Всеволод Золотарь - Наследие Древних

• Название: Наследие Древних
• Автор: Всеволод Золотарь
• Жанр: Фэнтези

---

  - Здравствуйте, - голос парня походил на мышиный писк.

  Незнакомец расплылся в улыбке:

  - И тебе, не хворать.

   Чуть-чуть подумав, фермер представился:

  - Равен, сын Фурса. Что из Головцов... - на последнем слове он запнулся. Фурса больше нет... никого больше нет! Все кто выжил, наверняка уже согнаны на степные рынки.

   Заметив изменение в лице гостя, незнакомец спросил:

  - Что с тобой случилось? На воина ты не похож, на ограбленного купца тоже. Кто ты такой?

  - Я сын простого фермера, - Равен развел руками, - на нас напали Вердары и...

   Незнакомец впился взглядом в лицо парня. Немного помолчав, он спросил:

  - Какой год на дворе?

   Равен окаменел. Такой вопрос его просто оглушил.

  - Триста восьмидесятый... со Дня Явления Великих.

   Глаза незнакомца полыхнули зелёным огнём. Равен отшатнулся. Он понял, что в первый раз это пламя ему не померещилось.

  - Триста восемьдесят лет, - проскрипел незнакомец. Когда он сморгнул, пламя исчезло.

   Равен хотел, было спросить, как зовут нового знакомого. Но тот, как-то отрешенно провел рукой у лица фермера, и тьма вновь распахнула свои объятья.

   - Вставай! - голос из неоткуда.

  Равен не хотел уходить из мира мягкой ночи.

  Здесь тихо...

  Здесь спокойно...

  Нет переживаний...

  Нет горести...

  Блаженная тьма...

   - Вставай, собачье семя!

  Последующий удар вернул Равена в этот жестокий и несправедливый мир.

   Вскочив, он даже не сразу понял, что может безболезненно стоять на ногах. На колене остался лишь рваный шрам, как напоминание о человеческой злобе...

   Незнакомец всё в том же неизменном балахоне стоял посреди пещеры. Уперев руки в боки, он придирчиво осматривал фермера.

  - Да, - протянул он разочарованно, - ну и молодежь пошла! Кожа да кости...

   Равен, удивленно огляделся. Вроде выглядел он, как обычно... только исхудал немного. Но тут исхудаешь, когда такие дела творятся!

  - Жрать хочешь? - в голосе мужчины не было и намёка на заботу. Так, не более чем проявление интереса.

   Прислушавшись к своим ощущениям, Равен понял, что в животе у него пусто. Бабушка говорила ему в детстве, что если долго не есть, то желудок съест печень. А потом и всё остальное...

  - Да, - протянул он неуверенно.

  - А жрать тут нечего! - мужчина развёл руками.

   Равен остолбенел. Ничего подобного он не ожидал. Сложно сказать чего он вообще ожидал, но точно не этого.

  - А... как... - начал парень несмело.

  - Что 'как'? - рявкнул незнакомец, - Наверх выбраться?

  Равен кивнул. Криво усмехнувшись, мужчина сказал:

  - Никак. Пока, во всяком случае, - он указал на проем в потолке. - Ну, если ты летать умеешь... умеешь?

   Равен отрицательно покрутил головой.

  - Ну и я не умею, - незнакомец разочарованно вздохнул, - будешь лестницу строить! Но это потом. Сейчас главное - завтрак!

   Он направился к дальнему углу. Обернувшись, человек помахал юноше рукой:

  - Чего встал, как истукан каменный? Кто еду добывать будет? Я что ли?

   Равен на деревянных ногах пошел вслед за мужчиной. Для себя он отметил, что характер у того очень скверный и лучше его не злить.

   Мужчина вывел его к небольшому подземному озеру, которое находилось в глубине пещеры. Осторожно стоя на склизких камнях, Равен посмотрел в воду. Дна видно не было, лишь небольшой шум текущей воды.

  - Она что, проточная? - удивился парень. Стоя на поросшем плесенью валуне, он с интересом рассматривал тени скользящие под темной гладью.

  - А то! - как-то залихватски крикнул незнакомец и отвесил Равену могучий пинок под зад.

   Не ожидав от человека почтенных лет подобной подлости, Равен слетел в ледяную воду.

   В первые же секунды он наглотался воды. Яростно отплёвываясь, парень попытался вылезти на берег. Но едва он высунулся на берег, как его странный знакомый вновь спихнул парня в черную бездну.

   Вынырнув, Равен прокричал:

  - Что вы делаете?! Вода ледяная!

   Лениво зевнув, мужчина проговорил:

  - А ты руками работай получше! Давай, давай, здесь не очень глубоко. Там на дне, рачков должно быть много... Ты же есть хочешь?

   Смахнув каменную крошку с большой глыбы, незнакомец уселся и счастливо вытянул ноги.

