Олег Лукьянов - Железный мир

• Название: Железный мир
• Автор: Олег Лукьянов
• Жанр: Фэнтези

Посреди белого дня в центре многомиллионного города, исчез целый состав метро вместе с двумястами пассажирами. Самое забавное заключается в том, что пропажу обнаружили только спустя несколько дней, когда в депо хватились машиниста. А через месяц, расследование уголовного дела по факту хищения собственности метрополитена было прекращено в связи с отсутствием состава преступления.

На скачок же в статистике подач заявлений о пропаже родственников никто не обратил внимания: в России каждый год без вести пропадает более полумиллиона человек, в сравнении с ними двести — капля в море… Так считает главный герой, маг двух миров.

---

Как ни странно ничего интересного не обнаружил. Дно воронок было без всяких нор, а их предназначение для Кассии как и для меня оставалось туманно. Видимо придется скармливать пламени второго круга еще пару сотню душ, чтобы оно позволило оторвать от себя кусочек и заполнить им третий круг. Возможно что-то интересное есть на четвертом. Вон как раз ведущий туда неработающий портал…

Внимание привлекла совершенно другая плита. Она находилась совсем рядом с плитами врат, но заметил ее только сейчас, потому что надежно скрыта между десятком острейших сталагмитов. Казалось что какой-то гигант живущий этажом ниже, вбивал в потолок каменные гвозди пытаясь попасть в эту странную плиту. Она насовсем обычна — черная как космос, но отражает красные всполохи двух огненных шаров так, что хочется прикрыть глаза рукой. Наверное когда этот круг заполнит огонь, она будет испускать свет подобно солнцу…

— Милый! — воскликнула замершая до этого Кассия. — Ты знаешь что это?!

— Нет. И что?

—…Я не знаю, — произнесла она после паузы, и чувствуя что я начал раздражаться, пояснила: — Не знаю как это называется, зато представляю насколько оно облегчит нам войну!

— Не тяни.

Она продолжила бурно и захлебываясь в давящих эмоциях:

— Когда Император людей подчинился Повелителю Демонов, оный с помощью этой штуки пополнял Легион демосами. Чтобы сделать из человека демоса требуется его согласие, и после того как империя стала нашим аллодом, демосов стали создавать сотнями! Но не суть! Милый, с помощью этой багрово-черной плиты ты можешь создать армию!

— Как?

— Да просто. Положить сюда человека, вынуть из него душу и заполнить его тело каплей демонической сути. Этот камень тысячекратно ускорит процесс превращения человеческого тела в демоническое. Вот только…

— Да, что?

— Нужно чтобы человек был заранее согласен на превращения в демона, иначе когда ты станешь вынимать его душу, она потянет за собой астральную оболочку.

— Что это?

— Ну это субстанция связывающая душу и тело… ты ее называешь якорь.

— Подожди, не тараторь. Ты сказала что камень ускорит процесс превращения, значит ли это что и без камня я могу создавать демосов?

— Разумеется милый. Помню, что во времена когда этот домен еще не был построен, мы похищали из других миров тысячи людей, долго держали их в рабстве и ломали им волю, а после, когда они соглашались стать демонами, повелитель вливал в них каплю крови и часть своей сути… Правда многие утомленные рабы обманывали, и когда Повелитель вытаскивал из их тел души, они все же забирали астральную оболочку. Из каждой тысячи рабов демосами становились меньше сотни… Ах, как желанна запомнившаяся мне картина: идиллия, в мире строиться молодое царство демонов, над болотным лесом пролетают ничего небоящиеся демонессы, а деревья под ними со всех сторон облеплены коконами….

— Что за коконы?

— Ну будущие демосы — для превращения плоти людей в суть демонов требуются месяцы… Но с этой плитой секунды…

— Касс, о каких картинах ты говоришь? Откуда ты про все это знаешь?

— Ну у людей есть схожее понятие: «память крови» — иногда на меня нахлынывают образы минувших веков…

— Ой ладно Касс, мы попусту теряем время. Ни один человек в здравом рассудке не захочет стать демосом.

С этими словами я рванулся на второй, потом на первый круг, затем взлетел над кипящим котлованом. Белые пары словно спеша высказать хозяину уважение, раздавались в стороны, клубились на концах моих крыльев и образовывали воздушный коридор с белыми стенами. Когда на одном из скальных выступов я увидел обеспокоено смотрящего в небо управителя, рванул к нему на ходу навешивая маяк. Мгновение, и я, зависший в воздухе, вместе стоящим на земле Анхом оказываемся на просторной поляне посреди леса примыкающего к крепости.

Управитель смотрел на меня каким-то другим взглядом. На задворках черных глаз скрывался легкий испуг, а светящийся могучий разум оценивал меня заново.

— Зачем было так пугать старика? — хитро спросила Кассия.

— Не знаю Касс, огонь в домене действует опьяняюще.

