Кэролайн Андерсон - Отель с сюрпризом

• Название: Отель с сюрпризом
• Автор: Кэролайн Андерсон
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-05-007039-5

Архитектор Дэниел и двое его друзей покупают старый отель. Они начинают реставрацию, но выясняется, что на отель претендует молодая женщина – невестка прежнего хозяина.

Сможет ли она найти утерянное завещание и доказать свои права?

---

Они обменялись взглядами и простонали, потом скептически посмотрели на Дэна.

– Какой же? – наконец задал вопрос Ник.

– Ее надо просто переселить куда-нибудь, где на голову не осыпается потолок, – объяснил Дэн. – И где дождь не капает с потолка.

Гарри сощурился и открыл рот:

– Обрушился потолок?

– Да, прямо на ее матрас. Я застал ее как раз за этим занятием: она перетаскивала матрас из моего фургона в подсобку, где она живет.

– Значит, ты остановил ее и она все это тебе рассказала? – спросил Ник, на что Дэн смущенно ответил:

– Не совсем так.

– А как же?

И он рассказал им историю с пресловутым матрасом, а когда они закончили хохотать и высмеивать его, он спросил, что бы они сделали на его месте.

Отсмеявшись, они пожали плечами, а он кивнул.

– А я повел ее поужинать, и мы спокойно побеседовали. Она не знает, кто я такой, поэтому выложила мне всю правду. Я считаю, что она, то есть малышка, имеет все права на отель.

– А ты знаешь это наверняка? Что она внучка покойного Брайана?

– Наверняка-то не знаю, подумаю, что да. Если бы было завещание, все встало бы на свои места. Но завещание пропало. И мы должны помочь ей с юридической консультацией.

– Должны?

– Да, – кратко кивнул Дэн. – Нельзя оставлять это так. Я уже вижу газеты: «В отеле на беременную женщину рухнул потолок – новые владельцы отрицают вину».

– Странно, что ты не поднял наших юристов сегодня в пять тридцать утра. А то бы и они присоединились к нашему совету за чашечкой кофе, – сыронизировал Ник, хотя всем было не до шуток.

– Пожалуй, так и надо сделать, – согласился Гарри, нахмурившись. – Дадим ей консультацию, а потом пусть о ней заботятся социальные службы.

Дэн нахмурился.

– Так бы ты и поступил, Гарри, не сомневаюсь. А между тем она на седьмом месяце.

– Вот именно. А там работают люди, которые профессионально занимаются такими случаями. Да и к этому ребенку мы не имеем никакого отношения.

– Раньше тебя это не останавливало.

Глаза Гарри блеснули.

– Это совсем другое.

– Правда? И потом, я всего лишь говорю о юридической консультации, я же не собираюсь на ней жениться…

– Ладно, ребята, время вышло, – перебил их Ник, поднявшись. – Дэн прав, нам нужно проконсультироваться с юристами и переселить ее в безопасное место, пока с ней ничего не случилось. Кроме того, ее присутствие в отеле незаконно, потому что теперь это уже наша собственность по праву, что бы она там ни рассказала.

– В том случае, если у нее нет законных оснований, – напомнил ему Дэн. – Главное, чтобы до понедельника на нее не рухнул потолок и не покалечил ее и ребенка. Потому что, если это случится, отвечать будем мы.

– Черт возьми, так что же нам делать?

– У меня есть идея.

– Почему она заранее мне не нравится? – мрачно проговорил Гарри, и Дэн рассмеялся.

– Понятия не имею.

– Хочешь переселить ее к себе? – догадался вдруг Ник.

Он покачал головой.

– Сначала надо обсудить это с ней.

Гарри нахмурился.

– Может, ты сначала с нами обсудишь? Кажется, мы еще пока твои партнеры?

– Нет, – дерзко ответил он. – Пока ничего я вам не скажу. Когда все решится, перезвоню, сообщу.

– Эй, ты там будь поаккуратнее с ней. Я в этот проект прилично вложился, – напомнил ему Гарри.

– В понедельник утром я позвоню юристам, – пообещал Ник и поднялся. – Ладно, я домой. И если мне посчастливится, то дети будут еще спать и я спокойно вернусь к жене.

С этими словами он вышел, а Гарри остался наблюдать впавшего в задумчивость Дэна.

– Что?

– Это я тебя должен спросить, – сказал ему Гарри.

– Волноваться не о чем. Это всего лишь моя идея. Возможно, еще ничего не выйдет.

– Ладно, будь осторожен, – проговорил Гарри и оставил Дэна одного продумывать свой план.

Наверняка она его прогонит.

Дэн дождался, когда наступит день, и постучался к Ионе в дверь.

Она что-то выкрикнула в ответ, послышались легкие шаги.

– Кто там? – спросила она.

– Дэн.

– Дэн? – ее голос выдал изумление. – Который приходил вчера вечером?

– Да. Иона, можно войти?

Послышались возня и шум, звук открываемого замка, и наконец в дверях появилась она. Взгляд выдавал усталость.

– Что-нибудь случилось?

– У меня есть для вас предложение, – начал он, и она вдруг решительно захлопнула дверь. Но не совсем: он успел просунуть в дверь носок ботинка. – Не в этом смысле, – быстро заговорил он. Она замерла, и он сумел открыть дверь пошире. – Рядом со мной вы в полной безопасности, Иона. Я всего лишь хотел поговорить с вами. Можно войти?

– Кажется, вы и так вошли… И, кажется, мы уже вчера были на «ты», – пробормотала она и принюхалась. В его руках был коричневый бумажный пакет. – Это что?

– Завтрак. Кофе и круассаны.

Не раздумывая слишком долго, она забрала у него пакет и сразу же сунула туда нос. Тихо простонала и улыбнулась.

– Проходи, но смотри, куда ступаешь, – сказала Иона, сияя, и прошла вверх по лестнице, минуя свалку из штукатурки и обоев, которые успели нападать за эту ночь. В потолке зияла основательная дыра.

Боже, потолок все же обрушился.

Впрочем, у нее в комнате было сухо, и Дэн порадовался. Женщина села на вчерашний матрас, прислонившись к стене, и выудила из пакета бумажные стаканчики с кофе, передала один ему, потом достала круассан и без слов принялась за него.

Кажется, она сильно проголодалась, решил Дэн. Прекратив жевать, Иона взглянула на него и вытерла рот ладошкой. Махнула ему на пакет:

– Прости. Забываю о манерах, когда хочу есть. Будешь?

Он покачал головой.

.– Я уже сыт. Давай поговорим, пока ты ешь. Я хотел… предложить тебе работу, – сказал он без предисловий. – Быть у меня домработницей. Убираться и присматривать за домом.

Женщина закашлялась, едва не подавившись кофе.

– Я? Домработница?

Он пожал плечами.

– Ну, тебе же надо где-то жить. А мне нужен кто-нибудь, кто бы следил за хозяйством и готовил мне по вечерам ужин. Уж если ты умеешь вести дела в отеле, то уверен, что мой дом будет в надежных руках.

– Не могу, – отвечала она, кусая собственный палец. – Я не могу переехать. Если владельцы узнают, что я уехала, они сломают это крыло здания, и я потеряю свое жилье. Я даже выхожу редко, потому что боюсь, что они сменят замок. А если я уеду, то не смогу защитить себя.

Соблазн рассказать ей о том, что он и есть владелец этого отеля, был велик. С огромным трудом Дэн удержался от безумного поступка.

– А если я предложу тебе помочь в этом деле?

– С чего бы ты стал мне помогать? То есть… Понимаешь, я достаточно повидала мир и знаю человеческую природу. Поверь мне, Дэн, она отвратительна. Так что уж прости, что я не спешу упасть в твои объятия и…

– Стоп, стоп. Я всего лишь предлагаю тебе работу, – проговорил он, по возможности мягко прерывая ее скептический монолог.

– Правильно, верно. И тогда – никаких сдерживающих факторов.

– Отчего же? Есть сдерживающие факторы. Ты будешь работать и жить у меня. Правила просты. Я плачу тебе за исполнение определенных обязанностей: стирка, готовка, уборка. Ничего сверх того. Зато в моем доме на тебя точно не рухнет потолок и дождем не замочит. Обещаю. И голодной не будешь уж точно.

Тут он замолчал, потому что заметил, как задрожали ее веки, а глаза наполнились слезами. Иона заморгала и отвернулась.

– Но… почему? – только и спросила она.

Хороший вопрос. Правду говорить ему не хотелось. Ей не надо было знать, что он один из владельцев отеля, как не надо было знать и о том, что из-за нее он не спал целую ночь.

– Спрос и предложение, – только и ответил он. – Но, может, для начала просто побываешь в моем доме? Вдруг не понравится? Тогда и обсуждать нечего будет.

– Мне нужны будут рекомендации о тебе, – заявила она, словно бы сомневаясь в реальности предложения, и он рассмеялся.

– Получишь.

Улыбка у нее получилась кривой.

– Брайан умер. Он наверняка дал бы тебе хороший отзыв обо мне, – сказала она гордо. – Но я не вру, я умею работать. Может, установить испытательный срок? Скажем, месяц? И тогда мы оба будем знать, сможем ли ужиться под одной крышей.

– Ты еще дом не видела, – напомнил Дэн, и она улыбнулась.

– Ты говоришь, там крыша не течет и много еды. Чего мне еще желать?

– О боже!

Иона знала, что он смотрит на нее, но все равно не могла оторвать взгляда от больших железных ворот. Дэн нажал кнопку, и ворота открылись. Они въехали в шикарный двор.

Такого дома Иона никогда не видела, это она могла сказать точно.

Огромный белый блок, широкий и высокий, с плоской крышей, с большой черной дверью, расположенной чуть левее центра, три небольших окна с черными ставнями и одно высокое окно слева от входной двери, доходившее до самой крыши. Справа от дома находился длинный невысокий гараж, соединенный с основным зданием длинным коридором.

Иона была в восхищении и не могла дождаться, когда же окажется внутри.