Джулия Кеннер - Матрица Manolo

• Название: Матрица Manolo
• Автор: Джулия Кеннер
• Издательство: Эксмо Домино
• Жанр: Триллер
• Год: 2006
• ISBN: 5-699-18292-6

«Матрица Manolo» — второй бестселлер писательницы, продолжение нашумевшего модного триллера «Код Givenchy».

Дженнифер Крейн, официантка из кафе на Бродвее, мечтающая стать актрисой, неожиданно для себя оказывается вовлечена в игру, ставка которой — ее жизнь. Потерпев неудачу на очередном прослушивании для модного мюзикла, она вместо этого проходит своеобразный кастинг на роль Защитника в компьютерной игре "Играй. Выживай. Побеждай", перенесенной в реальную жизнь. Случайно столкнувшись в обувном салоне «Маноло» с неизвестной девушкой, Дженнифер и не подозревает, что механизм безумной игры уже запущен. Жертвой, которую она вынуждена защищать, является настоящий агент ФБР, однако смерть угрожает и самой Дженн, если она не разгадает многочисленные зашифрованные подсказки, которые позволят ей спастись.

Книга написана в модном жанре детектива, замешенного на головоломных приключениях и не менее головоломных тайнах.

---

И еще одно: сейчас тебе ничто не угрожает, поскольку ты одержал победу в игре. Но если ты попытаешься выследить меня, захочешь вновь посадить в клетку, речь пойдет уже не об игре. Тогда наши отношения станут личными. И я тебя убью.

ХХОО

Пташка.

[1] Американский композитор, автор более 900 песен, 19 мюзиклов, музыки к 18 кинофильмам.

[2] Автор популярных в начале XX века патриотических песен. О его жизни был снят фильм и поставлен мюзикл «Янки Дудль-Денди».

[3] Название северной части Таймс-сквер.

Глава 57 ДЕВЛИН

Когда они спускались в лифте, все молчали, но это не было молчанием людей, пытающихся найти выход из мышеловки. То было счастливое, удовлетворенное молчание. Более того, Дженн радостно пританцовывала.

Перехватив взгляд Девлина, она сжала его руку.

— Мы это сделали, — сказала она, привстала на цыпочки и поцеловала его.

Он охотно ответил на поцелуй и погладил ее по щеке.

— Все кончено. Во всяком случае, для тебя. Теперь ты можешь направить все усилия на то, чтобы стать знаменитой.

Дженн вскинула брови.

— Для меня, — повторила она. — Ты хочешь сказать, что…

— Я попытаюсь ее поймать, — сказал Девлин, но смотрел он теперь не на нее, а на Брайана.

— Фифи, — прошептал Брайан. — Спасибо тебе.

— Не благодари меня. Это моя работа, — ответил Девлин. — Я займусь этим, как только получу обратно значок и пистолет.

Он переступил с ноги на ногу, чувствуя успокаивающую тяжесть маленького пистолета у щиколотки. Да, он вернет себе значок и пистолет и позаботится о том, чтобы этой суке пришел конец.

— Хорошо, — просто сказала Дженн и снова его поцеловала. — Конечно, я буду беспокоиться. Но теперь вы поменяетесь ролями: ты станешь охотником, и за твоей спиной будет ФБР.

— Точно.

Лифт со стоном остановился, они вышли из него и вернулись на сцену. Неожиданно Дженн замерла на месте и огляделась по сторонам.

— Ух ты! — воскликнула она и неожиданно запела песню «Всегда ищите светлую сторону жизни» из мюзикла «Спамалот».

Она кружилась по сцене до тех пор, пока не заставила Девлина спеть с ней эту глупую песню. У нее был чудесный голос, сильный и чистый. Казалось, он наполнил весь театр и душу Девлина, и, когда они допели последние строки, он обнял Дженн и поцеловал.

— Вот это да! — радостно сказала она. — Ты не только классно поешь, но еще и здорово целуешься.

— Я бы сказал: освободите сцену, — заявил Брайан. — Но быть может, лучше уйти мне, а вам остаться.

Дженн отстранилась от Девлина и закатила глаза:

— Чей там голос из помойки?

— Напротив, — возразил Девлин. — По-моему, это великолепная идея.

Дженн постучала по сцене ногой.

— Не-е-ет. Пол слишком твердый.

Он не смог удержаться и вновь привлек ее к себе.

— Мы найдем более подходящее место.

— Только не в твоей квартире. Сначала там нужно сделать дезинфекцию.

— Полагаю, теперь я могу позволить себе отель. Как насчет пентхауза в «Уолдорфе»?

Она скептически посмотрела на него.

— Ну, если ты не можешь предложить ничего лучше…

Девлин рассмеялся и поцеловал Дженн в макушку. С того самого момента, как она распахнула шторы в его квартире, весь мир для него стал светлее.

— Пойдем, — сказал он, и они направились к выходу со сцены.

Но всего через несколько шагов Дженн заставила его остановиться.

— Подожди. Я не могу уйти просто так.

Девлин озадаченно взглянул на нее, но она уже строила глазки Брайану. Тот покачал головой:

— Перестань, подружка. У меня будут неприятности.

Она опустилась на колени, умоляюще сложив руки.

— Ну пожалуйста. Пожалуйстапожалуйста-пож-а-а-а-лу-у-у-йста!

