Олег Лукьянов - Железный мир

• Название: Железный мир
• Автор: Олег Лукьянов
• Жанр: Фэнтези

Посреди белого дня в центре многомиллионного города, исчез целый состав метро вместе с двумястами пассажирами. Самое забавное заключается в том, что пропажу обнаружили только спустя несколько дней, когда в депо хватились машиниста. А через месяц, расследование уголовного дела по факту хищения собственности метрополитена было прекращено в связи с отсутствием состава преступления.

На скачок же в статистике подач заявлений о пропаже родственников никто не обратил внимания: в России каждый год без вести пропадает более полумиллиона человек, в сравнении с ними двести — капля в море… Так считает главный герой, маг двух миров.

---

Лорд оказался старым, кто его знает, сколько ему на самом деле лет, но по меркам моего мира выглядит на восемь десятков. Сутулый, морщинистый с раскосыми, бесцветными глазами и огромными, черными мешками под ними. Зато ходит очень даже бодро…

Он поклонился, но без подобострастия, а почти как равным:

— Приветствую архонтов в своих владениях, могу ли я вам быть полезен?

Я открыл было рот, но Кассия опередила:

— Да можешь. В одном из миров нам пришлось вступить в серьезный бой, и теперь нам нужно восстановить силы. Ты примешь нас до утра?

Он поклонился ниже:

— Разумеется, лорд Аркарис, остановитесь как в прошлый раз в моих опочивальнях, я же на сегодня переберусь в башню. Окажите честь моей дочери, позвольте ей ухаживать за вами… — говоря это, он глянул на управителя и тот едва заметно кивнул.

Мой испуг по поводу этого рассеялся, когда через десяток секунд из донжона выбежала маленькая девчушка. Встав рядом с лордом, она сделала нечто похожее на реверанс.

— Вы наверно не помните лорд Аркарис — это Рия, моя дочь. Вы немного изменились… а ваш спутник лорд Альтаир? Никогда о нем не слышал.

Кассия глянула на него очень недобро.

— Я благодарю тебя за гостеприимство, но если позволишь, мы сейчас же пойдем отдыхать. Ты ведь слышал нам сегодня выпал тяжелый бой.

— О, да конечно, идите, Рия вас проводит, накормит и застелит кровати.

Избавившись от старого маразматика, мы едва не вприпрыжку понеслись к донжону. Девочка рядом хотя и отстала, но ненамного, остановив нас на первом этаже, хозяйским голосом велела усесться за длинный стол из грубых досок, и объяснила что накроет его через минуту. В действительности же через минуту я понял, что накрывать она лично ничего не собирается — привела откуда-то из подвала двух горничных, которые споро расставили тарелки с дымящимся бульоном, жаркое и даже тыквенной кашей. На десерт же нам из подвала-погреба вынесли красное вино и горячий каравай.

Пока этот барчук в платье покрикивала на горничных, пока Кассия демонстрируя зверский аппетит уплетала все что было на столе, я размышлял. Впервые со времени побега из дворца у меня появилось время чтобы хоть как-то устаканить все мысли в голове. Сейчас в тепле и с сытым брюхом, я не о чем не жалел, но буду ли я жалеть, когда император посадит меня на кол — вопрос остается открытым.

Конечно все это безумие, авантюра чистой воды, наверно мог бы спокойно наблюдать за смертью Кассии, остаться в компании с Катей и императором, выполнять за них грязную работу — по крайней мере жил бы сейчас хоть с какой-то определенностью… Но что толку думать об этом? Обратной дороги нет. Я не собираюсь жертвовать Кассией и уже отклонил предложение Кати и даже напал на нее. Назад пути нет, и ближайшее будущее ясно. План прост: добраться до Ирбиса — матери Кассии. А там будь что будет.

Поев, мы с пошатывающейся от блаженства, наевшейся до отвала девушкой поднялись на второй этаж. Кроватей на этот раз было лишь две — вероятно у старого лорда не было наложниц, а дочь, возможно была и неродная. А другой мебели в комнате вообще не было, зато на полу в беспорядке лежали деревянные игрушки: нечто похожее на лошадок, огромных солдатиков, а в одной из фигурок узнал копию того носорога-льва, что чуть не съел меня на Ирбисе.

— Скажи Кассия, а если старый лорд что-то заподозрил и велел управителю узнать обо мне, Альтаире, поподробнее, Катя сможет сюда портануться?

Лежащая на спине с блаженной улыбкой, распахнувшая курточку и гладящая голый животик девушка не сразу ответила на вопрос.

— Альтаир? Ты сам придумал это имя?

— Нет, меня наградил им, и заодно и титулом император… Правда я так понял что о четвертом архонте знаете только вы трое.

— Альтаир… ммм, хорошее имя, пожалуй, я стану тебя так звать. А насчет Кати не стоит беспокоится, если бы ее способности к телепортации были настолько широки как ты думаешь, она бы давно нас прикончила.

— Поясни.

