Гарри Гаррисон - Пришельцы и К

• Название: Пришельцы и К
• Автор: Гарри Гаррисон
• Жанр: Научная Фантастика

---

Черт возьми, подошло! Шпарит, как по словарю... Не она ли еще вчера двух слов не могла связать по-английски?

- Так, - я решил проверить ее еще раз. - Девятнадцать по вертикали: в феодальном обществе натуральная дань, которую крестьяне платили землевладельцу, - пять букв, первая "о"...

- Оброк. - Ответ был мгновенным. Я вспотел. Несмотря на колледж, никогда бы не догадался! Может, она и в самом деле шпионка?

- А вот, взгляните-ка, - сказал я, лихорадочно ведя подсчеты на полях журнала. - Вот... интересная задача... Девяносто два охотника пошли на охоту, и каждый из них ухлопал по четыреста тридцать уток. Сколько всего уток они убили? Надо подсчитать за одну минуту...

- Тридцать девять тысяч пятьсот шестьдесят. - ответила она, рассеянно переворачивая страницу. - Куда они денут такую прорву?

Что-то тут было нечисто. Еще вчера передо мной была полуобразованная мусульманка, которая не могла правильно связать двух слов. А сегодня? Мне все это очень не понравилось. Увидев в проеме двери проходящего кока, я извинился и бросился за ним.

- Эй, парень, дай-ка мне бутылочку граппы!

Он молча завернул на камбуз и достал бутылку.

- Шестьсот лир. Или один американский доллар.

Я похлопал по карманам и обнаружил, что забыл бумажник в каюте.

- Может, отпустишь в долг? - спросил я со слабой надеждой. - Бежать мне вроде некуда...

Бутылка исчезла в шкафу гораздо быстрее, чем появилась на свет. Я чертыхнулся и побрел в каюту, наказав коку не исчезать.

Дверь в мою каюту была слегка приоткрыта. Я встревожился, поскольку четко помнил, что запирал ее на ключ. А минутой позже сильно разозлился, обнаружив там Таму Сафари стоящей над моим разворошенным чемоданом и держащей в руках мой паспорт.

- Ты! Что ты тут делаешь? - От злости мне не хватало слов. - Ты хочешь украсть мой паспорт?

- Ты с ума сошел! - ответила она. - Ничего я не краду. Просто дверь была открыта...

- Зачем ты взяла мой паспорт?

- Я изучаю его. Очень любопытный документ. - Она была спокойна, как статуя.

- Положи его сейчас же!

- Мне бы очень хотелось рассмотреть его внимательнее. Не беспокойся, ничего с ним не случится!

- Ах, вот как? Ну что же, разглядывай. Только разглядывание стоит денег. Сто долларов в час, - брякнул я.

- Отлично, Вот тебе сто долларов.

И, черт меня подери, она тут же достала из сумочки деньги. После чего повернулась и вышла из каюты, оставив меня пялиться на дверь.

Что мне оставалось делать? Естественно, я тут же отправился к коку и купил бутылку лучшего виски из того, что у него было. К вечеру, когда виски кончилось, я, покачиваясь, побрел к каюте девушки. Дверь была приоткрыта, но света в каюте не было.

- Таму... Эй, Таму! - сказал я заплетающимся языком. -Ты взяла мой паспорт. Час уже прошел...

- Твой паспорт в твоей каюте, - ответила она из темноты мелодичным спокойным голосом.

- Паспорт... - Я пытался в кромешной тьме нащупать опору и неожиданно вместо твердой стены ощутил руку с восхитительно мягкой кожей.

- Таму...

- Тебе лучше вернуться к себе, Энди. Мы поговорим утром.

- Таму, милая... - Я притянул ее к себе.

- Энди... Это неразумно, Энди! Пойми, тут дело не в морали или как вы это называете. Ты не должен этого делать!

Должен, не должен... Какого черта? Кожа у нее была восхитительная, как и вся она. Мне было не до разговоров.

* * *

На следующий день я проснулся к обеду. Голова трещала неимоверно. Однако, проглотив несколько чашечек крепкого кофе, я почувствовал себя бодрее. Побрился, старательно оделся и направился к своей новой подруге. В конце концов, путешествие оказалось вовсе не скучным.

- Привет! - сказал я, открывая дверь ее каюты. Однако внутри никого не было. В каюте царил идеальный порядок, как будто и не было бурной ночи. А в самом центре стола лежал американский паспорт. Мой? Я открыл его, и с фотографии на меня глянула Таму Сафари собственной персоной. Все печати и подписи на месте. Правда... Фамилия. Тамми Савани. Место рождения Коннектикут, США. Черт побери!

