Олег Лукьянов - Железный мир

• Название: Железный мир
• Автор: Олег Лукьянов
• Жанр: Фэнтези

Посреди белого дня в центре многомиллионного города, исчез целый состав метро вместе с двумястами пассажирами. Самое забавное заключается в том, что пропажу обнаружили только спустя несколько дней, когда в депо хватились машиниста. А через месяц, расследование уголовного дела по факту хищения собственности метрополитена было прекращено в связи с отсутствием состава преступления.

На скачок же в статистике подач заявлений о пропаже родственников никто не обратил внимания: в России каждый год без вести пропадает более полумиллиона человек, в сравнении с ними двести — капля в море… Так считает главный герой, маг двух миров.

---

Император снова не дал своему войску возможность задуматься над произошедшем. Первая неудача еще ничего не значит, но зато она может подорвать боевой дух. Вновь по молчаливому приказу от четырех с половиной тысячного войска отделилась колонна — и вновь она пошла на сближение. На этот раз воины в ней не были просты — Император похоже потерял терпение, и чтобы окончательно смять врага, отправил на битву один из двух гвардейских полков. А закаленные в сотнях сражений бронированные воины были очень опасным противником. Придется бросить в бой часть резервов.

— Лая! — крикнул я сверху ближайшей демонессе. — Атакуйте магией!

Трое уставившихся на меня ангелов синхронно кивнули и сосредоточили внимание на бегущей колонне гвардейцев. На мгновенье показалось, что они ничего не смогут, или не успеют предпринять, но их вытянутые в сторону врага пальцы скрылись в молочно-белом облаке все быстрее набирающее объем и силу. Образовавшееся перед ангелами плотное облачко, замерев на секунду, вдруг рванулось навстречу гвардейскому полку. Люди на бегу попробовали прянуть в стороны, но не тут то было. Казалось бы, безобидное облачко, подлетев к первым рядам, расширилось, сделавшись вдруг обычным, прозрачным туманом, враз охватившим весь полк.

Даже до этой высоты донеслись отчаянные крики, а сквозь сизый туман я видел, как скидывают гвардейцы шлемы, как пытаются зажать ладонями глаза и нос, как подкашиваются их ноги не в силах больше нести нагруженные броней тела. Этот ядовитый туман имел ту же природу, как и тот, что выплескивал из себя домен, но, похоже, концентрация яда превышала его тут в десятки раз.

Не все гвардейцы погибли — многим, почти трети, удалось вырваться из начавшего рассеиваться облака, и с удвоенной яростью ринуться в атаку. Но люди обрадованные поддержкой небесных созданий, встретили их натиск еще более яростно, и битва не продлилась долго. Все умение гвардейцев хватило лишь на то, чтобы при равных силах уничтожить половину из оставшихся у меня воинов, прежде чем пасть. Конечно, ангелы продолжали помогать моим воинам, но в этой мешанине их магические атаки носили характер булавочных уколов: распростерши руки к сражающимся, они висели в воздухе вроде бы так же неподвижно как и раньше, но время от времени один из гвардейцев вспыхивал ярким белым пламенем как будто бы изнутри. Всего я насчитал вспышек десять или пятнадцать — ничто в сравнение с тем, сколько гвардейцев прорвались в долину.

Еще не успел закончиться бой, а Император послал новую волну, и, кроме того, от его войска отделилась еще одна колонна, направившаяся в обход правого Рога Демона. В принципе этого следовало бы ожидать намного раньше — но видимо Император не очень хотел рисковать и разделять войско, теперь же он как полагал «пожертвовал» пятью сотнями людей, чтобы узнать какие силы скрываются за возвышающимися скалами. Наверняка в той колонне есть управитель который успеет рассказать своему повелителю об происходящем в тылу моего войска… А если в моем тылу никого и не окажется, то эта же колонна имперцев ударит уже в мой тыл.

Я, в который уже раз, глянул вниз — новой направленной в лоб волне будет противостоять горстка людей. Силы даже с поддержкой порядком истощенных демонесс явно не равны. Семь десятков против пяти сотен… Продержались бы хоть чуть-чуть!

— Лая действуйте! — крикнул я, видя, что разогнавшийся полк вот-вот сметет моих сбившихся в кучу солдат.

Демонессы простерли руки к войску и… одновременно с отлетевшим от их связки сгустком белого пламени, я увидел, как среди императорского войска с душераздирающим лязгом поднимаются два деревянных сооружения. Башни — не башни, катапульты — не катапульты. Словом не пойми что: сто метровые переплетенные веревками, они полностью сделаны из бревен, жгуты, какие-то чашки с круглыми валунами и даже с пышущей жаром печью в деревянном «брюхе» — все это с оглушающим скрипом подтягивалось железными цепями и росло словно само по себе… Эти фантасмагорические, непонятно откуда появившиеся конструкции, словно ожившие деревянный големы поднимались с земли и возвышались над войском императора как исполины над муравьями.

