Кир Булычев - Поселок

• Название: Поселок
• Автор: Кир Булычев
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Нас больше, чем пять лет назад. Главная проблема не физическое выживание, а моральное.

- Нас меньше! Нас с тобой меньше! Ты понимаешь, нас совсем не осталось! Что эти щенки могут без нас?

- Можем, - сказал Олег. - Ты в лес одна пошла бы?

- Лучше повеситься. Я порой на улицу боюсь выходить.

- А я хоть сейчас пойду. И вернусь. С добычей.

- То-то сегодня Дика с Марьяшкой еле спасли.

- Это случайность. Ты же знаешь, что шакалы стаями не ходят.

- Ничего не знаю! Пошли все-таки стаей или нет? Пошли?

- Пошли.

- Значит, ходят…

Олег не стал больше возражать. Мать тоже замолчала. Старый вздохнул, дождался паузы и продолжал свой монолог:

- Я почему-то сегодня вспомнил одну историю. Тысячу лет не вспоминал, а сегодня вспомнил. Может, просто к месту пришлось? Случилось это в 1530 году, вскоре после открытия Америки. Немецкое китобойное судно, которое промышляло к югу от Исландии, попало в шторм, и его отнесло на северо-запад, в неизвестные воды. Несколько дней корабль несло по волнам среди айсбергов. Айсберг - это…

- Это ледяная гора, я знаю, - сказал Олег.

- Правильно. Через несколько дней показались заснеженные гористые берега неизвестной земли. Теперь она называется Гренландией. Корабль бросил якорь, и моряки спустились на берег. И представляете их удивление, когда вскоре они увидели полуразрушенную церковь, потом остатки каменных хижин. В одной из хижин они нашли труп рыжеволосого мужчины в одежде, кое-как сшитой из тюленьих шкур, рядом сточенный, ржавый нож. А вокруг запустение, холод, снег…

- Не пугай, Боря, - сказала мать. Пальцы ее нервно стучали по столу.

- Псевдоисторические сказки…

- Погоди. Это не сказка. Это строго документировано. Тот человек был последним викингом. Ты помнишь, Олег, кто такие викинги?

- Вы рассказывали о викингах.

- Викинги бороздили моря, завоевывали целые страны, они заселили Исландию, высаживались в Америке, которую называли Винланд, даже основали свое царство в Сицилии. И у них была крупная колония в Гренландии. Там было несколько поселков, стояли каменные дома и церкви. Но вот корабли викингов перестали выходить в море. Колонии их перешли к другим народам или были заброшены. Прервалась связь и с Гренландией. А тем временем климат там становился все более суровым, скот вымирал, и гренландские поселения приходили в упадок. В первую очередь потому, что потеряли связь с миром. Гренландцы, некогда смелые моряки, разучились строить морские корабли, их становилось все меньше. Известно, что в середине XV века в Гренландии была сыграна последняя свадьба. Потомки викингов дичали, их было слишком мало, чтобы противостоять стихии, добиться прогресса или хотя бы сохранить старое. Ты представляешь себе трагедию - последняя свадьба в целой стране? - Старый обращался к матери.

- Твои аналогии меня не убеждают, - сказала мать. - Много ли было викингов, мало ли - ничего бы их не спасло.

- А ведь альтернатива была. Приди тот немецкий корабль тридцатью годами раньше, и все сложилось бы иначе. Викинги могли бы уплыть на континент и вернуться в человеческую семью. Или иначе - наладилась бы связь с другими странами, появились бы торговцы, новые поселенцы, хотя бы новые орудия труда, знания… И все было бы иначе.

- К нам никто не приплывет, - сказала мать.

- Наше спасение не вживание в природу, - сказал старик уверенно. На этот раз он обернулся к Олегу. - Нам нужна помощь. Помощь остального человечества. И потому я настаиваю, чтобы твой сын шел за перевал. Мы еще помним. И наш долг - не обрывать нить.

- Пустой разговор, - устало сказала мать. - Водички согреть?

- Согрей, - сказал Старый. - Побалуемся кипятком. Нам грозит забывание. Уже сейчас носителей хотя бы крох человеческой мудрости, знаний остается все меньше. Одни гибнут, умирают, другие слишком поглощены борьбой за выживание… И вот появляется новое поколение. Вы с Марьяной еще переходный этап. Вы как бы звено, соединяющее нас с нашим будущим. Каким оно будет, ты представляешь себе?

- Мы не боимся леса, - сказал Олег. - Мы знаем грибы и деревья, мы можем охотиться в степи…

- Я боюсь будущего, в котором господствует новый тип человека - Дик-охотник. Он для меня символ отступления, символ поражения человека в борьбе с природой.

- Ричард - хороший мальчик, - сказала мать из кухни. - Ему нелегко приходится одному.

- Я не о характере, - сказал дед. - Я о социальном явлении. Когда ты, Ирина, научишься абстрагироваться от мелочей?

