Мария Николаева - Чертящий Путь

• Название: Чертящий Путь
• Автор: Мария Николаева
• Жанр: Фэнтези

Аннотация:

Бывают моменты, когда все зависит от твоего решения: уйти или принять свою участь, пройти мимо или протянуть руку помощи нуждающемуся, упрямо верить в собственную правоту или принять право других иметь свое мнение… Много таких развилок, очень много. И в какую бы сторону ты не пошел – все верно, все правильно. Но вот, кажется, последнее распутье. И ты выбираешь исходя не из чужих желаний и надежд, а для себя. Свободен! Отныне и до самой смерти. Она уже дышит тебе в спину? Пусть. Главное успеть прочертить еще всего один путь.

---

Бездна!

Я резко сел и, прислонившись к спинке кровати, до боли сжал кулаки.

Сейчас должно отпустить. Надо только немного подождать. Вдох. Выдох. Чуть сладковато тянет кровью. Моей кровью. Опять ладони пропорол ногтями. Не важно. Главное, переждать приступ…

Боги, только бы никого не притащила нелегкая к моим дверям! Я же сейчас с трудом контролирую себя!

Мгновения падали в копилку вечности. Минута… Десять. Я напряженно сидел на кровати, все сильнее вжимая ногти в собственную плоть. Кровь сочилась из-под пальцев. Темно-бордовая. В черно-белом мире – единственное яркое пятно, единственное напоминание о том, что я живу…

Спокойно. Вдох. Выдох. Это сейчас пройдет. И мир снова обретет прежние краски. Надо только чуть выждать.

Бездна! Последние года три приступов не было! Так почему теперь?!

Краски вернулись только на тринадцатой минуте. Этот приступ был почти в два раза дольше предыдущего… Боги Изначальные, Всеблагие! Во что же я превращаюсь? Почему с каждым разом все сложнее держать себя в руках? И что будет, если однажды я все-таки сорвусь?..

Впрочем, о последнем можно не волноваться – магические клятвы нерасторжимы, а если все-таки найдется идиот, решившийся нарушить условия, то он сполна за это заплатит. И в моем случае ценой станет сила и жизнь. Ну, хоть что-то успокаивает…

Стук в дверь отвлек меня от этих невеселых мыслей.

– Да? – откликнулся я. Боги, это мой голос звучит так бесцветно?

– Ксан, ты готов? – Ди вошел в комнату, выглядел он сейчас куда лучше – посвежел, отдохнул. – Боги, Ксан, на тебе лица нет! Что-то случилось?

Я невольно поморщился. Вот за что не люблю эльфов, так это за иррациональное стремление всячески защищать Владыку вне зависимости от его Дома. Только наседки мне сейчас и не хватает!

– Все нормально, – уверил я эльфа, выбираясь из кровати.

– Хм… а кровь откуда? Или она тоже подпадает под "нормально"?

– Мелочи.

– Ксан!

– Ди, я в состоянии о себе позаботиться сам. И свое состояние я тоже оценить могу без посторонней помощи. Все нормально. И я готов. Ко всему, – четко произнес я, а потом не желая выслушивать возможные возражения, закрыл глаза и мысленно потянулся… к пустоте, давно и прочно обосновавшейся в груди. Несколько долгих мгновений я изучал серый комок Ничто, когда-то бывший моей второй душой. И это теперь? Раньше достаточно было чуть прикоснуться, погладить и зверь откликался, а что делать теперь?..

Я мысленно дотронулся до пустоты, осторожно провел по серой субстанции, представляя, что это мех, густой и мягкий. И на эту простую ласку откликнулось что-то внутри…

Хм…

Встать. Встряхнуться. На этот раз все не так уж и плохо, особенно если вспомнить, в каком именно состоянии я проснулся в прошлый раз…

Нервно дергаю ухом. Неприятно все-таки признавать собственные слабости, но в прошлый раз я едва выжил. И не последнюю роль в этом сыграл rea. Что ж, хоть в чем-то тот мальчишка оказался полезным приобретением.

– Danell…

Я резко вскидываю голову. Эльф. Еще один. И откуда их столько?! На этот раз светлый. И чего это моему другому я так нравится общество этих ушастых? Проку от них немного – зато проблем…

– Danell… – эльф явно чувствовал себя неуютно в моем обществе. Не привык к Владыкам? Ну значит, пора привыкать, я как-либо меняться не собираюсь, особенно в угоду остроухому юнцу.

– Danell…

Я недовольно фыркнул, но все-таки посмотрел в глаза эльду. Снова это "danell"! Как же оно меня достало! Но называть Имя этому светлому совсем не хочется, а значит, пусть зовет, как хочет.

"Я слышу тебя. Дай минуту – надо собраться с мыслями" – очень громко подумал я, надеясь, что хоть услышать меня это ушастое чудо способно.

Эльд кивнул. Что ж, контакт установлен – уже хорошо. Одной проблемой стало меньше, а раз так – пора заняться остальными.

Итак, что там снова учудил другой я?..

Хм… любопытненько. И вновь на грани… Кажется, мальчик далеко пойдет… если, конечно, не сломает шею где-нибудь в пути, но на то чтобы сберечь и защитить есть я, ну и всякие приблудные эльфы, разумеется.

