Мэдлин Хантер - Обладание

• Название: Обладание
• Автор: Мэдлин Хантер
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2004

Лорд Аддис де Валенс возвращается в свое имение после Крестового похода и обнаруживает, что его владения прибрал к рукам самозванец. Теперь будущее Аддиса целиком зависит от него самого. В надежде вернуть то, что принадлежит ему по праву, он готовится к борьбе. Внезапно в сердце рыцаря с новой силой вспыхивает любовь к прекрасной Мойре Фолкнер…

---

Ее глаза не отрывались от лица Аддиса, даже когда тот сражался на стене. Мойра видела тот момент, когда он заметил ее, и жестокое побоище, последовавшее за этим.

— Он подождет, по крайней мере, до утра, прежде чем снова будет атаковать. Я думаю, ему сначала захочется провести переговоры, — сказал Саймон, когда они смотрели, как провизию вывозят за ворота. — Это даст мне несколько часов, чтобы проверить, что делает тебя такой ценной.

Она одарила его одним из надменных взглядов Клер, но это не сработало, и его лицо продолжало сохранять плотоядного выражение.

— Он сражается не за меня, Саймон. Никаких переговоров и условий не будет, и он не будет ждать до утра. Ты видишь, что они разбивают хоть какой-то лагерь? Посмотри на Оуэна. Он знает, что все еще не кончилось.

Рыжеволосый рыцарь шагал по дорожке на стене, наблюдая за развертыванием войск противника. Взгляд Саймона нашел его.

— Он сделает так, что Аддис не сможет ворваться, а если и ворвется, то проживет недолго.

— У тебя сильная вера в своего друга. Ты действительно думаешь, что он умрет, защищая твою крепость в Барроуборо?

— Нет, возможно, нет. Но он будет сражаться до смерти, защищая себя от мести Аддиса.

Внезапный взрыв возгласов и криков вновь привлек их внимание ко двору. Шеренга солдат ринулась вперед, и атака возобновилась.

Сейчас сражение разворачивалось ближе. Кровь и боль стали реальны, она могла видеть лица, поднимающиеся над стеной и слышать последний вскрик, когда меч наносил свой смертельный удар. Но воины все появлялись и появлялись, пока несколько человек не прорвались на стену, и бой уже шел на дорожке.

Это напоминало сцену из ада. Ее кровь бурлила, а на глаза наворачивались слезы от вида кровавой бойни. Стоявший рядом с ней Саймон наблюдал за происходящим, как будто наслаждался захватывающим представлением, но она все еще слышала исходящий от него запах страха. Она искала глазами Аддиса, пока не увидела знамена де Валенс и его сверкающий меч на небольшом участке стены возле ворот. Рэймонд сражался рядом с ним, и Маленький Джон тоже. Они пытались взять эти ворота с наскока, как и предыдущие, но Оуэн заметил это и послал туда подкрепление.

Аддис и все остальные, ворвавшиеся на стену, оказались окружены, так как солдаты Оуэна не давали возможности залезть по лестницам следующим воинам. Находясь теперь в меньшинстве, они героически отражали атаки с обеих сторон.

Его убьют. Мойра знала это. Его меч опускался с методичной точностью, но противников было так много! Она молча умоляла его отступить, найти выход, спуститься, и смотреть по сторонам. Она отвернулась, чтобы не видеть тот смертельный удар, который скоро настигнет его.

Ее взгляд упал на внутренний дворик. Посреди колеблющихся теней тесным строем двигалась группа рыцарей из девяти человек, одетых в ярко-красный цвет Саймона. Они незаметно крались вдоль стены с обнаженными мечами. Затем воины рванулись вперед. Трое исчезли у ворот, а остальные шестеро взобрались на стену. Ее сердце едва не разорвалось от отчаяния, когда она поняла, что они направлялись к Аддису. Сейчас не останется никакой надежды.

Они присоединились к сражению, но не так, как она ожидала. Внезапно облаченные в доспехи рыцари стали сталкивать со стены людей Саймона, круша головы лучников, стоящих возле бойниц, расчищая дорогу для боя на мечах. Оуэн бросил беглый взгляд через плечо, и, по-видимому, предположил, что они сражаются на его стороне. Он осознал истинное положение вещей, только когда позади него меч свалил с ног одного из его воинов.

Мойра уже позабыла о Саймоне, но его яростные проклятия привлекли ее внимание.

— Сэр Ричард говорил, что некоторые перешли на нашу сторону, — язвительно сообщила она.

— Гадюки на моей груди! Я зажарю их живьем!

— Похоже, что у тебя не будет такого шанса. Даже я могу сказать тебе, что их помощь повернула ход событий на стене, и ворота скоро будут захвачены.

Как раз в тот момент, когда она произносила эти слова, скрежет цепей и колес пробился сквозь шум боя. Глаза Саймона остекленели.

— Три человека вошли внутрь. Ты был так занят наблюдением за Аддисом, что не заметил.

Его взгляд остановился на отчаянно сражающемся Оуэне, теперь находившемся в таком же безнадежном положении, как только что — Аддис.

— Сдавайся! Он больше не сможет помочь не только тебе, но даже себе. Сложи оружие. Аддис не лишен чувства милосердия.

Пот градом катился по бровям и усам Саймона. Яростное отчаяние загорелось в его глазах, и он пошел прочь, потянув Мойру за собой.

— Я не стану рассчитывать на его милосердие!

Он поволок ее вниз, в Солнечную комнату. Там Саймон достал из сундука два больших кошелька. Зажав ее руку железной хваткой, он повел Мойру вниз по лестнице. Характер звуков, доносившихся со двора, резко изменился. Она слышала топот и возгласы сотен людей, но крики смерти и боли уже не доносились.

— Все кончено. Аддис внутри! — воскликнула она, пытаясь понять, заметил ли это Саймон.

Он решительно толкнул ее вниз.

— Да, но я буду снаружи.

— Без меня ты бы двигался гораздо быстрее.

— Я думаю, что ты лучший щит, чем сталь, и потому это стоит того.

— Думаешь, что сможешь пройти через все эти земли незамеченным?

— Лошади ждут неподалеку. Я сильно верю в Оуэна, но я не дурак.

Он открыл маленькую дверь в северной части башни. В этой части двор был пуст, здесь находились хлева для кур и свиней. Высоко на стене воины Аддиса принимали капитуляцию Саймона.

Саймон обхватил ее одной рукой, а второй зажал рот. Прячась в тени хлевов, он потянул женщину к стене. Его грубое обращение снова пробудило боль ее ран, и она подчинилась, во избежание больших страданий. Если он вытянет ее наружу, то ей может угрожать даже большая опасность, чем раньше. Будучи отчаянным и мстительным человеком, Саймон просто убьет ее, когда она ему больше не будет нужна. Непреодолимый страх разлился по ее телу. Мойра начала сопротивляться и вырываться, Саймон в ответ грубо зажал ее голову. Прижавшись к стене, он пытался нащупать скрытую дверь.

Цепочка огней стала окружать донжон. Саймон попытался спрятаться в тени, но свет распространялся до тех пор, пока не исчезли все тени, и две фигуры стали видны как на ладони. Высокая фигура, облаченная в доспехи, приближалась к ним среди огней факелов. Он весь был залит кровью, она же окрасила меч, зажатый у него в руках.

Рыцарь остановился в десяти шагах от них.

— Ты куда-то собрался, Саймон? Я, может быть, разрешил бы тебе это, если бы ты не попытался взять с собой то, что принадлежит мне.

Она почувствовала, как дрожит тело Саймона. Он резко выбросил что-то рукой, и два кошелька упали на землю у ног Аддиса. Один из воинов наклонился и высыпал их содержимое. Куча золотых монет и блестящих драгоценных камней засверкала в огнях факелов.

— Я не говорил о богатстве, которое ты накопил за последние годы.

Рука Саймона обхватила женщину еще сильнее, сдавив ушибы так, что у нее помутилось сознание.

— Она останется со мной, пока я не уеду достаточно далеко.

— Она останется здесь, и ты вместе с ней. Тебе за многое придется держать ответ.

— Король отдал мне Барроуборо, а королевский совет отобрал его у меня. Я буду отвечать перед ними за неповиновение, но я не приму правосудия от тебя!

— Твое неповиновение совету — это наименьшее из зол.

Все тело Саймона согнулось, словно он пытался подавить в себе огромную дрожь. Мойра не могла его винить. Аддис стоял перед ними — непоколебимый и опасный, холодящий кровь воин, только что добившийся невозможной победы. Сейчас в этом человеке было мало от того доброго рыцаря, которого знала она. Он снял свой шлем. Ярость пламенела в его глазах.

— Где Оуэн? — требовательно спросил Саймон. — Он мертв?

— Ты молишься, чтобы это было так, я уверен. Но, столкнувшись с выбором, он нашел нужный выход из ситуации, как делал это всегда. На той стене не было наемных убийц, которых можно было бы спрятать за деревьями. Не было вражеской армии, на чьи мечи и копья можно было бы свалить вину. Когда я и он сошлись в честном поединке, он предпочел сдаться. А затем он сразу же разговорился так, как будто от этого зависела его жизнь, хотя в действительности это так и было.

Он шагнул вперед, и Саймон, пятясь, прижал Мойру к стене.

— Когда мой отец женился на твоей матери, ему не обязательно было брать тебя в свой дом, как он это сделал. Но его великодушие посеяло в тебе только жадность и желание занять мое место — место его сына. Мойра однажды сказала, что мне везло в жизни с ранами, и она была права. В молодости Оуэн был глуп. Оруженосец одного из рыцарей моего ордена должен был убить меня хотя бы во второй раз, если в первый не получилось!

Задыхаясь, она стала выворачиваться и краем глаза увидела выражение лица Саймона. Он стоял с широко открытыми от ужаса глазами, пот градом катился по его лицу. Это была правда! Именно Оуэн оставил шрамы на теле Аддиса, именно его копье отправило его умирать в том крестовом походе!