Ника Шахова - Смерть умеет улыбаться

• Название: Смерть умеет улыбаться
• Автор: Ника Шахова
• Издательство: АСТ, Сталкер
• Жанр: Детектив
• Год: 2005
• ISBN: 5-17-024131-3, 966-696-487-2

Преждевременная смерть известного писателя Привалова, не оставившего наследникам завещания, порождает серию загадочных происшествий, которые героиня романа - Ника Шахова - вынуждена невольно расследовать. Вначале кто-то убивает ее кузена, а второго кузена похищает, затем в доме начинают появляться привидения, которые внушают родственникам мысли о бренности существования. Никто не понимает истинную подоплеку происходящего, и только Ника Шахова догадывается о мотивах преступления и храбро борется со злом.

---

Преданный Ванде Крыс во всю обрабатывал Макса, пойманного на наживку неразделенной любви к технике. Ему предложили прямо сейчас получить гараж его мечты в обмен на долю от наследства, которую когда еще получишь, а может, не получишь совсем. И он - можете себе представить? - согласился не глядя.

Дурень, хоть и любимый... Да-да, припоминаю, что Макс заикался о каком-то надежном человеке, который якобы обещал помочь с гаражом. Было что-то такое, было. Почему я сразу не поинтересовалась, что за помощник выискался? С чего вдруг такая трогательная забота? Ексель-моксель...

Выволочки не избежать...

Но мошенники никак не могли найти дядино завещание и поэтому тянули с гаражом, не желая делать ставку на темную лошадку. Макс занервничал.

Бандиты забеспокоились, что он не такой дурень, каким кажется, собрались в бильярдной, чтобы обсудить создавшееся положение, и в этот ответственный момент ввалился Макс, который дозрел-таки до отказа от предыдущей договоренности. Картина "Не ждали", только живая, на зависть Репину.

Кузен оказался единственным человеком, кто видел Ванду с Крысом и

Гоута вместе не в общем зале за неспешной игрой и обменом ничего не значащими репликами, а тайно совещающимися в служебном помещении. Это и предопределило его дальнейшую судьбу. Бандиты решили переправить кузена в лагерь и подержать там вплоть до выяснения обстоятельств с завещанием.

Добавлю, что Макса, который мог им еще понадобиться, преступники содержали в приличных условиях, отдельно от остальных узников.

Кузина могла оказаться в бильярдной. Да запросто! Возможно, именно ее я и видела тогда краем глаза в табачном дыму. Как оказалось, она часто бегала на свидание именно в бильярдную, но не к Андрею. Ее раскручивал мой молокосос, он же Гоут, он же козел. Любовь, как известно, зла. И Гретка не устояла. Я была права, когда предполагала, что девчонка влюбилась до дрожи в коленках, только, верно предположив, я перепутала объекты. И еще: требуя у Ванды убрать от меня халдея, я подразумевала Андрея - кого еще? А им оказался опять-таки молокосос. Все из-за него, соседа, путается, под ногами, а сам не пришей кобыле хвост...

Он, видите ли, постоянно крутился возле нашего дома и вообще был в таком взбудораженном состоянии, что подолгу не мог заснуть (мужик - и не мог, этого я не понимаю, попить бы ему валерьяночки - и все дела), поэтому однажды услышал мой крик в ночи и прибежал спасать. Спасатель, елы-палы...

С Аксаковым получилось случайно. Он действительно принес книгу, о которой просила тетя Лиза, и сразу ушел.

Меня в библиотеке он нашел, потому что хотел пригласить на прогулку.

Меня! На прогулку! Обхохочешься.

Держите меня семеро, иначе я за себя не ручаюсь. О том, как он оказался в подземелье, - отдельная тема, требующая подробных пояснений, а избили его кони по приказу Гоута, чтобы не путался под ногами и не отвлекал нас с Гретой от персоны самого Гоута.

Да, перепутала я маленько, признаю. С кем ни бывает... Но в главном-то я не ошиблась: Ванда - мерзавка, и сообщник у нее был, даже несколько сообщников, поэтому, а еще потому, что я два дня подряд крутилась вокруг бильярдной - места конспиративных встреч и любовных свиданий, Ванда перепугалась, что мне слишком многое известно, и Гоут предпринял попытку - неудачную, прямо скажем, - удалить меня из города. Если бы не эта его попытка, сидела бы я сейчас и гадала на Наткиной кофейной гуще, где искать

Максика. Выходит, Сем Семыч пострадал за правое дело и помог разоблачить целую банду. Расскажу ему - не поверит. Недоуменно выкатит хитрый желтый глаз. Это он умеет.

Интересно, как там без меня поживает мохнатая толстая лапка? Чудовище мое настырное. Спиногрыз доставучий. Сыт ли, обласкан? Сердце тоскует в разлуке... Ладно, не время для лирики, потом, все потом...

Вернусь лучше к своим баранам оно же козлам. Значит так: сообщник у мерзавки был, а Андрей это, молокосос или кто другой - какая, в сущности, разница? Или разница все-таки есть? Что-то не пойму я себя. Не пойму... И это потом, как-нибудь когда-нибудь, желательно в следующей жизни...

Что касается Павлика, то дело ясное, что дело по-прежнему темное.

Никаких следов, свидетельствующих об интересе преступной троицы к кузену, Хмурый не обнаружил. Даже личное дело, строго обязательное для всех, включая и меня, и дядю, и тетю Лизу с детьми, главари "Акрополя" на него не завели - то ли не успели, то ли не посчитали нужным.

Слегка оклемавшийся кузен припомнил, что, разгоряченный скандалом, он влетел в свою спальню и действительно допил остатки то ли кофе, то ли чая, чтобы охолонуть, но из какой именно чашки он не помнит в упор. Не нравится мне история с чашкой: если свой, то зачем унес, если чужой, то как узнал, как добрался и как остался незамеченным?..

- Как вы считаете, - спросил следователь, - Мог ли Павел Андреевич сам принять яд?

- Кто... Павлик? - внезапно прорезавшимся басом спросила я.

- Ну да. Поссорился с родственниками и под влиянием момента решил свести...

- Павлик - самоубийца? Ну уж нет! - перебила я Хмурого. Знаю, что неприлично, однако не сдержалась, - Я скорее поверю, что в верховьях Нила водятся пингвины, пусть водятся, шут с ними, но никакие такие моменты на него не влияют, он у нас бронированный на всю голову.

- Тогда кто? - вкрадчиво спросил Хмурый.

Э, дядя, кто из нас следователь?.. И я быстро перевела разговор на себя.

Ко мне бандиты только присматривались, нащупывая слабое место. Гоут, преуспевший с Гретой, возомнил о себе леший знает что. Он считал, вероятно, что любую одинокую женщину можно легко поймать на мужчину. Выкуси, козлик.

Маленький еще разбираться в женщинах, и все главные разочарования у него впереди.

Но надо честно признаться, что я тоже прочно сидела на крючке. За мной действительно следили:

Николаша с Кшысем по указанию Натки - это раз, Андрей, который сначала обиделся на меня, а потом кое-что сопоставил, просек и страшно испугался, что придется раскошеливаться еще на одни поминки, - это два, ну и милиция - это три. Вот на скольких крючках сидела я, растяпа.

Наконец, мне удалось выяснить, как зовут следователя - Солнцев Эдуард

Борисович. Не подходит совершенно. Какой он Солнцев? Он - Хмурый.

Так вот, Хмурый - далеко не дурак, каким прикинулся, однако у него были связаны руки. Однажды он вел несколько дел, среди которых было убийство и изнасилование (именно в таком порядке) несовершеннолетней девочки. Даже бывалый Хмурый был потрясен. Но в тот момент, когда у него появились факты, позволявшие связать несколько разрозненных дел друг с другом, а также вопросы к некой гражданке Синякиной, все дела у него отобрали и передали другому следователю, даже не следователю, а стажеру.

Короче, организовали крупномасштабный висяк. Интересно, почем нынче висяки?.. Наткнувшись на глухую начальственную стену, Хмурый не отступил и продолжил свое собственное, неофициальное расследование, но двигалось оно медленно из-за катастрофического отсутствия свободного времени. А тут еще я пристала.

Поначалу история, рассказанная мной, следователя не вдохновила. Его учили, что для подозрений нужны веские основания, а не треп взбалмошной тетки. Однако что-то в моем сбивчивом рассказе его зацепило. Он сказал - моя убежденность. Соврал, разумеется. Как бы там ни было, он почесал репу и попросил одного знакомого (опять же не официально, а по дружбе) понаблюдать за мной. Представляю, какова была его радость, когда я привела одного знакомого к дому гражданки Синякиной. Так замкнулся круг.

Конечно, он никогда не признается, ну и не надо, я и без него знаю, что он хотел не меня прикрыть, а моими руками добыть недостающие звенья и улики к ним. А потом явиться на все готовенькое. Впрочем, он и явился. Что делать, ситуация сложилась в его пользу. Бывает. Значит, в следующий раз повезет не ему, а мне, но при условии, что на свете есть справедливость.

Мои хвосты ходили гуськом, натыкаясь друг на друга. Капитан Сидорчук быстро вычислил Андрея.

Николаша засек Андрея и Сидорчука. Один Андрей никого не заметил. И в подземелье они спустились по очереди. Первым шел Андрей, которого я не смогла обмануть ни сценой прощания с родственниками, ни маскарадом.

Любопытно: мы знакомы без году неделя, и когда он успел изучить меня, а?

Прямо экстрасенс какой-то, не сойти мне с этого места!

Правда, ему не повезло с Дуськой, она его таки покусала. И я, заметьте, не осуждаю ее, наоборот, этот случай заставляет меня верить в существование высшей справедливости. Потому что нечего шастать без угощения к дамам. Взрослый мужик вроде, а простейших вещей не понимает. Значит, сам виноват и сам поплатился. Двадцать прививок - это вам... А могло быть и сорок.

Слегка покусанный, но больше потисканный и обслюнявленный Андрей

(Дуська оказалась весьма темпераментной особой) немного припозднился и оказался у люка в подвал, когда я закрывала за собой двери шкафа. Так вот что громыхало по желобу, поскуливая! Пока он переживал знакомое мне потрясение и соображал что да как, я ушла далеко вперед, но у него было преимущество - фонарик. До развилки добрался нормально, а потом догадался, что означают полосы, которые я нечаянно оставляла кончиками пальцев на пыльных и грязных стенах тоннеля. Догадливый, однако. Заметив возле лестницы мой сланец, он чрезвычайно обрадовался, потому что получил подтверждение тому, что все понял правильно.