Карла Яблонская - Тень сфинкса

• Название: Тень сфинкса
• Автор: Карла Яблонская
• Издательство: Астрель, АСТ
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2004
• ISBN: 5-17-024293-Х, 5-271-08938-Х

Пейдж Мэттьюс медленно, но уверенно обучается ведьминским премудростям вдали от сестер. Однажды в ходе своих опытов она превращается в кошку.

Вот только одна проблема: она не может сама превратиться обратно в человека. Пайпер и Фиби, наконец, догадываются о настоящей сущности заблудшего котенка и спешат на помощь сестре, но забирают с собой другую женщину, также обращенную в кошку. Она оказывается на поверку смертельно опасной ведьмой, и сестрам приходится объединиться со многими, чтобы победить ее!

---

— Ура! Я — это снова я! Только две ноги, и никакой шерсти! — Она радостно обняла сестер.

Пайпер осторожно высвободилась.

— Нам нужно срочно прояснить кое-какие вещи, — сухо проговорила она.

— Знаю, знаю… — вдруг встрепенулась Пейдж. — Эй! Да ведь вы вышвырнули меня! Вы, мои сестры!

«Лучшая защита — нападение», — подумала она.

— Я же не знала, что это была ты! — возразила Пайпер.

— А еще ты сказала, что мой дом вовсе не сносили! — вспомнила внезапно Пейдж и снова разъярилась. Если бы она осталась кошкой, она бы зашипела на сестру.

— Давайте не начинать все сначала, — остановила их Фиби.

Да, давайте подождем до дома, — согласилась Пайпер.

— Тем более что нас уже кое-кто поджидает, — добавила Фиби.

Пейдж рывком обернулась и увидела прямо перед собой безобразное скалящееся лицо обитателя подземного мира. А потом еще одно. И еще!

В комнату прибывали все новые и новые твари!

Глава 16

— Думаешь, Хоптиф не заметила вашего побега? — прокаркал самый большой и самый безобразный.

Пейдж похолодела от страха, увидев длинный синий раздвоенный язык, высовывавшийся, когда он говорил. У всех, казалось бы, не было кожного покрова, так что они больше походили на разгуливающих скелетов.

— Ей это не слишком-то понравилось, — добавил другой.

— Не хочется рушить ее планы, — ответила Пайпер. — Но ей давно следовало к такому привыкнуть, если уж она царица хаоса и все такое прочее.

— Ее слуга вроде говорил, что здесь только две ведьмы, — несколько нервно проговорил третий.

— Разве ты не знаешь, что не стоит верить всяким слухам? — сообщила ему Фиби.

Пейдж примерно знала, чем ее сестры будут заниматься в ближайшее время, но она не знала, могут ли Типкет, Мэйлин и Тайлер выстоять в настоящей схватке. Но времени раздумывать уже не было.

— Кинжал! — Пейдж телепортировала себе в руку кинжал и метнула его в одну из тварей справа от себя. Та распалась на куски. «Уже не плохо». Только что она была совсем не уверена в том, сможет ли лезвие причинить вред созданию без плоти.

Еще кто-то бросился на нее, и она едва успела пригнуться, увернувшись от просвистевшего тонкого синего языка. Развернувшись, она нанесла удар куда-то в среднюю часть противника. Отшатнувшись назад, он как раз подпал под траекторию полета энергошара Фиби. «Круто!»

«Все-таки хорошо, что у меня наконец человеческие конечности», — подумала Пейдж.

Она застыла от изумления, увидев, как в руке Тайлера появился энергошар. Он запустил его по направлению к ближайшей твари, но промахнулся и вдребезги разнес стоявший рядом кувшин.

— Пайпер! — Крикнула Пейдж, пытаясь привлечь ее внимание, и кивком головы указала на Тайлера, который оказался зажат в углу. Пайпер тут же заморозила тварь, а потом швырнула о стену ту, с которой только что боролась.

— Ай! — Один из подземников схватил Пейдж, и они оба грохнулись на пол.

Пейдж принялась остервенело лягать его, почувствовав боль от ударов ногой по кости. Они перекатились в сторону, и Пейдж оказалась сверху, уткнувшись прямо в его черепообразное лицо. Напрягаясь изо всех сил, она безуспешно пыталась убрать со своей шеи когте-образные руки, душившие ее.

Пейдж слышала, как Типкет и Мэйлин пропевают странные слова, а потом подзем-ник, с которым она боролась, вдруг стал уменьшаться и распался. А когда его совершенно расплющило по полу, она открыла рот от удивления.

Пошатываясь, Пейдж поднялась на ноги.

— Нет… Фиби! Фонарь! — выкрикнула она.

Сделав резкий жест, девушка швырнула фонарь в тварь, схватившую Фиби своими руками, точно клещами. Подземник расцепил захват, и через несколько секунд под действием заклинания Типкет стал из объемного создания плоским.

Позади себя Пейдж услыхала крик Тайлера. Один из подземников обвил вокруг его пояса свой синий язык, а на его острых, двойного ряда зубах появилась кровь.

— Он укусил Тайлера! — закричала Пейдж, запустив в него энергошаром.