Но каков шельмец!.. Даже я в молодости на такое не решался! Проникнуть в родовой замок Света! Кажется, другой я не хуже меня знает, как разнообразить жизнь и внести в нее некоторую долю риска. Замечательно! Давненько я не прыгал по граням, стараясь избежать ненужных встреч не только с существами изнанки, но и с теми, кто поставлен охранять…

Любопытная задача… почти на грани моих возможностей…

Но кто не рискует – не снимает сливок. Тем более риск в данном случае минимален – у меня же есть прикрытие…

Я снова глянул на эльфа. Ди. Его зовут Ди – по крайней мере так его мысленно называет другой я. Что ж, он силен – значит, якорем послужит неплохим… хотя я бы все же предпочел того, кому могу доверять… rea, например.

Но тут выбирать не из чего.

А значит пора начинать.

Первая грань поддалась легко и как-то радостно…

Вот Бездна!

В себя я пришел уже где-то в недрах эльдской "столицы", по крайней мере, все во мне кричало, непрестанно напоминая об опасной близости Сияющих.

Само путешествие по граням я помнил смутно, как вчерашний сон. Кажется, канал памяти не стабилен. По крайней мере, нарушения налицо. Впрочем, если после моего отречения от своей второй половины это единственное отклонение от нормы, то уже за это следует благодарить всех богов разом.

Ладно, с этим можно будет разобраться и позже, а сейчас не мешало бы понять, где именно я нахожусь. И какие это последствия за собой влечет…

Комната, в которой я проснулся, казалась обычной и какой-то безликой. Хотя сам факт того, что я проснулся и при этом даже не в обществе палача – уже очень хорошая новость. Хотя неизвестность не лучше…

Додумать последнюю мысль я не успел, потому что совершенно случайно развернул первую в своей жизни нить видения. Замечательно! Вот только этого мне и не хватало!

Девушка, совсем юная, в том возрасте, когда беззащитность и какая-то уязвимость просматривается в каждом невольном жесте. Или, может, мне просто так показалось из-за ее болезненного вида? Да и здоровые не кутаются так в одеяла…

Темные тени пролегли под когда-то яркими сиреневыми глазами. Из некогда тщательно уложенной короной вокруг головы косы неряшливо выбились светлые пряди. Да и сама девушка была как-то слишком бледна, почти бесцветна… хотя, следует признать, глаза у нее горели тем негасимым огнем, что всегда выдает решимость идти до конца. Любой ценой.

Владычица.

– Простите меня, госпожа, – еще одна девушка. Она подошла к кровати и опустилась на колени перед ложем Сияющей – в том, что болезненная девчонка принадлежит к Восточным я не сомневался ни мгновения. – Простите меня. Это моя вина.

– Нет, не твоя, Нина. Я знаю чья. И, Светом клянусь, я отомщу. За нас обеих.

Сиреневые глаза гневно сощурились. В этот момент эта Владычица была прекрасна, как никто другой. Почти богиня. И я не уверен, что сумел бы ей хоть в чем-то отказать. Вот и Свет не стал упрямиться. Он откликнулся на призыв своей дочери и яркими солнечными бликами скользнул по юному, в чем-то еще даже детскому лицу…

Клятва принята. И любой, кто станет на пути ее исполнения, сильно пожалеет о своем решении…

Бездна! Кажется, одной загадкой в моей жизни стало меньше, но, если честно, это я бы предпочел и дальше не знать.

Нинель. Нина. Светлая девчонка, обреченная из-за пророчества на незавидную участь. Эльда с лиловыми глазами…

А ведь у светлых не бывает таких глаз…

Зато именно этот оттенок характерен правящей ветви Сияющих…

Бездна! Нина – одна из sie'alh – разделивших судьбу! И я не завидую той Сияющей, что является второй половиной, потому что си'аль делят на двоих все – и плохое и хорошее. По сути они уже не два существа, а одно – с общей памятью и чувствами.

Боги Изначальные, Всеблагие! Как си'аль Сияющей Владычицы могла оказаться в невольничьем караване?! Это же преступление не только против эльфов, но и против Семьи. А это уже совсем другая степень вины…

Ди тенью скользнул в комнату, вынудив меня невольно отвлечься от мыслей. Впрочем, те меня особо не радовали – ведь если всё так, то наш мир катится в бездну. Сам. Без моей на то посильной помощи.

– Ксан, ты как?

– Паршиво. Но жить буду. Хотя ипостась менять пока поостерегусь.

И почему все верные решения приходят уже постфактум? А ведь в моем случае чаще всего так и происходит. Не радует.

– Что-то не так? – Адилон мигом насторожился. Какой же он все-таки внимательный! Неужели сложно отвернуться, если Владыка случайно чем-то выказал свою слабость?

– Все так. Вернее все в пределах допустимых границ. Для Двуцветных.

– А для прочих? – не преминул уточнить Ди, заметив мою оговорку.

– Для прочих? Сомневаюсь, что они пережили бы сам обряд… а если ты имеешь в виду их обычное состояние, то согласно всем теоретическим данным пациент скорее мертв, чем жив. В общем, я универсальное чудо, ушастик – чудесатее меня ты точно не найдешь.