— Что пояснить? Объявилась бы из воздуха и прикончила. Я не знаю, сколько существует способов мгновенного перемещения в пространстве, но Аркарис владеет лишь двумя и с обоими у нее проблемы. Первый способ это как «навесить маяк», запечатлеть в голове определенное место и можно портоваться в него в любой момент. Она пользуется им чаще всего, особенно для возвращения в этот мир. Проблема в том, что она одновременно может «помнить» только несколько таких мест, и чтобы например, по приказу императора доставить новых иномирцев в отдаленный форт, она сначала должна туда дойти на своих двоих, потом запомнить какую-то свободную поляну рядом, портануться в другой мир и похитив людей оказаться с ними на этой же поляне.

— А другой способ?

— Ну она им почти не владеет. Земля обладает собственной энергией и иногда она пробивает земную кору и образовывает «место силы», которое служит отличным маяком для всякого рода подобной Аркарис нечисти. Если местные жители например в твоем мире воздвигли на этом месте какой-то храм, магический круг и проводили там ритуалы, тогда это место начинает светится подобно звезде. Катя наверняка впервые попала в твой мир именно так, а потом запомнила несколько разных мест и начала там охотится… А почему мы вообще говорим об этой твари? Давай о более приятном? Например, о нас с тобой…

— Я бы с удовольствием, но Аркарис наш смертельный враг, и… я ее боюсь. Я был бы дураком если бы игнорировал тот факт что она намного сильнее меня, и следующий бой может оказаться для меня фатальным.

— Ммм, дорогой, нам нужно продержаться недельку, а потом я смогу постоять и за себя и за тебя…

— Кассия, ты забыла? Я ведь тоже архонт. И я хочу понять, как пользоваться всеми своими силами и как эту тварь прикончить. Она даже от молнии моей научилась уклоняться!

— Я не знаю Альтаир, но думаю всеми полагающимися тебе как архонту способностями ты уже умеешь владеть. Вон ты какой маг. Но считаю, что твоя проблема заключается в недостатке энергии. Ты просто не можешь «включить» ни одну из этих способностей потому что они пожирают силы большие чем есть в тебе. Твоя душа сопротивляется когда ты пытаешься познавать что-то новое…

— Что же делать? Как расширить душу?

Она пожала плечами:

— Не знаю… Придет со временем, а пока довольствуйся своим амулетом, я чую что в нем энергии помещается больше чем храниться в твоей душе. Знаешь, выкинь его и сделай новый такой же, но только из рубина.

— Почему из рубина?

— Ну мне нравится этот камень, если не путаю то в нем поместиться больше силы и потом я видела серьги с рубинами у этой девчушки. Значит местный трансмутатор умеет создавать рубины… Расслабься Альтаир, иди лучше ко мне в постель, должна же я тебя хоть как-то отблагодарить.

— Что? Нет, не сегодня.

Она скорчила обиженную гримасу, спросила плаксиво:

— Почему я для тебя недостаточно хороша?

— Ка… Кассия, ты слишком похожа на Катю и если между нами что-то возникнет, мне будет тяжело разобраться к кому из вас испытывают какие-то чувства. Так что давай отложим до того момента, пока я разберусь или мне станет совсем уж невтерпеж.

Она тяжело, а может и томно, вздохнула:

— Сегодня я ела первый раз. Раньше я чувствовала вкус пищи, когда ела Аркарис, но попробовав ее сама… Я не могу выразить свои чувства, скажу лишь что это настолько несравнимые ощущения, что я до сих пор нахожусь в эйфории. Но я это к тому, что когда ты связал и овладел Катей, мне это понравилось более чем. И я хочу попробовать это находясь уже в своем теле.

— Послушай Кассия, это твои проблемы… Пожалуй пойду прогуляюсь, полюбуюсь на закат.

Закрыв за собой дверь, спустился вниз и вышел из донжона. Сразу оказался в круговерти жизни, в толпе гомонящих бездарных — у кого-то из них порвался мешок и на рассыпавшееся зерно налетело десяток кур. Брань старшого, крики людей отгоняющих кур, кудахтанье смешались воедино, почему-то закружилась голова, я схватил за плечо проходящего мимо воина.

— Где дом мага-трансмутатора? — озадачил я его.

Услышав ответ прошел к приметной двери и стукнув раз привычно вошел в потемки. С кровати поднялся человек в черном. Они кажется даже спят в своих капюшонах. Интересно зачем скрывают лица?

Но спросил я другое:

— Не очень побеспокоил?

— О, нет-нет, — сказал, замахав руками он. — Проходите лорд, однако должен заметить что мое жилище очень грязно, уж простите…

— Все в порядке, я тут по делу.

— Да? Что может понадобиться лорду от простого…

— Не ерничай, — сказал я протягивая в его сторону руку сжатую в кулак. — Я хочу чтоб ты сделал на мою руку браслет наподобие боевого наруча, но только с большим рубином в его центре. Сможешь?

В темноте, да еще под капюшоном его лица не разглядеть, но в голосе я уловил тень удивления: