Денниз Морхайм - Паломник

• Название: Паломник
• Автор: Денниз Морхайм
• Жанр: Фэнтези

Один из самых известных фантастических сериалов, начало которому положили произведения знаменитого британского писателя и мыслителя Колина Уилсона, получил свое продолжение в работах отечественных авторов.

Мир, где Земля полностью преображена после космической катастрофы.

Мир, где пауки обрели волю, разум и власть.

Мир, где обращенный в раба человек должен вступить в смертельную борьбу, чтобы вернуть себе свободу.

Мир пауков становится НАШИМ миром.

---

Да и сам Найл за последние годы приобрел немалый опыт. Во-первых, он выжил в песках, где родился.

А сколько опасностей подстерегает там человека! Отправь в пустыню любого из городских жителей – и сколько они там продержатся? А Найл точно знает, как добывать в песках пропитание и, главное, воду.

Он вынослив от природы, он может совершать долгие пешие переходы, что уже неоднократно доказал, умеет сражаться разными видами оружия, смел и отважен. Скольким врагам он противостоял за свою жизнь! И вышел победителем.

И он умеет не только сражаться – он также знает, как вести переговоры, что для правителя города является не менее важным качеством, чем боевая мощь. И, главное, он может вступать в ментальный контакт, что недоступно большинству людей.

Кстати, об оружии. Против муравьиной армии нужно какое-то грозное средство и тех копий и мечей, что имеются у женщин-охранниц, конечно, недостаточно.

Смертоносец-Повелитель должен это понимать и должен быть заинтересован в боеспособности отряда. Иначе зачем вообще его снаряжать? Не для моральной же поддержки живущих в северных землях пауков?

Найл подумал, что их отряду неплохо бы прихватить с собой жнецы. По условиям Договора неуничтоженные жнецы хранились в городе жуков и оставались недоступны ни людям, ни паукам. Но на этот раз, возможно, Смертоносец-Повелитель согласится на то, чтобы жуки выдали оружие отправляющимся в поход – ведь люди идут в неизведанные земли, чтобы помочь живущим там паукам и, если возникнет такая необходимость, выступить на стороне пауков против гигантских муравьев.

Каким оружием сражаться с ними? Если пауки из северных земель оказались не в состоянии бороться известными им средствами, то пауки, живущие в том городе, что и Найл, не исключено, не смогут им ничем помочь – даже количеством, потому что Смертоносец-Повелитель не собирается отправлять в поход более тридцати своих собратьев.

По крайней мере, именно так понял Найл во время вчерашней встречи во дворце. Что такое тридцать дополнительных пауков против той армии муравьев, которых Найл видел, принимая вместе с пауками пришедший из северных земель сигнал?

Да и он сам не может взять с собой всех живущих в городе людей. Поэтому отправляющиеся в поход должны быть достойно вооружены.

«Ох, сколько предстоит сегодня дел!» – вздохнул Найл. Во-первых, встреча во дворце Повелителя около полудня, чтобы еще раз всем вместе попытаться поймать сигнал и провести окончательное согласование состава отряда, затем Найл отправится в город жуков, наверное, с представителями Смертоносца-Повелителя, скорее всего с Дравигом, планирующим лично участвовать в походе.

А перед тем, как ехать во дворец, следует проверить, как идет заготовка припасов, которые отряд возьмет с собой. Вечером Найл оценит уже полную готовность тех, кто завтра пойдет с ним, а также проверит, как уложены припасы и все ли собрано. Завтра на это уже не найдется времени. Все следует сделать сегодня. Впереди – один день и одна ночь. И в поход…

Найл снова бросил взгляд на обнаженное тело девушки. Как жаль оставлять Айрис в городе! Но ведь с собой ее не возьмешь? В походе ему, пожалуй, будет не до любовных утех. А, значит, с ней у него тоже остался лишь один день и одна ночь, вернее, только одна ночь…

Словно почувствовав на себе его взгляд, девушка открыла глаза. Ее губы расплылись в радостной улыбке. Найл улыбнулся в ответ и склонился над ее губами. Они оказались сладкими, как вино. Руки девушки обняли его за шею – и Найл мгновенно почувствовал, как напряглась его плоть. Желание было неодолимым, страстным, он хотел мгновенно овладеть Айрис. Она крепче прижалась к нему, обвила его крепкое тело бедрами и подстроилась под его ритм. Разрядка наступила практически одновременно для обоих.

Через несколько минут, в течение которых удовлетворенные мужчина и женщина приходили в себя, Найл все-таки сделал над собой усилие и встал с ложа.

– Я должен многое успеть сегодня, Айрис, – мягко сказал он. – Распорядись насчет завтрака. А потом мне потребуется четверка гужевых. Сегодня мне некогда ходить пешком.

– Да, мой господин, – тихо сказала Айрис, опуская ресницы. Она быстро вскочила с кровати, обернулась простыней и тенью выскользнула из покоев повелителя города.

Обильный завтрак ждал Найл, когда он вышел из умывальни. Покушав в одиночестве, он надел тунику, в которой обычно ездил по городу. В это мгновение в трапезной возникла Айрис и сообщила, что четверка гужевых ждет у крыльца. Найл поблагодарил ее, затем попросил передать его брату Вайгу и юному Мирдо, что сегодня вечером ждет их у себя, и покинул свой дворец. Айрис стала убирать со стола.

* * *

В первую очередь Найл решил проверить, как идет заготовка сухофруктов. Сады, где выращивали фрукты, находились за южной городской стеной.

В них по большей части трудились рабы, но в последнее время к ним присоединилась и часть свободных людей, которые, правда, в основном отвечали за заготовку продуктов, чему их научил Найл, узнавший в Белой Башке, как подобные операции осуществлялись людьми, раньше проживавшими на Земле.

До появления Найла в городе его жители ели только свежие фрукты. Их с деревьев срывали рабы.

Пока освоить все старые машины, оставшиеся от людей, не удалось и большая часть операций производилась вручную.

Но работники уже успели приобрести нужные навыки и делали все гораздо быстрее, чем вначале. Вообще использовалась только пятая часть мощностей. Но повелитель города очень надеялся, что это в скором времени изменится.

Найл мечтал, что и у них в городе освоят консервирование фруктов в закатывающиеся на машинах банки, но пока компоты и варенья варили в огромных чанах – и тут же отправляли в общественные столовые. Как сохранить в имеющихся условиях и при отсутствии холодильников их надолго Найл не представлял.

С сухофруктами дело обстояло проще. Яблоки, груши, персики нарезали на мелкие кусочки и оставляли на солнце. Финики, виноград и сливы даже не приходилось нарезать – их сушили целиком.

Именно сухофрукты Найл хотел взять с собой в большом количестве, во-первых, из соображений веса.

К тому же, сухофрукты, в особенности финики, были сытными, что тоже немаловажно для долгого путешествия. А из сухих яблок на привале можно сварить кисловатый компот и утолять им жажду.

При приближении правителя города на четверке гужевых, сборщики фруктов, трудившиеся у первых деревьев, бросили работу и склонились в ритуальном поклоне, успев громко крикнуть, что к ним едет Посланник Богини. Клич передался дальше – и по мере продвижения Найла мимо садов все работники выходили к дороге, чтобы засвидетельствовать повелителю города свое почтение. Найл отвечал поклоном головы.

Миновав сады, в которых как раз созревал очередной урожай (а их в этих местах снимали по три в год), Найл остановился перед фабрикой – вернее, тем, что в далекие времена, когда Землей правили люди, было фабрикой.

Большая часть занятых на производстве людей занималась нарезкой фруктов и выкладыванием их на огромные столы и просто деревянные настилы, стоящие на улице под палящим солнцем. Часть фруктов сушили на огромных противнях над жаровней.

Отдельная группа работников фабрики из пяти человек занималась укладыванием фруктов в огромные холщовые мешки, в которых они обычно хранились.

Вчера Найл отдал приказ сшить мешки меньших размеров, которые возьмут с собой отправляющиеся в поход: обычные казались слишком большими для путешествия.

– Как идет работа? – поинтересовался Посланник Богини у старшего мастера, выскочившего встретить повозку Найла и склонившегося в ритуальном поклоне.

– Практически все готово, Посланник Богини, – сообщил старший мастер. Ты можешь убедиться сам.

Найл вышел из повозки, оставив четверых гужевых отдыхать в тени, где им тут же подали испить свежесваренного чуть кисловатого компота из яблок, и последовал за старшим мастером, указывавшим ему дорогу. Под навесом, с северной стороны фабрики стояла повозка, которую двое работников нагружали только что упакованными мешками.

– Взгляни, Посланник Богини, – предложил старший мастер. Работники тут же отошли в сторону, чтобы не мешать повелителю города.

Найл увидел, что мешки упакованы гораздо плотнее, чем обычно – как он и велел. На повозке уже лежало по два мешка каждого вида заготовляемых в городе сухофруктов, за исключением яблок. Старший мастер обещал, что повозка будет полностью готова через несколько часов и он лично проследит за тем, чтобы ее доставили ко дворцу повелителя города, куда по приказу Найла должны пригнать и другие – с разными видами припасов.

– Хорошо, – кивнул Посланник Богини, осмотрев мешки и то, как их закрепили на повозке – ведь неизвестно, по какой местности им придется путешествовать, следовало побеспокоится о том, чтобы ничего не потерять в пути.