Влад Прогин - Охотник за страхами

• Название: Охотник за страхами
• Автор: Влад Прогин
• Жанр: Фэнтези

---

— Открывайте ворота, пока моего друга тут не разорвали! — закричал его товарищ, успевший за эти мгновения добежать до костра. Говорил он с небольшим акцентом, но уверенно.

Шорли кивнул в сторону монаха.

— В нем зло, ибо оттолкнул его барьер — спокойно ответил монах и отвернулся.

— Твою… Мужик, он что, на демона похож?

Монах не ответил.

В этот момент всех накрыла волна дикого страха, если не сказать, первобытного ужаса. Даже монах поморщился. Твари жалобно заскулили и убежали, а старик, до этого читавший молитвы заверещал. Это длилось несколько удивительно долгих секунд, а потом пропало. Твари убежали, и воин, выронив клинки, упал на землю.

Чужак сплюнул и пошел к другу, а ветеран поплелся за ним. Монах возник сзади Шорли неожиданно и подхватил его, словно тот был ребенком.

— Спасибо, дружище — отозвался тот, уже привычный к тому, что монах иногда носил его на руках, если возникала нужда.

Тем временем чужак помог встать другу и двинулся с ним к барьеру.

На этот раз воздвигнутая монахом стена не оттолкнула пришельца.

— В нем было зло, раз барьер не пускал его, чужак. Переночевать я позволю, но утром — уходите.

— Хорошо, спасибо и на этом. Меня зовут Джим, это Игорь.

— Шорли. Вон тот старикан, который там пищит — Хракли. Откуда вы здесь?

Джим помог Игорю сесть у костра, и скинул рядом мешки. Шорли с интересом отметил, что, несмотря на порванную штанину и следы крови, раны как таковой нет — только проглядывает свежий шрам.

— Долгая история. Мы совершенно не в курсе, что происходит, у нас карты, которые устарели на несколько веков и мы… как бы это лучше сказать… Вот уже месяц не можем найти разумных существ, которые не захотят нами перекусить и расскажут, что же тут происходит!

— Это же пустоши, парень. Здесь вы их и не встретите. Откуда вы?

— Ну… Скажем так… Во времена Тиаль-Самира, нас положили в глубокую спячку, с наказом проснуться, когда станет плохо, вот теперь мы и выбрались.

— Врешь, испражнение Ска-Вира! — вступил в разговор монах — я чувствую ложь, так что не лги.

— Успокойтесь — вступил в разговор Игорь. В отличие от товарища он был немногословен и говорил, словно ему это было тяжело — Вам будет легче, если я скажу что мы из другого мира, имеем зуб на нескольких существ, которые всю эту кашу, скорее всего, заварили, и теперь, когда попали сюда, наконец, пытаемся осмотреться? А ты, Джим, в следующий раз смотри, кому врешь.

— Не врешь. Но я тебе не верю. Раз барьер оттолкнул тебя, ты можешь обманывать меня, и я этого не замечу.

— Хорошо, я подтверждаю все сказанное. Мне ты веришь, хиппи? — спросил Джим, а потом посмотрел на друга — А тебя надо на инструктаж, научить работать под прикрытием.

Разговор прервал жуткий вой.

— Возвращаются — хмыкнул Джим — видимо, не сильно их твой приступ напугал. У меня есть взрывчатка, сейчас вжарю этим тварям.

— Охолоди, юнец — барьер их не пустит.

— Я надеюсь… но жить все равно хочется — произнес Джим, доставая заветную коробочку.

Тварей было на этот раз больше. Некоторые были размером с быков, закованные в роговой панцирь, а некоторые, наоборот, пушистые и мягкие на вид… Но впечатление обманчиво, и под шерстью скрывались смертоносные жала.

Они все дружно тыкались носами в барьер и, шипя, отступали.

— Ну и парад уродов… — задумчиво произнес Джим, перебрасывая коробку из руки в руку.

— Значит, из другого мира? — начал разговор Шорли.

— Именно — ответил Игорь — мы уже скоро месяц, как бродим по пустошам, но такую толпу видим впервые.

— Они вас почуяли и сбежались — пояснил монах — обычно они в спячке, и просыпаются не сразу. Боюсь, что вы их пробудили.

***

Вот теперь у нас были проблемы. Тварей было слишком много. Они бегали вокруг барьера всю ночь. Я пролежал несколько часов, потом смог встать на ноги и коротал ночь тем, что чистил пистолет. Патроны с местным «жидким порохом» давали много гари, и чистить оружие приходилось раз в пять чаще.

Что больше всего надоедало — это спокойствие монаха. Да и перспектива уйти отсюда утром тоже не радовала.

— Это Шанрис, моя дочь — представил женщину лет тридцати на вид Шорли.

— Очень приятно, Джим — поздоровался как всегда галантный при первом знакомстве Джим.

— Пятнадцать лет мы с ней уже здесь, скоро шестнадцать будет.

— Можете подробно рассказать, что здесь происходит? Мы… скажем так, не в курсе происходящего.

— А можно сказать, я в курсе. Меня и еще три тысячи таких, как я, послали сюда шестнадцать лет назад, когда пустоши решили отвоевать у тварей. Но кишка была тонка. Стоило нам перейти барьеры, как за свежим мясом сбежались все твари пустоши. Нам отрезали путь отступления, наше командование, поняв тщетность попыток, сбежало, а мы остались на корм тварям. Была бы жива Хорана, я бы ни за что не взял с собой дочь. Не место ей здесь… Да вот там ее по нашим идиотским законам ждало рабство.

— Рабство? — удивился я.

— Ей не было двадцати, а стоит мне уйти — она остается без готовых за нее отвечать. И она сразу раб. Законы королевства. На этой войне я схлопотал пулю в ногу от своих же, а когда нас разгромили окончательно, хромая, мы с дочкой едва добежали до руин монастыря. Безымянный монах уже тогда приютил старика, рад был и нам… вернее… ему было без разницы. Среди руин монастыря есть сад… цветет круглый год. И колодец. Жить вполне можно, хотя… — Шорли вздохнул — какая это жизнь. Да и болезнь дочку изводит…

— Что за болезнь?

— Призрачная лихорадка.

— Игорь, глянь в справочнике, лечится?

Я извлек свой коммуникатор и стал искать. Раз уж засветили легенду, чего уж скрываться. Несмотря на то, что информации было много, искать приходилось вручную: о способе ввода трех сотен иероглифов местного алфавита мой друг не позаботился.

— Не лечится. Каждую неделю призраки умерших ее терзают… она стареет на глазах.

— Нашел — произнес я — Слушай, Джим. Призрачная лихорадка, специфичное заболевание для этого мира. Если вокруг много людей умирают насильственной смертью, а ты боишься — то на тебя зацепляются… эээ… не уверен, как это правильно произнести — я посмотрел еще раз на иероглифы — Лекарство наши рекомендуют радикальное — на недельку в другой мир, и оно проходит бесследно.

— Прежде чем о другом мире мечтать, нам надо найти место, откуда можно туда смотаться. А путь до него нам отрезан — Джим указал в сторону барьера, вокруг которого сновали десятки тварей.

На душе скребли кошки. Не потому, что мы были в осаде, нет… Такие мелочи меня не волновали. Просто очередной приступ заставил меня начать заранее проигранную битву с депрессией. Я извлек из кармана баночку и запил таблетку водой из фляги. Последнее время антидепрессанты — это единственное, что помогало мне хоть как-то не сойти с ума. Спасибо хоть они здесь ядом не стали. Я отошел от костра и сел на кусок камня, который в прошлом был стеной монастыря. В задумчивости я стал вертеть медальон…

— В твоей душе мрак — все тем же ничего не выражающим голосом произнес подошедший монах.

— Я знаю.

— И ничего не хочешь с этим сделать?

— Да не могу я ничего сделать. Только отомстить и успокоиться. Навечно.

— Если чтобы победить исчадие Шоархарина, ты сам…

— …стал исчадием, то победило исчадие. Слова одного из мудрецов моего мира. Я знаю. Но есть шанс, что в бою двух равных не выживет ни один.

Монах кивнул. Некоторое время мы молчали, потом я решился нарушить тишину.

— Сколько Вы уже здесь?

— Всю жизнь, с тех пор как был принят в орден сорок лет назад. Тогда пустоши не дошли досюда.

— Пустоши… откуда они?

— Никто не знает. Они появились южнее. Поговаривают, что на юге есть некое существо, которое пьет соки нашего мира и порождает тварей. Когда оно появилось, пролились реки крови, но его смогли одолеть. Вокруг него воздвигли барьер. Но он пал через несколько сотен лет, и опять его воздвигли, отдав пустошам множество земель и положив миллионы жизней. Тридцать лет назад пал второй барьер, и был воздвигнут третий.

— И как он пал?

— Люди. Всегда есть те, кто верят во тьму, и они нашли способ уничтожить барьеры в прошлом… Найдут и в будущем.

— Дай догадаюсь, поклоняются некоему Коборгану?

— Правильно. Его культ. Я видел их книги тридцать лет назад. Видел, во что он превращает людей. Но Коборган не твоя цель, так?

— Так. Моя цель Беркариус, его брат.

— И его я видел в тех книгах. Достаточно, чтобы знать, что тебе он не по плечу.

— Я в курсе. Пока мне рано с ним встречаться. Но вот его прихвостней я достану.

— Они убили ту, которая изображена на том медальоне?

— Скорее, она положила свою жизнь на то, чтобы их остановить. И я постараюсь, чтобы это было не напрасно.