Барб Хенди - Мятежный дух

• Название: Мятежный дух
• Автор: Барб Хенди
• Издательство: Азбука-классика
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-9985-0491-4

Дампир Магьер, эльф-полукровка Лисил, книжница Винн и их дух-хранитель в облике серебристого пса, с риском для жизни вступают в Край Эльфов, где Лисил надеется найти свою мать, плененную сородичами и приговоренную к бессрочному заключению за предательство. Эльфийский лес едва терпит чужаков, а некоторые его обитатели вообще не склонны сносить столь оскорбительное вторжение. Однако есть и те, кто поможет путникам преодолеть все преграды и достичь желанной цели.

Но Магьер мучают тяжелые видения будущего, в котором она во главе бесчисленных вампирских орд пройдет по этой земле, истребляя все живое…

---

— Шестьдесят! — воскликнула Магьер громче, чем следовало, но тут же понизила голос. — Да он выглядит, самое большее на тридцать.

Она знала, что большинство женщин сочли бы Сгэйля потрясающим красавцем, — хотя сама скорее умерла бы, чем признала это вслух. Его светлые волосы были гуще, чем у большинства эльфов, и он стягивал их в тугой хвост. Лицо у него было узкое, гладкое, немного смуглей, чем у Лисила.

— Эльфы живут дольше, чем мы, — отозвалась Винн. — Обычный срок жизни у них — сто пятьдесят лет. Кое-кто доживает и до двухсот.

Магьер искоса глянула на Лисила, который с неизменным интересом наблюдал за совещанием убийц. На сколько лет он переживет ее?

— Другие эльфы спорят со Сгэйлем, — продолжала Винн. — Особенно эта сердитая женщина.

— О чем они спорят? — спросила Магьер.

— Им не нравится порученное дело, хотя пожилой мужчина поддерживает приверженность Сгэйля обету защиты. Похоже, еще не было случая, чтобы свободный проход по Краю Эльфов предоставлялся людям. Никто из них отродясь не видывал в здешних землях человека.

Винн наклонила голову к плечу, прислушалась.

— Они не смеют напрямую оспорить поручение этого Вельмидревнего Отче… и полны решимости доставить Лисила к нему.

— Я так и знала! — прошептала Магьер. — Лисил, у них на уме еще что-то. Не только проводить тебя к матери.

Лисил ничего не ответил. Даже не взглянул на нее.

— Я не думаю, что Сгэйль нам лжет, — возразила Винн. — А этот старец, глава их касты, быть может, и есть тот самый, что отдал приказ заключить Нейну под стражу. Если это так, то нам обязательно надо с ним повидаться.

Запрокинув голову, она снизу вверх поглядела на Магьер.

— Пожилой эльф и женщина не хотят вести дальше меня и тебя. Им здесь не нужны… — Винн запнулась, и глаза ее широко раскрылись, — «слабокровные».

Девушка смолка на миг, прислушиваясь.

— Сгэйль с ними не согласен. Он дал слово Вельмидревнему Отче предложить защиту всем, кого ведет с собой Лисил, и доставить нас в место под названием Криджеахэ… «Сердце Начала» — кажется, так. — Вдруг она с шумом втянула воздух. — Ох, Лисил, они все, даже Сгэйль, считают тебя опасным… преступником.

Магьер напряглась. У них не раз уже случались стычки с этими убийцами в сером, которые всякий раз ухитрялись в чем-то заподозрить Лисила.

Спор анмаглахков, видимо, закончился, потому что Сгэйль встал. Он и молодой эльф исчезли в лесу. Магьер пристально следила за двумя оставшимися. Они все так же держались поодаль, и женщина повернулась к чужакам спиной, предоставив пожилому эльфу неотрывно смотреть на компанию, устроившуюся у костра.

Сгэйль вернулся раньше, чем ожидала Магьер. Он был один и нес с собой сверток из тонкой коричневой ткани. Подойдя к костру, эльф развернул сверток перед Лисилом. Там оказались ягоды биссельники вперемешку с серыми, странно сморщенными комками.

— Можете подкрепиться, пока Оша не вернется с ручья. — Сгэйль повернулся к Мальцу. — Он принесет рыбу, и мы ее зажарим.

Ни к Магьер, ни к Винн он не обращался и даже не смотрел на них. Лисил сделал вид, что не заметил этого, и взял предложенную еду. Он с подозрением потыкал пальцем серый комок.

— Мукгеан, — пояснил Сгэйль, затем помолчал, задумавшись. — Головки, цветочных грибов.

Скривившись, Лисил взял несколько ягод и передал остальное Магьер и Винн.

Юная Хранительница тут же схватила один гриб, сунула его в рот и с удовлетворенным вздохом принялась жевать. Магьер ограничилась ягодами.

— Оша… так зовут того молодого эльфа? — спросила Винн.

Сгэйль не ответил.

— Это значит… «Порыв ветерка», — пояснила Винн с набитым ртом. — Хорошее имя.

Она зевнула и так явственно обмякла, что Магьер пришлось подвинуться, чтобы Винн могла улечься, прислонившись к бревну.

Сгэйль все так же хранил молчание. Магьер ясно видела, что, хотя он и поклялся быть их защитником, это соглашение тяготит его ничуть не меньше, чем его сотоварищей. Магьер провела ладонью по мягким волосам Винн и подумала, что девушка устала сверх всякой меры.

