Сборник произведений - На перекрестках фэнтези

• Название: На перекрестках фэнтези
• Автор: Сборник произведений
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2004
• ISBN: 5-93556-450-5

Темные маги творят злую волшбу. Рыцарь ищет логово дракона. Волшебный ветер надувает паруса пиратов, которым не чуждо и коварство и благородство. Боги сходят с небес, чтобы сойтись в битве, а смертные ловят ангелов сетями. Стенают простые люди, пытаясь удержать на плечах весь мир. В лесных чащобах и в городских подворотнях появляются чудовища, а животные обретают человеческую речь и разум… И весь этот удивительный мир фэнтези на страницах одной книги, объединившей произведения авторов – членов клуба писателей-фантастов Стиратели 2000.

---

– Добрый вечер, Крис…

(Даже так.)

– По дороге мы попали в полосу тумана. Черные брови чуть изогнулись вопросительно.

– Так ты на машине? А как же твои крылья?

– Извини? – Голос Элос выдал ее удивление. – Мои… что?

– Нет, ничего. – Крис снова улыбнулся и переключил свое внимание на меня: – Это твой друг?

Мой взгляд встретился с его глазами. Белесо-голубые, словно вечернее небо, только они выдавали его. Тяжелая, какая-то липкая неприязнь медленно поползла по моему телу под одеждой. «Глаза сфинкса» – чуть раскосые, с узким поперечным зрачком, как у кошки. Тяжелый холод их блеска скрывали пушистые ресницы, а жесткое выражение заслоняла теплая улыбка.

– Меня зовут Тэраэн. – Мой голос прозвучал более низко, чем всегда.

– Кристиан. Он протянул мне руку, я подал свою. Наши ладони встретились. Словно молния пронзила меня, и кровь ударила в виски. Кошачьи зрачки Кристиана расширились и снова сузились до тонких вертикальных щелей. Он тоже все понял… Мы были похожи… Сказать проще, я был ближе к Крису, чем к Элос. На витке необозримой спирали цивилизации они занимали две относительно полярные точки. Я находился между ними, но Кристиан мне был понятнее. Так мы и стояли несколько мгновений, изучая друг друга, пытаясь понять, противником является каждый из нас для другого или союзником.

– Я рад, что ты приехала, Элос,- сказал наконец Кристиан, отпуская мою руку, но не мой взгляд.- Я достал рукописи. Ты можешь посмотреть их в любое время.

Бледно-голубые глаза оставили меня и обратились на ангела.

– Надеюсь, ты… вы будете моими гостями?

– Я тоже надеюсь,- с улыбкой ответила она.

– Тогда прошу за мной.

Кристиан повернулся и пошел вверх по лестнице, предлагая нам следовать за ним.

Мы шли по странным полутемным помещениям. Длинные коридоры сменялись траурно-пышными средневековыми залами с высокими куполообразными потолками. Кристиан бросал на ходу короткие, ничего не значащие фразы, и огоньки, загорающиеся в его глазах, когда он смотрел на ангела, не нравились мне.

– Ну, как тебе? – украдкой спросила меня Элос.

Не знаю, что она хотела узнать,- сумел ли я оценить гостеприимство Кристиайа, или почувствовать его магическую мощь, или понять его внутреннюю сущность, а может быть, она тоже опасалась чего-то и ждала моей поддержки.

– Он мне не нравится,- ответил я, пристально глядя в спину хозяина.

Мне не нравилось, как он смотрел на Элос, как улыбался ей, настораживали его странные намеки. И самое главное – раздражала его привлекательная внешность. Откуда мне знать, какие парни нравятся девушкам-ангелам?! Может быть, именно такие черноволосые, любезные красавцы с кошачьими глазами. Опасные и оттого еще более загадочные. Темные. Мне ли не знать о притяжении противоположностей.

Кристиан снова обернулся, с едва заметной усмешкой взглянул на мою насупленную физиономию и обратился к ангелу:

– Думаю, ты захочешь отложить просмотр книг до завтра?

– Крис, если ты не возражаешь, я посмотрю их сегодня. Кристиан тихо засмеялся, и мне пришелся не по душе его смех.

– Конечно, как хочешь. Библиотека прямо по коридору… А Тэраэн? – Он повернулся ко мне: – Тебя тоже интересует герметическая философия?

– Нет. Не интересует.

Смягчая резкость моего ответа, Элос сказала тихо:

– Тэраэн всю дорогу вел машину. Я думаю, он не откажется отдохнуть. – И тут же, предупреждая мои возражения, с лаской в темных глазах посмотрела на меня: – Правда, Тэн?

Я молча кивнул, с трудом подавляя желание прикоснуться к ее щеке, нежно погладить… Кристиан зорко следил за нами и, мне казалось, читал мою душу, словно открытую книгу.

– Тэраэн, я провожу тебя в твою комнату. Элос, рукопись на столе.

Она улыбнулась мне, кивнула Кристиану, пожелала нам обоим спокойной ночи и направилась в библиотеку. Моя душа рванулась вслед за стройной светлой фигурой, исчезающей в сумрачном коридоре, но тело осталось на месте.

– Пойдем. – Горячие пальцы коснулись моей руки, – Я провожу тебя.

Мой ангел, напрасно ты оставила меня наедине с этим очаровательным монстром. Но откуда ты могла знать все опасные повороты флирта? Кто мог научить тебя читать в глазах любовного соперника открытое желание!…

Кристиан распахнул передо мной тяжелую дверь:

– Прошу.

Комната поразила, почти шокировала меня показной, дикой роскошью. Червленого золота цветы распускались на огненно-красных драпировках. Сквозь огромный витраж окна лился призрачный свет луны, окрашенный розовыми брызгами стекол. К кровати нужно было подниматься по трем высоким ступеням; и каждая казалась выточенной из целого куска темного мрамора, черное дерево ножек в форме когтистых львиных лап впивалось в пол и ярко выделялось на белом фоне ковра. Из бронзовых светильников вырывались струи переменчивого света, бросая причудливые мозаики из тени и полутени на низкие кресла, подушки, в беспорядке разбросанные по ковру, на странные статуэтки на столе.

– Нравится? – спросил «сфинкс», выждав некоторое время и, очевидно, рассчитывая, что я буду сражен мнимым великолепием комнаты.

– Как тебе сказать, Кристиан. Это слишком…

– Крис. Просто Крис. – Он рассмеялся и, отвернувшись, взял со столика графин с вином.

– Я не привык к такой роскоши, Крис.

Он одарил меня яркой улыбкой и протянул наполненный бокал.

– То, что ты видишь, далеко не роскошь. Это всего лишь развлечение. Мне скучно, и я играю в богатство, через какое-то время эта игра надоест, и я придумаю другую.

Он взял бокал и поднес его к свету, наблюдая за переливом алых огоньков, зажигающихся в глубине красного вина. Они показались мне отражением других огней, горящих в его черных, расширившихся зрачках.

– Каберне, – произнес Кристиан мечтательно, когда, повинуясь его пригласительному жесту, я опустился в кресло. – Ему столько же лет, сколько тебе, Тэраэн.

– Тогда оно должно быть очень старым. Я не так молод, как выгляжу.

– Конечно. – Крис прилег на низкую оттоманку. – Я знаю. Так же, как и я.

Одним глотком он осушил свой бокал и посмотрел на меня в упор потяжелевшим взглядом.

– Ты любишь ее?

Рука моя слегка дрогнула.

– Кого?

– Элос.

– Ты очень круто меняешь темы разговора.

– Кроме того, ты хочешь ее. Правда?

– Кристиан, это не твое дело…

– Постоянно хочешь. В любом месте и в любое время. Даже сейчас.

– Мои чувства касаются только меня!

Он притушил огни во взгляде, и мягкая улыбка заиграла в уголках его губ.

– Мне жаль тебя, Тераэн. Нелегко быть цепным псом. Хозяин ласково гладит по голове, не скупится на похвалы, кормит

из своих рук, но никогда не снимет с тебя ошейник. Тебе еще не надоело служить?

Я промолчал, не желая поддерживать глупый, оскорбительный разговор. Но Кристиан, как будто не замечая этого, продолжал разглагольствовать:

– Ты, серый, вынужден ходить за ангелом и почтительно выполнять ее желания. Порой бессмысленные и нелогичные. Тебя же не интересует вся эта заплесневевшая книжная премудрость! Насколько я понял, все необходимое и приятное ты получаешь из реальной жизни. Ты – практик, тебе скучна тусклая теория.

Он был прав, в чем-то… на одну четверть прав, но мне неприятно было слышать такую правду.

– И вот еще: она не сможет дать тебе то, чего ты хочешь. Понимаешь, о чем я? Ты нравишься ей, но она никогда не полюбит тебя по-настоящему. Она не умеет, Тэн. Она не умеет любить по-нашему.

– Что значит «по-нашему»? – угрюмо спросил я.

– Ты знаешь, как любят ангелы? – ответил Крис вопросом на вопрос. – Что чувствуют? Чего хотят?

– Нет.

– А я знаю. Предполагаю. Это нечто сложное, многогранное, утонченное и недоступное по чистоте ни людям, ни темным, ни серым. Только ангелам. А ты не ангел.

Да. Это мой приговор. Я не ангел.

– Это не важно,- произнес я медленно. – Не важно, кто я. Главное…

– Главное, чтобы она была счастлива, – закончил за меня Кристиан, и в его голосе послышалась издевка. – Ты слишком много думаешь о ее счастье.

Он замолчал, рассматривая пустой бокал, который держал в руках, а потом снова поднял голову.

– Сколько ночей ты провел, лежа без сна, прислушиваясь к ее дыханию, доносящемуся из соседней комнаты? Или еще хуже – чувствуя тяжесть милой головки на своем плече, а на щеке теплое сонное дыхание. Касаясь гладкой горячей кожи и не смея даже поцеловать ее. Сколько раз тебе хотелось заставить ее почувствовать, что такое настоящая любовь, настоящее удовольствие, но ты не решался. Боялся обидеть, испугать, оттолкнуть, вызвать отвращение. Тебе не у кого было спросить, можно ли любить ангела по-настоящему. А хочется узнать, не правда ли?

Он был прав. Он снова был прав. Я не решался предложить Элос ничего, кроме дружбы. Не мог даже представить, что она скажет, сделает, если поймет, чего я хочу от нее.

Кристиан, наблюдающий за мной с садистским удовольствием, сказал вдруг значительно и тихо: