Денниз Морхайм - Захватчики

• Название: Захватчики
• Автор: Денниз Морхайм
• Жанр: Фэнтези

Один из самых известных фантастических сериалов, начало которому положили произведения знаменитого британского писателя и мыслителя Колина Уилсона, получил свое продолжение в работах отечественных авторов.

Мир, где Земля полностью преображена после космической катастрофы.

Мир, где пауки обрели волю, разум и власть.

Мир, где обращенный в раба человек должен вступить в смертельную борьбу, чтобы вернуть себе свободу.

Мир пауков становится НАШИМ миром.

---

Прошло несколько лет, и как-то в ясную теплую погоду рыбаки, сидевшие в лодке на середине озера, где камень и провалился, вдруг заметили, что его там нет. Тронулись с места, глядя под воду: вода в озере была прозрачная. И поняли: камень уже прошагал по дну несколько метров. Прошло еще несколько лет, и он спокойно выбрался на берег. Больше с ним никаких экспериментов не проводили.

Ни про каких других своих собратьев Камень не знал ничего. Скорее всего, их жизнь на Земле оказалась менее интересной и ничем не примечательной. Ведь память на века остается лишь о тех, кто сделал что-то необычное, выделился из общей массы. Камней на Земле много, но известны всего несколько.

— А ты не хочешь отправиться вместе с нами в город, где я правлю? — спросил Найл. — Я понимаю, что тебе нельзя путешествовать с нами на кораблях, но ведь ты же можешь дойти до города по поверхности земли. Я приглашаю тебя, как правитель города. Ты станешь у нас почетным гражданином. Приходи в гости.

— Спасибо, Посланник Богини, — вежливо поблагодарил Камень. — Я, пожалуй, приму твое приглашение. Я ведь не молод, и хочется уже спокойной жизни. Я многое посмотрел… Я обязательно приду.

Найл, Энна и Курт решили немного поспать перед ночной вылазкой. Камню сон не требовался, и он сказал, что будут охранять покой двуногих. Пусть спокойно отдыхают.

Их разбудил вежливый стук в дверь. Рут сообщал, что можно двигаться под поля, на которых спят бабочки. Техника готова и установлена. Маленькие человечки хотели бы, чтобы Посланник Богини силой своей мысли управлял струей смеси, частью которой являлись химикаты, оставшиеся от древних людей и найденные в южном паучьем мегаполисе. Аппаратура не способна распылить струю по всему полю: она только выбросит ее на поверхность земли, а остальное зависит уже от Посланника Богини.

Найл кивнул. Он не мог отказаться. Если маленькие человечки не хотят тратить свою энергию на распыление струи, тогда что ж — придется ему самому. Ведь это он давал обещание южным паукам избавить их от нашествий бабочек.

Вслед за Рутом Найл, Энна, Курт и Камень тронулись по подземным коридорам в направлении полей.

— Послушай, а нам ведь долго туда идти, — заметил Найл. — Если поля находятся еще и с другой стороны города бабочек…

— Тебя не должно это беспокоить, — сказал Рут. — В самом скором времени мы окажемся под ними.

— Но как?

— Это наша тайна.

Опять тайна. Опять не хотят раскрывать своих секретов. Хотя их можно понять. Как бы маленькие человечки выжили столько тысячелетии, не передавая их из поколения в поколение свои тайны?

Небольшая группа завернула за поворот подземного коридора и оказалась в небольшой квадратной комнатке, увешанной зеркалами от пола до потолка.

Найл тут же отшатнулся, увидев свое изображение. Скорей бы выросли волосы! Чем там надо смазывать голову? Какой глиной? Он готов был в эти минуты смазать ее чем угодно, только бы не ходить лысым. Энна поправляла прическу. Курт, как понял Найл, страшно радуется, что у него на голове остались волосы. Рут, казалось, не обращает никакого внимания на свое отражение. Камень же застрял в дверном проеме.

— Тебе, пожалуй, придется подождать в коридоре, — сказал Рут, посмотрев на Камень. — Мы скоро вернемся.

Камень отступил назад, Рут закрыл дверь и приказал всем членам группы закрыть глаза.

— Зачем? — спросил Найл.

— Ты вскоре все поймешь. Закрой глаза и расслабься.

Посланник Богини сделал так, как его просили, и внезапно почувствовал, что его словно подхватил ураган, закружил и понес куда-то сквозь черную непроглядную мглу.

Но летел он всего несколько секунд, на какое-то мгновение даже потерял сознание и вскоре оказался в другой комнате с зеркалами. Рут быстро открыл дверь и несколько ошарашенные члены группы вышли в самый обычный подземный коридор.

— Что с нами было? — воскликнула Энна. — Вы умеете перемещаться сквозь пространство?

— Мы многое умеем из того, что не умеют большие люди, — гордо заявил Рут и предложил членам группы следовать за ним.

Вскоре они оказались у установки, через которую и планировалось подавать струю наверх. Найл внимательно осмотрел ее, потом сел рядом, скрестив ноги, и постарался вжиться в смесь, закаченную внутрь. Это требовалось, чтобы распылять смесь по поверхности земли, когда она поднимется в воздух.

Маленькие люди тем временем снимали куски грунта сверху, чтобы освободить место для вылета струи.

Наконец Найл открыл глаза и сказал Руту, что готов: он вышел на волну смеси и сможет направить ее, куда нужно.

— Лучше выгляни наверх, — предложил Рут. — Мы сейчас подставим тебе лестницу.

Найл поднялся по ступенькам и высунул голову на поверхность. Он увидел огромное поле, усыпанное спящими бабочками. Дыра в земле была проделана с самого края поля, под какими-то деревьями, его обрамлявшими. Никаких стражников — двуногих, восьмилапых или каких-то еще — поблизости не наблюдалось. Вождь не обманул: эти поля никто не охранял, а ученые, скорее всего, ночью спят.

Посланник Богини спустился вниз, опять сел у установки и сказал маленькому оператору, что установку можно включать. Это было тут же исполнено. Найл усилием мысли направлял струю так, чтобы отравляющими химикатами залило всех сидящих на поле бабочек.

Затем группа переместилась к другому полю (на этот раз бегом по подземным коридорам, так как поле находилось совсем рядом) и повторила ту же процедуру. Следующим этапом стало уничтожение гусениц.

Но после того, как химикаты залили поле с гусеницами, в ближайшем лесу раздался какой-то страшный вой…

— Кто это? — воскликнула Энна.

А «это» уже свешивалось в дыру, через которую только что вылетала струя смеси…

У Найла, находившегося ближе всех к отверстию, осталось мало сил после приложенных ментальных усилий: ведь он только что распылил над полями три разные струи. Поэтому Посланник Богини не смог тут же ударить чудовище. А маленькие человечки не успели вовремя заделать лаз.

Чудовище, издав очередной воинственный клич, спрыгнуло вниз, приземлилось лапами на грудь Найла и понеслось по подземному коридору, сметая всех на своем пути.

Не обращая внимания на хватающего воздух Посланника Богини, маленькие человечки тут же заделали лаз, а после этого понеслись в ту же сторону, куда умчалось чудище. Курт с Энной кинулись к другу, лежащему на земляном полу. Оба они подключились к сознанию Найла и скачали ему понемногу своей энергии. После этого Найл смог сесть — и застонал. Дотронувшись рукой до груди, он почувствовал что-то влажное и липкое. Кровь.

Существо не только сильно ударило его своими лапами, но и оцарапало когтями. Не было бы заражения! Да и, пожалуй, тварь успела еще и жизненной энергии немного оттяпать…

«Ну и путешествие!" — думал Посланник Богини. Еще никогда его не поджидало такое количество неприятностей! А тут: лысый, раненый, может, зараженный, и еще не решен вопрос с потомством… Когда же все это кончится?!

Энна тем временем оторвала от подола туники кусок ткани и прижала его к ранам на теле Найла.

— Нужно возвращаться в местный медицинский центр, — сказала она. — Пусть они правильно обрабатывают твои раны.

— Но как мы туда доберемся?!

— А зеркала? — напомнил Курт. — Если эти маленькие люди могут переноситься через пространство, почему не сможем и мы? Мы обладаем более сильными ментальными способностями, чем они. У нас должно получиться. Пойдемте.

Курт с Энной подхватили Найла под руки с двух сторон, помогли встать и повели к комнате, которую не так давно покинули. По пути они не встретили никого из маленьких человечков. Подземелья словно вымерли. Не было не только людей и пауков, вообще не слышалось никаких звуков.

— Можно подумать, мы попали в царство мертвых, — пробормотал Найл. — Курт, отправь ментальный щуп наверх. Посмотри, что там.

Курт с Энной прислонили Найла к земляной стене, парень сосредоточился и вскоре Найл смог считать у него из сознания увиденное. Поле над головой устилали гусеницы разнообразных цветов и размеров. Ни одна из них не шевелилась. Значит, химикаты подействовали. Но неужели они такие сильные? Отправляясь в полет на гигантской стрекозе, чтобы распылить эти яды над городом бабочек, Посланник Богини и предположить не мог, что они так быстро убьют насекомых. Или подземные жители добавили в них что-то из своих запасов?

Внезапно Курт дернулся. Из ближайшего леса на поле выбегали странные жуткие существа, двойники того, что проскочил в подземелья. Они набросились на гусениц и стали разрывать их лапами.

Внешне твари отдаленно напоминали двуногих динозавров — слово всплыло у Найла из памяти. В современном мире эти существа не проживали — по крайней мере Найлу не доводилось с ними встречаться. Но когда-то их на Земле водилось немало. Правда, новые динозавры (или их дальние родственники) были значительно меньше размером — достигали не более полутора метров в высоту, да и то, когда стояли прямо. Кожа у них была сероватой, покрытой короткими коричневыми волосами, растущими довольно редко — так, что кожа прекрасно просвечивала. Голова была овальной, лысой, торчали верхние и нижние клыки. Нос в традиционном понимании отсутствовал — выделялись только две ноздри, обрамленные бурно растущими коричневыми волосами. Красные воспаленные глаза имели миндалевидную форму, ресницы отсутствовали. На каждой из лап росло по три пальца с острыми длинными когтями. Ноги были короткие и толстые. Именно этими задними сильными лапами Найл и получил удар в грудь, а когти его расцарапали. Сзади у каждой твари висел толстый хвост.