- Не забудь вернуть, когда наглядишься вдоволь, - раздался позади меня ее звонкий голос.

- Так ты что, американка? - тупо спросил я.

- Нет.

- Тогда шпионка?

- Нет. Может, ты меня выслушаешь?

- Ну, валяй. - Я швырнул паспорт на стол и повалился в кресло. Ну и денек!

- Тебе не надо волноваться, - спокойно сказала она. - Я еду в Америку по делам. Обычная деловая поездка, ничего больше.

- Но ведь ты сказала, что ты мусульманка!

- Необходимая предосторожность.

- Так кто же ты, в конце концов?

- Ну, а если я скажу, что ты будешь делать?

- Что? Да ничего. Я не занимаюсь промышленным шпионажем. Если бы ты была из разведки - тогда другое дело. Но бизнес есть бизнес, так всегда говорил мой отец...

- У тебя отличный папаша, - сказала она. - Мне надо обязательно познакомиться с ним. Уверена, что это принесет пользу нам обоим.

- Итак, из какой ты страны?

- Ты даже представить себе не можешь. Моя родина далеко... Несколько световых лет...

- Ну да, конечно, - ухмыльнулся я. - Другие планеты, пришельцы и все такое, да?

- Да.

Что-то в ней заставило меня сменить тон. По крайней мере она не шутила, в этом я был уверен.

- Ты можешь это доказать?

- Конечно, - ответила она и достала из сумки маленький красный цилиндрик. - Вот это - термический утилизатор общего действия. Работает без дополнительных источников энергии в течение примерно ста ваших лет. Управлять им очень просто: вот это маленькое колечко дает пламя размером от небольшого, как у зажигалки, до такого, которое, плавит металл.

- Эй, эй, - воскликнул я. - Это же прекрасное оружие! -Ровный и сильный голубой огонек то вырастал, то уменьшался под ее пальцами.

- Да, можно и так его использовать. У меня к тебе деловое предложение. Она помолчала. - Я беру тебя на работу в качестве посредника между нашими цивилизациями.

- Послушай-ка, милая! - Я был слегка не в себе. - Наша цивилизация воспримет тебя... э-э... как начало вторжения, а?

- Очень примитивно, хотя и возможно. Вот это и будет твоей задачей убедить свое правительство в обратном. Мы заплатим тебе миллион долларов, а кроме того... гм... ты получишь одну миллионную долю процента от наших прибылей в течение, скажем, двадцати лет.

- Ты прямо как адвокат, Таму, - попытался пошутить я.

- Я и есть адвокат. Помимо всего прочего.

- Ну да. Помимо всего прочего, ты еще и женщина. Скажи-ка, это случайность, что вы так похожи на нас?

- Нет, не случайность. Вообще-то у нас много общего: мы прямоходящие, имеем парные конечности, двуполы, у нас по два глаза и по два уха... Однако, боюсь, различий больше.

- Но ты - совсем как человек!

- Хирургия. Наша медицина ушла далеко вперед по сравнению с вашей, и этими знаниями мы тоже будем торговать.

Я попытался представить, на кого же она может быть похожа в своем истинном обличье и содрогнулся. Уж лучше об этом не думать - особенно после проведенной с ней ночи. Ах, эта ночь!..

- Я... мне очень неловко из-за того, что произошло этой ночью. Боюсь, я был немного не в себе...

- Я это прекрасно поняла. От тебя за милю несло виски! Пришлось уступить тебе, иначе ты бы тут все разнес.

- В конце концов, я рад, что это случилось...

- Не обольщайся. Мне это не доставило никакого удовольствия. Однако я сделала одно ценное наблюдение. Мы, как и вы, раса двуполых. И для первого контакта наши экзобиологи посоветовали принять облик красивой женщины, что, по их мнению, должно было пробудить в ваших мужчинах комплекс покровительства...

- И не только, - хмыкнул я.

- Вот в этом и заключается мое наблюдение, о котором я немедленно доложу нашим специалистам. Однако, чтобы исключить недопонимание, я вновь обращаю твое внимание на тот факт, что облик женщины- это лишь маска для исполнения роли.

- Ты хочешь сказать... - до меня начало, наконец, доходить.

- Да. Я - мужчина, причем один из руководителей нашей корпорации. Мне бы не хотелось, чтобы в бизнесе, которым мы займемся, оставались неясности.

...Мой отец встретил эту... этого бизнесмена из другой Галактики с распростертыми объятиями. У них в характерах много общего. Во всяком случае, в деловом плане они мыслили почти одинаково и сработались. А я... Что ж, у меня есть миллион долларов и еще этот процент. Дела идут отлично.