— Когда поешь рыбы, отправляйся спать.

— Мм, — только и ответила Винн, разом затолкав в рот очищенную ягоду и еще один гриб.

— Где ты их нашел? — спросил Лисил, поднимая ткань, на которой были насыпаны ягоды и грибы. — Мы ничего такого не видели.

Сгэйль вскинул тонкие светлые брови.

— Их дает лес.

Лисил снова протянул сверток с едой Магьер. Она покачала головой. Сморщенные серые комки ее ничуть не привлекали, а чистить ягоды — слишком много возни. И к тому же она не голодна.

Что за чушь — ведь она шла впроголодь ничуть не меньше, чем остальные. И все же, странное дело, даже не чувствует усталости.

Сгэйль ушел в лес, но почти сразу вернулся, неся в руках шесть раздвоенных и заостренных палочек. Три палочки он воткнул в землю вокруг костра — так, что их раздвоенные острия наклонялись над невысокими языками пламени.

Из-за деревьев вынырнул Оша. Он нес три крупные форели, подцепив их пальцами за жабры. Краешком губ улыбнувшись Сгэйлю, молодой эльф опустился на колени рядом с костром.

Эльфы принялись готовить ужин — так стремительно, что Магьер не могла уследить за их действиями. Возникли еще три палочки с раздвоенными остриями. Оша насадил каждую рыбину на острия, затем уложил головой и хвостом на раздвоенные палочки, воткнутые в землю Сгэйлем. Вскоре рыба уже зашипела над огнем.

— Ам'алыпахк, Оша, — сонно пробормотала Винн, закрывая глаза.

Молодой эльф вскинул голову, испытующим взглядом окинул ее круглое лицо и кудрявые темно-русые волосы, однако на лице его не было и тени враждебности. Он опять принялся раздувать огонь, затем посыпал рыбу каким-то пряным порошком — и воздух наполнился аппетитным ароматом.

Малец сел и заскулил. Магьер надеялась, что он хотя бы подождет, пока рыба зажарится, прежде чем ухватит свою долю.

Двое других эльфов наконец подошли к костру, неся с собой крупные листья, которые они вручили Оше. Воцарилась тишина, которую нарушало только потрескивание огня, и вдруг Винн открыла глаза.

— Все анмаглахки говорят по-белашкийски? — невнятно осведомилась она.

Лисил поглядел на Сгэйля.

— Ну и?…

Сгэйль нахмурился:

— Некоторые. Оша пока только учится.

Усталая и сонная, Винн, похоже, до сих пор не заметила, что Сгэйль избегает с ней разговаривать.

— Винн, — проговорила она, обращаясь к Оше и указывая на себя. Потом показала на всех остальных по очереди: — Магьер… Лисил… Малец.

Оша заморгал, осторожно покосился на Сгэйля, затем коротко кивнул Винн.

— Вы дали имя маджай-хи? — спросил Сгэйль. Похоже, это известие выбило из колеи всех эльфов.

Женщина что-то прошипела — Магьер не расслышала, что именно, — и отвернулась.

— Винн, достаточно, — предостерегла Магьер.

— Но если мы будем путешествовать вместе, разве нам не стоит познакомиться друг с другом? — удивилась Винн.

Сгэйль с неловким видом поднялся. Оша вновь покосился на него, явно не зная, стоит ли ему подавать голос. Затем он указал на женщину, которая так и сидела поодаль, между деревьев, повернувшись спиной к костру.

— Энниш, — проговорил он.

— Энниш… — сонно повторила Винн, — «дикое, открытое ветрам поле».

Оша указал на пожилого эльфа:

— Уркарасиферин.

— Выстрелил… или метнул… в цель? — попыталась перевести Винн.

Оша потер глаз и снизу вверх поглядел на Сгэйля. Тот кивнул.

— И Сгэйль, — прибавила Винн.

— Сгэйльшеллеахэ, — поправил эльф, впервые за все это время заговорив с кем-то, кроме Лисила.

— Тень… Ивы… — пробормотала Винн.

— Стало быть, Сгэйль, — вполголоса подытожил Лисил. Магьер постаралась запомнить эти имена. Надо надеяться, что эльфов не особенно оскорбит, если их будут называть сокращенными именами… хотя если и оскорбит — ей наплевать. К ее большому облегчению, Оша наконец-то снял одну рыбину с огня и сразу привлек всеобщее внимание, ловко уложив ее на самый большой лист.

Он разделал рыбину, нарезал ломтиками филе, разложил ломтики по листьям меньшего размера и стал передавать эти «тарелки» по кругу, никого особо не выделяя. Сгэйль уже трудился над второй рыбиной. Он подул на большой кусок филе, чтоб его хоть немного остудить, и положил эту порцию на лист перед Мальцом. Уркар взял две порции и присоединился к сидевшей в отдалении Энниш.

Магьер ела понемногу. Она по-прежнему не испытывала голода, и аппетит у нее не разгорелся даже после трех ломтиков рыбы, вкуснее которой она давно ничего не едала. И продолжала жевать только для того, чтобы Лисил или Винн не возмутились, что она ничего не ест. Когда спутники покончили с едой, Магьер положила руку на плечо Винн.

— Ляг и поспи.