Сара Бреннан - Лексикон демона

• Название: Лексикон демона
• Автор: Сара Бреннан
• Издательство: АСТ
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-058819-0, 978-5-403-01867-8

Вам знакомо, когда холодок пробегает по коже?

Вы знаете, откуда происходят сквозняки?

Вы задумывались, как рождаются предчувствия и подозрения?

Вы носите амулеты?

Да? Значит, ваши ощущения вас не обманывают. Современный мир полон колдунов, магов, демонов и одержимых.

Хотите знать о них больше, читайте книгу.

И будьте осторожны и бдительны, если встретите человека с черными глазами!

---

— Мне шестнадцать, — отозвался Джеми. — В ноябре исполнилось. А что, это как-то влияет?

«Значит, он почти на полгода старше меня», — сообразил Ник. Его это слегка позабавило — ростом Джеми едва доставал ему до плеча.

Нику вдруг вспомнился собственный день рождения. Алан испек для него торт и велел загадать желание, что он и сделал, ради Алана — брату всегда нравилась эта чепуха. Ник тогда зажмурился и загадал подольше пожить в Эксетере, чтоб было тихо и никто их не трогал.

Он скривился: вот тебе и тихая жизнь.

— Демоны не преследуют тех, кому нет шестнадцати — по крайней мере, по своей воле, — объяснил Алан. — Им не нравится вселяться в детей или животных: не настолько развит мозг, чтобы контролировать их чары.

— Дети и животные совсем не одно и то же. — Мэй насупилась.

— А демоны — не компьютеры, — вставил Ник. — Представь себе.

Алан протянул руку и коснулся руки Джеми.

— Тебе нечего волноваться, — сказал он. — Если у тебя осталась метка, мы возьмем вас с собой на следующую Ярмарку Гоблинов и удалим ее. У Мэй теперь есть талисман, и тебе я раздобуду такой же. Демонам придется поискать добычу полегче.

Джеми заерзал на диване, словно не знал, отодвинуться или сесть ближе. Ник уже встречал подобную реакцию. Люди всегда ежились, когда такие, как Алан, буднично рассуждали на тему хищников и жертв.

— Я думал, рассказы Мэй о демонах — это бред, — сказал Джеми, виновато улыбаясь сестре. — Когда я нашел первую метку, я даже не сказал ей, а потом…

Меч вонзился в ковер: Ник схватил Джеми за руку и рывком поднял на ноги. Джеми попытался вывернуться, но через миг замер, увидев его лицо.

— Так сколько их всего? — прорычал Ник.

— Отстань от моего брата! — Мэй вскочила.

Ник на нее даже не глянул. Алан тяжело поднимался с дивана: нога болела — он был вынужден опереться на спинку кресла.

— Успокойся, — сказал он брату. — Убери меч.

— Да! — подхватил Джеми. Ник мог сломать его руку в любой момент. — Классная мысль!

Мэй вызывающе встала сбоку от Алана, опасаясь, впрочем, навредить брату неосторожным словом или жестом. Алан протянул руку и взял Ника за запястье — мягко, но твердо.

Ник отпустил Джеми, отошел на шаг, бережно положил меч на стол и отступил назад. Он взмахнул правой рукой, демонстрируя, что он безоружен, после чего выжидательно посмотрел на Джеми.

— Теперь показывай.

Джеми сглотнул и оглянулся на сестру.

— Все хорошо, — успокоил Алан. — Вас никто не тронет.

Повисла пауза, во время которой Джеми усиленно старался не смотреть на Ника. Ник же стоял, скрестив на груди руки, и выражал взглядом все, что будет с этим сопляком, если он навлечет беду на их дом.

Джеми медленно расстегнул пуговицы на рубашке — снизу вверх. У него путались пальцы. Под рубашкой оказалось худое мальчишечье тело — бледная, нетренированная грудь, тощий живот, а на левом боку повыше бедра виднелась… Ник чертыхнулся.

— Метка третьего яруса. Ты принес сюда метку третьего яруса!

— А что это значит? — заволновался Джеми, стремительно срываясь на фальцет. — Сколько их, этих ярусов, и вообще, что это за ярусы? Как на свадебном торте?

Из окон гостиной виднелась сплошная темнота. Этим-то и опасны ночи: не успеешь оглянуться, как насядут демоны, а тут еще этот мальчишка с меткой третьего яруса у тебя дома. Ник оглянулся на Алана. Брат смотрел удрученно. Видно, думал, как бы объяснить Джеми помягче, что произошло, но в таких обстоятельствах тон уже становился неважен. Кроме того, их это не касалось. Вот только мальчишка с меткой пришел к ним домой.

Ник сел на стол возле меча. Потом протянул руку и остановил палец в дюйме от символа на коже Джеми. Метка сразу покраснела, но через миг начала расплываться, словно хотела скрыться от глаз. Ее размытые края были черны как тень, как кровь в ночи: две черты-царапины, между ними — три точки, три прокола треугольником. А из середины, красный и блестящий, будто след от ожога, таращился глаз.

— Три яруса, — проронил Алан. — Первый — две черты. Они образуют дверь. Как только эта метка появляется, демоны узнают, что на границе между мирами есть слабина, и начинают собираться возле нее. По этой метке они могут легко отыскать тебя. Второй ярус — равнобедренный треугольник. Три прокола на одинаковом расстоянии означают смерть.

Мэй резко села. До этого она стояла у Джеми за спиной, как телохранитель, и вдруг пропала. Провалилась в кресло, побелела и вцепилась в подлокотники.

— Смерть? — эхом отозвался Джеми.

— Да, смерть, — повторил Алан. — Либо твою, либо колдуна. Одного из членов круга, который вызвал демона. Его кровью можно будет смыть вторую метку.

— Бесполезно, — вклинился Ник. — Потому что есть третья. Внутри двери, внутри треугольника — глаз. Третий ярус. Раз он на тебе, ты у них под прицелом. В конце концов, они смогут сломать барьер у тебя в мозгу, забраться в него и контролировать каждый твой шаг. Демоны прямо сейчас следят за тобой, и никто, кроме тебя, им уже не нужен.

— Погоди, — произнес Джеми дрожащим голосом. Он трясся всем телом. — Не может такого быть! Мне казалось, два пореза — просто царапины, а треугольник из точек — комариные укусы или вроде того. Я даже Мэй ничего не сказал, пока не появился глаз, и не был уверен, что нам стоит идти сюда, а ты говоришь, что уже слишком поздно?

— Ну да, — пожал плечами Ник.

Он сцепил руки и оперся локтями о колени, подавшись вперед. А Джеми так и остался стоять в мятой, расстегнутой снизу рубахе, разведя руки. У них с сестрой был одинаково пустой, невидящий взгляд, словно бы вся вселенная перевернулась с ног на голову и смотреть на нее стало невыносимо до боли.

Ника, однако, беспокоило лицо брата. Тот явно переживал нечто большее, нежели жалость. У него это выходило само собой, а Нику не давалось, хотя, наверное, должно было. Алан всегда очень расстраивался из-за обреченных.

— Должно же быть средство, — заспорила Мэй. Ее голос звучал надтреснуто не то от страха, не то от гнева. — Должен быть способ этому помешать! Нельзя говорить, что уже ничем не…

— Прости, — сказал Алан. — Я был бы рад помочь, если бы мог.

— Зачем демону его у… — Мэй осеклась, не в силах выговорить слово.

— Демону — незачем, — ответил Алан. — Демон хочет им овладеть, но как только это случается, человеческий дух начинает сопротивляться вторжению, и организм не выдерживает. Тело попросту разрушается. Так всегда бывает. Демон не может жить в теле человека долго. Но отказываться от него тоже не желает.

— Сначала он станет демоном, — сказал Ник, — а потом умрет. Не позже, чем через месяц.

Джеми дышал так, что, казалось, вот-вот свалится в обморок от переизбытка кислорода. Ник не смотрел на него. Как бы Алан ни хотел помочь, ничего нельзя было сделать. Они объяснили, что происходит, насколько все плохо. Ник не знал, чего еще от них ждут. Он смотрел на ковер и потому первым заметил неладное.

Из маленького нерастапливаемого камина по вытертой красной дорожке потекли к ковру бледные, почти невидимые струйки тумана.

— У нас туман, — резко доложил Ник.

Два нападения за день плюс мальчишка с глазом демона в доме. Их явно не обделяли вниманием.

— Прочь из зоны поражения, — приказал Алан гостям. — Залезайте на стулья. Уберите с пола!

— Зоны поражения, — повторил Джеми, взбираясь на диван. Его все еще трясло. — Подумаешь, туман. Или у вас в доме он убивает? Это что, зловредный туман?

Ник взял меч и обошел дорожку, слегка взвешивая рукоять на ладони, в то время как туман растекался по полу. Он был едва заметен: как будто ничего нет, и вдруг глаз улавливает медленное шевеление, рябь в воздухе по краям комнаты. И уже весь пол заволокло.

Мэй залезла на кресло и теперь вертелась там, чтобы ничего не пропустить.

— Это Туман-вампир?

— Нет, мадам, вампиры ни при чем, — презрительно ответил Ник. — Очередная дурацкая иллюзия дурацких колдунов, которые думают, что их первая атака отвлекла все наше внимание. — Он пристально осмотрел комнату, выискивая признаки движения и держа меч наготове.

Повсюду, куда бы он ни глянул, ковер казался зыбким, как вода.

— Туман — это малая магия, — объяснил Алан. — Обычно он сгущается в какое-нибудь мелкое животное, одержимое демоном. С туманом легко разобраться.

Как правило, туман принимал форму крысы. Один раз, правда, Нику пришлось охотиться за большущим пауком. Он надеялся, что сегодня его ждет добыча покрупнее: будет на чем отыграться. Вечер ему испортили, на дом напали, но сейчас можно было об этом не вспоминать. Сейчас его задача — убить.

Двое дилетантов на креслах суетились и поднимали шум. Алан, наученный опытом, стоял неподвижно и не отвлекал его ни словом, ни жестом. Ник обходил комнату и еще за секунду успел заметить, как туман начал сгущаться и принимать форму.