- Буду я абстрагироваться или нет, но если бы той зимой Дик не убил медведя, мы бы все перемерли с голоду, - сказала мать.

- Дик уже ощущает себя аборигеном этих мест. Он бросил ходить ко мне пять лет назад. Я не уверен, помнит ли он азбуку?

- Зачем? - спросила мать. - Книг все равно нету. И письма писать некуда. И некому.

- Дик много песен знает, - сказал Олег. - И сам сочиняет.

Олегу стало немного стыдно, что ему приятно ощущать недоброжелательство старика к Дику, и потому он стал Дика защищать.

- Не в песнях дело. Песня - заря цивилизации. А для малышей Дик - кумир. Дик - охотник! А для вас, бабы, он пример. "Посмотри на Дика. Вот хороший мальчик!" А для девочек он рыцарь. Ты не обращала внимания, какими глазами на него глядит Марьяшка?

- Пускай глядит. Замуж выйдет. Для поселка хорошо.

- Мама! - не выдержал Олег.

- А что?

Мать, как всегда, ничего не замечала вокруг, жила в каком-то своем мире, пережевывала древности.

- И тебя радует мир Диков? - Старик был зол. Он даже грохнул кулаком по столу. - Мир благополучных быстроногих дикарей?

- А что ты предлагаешь взамен?

- Вот его. - Старик положил тяжелую ладонь на затылок Олегу. - Мир Олега - это мой мир, это твой мир, от которого ты пытаешься отмахнуться, хотя тебе-то никакого другого не дано.

- Ты не прав, Боря, - сказала мать. Она пошла на кухню, сняла с огня миску с кипятком и принесла в комнату, - Сахар кончился.

- У меня тоже, - сказал старик. - Сейчас корни худые, несладкие. Эгли говорит, что придется месяц потерпеть. Поедим с хлебом. Ты же интеллигентная женщина и должна понимать, что мы обречены на вырождение, если на смену нам придут Дики-охотники.

- Не согласна с тобой, Боря, - сказала мать. - Нам бы выжить. Я сейчас не о себе конкретно говорю, а о поселке. О детишках. Когда я гляжу на Дика или на Марьянку, у меня появляется надежда. Ты их называешь дикими, а я думаю, что они смогли приспособиться. И если они сейчас погибнут, мы все погибнем. Слишком велик риск.

- А я, значит, не приспособился? - спросил Олег.

- Ты меньше других приспособился.

- Ты просто боишься за меня, - сказал Олег. - И не хочешь, чтобы я шел в горы. А я из арбалета стреляю лучше Дика.

- Я боюсь за тебя, конечно, боюсь. Ты у меня один. Ты все, что у меня осталось. А ты с каждым днем все больше от меня отрываешься, уходишь куда-то, чужим становишься.

Старик мерно шагал по комнате, так бывало, когда он недоволен учениками, если они ленятся. Нагнулся, поднял с табуретки глобус. Он его сделал из гриба-гиганта, который вырос той зимой у сарая. Они тогда с Олегом вместе терли краски, цветную глину, которую Марьяна с Лиз отыскали у ручья, ту самую, из которой теперь делают мыло. Ее высушили, получилось два цвета - белый и серый. А сам гриб был сиреневым. И Старый по памяти нарисовал все материки и океаны Земли. Глобус получился бледным, а за два года еще больше побледнел и стерся, стал как круглое яблоко.

Олег увидел на столе маленькое пятнышко розовой плесени. Это не желтая, это ядовитая плесень. Он осторожно стер пятнышко рукавом. Глупо, когда родная мать предпочитает тебе другого. В общем, это предательство. Самое настоящее предательство.

- Мы с тобой умрем, - сказал старик.

- И отлично. Пожили достаточно, - сказала мать.

- Тем не менее не спешим умирать, цепляемся за эту жизнь.

- Мы трусливы, - сказала мать.

- У тебя всегда был Олег.

- Я жила ради него.

- Мы с тобой умрем, - продолжал старик, - но поселок должен жить. Иначе пропадает смысл нашего с тобой существования.

- Больше шансов выжить у поселка охотников, - сказала мать.

- Больше шансов выжить у поселка таких, как Олег, - сказал старик. - Если править нашим племенем будут Дик и ему подобные, то через сто лет никто не вспомнит, кто мы такие, откуда пришли. Восторжествует право сильного, законы первобытного племени.

- И будут они плодиться и размножаться, - сказала мать. - И станет их много. И изобретут они колесо, а еще через тысячу лет - паровую машину. - Мать засмеялась, как будто заплакала.

- Ты шутишь? - спросил Олег.

- Ирина права, - сказал старик. - Борьба за существование в элементарной форме приведет к безнадежному регрессу. Выжить ценой вживания в природу, принятия ее законов - значит сдаться.

- Но все-таки выжить, - сказала мать.

- Она так не думает, - сказал Олег.

- Конечно, она так не думает, - согласился Старый. - Я знаком с Ириной уже двадцать лет. И знаю, что она так не думает.