Артем Каменистый - Четвертый год

• Название: Четвертый год
• Автор: Артем Каменистый
• Жанр: Фэнтези

Жизнь налаживается — колония землян приспосабливается к новому миру, обрастает связями, расширяется. Новые достижения и открытия, неожиданные союзники, кажется, не страшны уже набеги врагов — давят их в зародыше. Всё — закончился век Хайтаны. Вот только хайты считают иначе…

---

Аххо сокрушенно покачал головой:

— Развязался стариковский язык: все о себе да о себе. Сейчас велю нашим канальям собрать стадо, а потом за кувшинчиком аркольского вы мне все же расскажете про фреонские земли побольше. Уж уважьте любопытство старческое.

* * *

Аххо не наврал — сделку действительно провернули быстро. Земляне не знали, надул ли он их, или рассчитался честно, но выбирать не приходится. Бум, правда, уверял, что заплачено хорошо, но полностью ему доверять сложно, да и аркольского рыцарь сильно перебрал — с трудом на коня влез.

Люди Аххо, забрав мешки с солью, поспешили в сторону замка. Дубин тут же начал придирчиво рассматривать первую попавшуюся лошадь:

— Проверим, что они нам подсунули.

Макс скептически хмыкнул:

— Дубина, да ты в сельском хозяйстве разбираешься не больше, чем в китайском балете.

— Это верно. Ну уж лошадь от коровы отличу. Ух ты тварь паршивая! Укусить хотел! Змеюка…

— Не расстраивайся — это точно не крокодил.

— Теперь бы довести все это до Фреоны. Хорошо, что несколько кшаргов взяли, да и люди Бума в скотине хоть что-то понимать должны.

— А что там понимать? Берешь палку, и гонишь в сторону Фреоны стадо. Тут всего-то тридцать лошадок и пять коров, один пастух справится, а у нас сейчас двадцать семь человек.

— Предчувствия у меня нехорошие.

— Расслабься Дубина, все будет хорошо — уж хайтов в здешних лесах точно нет.

* * *

Если на лагерь, разбитый отрядом Олега, посмотреть с большой высоты, то наблюдатель, наверняка, увидел бы цифру «восемь», выложенную из костров — большая окружность, и примыкающая к ней малая. Ваксов нагрузили жестоко, да и сами земляне плечи свои не жалели, и добраться засветло до Нары не удалось. Пришлось заночевать на северном склоне пологого лысоватого холма, неподалеку от подземного пожара.

За прошедший день, шагая бок о бок, к ваксам привыкли, но все же располагаться с ними вместе это уж слишком. Не так-то просто считать верными союзниками тех, с кем сражались вот уже год. Даже Олег, готовый черта позвать ребенка окрестить, если это будет выгодно, не ощущал особую симпатию к троглодитам. Еще не забылась та неприятная пещера, где он очутился по прибытии — не будь он везунчиком, давно бы его костями играли выродки людоедов. Да и проблемы маячили нешуточные: клоты и ваксы это те же кошки и собаки — мирно сосуществовать в принципе могут, но вот на практике это сложновато. Не хотелось бы лишиться помощи речных великанов. Их, конечно, немного, но это нисколько не умаляет ценность сородичей Удура.

Олег стянул с костерка закипевший чайничек, сыпанул жменю трав. Хорошая посудина, почти негнутая. Клёпа подарил, выкопав среди рухляди в центре катаклизма.

Будто вызванный силой мысли, из ночной тьмы показался сам Клёпа. Выгрузив возле костра охапку веток, он присел рядом с Пауком:

— Ты, тварь электронная, сколько можно этот комп курочить? Иди блин дров принеси, я запарился эти кусты рубать.

Паук и ухом не повел:

— Сам и руби — ты у нас создан для грубой работы. А я мозг — мне это противопоказано. И вообще это не комп, это… Ну как тебе дураку объяснить… это что-то вроде узла сигнализации. Тут система датчиков и…

— Да нахрена тут твоя сигнализация? Что тут воровать? Дрова наши? Совсем у тебя крыша съехала.

Клёпа сокрушенно покачал головой, сплюнул в костер, воровато огляделся, порывшись в своем мешке, достал пластиковую бутылку приличной емкости, заговорщицки произнес:

— Подставляйте кружки — пока никто не видит, налью кое-чего покрепче этой мочи, которую вы чаем обзываете.

Паук хохотнул:

— Так вот ты зачем меня за дровами гнал — хотел отключить от пользователей этой бутылки!

— Ну так нахлебников вроде тебя полно, а бутылка одна. Кабан, ты что, спишь, что ли? Нам же больше достанется.

— Я и во сне выпить могу, — буркнул здоровяк, — А кружка моя перед твоим носом.

— Одни нахлебники, — вздохнул Клёпа, отвинчивая колпачок.

Олег принюхался к содержимому кружки:

— Это что такое, и где ты это спер?

— На бутылках было написано, что коньяк. Там их еще много: полный микроавтобус бухла разного. Много разбилось, но и осталось немало. Я припрятал. На всякий случай. А то бы все наши перепились бы.