Очевидно, для Брайана она была столь же неотразимой, как и для Девлина, поскольку он скрестил руки на груди, сделал суровое лицо, но все-таки кивнул.

— Ладно, ладно. Давай я принесу снаряжение и включу эту штуку.

И он скрылся за кулисами, а Дженн радостно завизжала.

Изумленный Девлин с улыбкой наблюдал, как Дженн с радостными воплями кружится по сцене. Она выглядела поразительно живой — интересно, сколько новой энергии вдохнет в нее полный зрительный зал? Судя по всему, она еще не прикладывала достаточных усилий, чтобы сделать карьеру в театре. Но если она займется этим всерьез, если поставит перед собой такую задачу, то ее наверняка ждет успех. Вопрос лишь в том, чего она действительно хочет добиться в жизни.

Он отошел к дальней части сцены и прислонился к фибергласовому дереву, продолжая наблюдать за Дженн. Сначала Девлин не понимал, что она собирается делать. Но как только она направилась к хижине Пака, его осенило: Дженн хочет полетать.

Трудно было винить ее за это. Если бы Брайану удалось включить механизм, он бы и сам — чем черт не шутит? — немного полетал. Ведь прошло уже много времени с тех пор, как он веселился на сцене. Раньше театр был его площадкой для игр. А теперь такой площадкой стали улицы и суды Нью-Йорка. Существенное изменение.

Несколько дней назад он находился в таком отчаянном состоянии, что у него даже не было сил разгрести административную грязь и получить обратно значок и пистолет. Теперь он готов. Проклятье, ему это необходимо. Как иначе он сможет поймать Пташку?

Пусть сколько угодно уверяет, что Девлину больше не грозит опасность. К ней это не относится. Ведь она убила Фифи. И отравила Дженн.

И если честно, он не верил, что Пташка не станет за ним охотиться. Она не из тех, кто умеет красиво проигрывать, хотя Девлин не мог не признать, что она всегда вела себя в соответствии с собственным кодексом чести. Когда Пташка написала, что она намерена соблюдать правила, Девлина это не удивило.

Однако что-то в ее послании вызывало у него тревогу. Не столько то, что в нем было написано, сколько то, чего там не было.

Он что-то упустил.

Девлин поднял руку и потер затылок. Проклятье, он никак не может расслабиться. Ему необходим горячий душ, лучше всего вместе с Дженн. Он так отчетливо представил эту картину, что с трудом заставил себя остаться на месте, так ему захотелось схватить Дженн в охапку и побыстрее убраться отсюда. Ему стало не до игр с Брайаном и его хитрыми приспособлениями — на уме у него были совсем другие игры.

Впрочем, теперь у них полно времени. Игра закончена, больше не нужно тревожиться из-за Пташки, и они могут валяться в постели, сколько пожелают. Это его вполне устраивало. Он хотел забыть о проклятой игре, и чтобы рядом лежала обнаженная Дженн. Хотел забыть весь этот ужас, чтобы осталось только лучшее — ведь благодаря игре они нашли друг друга.

Но более всего Девлин хотел забыть о депрессии, в которой находился перед появлением Дженн. И о том, что спал с Пташкой.

Нужно отдать должное этой суке, она вела себя предельно дерзко.

Ей не было известно наверняка, что он не представляет, как она выглядит. Ему могли попасться на глаза фотографии в ее досье, он мог следить за судебным процессом. Дьявольщина, он мог наблюдать за ней сквозь одностороннее зеркало во время допросов. Конечно, его там не было. Но откуда Пташке это знать? А если она не знала, зачем так рисковала? Почему дала ему шанс ее узнать?

Значит, у нее имелась причина…

А что, если она подобралась к нему так близко для того…

Проклятье!

Он быстро наклонился, чтобы вытащить пистолет, но его остановил холодный уверенный голос:

— Не вздумай пошевелиться, если хочешь, чтобы девушка осталась в живых.

Девлин замер. На сцене, всего в нескольких дюймах от птицы Брайана, замерла Дженн. В ее широко раскрытых глазах плескался ужас.

— А теперь медленно выпрямись и положи руки за голову.

Он молча повиновался и только после этого боковым зрением увидел Пташку с пистолетом в руке. Она повернула голову в его сторону, улыбнулась и включила лазерный прицел. На грязной рубашке Дженн, в области сердца, появилась красная точка.

Дженн смотрела на него, подняв обе руки над головой в классической позе жертвы. Однако из ее глаз исчез страх и в них появилось дерзкое выражение.

«Хорошая девочка, — подумал Девлин. — Не показывай этой суке, что она сумела тебя достать».

— А теперь задери штаны до колен, чтобы я могла видеть пистолет.

Он так и сделал, прикидывая, успеет ли схватить оружие и выстрелить. Возможно, но вероятность того, что Пташка выстрелит Дженн в грудь, была слишком велика.

— А теперь мизинцем вытащи пистолет. И брось на пол.

Он колебался, просчитывая варианты. Все они выглядели отвратительно.

— Ну же!

Он уронил пистолет.

— Молодец. А теперь отбрось его в сторону. Девлин вновь повиновался, чувствуя, как его охватывает гнев. Он был напряжен. Он был готов. И ждал шанса, которого пока у него не было.

Блефовать и тянуть время — сейчас ему не оставалось ничего другого.