Она засмеялась искренне и звонко, но даже недоумевая о причине ее веселья, я заметил как взгляд Анха переместился куда-то выше меня.

— Что это такое? — спросил он уловив мое внимание.

Я поднял голову и стал рассматривать вьющиеся рядом со мной пять черных шаров.

— Это невозможно! — воскликнула внутри Кассия. — Он просто не может их видеть!

— Что именно ты видишь? — спросил я Анха.

Он глянул на меня странно, показалось в его глазах блеснули искорки смеха.

— Вижу черные шары, от которых исходят волны почтения, злобы и страха. Вижу вы приготовили нашим врагам сюрприз?

— В моем мире есть поговорка: «много знать — скорее стариться», но боюсь тебе это не грозит.

Он улыбнулся оценивая шутку:

— Ладно мой барон, летите в замок, а я уж как-нибудь доберусь своим ходом.

— Не нарвись на свои же ловушки, — попросил я и взлетел над деревьями.

Глава 8

Когда я хлопая крыльями приземлился на плац перед донжоном, двадцать уже собранных лучников были построены в две шеренги, а их командир, лучница в зеленом, приветствовала меня колыханием каштановых волос.

— Ну что посеем панику в войске врага и нанесем еще один удар? — спросил я, у преданно смотрящих на меня воинов, с триумфом в голосе.

Я ожидал что они поддержат меня нестройным ворчанием, но вместо этого, двадцать воинов будто по команде подняли правую ногу и с силой ударили по брусчатке подошвой окованной железом. Грохот от единого удара был такой, что я даже вздрогнул, а когда пришел в себя перевел восхищенный взгляд на Весту. Она принимая похвалу скромно потупила взор. А еще я заметил, что кроме сапог заместо обычных сандалий, в экипировке воинов произошли другие грандиозные изменения: кираса из выделенной кожи вдруг преобразилась в блестящий и толстый нагрудник с крупными наплечниками зеленного цвета, а шлем неожиданно объявившийся на головах воинов имел длинную стрелку. И еще пожалуй, выделялся короткий кинжал, ножны которого висели на широких, прямо-таки рыцарских, поясах.

— Простите мой лорд, — заговорила Веста отвечая на мой вопросительный взгляд, — но следопытов из них не получиться — по лесам никому из них не ходить, а эта форма приличествует боевым лучникам что составляют основу войска любого из королей, и которые одним своим видом вселяют страх и трепет в сердца врага

— Хорошо Веста, мне нравиться, — сказал я пропуская мимо ушей ее пафосную речь. — Ну что же, если все готовы, то не будем терять время. Портую!

Рябь в глазах и секундное чувство падения в бездну ощутил не только я — но такова была расплата за мгновенное перемещение в пространстве. Дав время людям отдышаться и приготовиться к бою, я воспарил на пару метров и осмотрелся окрест. Вытоптанное тысячами сандалий поле было пустынно и казалось мертвым. Точнее оно и было мертвым.

Разыгравшийся вчера рядом с этим местом бой, где засевшие на холме лучники собрали обильную жатву, оставил о себе напоминание в качестве усеивающих его подножье трупов. Там, чуть подальше, среди разбросанных тел лежит обгоревший остов баллисты. Проклятый архонт, командующий этим войском, так и не удосужился похоронить павших воинов. Интересно, такое тут в порядке вещей или Аркарис настолько испугалась новой атаки что без малейшей задержки погнала войско «на сближение»?

Заметив на телах черные и шевелящееся полотна, я чтобы не поднять в небо тучи воронья, не предупредить врага о нашем присутствии и не подорвать мораль вчерашних крестьян, а нынче «элитных лучников», велел отряду быстрее нагонять войско, а сам рванул в ту же сторону.

Марширующее на юг войско архонта заприметил минут через десять лета. Далеко же они забрались… Если армия продолжат движение, моим лучником понадобиться несколько часов чтобы их догнать. Но тем лучше.

Опустившись к самой земле, разогнался как летающая торпеда, а когда через пару минут приблизился к арьергарду ничего не подозревающих воинов, пустил над ними, один за другим, три шаровых молнии. Пока они летели потрескивая, сосредоточился на пяти черных шарах — неотъемлемых частях окружающего меня пейзажа. Узнав что от них требуются, сонмы воспрянули — они были рады вновь ощутить себя частью живой материи. И еще до того как первый энергетический шар разбросал вокруг себя светящиеся небесной голубизной щупальца и стал собирать обильную жатву, черные шары разлетелись по всему войску и вошли в тела пятерых несчастных.

Но о них я уже не думал — если две шаровые молнии пролетев по оптимальной траектории, оставили на земле почти половину арьергарда, то третий шар расплылся бесполезной вспышкой в выставленной крыше из деревянных щитов. Проклятые воины уже навострились не паниковать при виде убийственных заклинаний и выставлять им навстречу грубо сколоченные доски.