  - Это жестко, - Равен, чуть не плакал.

  - Да, - как ни в чем не бывало, проговорил мучитель, - жизнь вообще штука жестокая! Вот взять в пример твою деревню: вчера была - сегодня нет. От чего это? А я скажу отчего! От несправедливости. А ведь знаешь, мы с тобой похожи. Я ведь тоже от этой самой несправедливости пострадал. И твои горести, даже в половину не так горьки как мои! Ну что у тебя было? Огород? Скатерти кружевные? Это всё так, тля. А у меня... - он горестно вздохнул.

  - Ладно, - мужчина махнул рукой, - во время обеда поговорим. Ныряй, говорю! А то камень к ноге привяжу...

   Равен закипал. Всю свою злобу он вложил в первый нырок. До дна действительно оказалось не далеко и, опустившись, фермер начал шарить руками по заросшим водорослями камням. Первая добыча попалась сразу. Вернее это он к ней попался. Злющий рак вцепился парню в указательный палец. Вынырнув, тот зло выругался и, подплыв к берегу, приложил наглеца о камни. Рак осознал свою ошибку и попытался уползти, но было уже поздно.

   Мужчина придирчиво осмотрел добычу, потыкал пальцем и соблаговоляющее кивнул. Затем он лениво указал Равену на озеро. Тот, вновь закипая, нырнул снова.

   И нырял он так до тех пор, пока на берегу не оказалось десятка полтора больших илистых раков. Щёлкая огромными клешнями, они даже не подозревали о приготовленной для них судьбе.

   Вынырнув, Равен закинул на берег нового рачка. Решив, что на этом всё парень подтянулся и стал на колено.

   В этот момент правую лодыжку парня что-то опутало. Он почувствовал сильное давление, затем рывок и он летит обратно в мир вод.

   Равен почувствовал, как его тело опутывают тонкие, но довольно-таки сильные щупальца. От неожиданности он так не успел вдохнуть и воздуха. Поняв, что всё это может плохо закончиться, парень запаниковал. Собрав все оставшиеся силы, он ринулся к берегу. Уцепившись руками за осклизлые камни, Равен попытал подтянуться. Тщетно. Проклятая гадина вцепилась в него мертвой хваткой.

   Рывок, и сорвав кожу с ладоней, он летит обратно.

   От всей этой безысходности, Равена вновь обуяла страшная ярость. Забыв обо всем на свете, парень, извиваясь как уж, повторил попытку. Пальцы впились в расщелины и, надрывая мышцы, он животом кинулся на камни. Оказавшись на суше, Равен используя вес своего тела, втащил и ноги.

   Оказалось, что в него вцепился глубинный осьминог. Редкая и отвратительная тварь, питающаяся мелкими рачками и водорослями. Заметив в своей вотчине незнакомое существо, зверь кинулся в атаку. Но проиграл.

   Схватив большой голыш, Равен принялся наносить удары по скользкой твари. Спустя мгновение, все было кончено.

   Надсадно дыша, парень развалился на камнях. Мышцы на руках горели, а губы тряслись от холода.

   Сзади чуть слышно зашуршали камни. Подошедший мужчина без особого интереса посмотрел на осьминога, и проговорил:

   - Хорош валяться. Тебе ещё костер разводить... непонятно из чего.

   Показалось Равену или нет, но в голосе мужчины проскальзывали и радостные нотки. Странный человек... очень странный.

   - Тащи их сюда, - мужчина указал на середину пещеры, - думаю, это самое подходящее место для костра.

   Равен разжал руки, и обитатели озера посыпались на пол. Вернувшись к воде, парень притащил и убитого им осьминога. По словам незнакомца - тот был вполне съедобен.

   Перенеся добычу, Равен выжидающе уставился на странного человека. Стоя спиной к бывшему фермеру, тот разговаривал сам с собой. Начав с шепота, чудак с каждым новым словом, говорил всё громче.

   Так продолжалось довольно долго, но вдруг мужчина резко замолчал и, развернувшись, подошел к парню. Всмотревшись тому в глаза, он медленно протянул руку:

  - Меня зовут Вилл... мастер Вилл.

   Пожав крепкую ладонь, Равен на всякий случай поинтересовался:

  - А, мастер чего?

   Тот посмотрел на фермера так, как будто тот был говорящей собакой. Такого искреннего удивления Равен ещё не видел. На мгновение ему даже стыдно стало.

   Расстроено сплюнув, Вилл направился к каменному ложу. Сделав несколько шагов, он, не оборачиваясь, поманил парня. Остановившись у каменной громады, он указал на ложе Равену:

  - Двигай!

   Тот подошел, примерился и, упершись плечом, заскреб ногами по холодному полу. Несмотря на все усилия, каменное сооружение так и не поддалось...

  - Да что же за бестолочь такая!? - взывая к небесам, Вилл потряс руками, - там крышка сдвигается, не видишь что ли?