Стивен Дональдсон - Прыжок в катастрофу. Тот день, когда умерли все боги. Том 2

• Название: Прыжок в катастрофу. Тот день, когда умерли все боги. Том 2
• Автор: Стивен Дональдсон
• Жанр: Космическая фантастика

Потерпевший аварию звездолет "Труба" дрейфует с остатками экипажа на борту. Его управление выведено из строя диверсией, которую совершил один из членов экипажа, зараженный инопланетным вирусом. Полицейский крейсер идет к "Трубе", и не с предложением помощи, а для ареста выживших космонавтов как изменников и беглецов. Но именно эта маленькая группа держит в своих руках ключ к будущему Земли…

---

Он вернулся к трибуне и ударами ладони начал вколачивать фразы в ее деревянную поверхность.

– Я уверен, что все эти события были спланированы Уорденом Диосом. Более того, я убежден, что глава полиции намеренно спровоцировал акт амнионского вторжения.

Вероятно, истинные цели особого советника были понятны не только Койне, но и президенту Лену. Он сидел, прикрыв глаза рукой, словно стыдился того, что происходило в зале. Тем не менее Эбрим согласился на передачу полномочий Абдулла в пользу Игенсарда. Лен предоставил ему статус советника, который требовался Максиму для выдвижения публичных обвинений.

«Глава полиции намеренно спровоцировал акт амнионского вторжения».

В противоположной части зала несколько мужчин вскочили на ноги и обступили упавшую женщину. Койна догадалась, что кто-то упал в обморок. Люди бледнели на глазах, как будто Игенсард высасывал их кровь. Известный ученый Панджат Силат схватился за грудь и с открытым ртом повернулся к помощникам. Один из них торопливо протянул ему небольшой пузырек. Силат запрокинул голову назад, проглотил таблетку и болезненно сгорбился в кресле. Его лицо стало серым, как зола. Сигард Карсин и Вест Мартингейл, не отрываясь, смотрели на Максима. Вертигус морщился и время от времени хлопал себя ладонью по лбу, стараясь отогнать обиду и отчаяние. Клитус покачивал бородой и кривил губы, будто пробовал горькую пилюлю.

«Намеренно спровоцировал…»

Совет слишком долго и безоговорочно доверял Уордену. На него полагалось все человечество. Идея о том, что он мог совершить преступление, приписываемое ему Игенсардом, раскрывала бездонную бездну. А вдруг это правда? Койна почувствовала боль и тоску от такой возможности. О Господи! Уорден! Что же ты задумал?

Она огорченно повернулась и без слов посмотрела на связисток. Ее рот изобразил: «Ну что?» Обе покачали головами. Одна из них прошептала:

– Шеф Мэндиш выразил свои сожаления. Он просит у вас извинений. Директор Лебуол велел, чтобы мы ему не мешали.

Она прикусила губу и подавила стон. Ей требовались доказательства. Без них все усилия Диоса могли повернуться против него. В соседнем кресле Клитус шептал о чем-то в ларингофон. Звуки были слишком тихие, чтобы разобрать слова. Наверное, он докладывал Дракону. Койна вздрогнула, услышав голос Блейн Мэне.

– Ради Бога, Максим, зачем ему это нужно? - возмутилась советник от «Примы Бетельгейзе». -

Зачем такому человеку, как Уорден Диос, провоцировать вторжение? Я не думаю, что он сошел с ума и решил повоевать с амнионами.

– Вы правы, - ответил Игенсард. - Директор Диос не намерен начинать войну. Его реальной целью являются не амнионы, а члены Совета.

– Как это? - с ошеломлением спросил Блейн.

– Грубо говоря, он хочет напугать Руководящий Совет.

Чтобы сфокусировать внимание публики, Максим сделал небольшую паузу.

– Диос пытается отвлечь Совет от моего расследования.

С другого конца стола донесся колкий комментарий Тела Барниша:

– Мистер Игенсард, а вы не страдаете манией величия? Значит, ради вас директор Диос решил начать войну? Неужели вы считаете, что важность вашей персоны заставила главу полиции забыть о службе, которой он посвятил всю свою жизнь?

Максим бесстрашно повернулся к советнику от «Вэлдор Индастриал». В его глазах мерцал опасный отблеск. Он был на грани детонации. От нараставшего давления в груди его голос стал глухим, как стук молотка.

– Выполняя порученное мне задание, я собрал доказательства о самом злостном должностном преступлении нашего времени, - заявил Игенсард. - Уорден Диос оказался бесчестным негодяем. Его власть стала опасной для человечества. Вы присутствовали на видеоконференции и слышали его. Он был прижат к стене. Я загнал его в угол. Теперь он стремится сохранить свое положение и обезопасить себя от моего расследования. Диос хочет убедить Совет в том, что нам угрожает война и что в такое время опасно подвергать сомнению правомочность его поступков. Возможно, он добился бы успеха, если бы не одна фатальная ошибка. Диверсия капитана Термопайла и помощника шефа Тэвернера нанесла такой огромный ущерб, что «Затишье» помчалось за «Трубой» и вторглось в систему Массива-5. «Каратель» помешал погоне амнионов, но они не улетели, как на это надеялся директор Диос. Они пренебрегли возможным разрывом мирного договора и, рискую жизнями, направились к Земле.

В тоне особого советника появились пророческие тона.

– Вы считаете, что я ошибаюсь? Тогда как вы объясните тот факт, что «Каратель» вышел из боя? Мин Доннер - отважный офицер. Ее неукоснительное служение долгу вошло в поговорку. Почему же она нарушила клятву? Я не верю, что руководитель подразделения специального назначения оставила бы амнионский сторожевик в покое, если бы не получила категорический приказ. Уордену Диосу требовалась угроза полномасштабной войны, а не сама война. Амнионы не простили бы человечеству уничтожения их флагманского корабля.

– Ваши доводы нелепы, - возразил Вертигус. - «Каратель» получил серьезные повреждения. К тому же «Затишье» оснащено сверхсветовой протонной пушкой.

– Совершенно верно, - согласился Максим. - И это только подтверждает мои слова. Почему для данной миссии было выбрано поврежденное судно? Почем на встречу с «Затишьем» не полетел линкор «Кузнечный молот»? Или «Порыв», приписанный к Массиву-5? Я считаю, это было сделано для того, чтобы позже «Каратель» мог заявить о своей неспособности вести бой с амнионским кораблем. Почему, вы думаете, Диос отправился на борт «Затишья»? Он не ожидал, что события зайдут так далеко! Он полетел к амнионам один, чтобы предложить им возмещение за ущерб, нанесенный «Трубой». И он согласится на любые условия, потому что его ошибки и преступления довели полицию до беспомощного состояния! Потому что полиция Концерна уже не способна вести войну с амнионами!

Койна сжала кулаки в немом протесте. Ей хотелось закричать особому советнику: «Довольно клеветы! Ошибки Диоса здесь ни при чем! У нас не хватает кораблей. Не хватает людей. Мы не имеем финансов для ведения военных действий. Фэснер держит нас на голодном пайке».

Однако Уорден послал ее сюда не ради этого - не ради извинений и жалобных объяснений. Он поставил себе другую цель. Диос не собирался срываться с крючка. Он хотел послужить наживкой для Фэснера. Он хотел, чтобы Койна потянула леску и подсекла Дракона. Вместо него… Без доказательств…

Тел Барниш вскочил на ноги. Возможно, он пытался вырвать Совет из хватки Игенсарда.

– Нет, особый советник! Вы слишком быстры на выводы! Вы так быстры, что обогнали самого себя. Ваши аргументы имели бы смысл, если бы Уорден Диос знал о предстоящем вторжении. Во всех остальных случаях ваши домыслы о «предательстве» и «должностных преступлениях» являются лишь симптомами паранойи.

Советник от «Вэлдор Индастриал» имел причину защищать Уордена. В отличие от остальных участников заседания - не считая представителей Рудной станции - он видел, как работала полиция. Он видел, как полицейские патрули боролись с пиратами. Однако Игенсард не смутился.

– Совершенно верно, - ответил он.

В его голосе звучали триумфальные нотки. Отяжелев от власти над залом и значимости выдвигаемых обвинений, он повернулся к Койне.

– Директор Хэнниш.

Она бесстрашно встретила его сверкающий взгляд.

– Что вам угодно, особый советник?

– Я хотел бы задать вам несколько вопросов.

Она открыла рот, чтобы сказать: «Конечно. Именно для этого я и прилетела сюда». Но слова застряли в ее горле. Диос проиграл. Лебуол и шеф Мэндиш не нашли доказательств. Без достоверных улик ее откровения нанесли бы еще больший ущерб. Они превратили бы бредни Игенсарда в достоверные факты.

Внезапно Клитус положил ладонь на ее руку и; когда Койна повернулась к нему, прошептал:

– Не соглашайтесь. Я сам отвечу на его вопросы. Давайте вместе выбираться из дерьма. Наш Концерн несет ответственность за полицию. Ваш отказ Максиму даст мне возможность прикрыть вас от нападок Совета.

Он говорил уверенно и мягко: будто покровительствовал ей с высот Олимпа. Однако его лицо выражало страх. Не глядя на Койну, он рыскал глазами по залу как загнанный зверь. Его щеки посерели. Голова клонилась на бок, словно наушник в ухе превратился в пудовую гирю. Рот морщился от концентрации внимания.

Прежде чем Койна успела ответить, одна из ее связисток прошептала:

– Директор…

Женщина передала ей миниатюрный пульт. На экране было выведено сообщение из Центра командного пункта полиции. Койна инстинктивно повернула устройство таким образом, чтобы Клитус не смог увидеть текст. Прищурив глаза, она прочитала краткую сводку новостей.

Центр сообщал о прибытии «Карателя». Крейсер вышел из подпространства неподалеку от станции полиции и «Затишья». Кораблем управляла Морн Хайленд.