С протяжным тоскливым, несмолкающим не на секунду, скрипом странные боевые машины, взмахнули некими бревенчатыми суставами, что каркасами напоминают ракетницы и… выстрелили из них как из пушек.

— Ни хрена себе! — воскликнул я, наблюдая за летящими с бешеной скоростью катапультными ядрами. — Че за хрень?!

Ядра-валуны будто бы от трения воздуха вспыхнули оранжевым пламенем на половине пути, а оставшуюся часть полетели, казалось еще быстрей.

— Осторожно! — крикнул я демонессам, понимая впрочем, что те легко увернуться.

Но ангелы отреагировали на мое восклицание просто неадекватно живо. Увидев лятящие в них огненные ядра, они захлопали крыльями, и что есть мочи рванули во все стороны. Я даже удивился такой реакции — видно же валуны не попадут…

— Господи!

Не долетев до улепетывающих ангелов пару десятков метров, горящий валун раскололся, и осколки падающего камня обнажили потаенную суть ядра. Пылающие огнем скомканные железные цепи расправились и будто ожили. Мгновенно образуя горящую паутину, они изменили направление и с умопомрачительной скоростью погнались вслед отчаянно маневрирующим ангелам.

Это выглядело жутко: хищные пылающие огнем паутины из переплетенных меж собой железных цепей, гонялись по небу за божественными созданиями и сокращали дистанцию с каждой новой секундой. Одна из демонесс рванулась к земле, приземлилась в гущу сражения и тем самым спасла себе жизнь — огненная паутина, повисев пару секунд над землей, погасла и упала простой и бесформенной железной цепью, а демонесса уже не обращая на нее внимания, стала драться с окружившими ее имперцами. Вторая, кажется Лая, в это самое время облетела Рог Демонов, и спряталась за скалой подо мной. Потерявшая свою жертву из виду паутина, вместе с ней кажется, потеряла цель жизни — застыла и погибла бессильно опав.

Третьей демонессе не повезло. Паутина настигла ее в открытом небе, огненные цепи жадно сомкнулись окутывая ее сплошным клубком. Ангел дико закричал, отчаянно затрепыхался и огненным кулем полетел вниз!

— Повелитель! — закричала прятавшаяся за скалой Лая. — Я больше не могу держать ее морок! Ей ничем не помочь, сожги ее пока она не выдала свою суть! Иначе твои воины увидят вместо слуги Всевышнего демонессу!

Из всей этой яростно-испуганной тирады, я понял только что обман вот-вот раскроется, но есть еще шанс замести следы:

— Как?!

— Она же твоя рабыня Повелитель! Она демонесса! Прикажи ее сути сжечь свое тело!

Сосредоточив на распластавшейся на земле, скованной цепями демонессе, я мысленно велел ей сгореть, что она и исполнила с блеском. Цепи уже давно перестали гореть и просто держали в тисках разбитую демонессу, но истинное пламя в мгновенье ока возгорелось из ее сути и пожрала ее плоть будто изнутри. Вряд ли, едва отбившие атаку имперцев, люди успели разглядеть хоть что-то. Они поняли только, что один из ангелов развоплотился и отправился прямиком к Всевышнему.

— Что это такое?! — спросил я Лаю, указывая на вновь выплеснувшие огненные валуны из деревянных конструкций.

Лая, похоже, разрывалась между желанием улететь или спрятаться как можно дальше и долгом просветить Повелителя.

— Это проклятые машины Императора, — взволнованным голосом произнесла она. — Маги людей с помощью них пленили не одну сотню демонов. Цепи в этих валунах очень опасны для нас Повелитель!

— Мне что-нибудь угрожает? — спросил я, нервно следя за приближающимися валунами.

— Мы накрыли место где вы стоите мощным щитом, никто кроме демонов вас не видит, а мне… Повелитель позвольте опуститься на землю и сражаться там!

— А на земле эти паутины вас не поймают?

— Нет, повелитель, земля это мощный источник энергии. Наша суть в ее тени вовсе не видна. Паутины там слепнут и лишаются магической подпитки!

Она уже почти кричала в нервной истерике — ядра разрезают воздух совсем рядом.

— Хорошо лети.

Ангел спикировал вниз прежде чем огненные ядра раскололись на сотни частей. Огненные паутины пролетев по инерции мимо меня, через какое-то время упали грудой железа… Теперь я понял что значит «закрыть для демона небо» из уст Императора. Ай да трансмутаторы…

Машины не успокаивались, плевались и плевались ядрами, надеясь, что какая-нибудь демонесса все же взлетит, но я уже не обращал на них внимание. Неотрывно смотрел на подножье своей скалы.

Непонятно каким образом семьдесят жалких человек за это время смогли отбить атаку целого полка. Их там оставалось еще целых десять израненных и изможденных человек, а Император, так и не проникнувшись уважения к этим героям, послал четвертую волну.