Паук без разговоров влил в себя кружку, причмокнул, и, наливая в освободившуюся посудину чай, констатировал:

— Не коньяк, конечно, но тоже ничего.

— Много ты понимаешь, упырь электронный, — возмутился Клёпа. — Не хочешь, не пей.

— А кто сказал, что не хочу?

Олег, обрывая ленивую перепалку товарищей, поинтересовался:

— Ну и как вам ваксы?

— Здоровые ребята, на таких бы огороды пахать, — одобрил Клёпа, но затем потише добавил: — Но смотрю на них, и рука к арбалету тянется.

— Аналогично, — подтвердил Паук.

Кабан ничего не ответил — он сегодня был не в духе. Но зато Клёпа болтал за двоих:

— Это хорошо, что мы их к развалинам не пустили. Не видели они, сколько там добра разного. Но это ненадолго: они, кончено, не профессора, но все равно догадаются, что надо проверить, откуда мы все это приперли. Думаю, надо будет постоянный пост теперь держать там, пока все ценное не вытащим.

— Мы за год все не вытащим, — вздохнул Олег. — Считай, до дождей месяца три осталось, а это десять походов «Варяга», если все делать в темпе. Ваксам и своих дел полно, не смогут они вечно тут сотни воинов держать, так что в реальности будет три-четыре похода, это максимум шестьдесят тонн. А по моим прикидкам вытащить надо в десять раз больше.

— Ну железо можно не спешить вытаскивать, — предложил Клёпа.

— Ты что! — возмутился Паук: — Железо в первую очередь! Вторую зиму оно может не пережить: харды накроются, коррозия начнет платы жрать, да и на ноутах батареи может переморозить, если температура хорошо опустится.

— Мозги у тебя переморозит, — хохотнул Клёпа. — Я о железе настоящем, а не твоем электронном мусоре. Там одних колес вагонных сотни две, вот это я вам скажу интересная работа, их вытаскивать. Или движки автомобильные — тоже весело тащить. Ну что, еще по одной?

— Наливай, — разрешил Олег. — Но эта последняя. Нам завтра тащиться еще несколько часов до «Варяга», не хватало ноги спьяну переломать для полного счастья.

— А не надо было жилы рвать: ладно бы ваксов нагрузил, их не жалко, так ты и наших как слонов припахал. Рюкзак плечи уже до задницы стер.

Олег не стал спорить — действительно, груз получился немаленьким. Но это того стоило — лучше лишний день потерпеть, чем два раза в такую даль бегать.

Осушив кружку, он налил чая, отхлебнул, прилег на бок, уставился в костер. Приятное занятие после трудного дня — разгоряченные ноги остужает ночная прохлада, расслабляются натруженные плечи, по жилам блаженно разливается алкоголь, а в голове полное спокойствие… если не считать беспокоящих мыслей о сосуществовании ваксов и клотов.

Товарищи тоже притихли, лишь Паук продолжал с энтузиазмом копаться со своей электроникой. Странно, что он там может видеть при скудном свете костра? Но, судя по всему, все же видит: с его стороны временами доносился звук зуммера, да и поблескивало что-то вполне исправно.

У Олега уже начали слипаться глаза, как Паук перебил намечающийся сон:

— Да что за ерунду он показывает?

— Ну и выкинь его, не мешай людям спать, — сонно пробормотал Клёпа. — Хотя, если показывает баб голых, то перед этим дай взгянуть…

— Баб у ваксов поищи! Микроволновка блин! Тут рядом источник микроволнового излучения!

— Ага… это тебя сейчас взглядами испепеляют все, кому ты мешаешь спать… Смотри, как бы еще топор из ночи не прилетел…

— И мощность увеличивается… ну нифига себе!!! А это что за черт!!!

Олег собрался поддержать Клёпу, высказав что-то неприятное, но не успел. Ночь стерло чудовищной вспышкой, будто десяток молний разом ударило, по ушам больно врезало громоподобным раскатом, из костра вырвало груду пылающих веток и углей, швырнуло на землян.

Вскрикнув от боли, Олег мигом позабыл про сон, вскочил, отряхнул с себя обжигающие угли, тут же упал, сбитый с ног второй ударной волной. Приподнявшись на четвереньках, бросил взгляд в сторону стоянки ваксов — там был сущий ад. С неба, разрываемого вспышками молний, дождем сыпались огненные капли. Ударяя о землю, они взрывались, осыпая всю округу голубоватыми сияющими кляксами. В ноздри ударил резкий запах, в глотке защипало — Олег понял, что это горит сера. По крайней мере, газ в воздухе сернистый.

Из огненного ада выскочила косматая фигура. Притормозив возле Олега, Мур проревел:

— Убегать надо! Быстро убегать! Далеко от огня убегать! Или плохо нам будет! Очень плохо! Еще больше плохо, чем сейчас!

— Мы и сами догадались, — ошарашено ответил Олег, и заорал: — Все за мной! К вершине холма! Бегом!