Андрей Чернецов - Уакерос

• Название: Уакерос
• Автор: Андрей Чернецов
• Издательство: Крылов
• Жанр: Героическая фантастика
• Год: 2007
• ISBN: 5-9717-0490-7

He сидится «черному археологу» Бетси МакДугал в родовом имении. Как же, ведь опять дует попутный Ветер Странствий, манящий в дальние экзотические страны. Таинственный мир ацтеков с их кровавыми обрядами, сохранившийся в глубинах мексиканских гор. Колумбийское озеро Гуатавита, где по преданию спрятаны сокровища Эльдорадо. Пещерный храм в одной из провинций Китая. И поиски мощных артефактов, оберегаемых не менее сильными Хранителями.

Только отчаянным сорвиголовам по плечу состязание на равных с древними таинственными Силами, ревностно стерегущими тайны истории. Таким, как красавица Бетси МакДугал. Итак, снова времена зовут…

---

На лице у Хоакина отразилось такое неприкрытое восхищение и заинтересованность, что мисс МакДугал тут же захотелось отрезвить своего приятеля подзатыльником. Тикисоке при виде красотки по своему обыкновению скромно опустил глаза.

Девушка приблизилась к могильному холму, положила на него венок из ярких цветов и склонилась в низком скорбном поклоне. Постояв так несколько мгновений, она пытливо уставилась на археологов. Бетси вдруг показалось, что зрачки в глазах красавицы странно отливают багровым цветом. Наваждение тут же исчезло, но неприятный осадок остался. Словно на какую-то секунду ей удалось заглянуть в совершенно чуждую бездну…

– Простите, – обратилась она к незнакомке по-испански, – кто вы? И как вы тут оказались?

Девушка молчала. Её взгляд был устремлен на молодого индейца.

– Ты её знаешь, Тикисоке? – спросила Элизабет юношу.

Тот кивнул, по-прежнему не смея поднять глаз от земли.

– Она из твоего селения? – вмешался Хоакин.

Тикисоке отрицательно покачал головой. Что-то он стал совсем немногословным, словно язык проглотил. На лбу парня блестела испарина.

– Ты меня понимаешь? – уже с плохо скрываемым раздражением вновь обратилась к смуглянке Бетси.

Слишком много потрясений выпало на долю археологов сегодня, чтобы любезничать с этой бог весть откуда свалившейся им на голову особой.

– Вам грозит опасность, – заговорила гостья, произнеся фразу на вполне сносном испанском, а затем, к вящему изумлению Элизабет, повторила то же самое по-английски.

«Ничего себе!» – хмыкнула мисс МакДугал.

Смуглянка улыбнулась, и ее лицо показалось Бетси знакомым. Она его точно уже видела. Но когда, где, при каких обстоятельствах?

«Может быть, во сне?» – подумалось ни с того ни с сего.

– Откуда ты знаешь?..

– Она знает, – вдруг заявил Хоакин.

Наградой ему была теплая и одновременно какая-то царственная, величественная улыбка незнакомки.

– Ты тоже увидел! – не спросила, а как бы подтвердила она.

Мексиканец склонил голову.

– Не случайно Парящий Орел выбрал именно тебя. Ты тоже наделен даром Великого Слияния, хотя и сам тому не рад.

Взгляды, которыми обменялись Хоакин со смуглянкой, Бетси сильно не понравились. Слишком уж много в них было особого, скрытого смысла, какого-то призыва, побуждения к более решительным действиям. Она переводила мрачный взгляд с одного «заговорщика» на другого. Ситуация явно вышла у нее из-под контроля и это смущало девушку. В конце концов, кто здесь начальник экспедиции? Все что-то знают и недоговаривают, скрывают, так дальше продолжаться не может.

– Не время и не место для загадок, господа! – язвительно воскликнула она.

– Ты права, – легко согласилась смуглянка. – Помнишь, как тебя вытолкнуло на поверхность озера? Тогда было сказано, что еще не пришло время проникнуть в тайны Гуатавиты. И вот теперь я приглашаю тебя и твоего друга в гости.

– А ты, Гуаска Тикисоке, – обратилась она к индейцу, – спеши к своему народу и зови воинов на великую битву. Пришла пора положить конец беззакониям суачиас! Тебе помогут другие светлокожие, которые уже на подходе, а также твои друзья.

Девушка кивнула на Бетси и Хоакина.

– Им сейчас небезопасно оставаться здесь, и потому я скрою их у себя во дворце. Но через две луны все будут на месте.

– Кстати, – незнакомка повернулась к Элизабет, – те двое молодых людей, о судьбе которых ты так беспокоилась, уже пользуются моим гостеприимством.

– Так ты и есть та самая Фуратена?! – изумлению мисс МакДугал не было предела.

– Какая же ты догадливая! – заливисто рассмеялась женщина-змея.

Так англичанка и мексиканец оказались гостями хозяйки горного озера.

Едва быстроногий Тикисоке скрылся в сельве, Фуратена жестом пригласила молодую пару подойти к озеру.

– Как же мы попадем в твой дворец? – не на шутку разволновалась Элизабет. – Нам ведь следует надеть гидрокостюмы?..

Бетси вопросительно смотрела на Хозяйку горного озера.

Женщина-змея в ответ загадочно улыбнулась. Она вообще слишком часто улыбалась, что, впрочем, ей очень шло.

– Я, конечно, могу сразу же перенести вас внутрь моего дома, как поступила с вашими приятелями. Но подобный переход потребует слишком большого расхода энергии, которую нужно будет восстанавливать в специальных комнатах. На это нет времени. Поэтому давайте лучше воспользуемся традиционным для людей способом. К тому же, думаю, вам самим будет любопытно взглянуть на мой дворец снаружи. А то о нем такого насочиняли в легендах…

Смуглянка сделала неопределенный жест рукой…

Бетси вспомнила древние сказания муисков, повествующие о жилище хозяйки священного озера. Её дворец покоится на золотых сваях, в ограде сияют золотые столбы, с ворот свешиваются золотые щиты и пластины тихо позванивающие при малейшем движении волн. Змеятся дорожки, выложенные изумрудами, золотыми песчинками вытканы узоры на стенах покоев. А в главном, тронном зале на помосте лежат золотые покровы правителей из рода Орла. Всех тех, кого благословляла Фуратена править своим народом…

Разумеется, ничего этого не было в глубинах Гуатавиты и в помине. Реальность, открывшаяся глазам спустившихся на дно озера акванавтов, была намного прозаичнее и в то же время более грозной и волнующей.

Поначалу они вообще не увидели ничего интересного. Только затянутое илом дно.

Их проводница, подплыв к небольшому валуну, слегка нажала на него. В грунте открылось прямоугольное отверстие, приведшее пловцов в длинный грот. Преодолев его, они очутились в огромной пещере, в центре которой и размещался «дом» Фуратены.

Первого же взгляда, брошенного на это сооружение Бетси, было достаточно для того, чтобы понять, с ЧЕМ они столкнулись на этот раз. Девушка многозначительно переглянулась с Хоакином. Дескать, тебе все понятно? «Конечно», – едва заметно кивнул парень.

И что здесь можно было не понять, если перед ними высился самый настоящий инопланетный космический корабль. Естественно, Элизабет впервые в жизни видела нечто подобное своими собственными глазами, а не в кинотеатре или по телевизору. Но именно таким она себе его и представляла. Благо, Голливуд неплохо потрудился в деле просвещения человечества по проблемам контактов с «чужими».

Хотя, скорее они видели всего лишь иллюзию, то, что было доступно их человеческому восприятию. Сознание подсовывало нужные картинки, и мозг с лёгкостью реагировал на них. Доступные образы спасали рассудок.

Как на самом деле выглядел космический корабль чужих знала, пожалуй, одна лишь Фуратена.

Сказать, что корабль был большой, – ничего не сказать. Он был огромным. Понятное дело, в сравнении с размерами самих людей. Однако если верить уфологам, потрудившимся над созданием классификации летательных аппаратов инопланетян, это сооружение не было пределом фантазии пришельцев из Внеземелья. Их звездолеты, по мнению некоторых ретивых ученых, могли достигать нескольких километров в длину. Этот же, скорее всего, предназначался для освоения ближнего космического пространства и был рассчитан на небольшой экипаж. Бетси честно пыталась вспомнить все, что она знала о контактах с инопланетянами, но этой информации было не так уж и много. В конце концов, это выходило за рамки её компетентности.

Внешне космический корабль напоминал разросшийся до невиданных размеров гриб-дождевик. Невысокая «ножка», оказавшаяся лифтом, венчалась большой круглой «шляпкой». Иллюминаторов или каких-нибудь окошек не наблюдалось. Не обнаруживалось и признаков антенн или прочих подобных устройств. Вместо них по всему корпусу невиданного звездолёта располагались странные блестящие наросты, словно корабль был поражён какой-то невиданной уродующей обшивку болезнью.

Элизабет обратилась за разъяснениями к Фуратене. К удивлению англичанки, смуглянка на самом деле не была фактической хозяйкой этого «дома». Она здесь всего лишь изрядно задержавшаяся гостья. Потому Фуратена и не могла толком объяснить, что к чему. В свое время её привел сюда новый муж. Он пытался рассказать возлюбленной историю появления здесь своего подводного дворца, но так и не смог пробиться сквозь разделявший их барьер непонимания. Они были слишком чуждыми друг другу существами. Женщина-змея только и смогла разобрать, что муж сначала был не один. С ним находились во дворце еще пятеро подобных ему существ. Потом дворец столкнулся в небе с огромной «звездой», в нем что-то случилось, и он был вынужден опуститься на землю. Все, кроме мужа погибли. Связь с родиной была утеряна. И дворец так и остался здесь, на дне чаши, образовавшейся в результате его падения. Потом выемка постепенно заполнилась водой и образовалось озеро Гуатавита.

Странно, но Бетси заметила, что общаться с Фуратеной ей было на удивление легко. Будто после долгой разлуки встретились старые добрые подружки.