Тварь зашипела и пропала, оставив после себя только едкий дымок. Тайлер повалился на пол.

— Помогите мне! — крикнула Пейдж. — Он ранен! — Склонившись над ним, она взяла его за руку, которая оказалась ледяной на ощупь.

Лицо его, однако, покрытое потом, горело словно в лихорадке.

Она приподняла его голову и увидела, как Фиби разбирается с последним подземником:

— Пожалуйста.

Пайпер наклонилась над Тайлером, проверяя его ранения.

— Все будет в порядке, — успокоила она его, бледного и испуганного. — Ты неплохо сражался и уложил целую тучу врагов.

— С-спасибо, — произнес Тайлер. Его дыхание превратилось в прерывистое, и ему стало трудно говорить.

— Он отравлен и потерял много крови, — тихо объяснила Пайпер Пейдж.

Сердце Пейдж екнуло, когда его ладонь бессильно выпала из ее рук, взгляд стал неподвижным.

— Мы должны переместить его отсюда, — произнесла Пейдж. — Нам нужно доставить его к Лео или Лео доставить сюда!

— Я не уверена, что Лео сможет помочь ему, — печально сказала Пайпер.

— И Хоптиф все еще здесь, — напомнила им — Фиби. — А она сбежала из-за нашего промаха, так что мы должны все исправить.

Пейдж почувствовала глубокое горе, как от потери близкого человека. Она никогда не простит себе смерти Тайлера, хотя именно он доставил их сюда. За то время, пока она знала его, Тайлер успел стать для нее чем-то важным. Его можно было назвать настоящим другом. Они превратились в близких людей, почти родных, хотя она и пробыла большую часть времени с ним кошкой. Им вместе было хорошо.

Пейдж почувствовала, как на ее плечо легла холодная рука.

— Его ка покинуло тело, — услышала она, взглянув на строгое лицо Типкет, хотя глаза ее излучали тепло.

Твой друг сейчас с Гором. Он храбро сражался на стороне добра и будет щедро вознагражден в его новой вечной жизни.

— Ему нравилось здесь, — прошептала Пейдж. Она никак не могла заставить свой голос звучать громче. — Он очень хотел остаться в вашем мире.

— Хочешь увидеть, где он сейчас? — предложила Типкет. — Тебе станет немного легче.

— А разве вы… можете показать?

— Закрой глаза.

Пейдж послушалась. Она почувствовала, как чуткие пальцы Типкет пробегают по ее затылку и касаются век, и услышала мягкое пение на непонятном языке. Она вдруг оказалась совершенно в другом месте.

— Пейдж стояла внутри древней гробницы — одного из внутренних помещений пирамиды. Стены ее были покрыты иероглифами, а само помещение заполнено самыми разными статуэтками людей, животных и прочего, которые являлись подношением, используемым в будущей жизни.

Прямо перед ней лежало большое озеро, подпитываемое подземной рекой.

— Где… где я? — спрашивала Пейдж.

Девушка услышала голос Типкет, зазвучавший прямо у нее в голове, хотя ни рядом с собой, ни в отдалении она не видела высшей жрицы.

— Ты видишь последнюю остановку на пути к вечности. Здесь находится Зал Двух Правд, где все мертвые должны лицезреть спрашивающего. Мы в Дуате, подземном мире.

В помещении открылась одна из дверей, из которой вышел Тайлер и остановился, ожидая чего-то. Пейдж он не замечал.

Перед ним вдруг появилось ужасное существо в виде человека с головой шакала, и Пейдж уже приготовилась к битве.

— Это не враг, — успокоила ее Типкет. — Это Анубис, бог мертвых.

Пейдж кивнула, хотя не знала, видит ли ее Типкет. Она заметила, что Тайлер совершенно не испугался вышедшего к нему существа.

На золотом троне вдруг появился еще кто-то.

— Это Осирис — повелитель подземного мира, — услышала она голос Типкет.

Пейдж замерла. Именно его роль исполнял Тайлер в церемониях Приверженцев Тота. Они были очень похожи друг на друга. Голову Осириса украшала тщательно отделанная драгоценными камнями корона, на нем была вышитая туника, обшитая драгоценностями. В руках он держал точно такой же посох, какой был у Тайлера во время ритуала, унесшего их в Древний Египет. Может быть, Тайлер прав, и он действительно являлся прямым потомком древних египтян.

— Тот, бог мудрости, запишет результаты проверки, — послышался голос Типкет.

— Проверки? — нервно повторила Пейдж. — Он разве должен пройти проверку? — Произнесенное слово начало сильно беспокоить ее.

— Все души проходят проверку перед тем, как продолжить путь.

— А это кто? — Пейдж во все глаза уставилась на странного зверя — наполовину льва, наполовину бегемота, у которого была крокодилья голова. — Что это за монстр?!

— Это — наиболее почитаемая Аммут.

— И какую роль она играет в церемонии? — спросила Пейдж, все еще не успокоившись.

— Она поедает сердца тех, кто вел себя недостойно в своей прошлой жизни.

Пейдж судорожно проглотила комок в горле. «Ладно. Надо сохранять спокойствие», — уговаривала она себя.