Иван Киричатый - Мир островов. Рождение.

• Название: Мир островов. Рождение.
• Автор: Иван Киричатый
• Жанр: Фэнтези

Потерять все, чтобы взамен получить еще больше. Разве такое возможно? Оказывается — да. Артем Магидов, будучи уверенным в себе состоятельным молодым человеком, даже представить не мог, что в одно мгновение можно потерять все: смысл своего существования, свою жизнь и свой мир. И для чего? Чтобы бесславно погибнуть, или, что еще хуже, превратиться в настоящего Темного повелителя?! А может для того, чтобы преодолев все преграды, выиграв борьбу с самим собой, подчинив силы, неподвластные ни одному смертному, стать новым Хранителем Равновесия мира. Мира Островов. Это никому неизвестно, кроме богов, а их желания и поступки изменчивы, как настроение женщины. Но даже всемогущим богам пришлось уступить желанию Ронина — любой ценой остаться в живых, пусть и в новом воплощении.

---

Портал. Сейчас в нем было спасение Крюковки. Порталы были благословением и проклятием мира Островов. Единственно доступная возможность быстрого перемещения на огромные расстояния. О строителях порталов не знал никто. Ни в одной даже самой древней книге не было намека на создателей чудесных построек. Предполагали, что это могли быть древние Вакары. Пройдя курс обучения в академии, Грэм знал о них практически все, что было известно людям. Порталы классифицировались по объему: большие, средние и малые, и по признаку сложности активации. Большие порталы располагались на силовых линиях и активировались на минимуме силы. Маленькие — вне силовых линий, они нуждались в предварительной подготовке и сложной активизации. Средние порталы могли находиться, как на, так и вне силовых линий. Сложность активизации вне силовых линий объяснялась отсутствием источника энергии, еще к тому же она требовала дополнительного умения мага. Для большинства активаций достаточно было специально артефакта — посоха власти или хранителя. Им могли пользоваться даже с искрой магии, чем незамедлительно воспользовался Грэм, обучив в тайне на всякий случай сыновей. На это было потрачено всего на всего месяц. Старосте, чтобы получить звание хранителя пришлось обучаться целых пятнадцать лет. После окончания академии его назначили в Крюковку обслуживать средний портал без силовой линии. Хоть остров с порталом находился на границе со змеиным континентом, можно сказать на границе цивилизации, староста был счастлив и гордился собой. Он вернулся в свою родную деревню защитником и большим начальником. Сам барон Владлен лично жал его руку и обещал всякие блага, если, конечно, Крюковка не будет забывать платить вовремя дань. Но благодаря богам земля была щедрой, а море богатым. Не радовали только соседи — пираты. Они время от времени так и норовили навязать свою власть или попросту ограбить. Лишь благодаря усилиям дружины Нирграда это им еще ни разу не удалось. Но всегда может случиться исключение из правил. Проклятием порталов являлось то, что кроме людей были другие расы в мире Островов: гномы, эльфы, орки, гоблины и прочие ошибки богов. Лишь человек является последним, а значит идеальным созданием. Иногда из портала приходи вовсе мало изученные или даже совсем неизвестные существа. Появление непрошенных гостей зачастую носило далеко не дружеские намерения. Из-за этого приходилось в стратегически важных местах держать постоянно вооруженные отряды, таких как, например, Нирград. Спасало еще, что такие гости приходили чрезвычайно редко и в одиночку. Да и сами люди жили не совсем мирной жизнью. Пиратов, разбойников и других душегубов было в избытке. От лихих же людей выручало то, что особенностью перемещения являлось ключевое слово и образ места доставки. Полный список порталов не знал никто. Известные ключевые слова и образы строго охранялись и являлись монополией Круга старших. Даже выпускникам академии выдавался сокращенный список. Остальные слова и образы они могли изучить, если на то у них были права.

* * *

Староста Крюковки понимал, что если не будет помощи извне, деревня обречена. Их жилища разорят, а их всех угонят в рабство. Годы беззаботной жизни дали своё. Грэм пропустил начало нападения. Зря он отдавал все свое свободное время только физической подготовке дружинников, уделяя слишком мало, как оказалось, времени самому главному — разведке. Его горе-охранники проглядели такой огромный флот пиратов. Дрыхли, как всегда, на посту, свиньи. Даже с помощью его жестких мер не удалось приучить их к порядку. Закончиться нападение, он еще к этому плачевному факту вертеться. Все-таки мудрыми оказались предки, строя оборону на помощи союзников. Чтобы сейчас он делал, даже имея прекрасно подготовленный отряд, против такого количества пиратов. Ничего! Только с честью умереть. Хорошо, что не слишком много пиратов высадилось, но и против них дружине придется несладко.

Грэму при виде огромного количества пиратских кораблей стало страшно. Численное преимущество, преимущество в вооружении, да что там говорить — преимущество во всем. Комок страха подкатил к горлу. Почему-то расхотелось быть старостой, самым большим начальником и защитником деревни. Лучше быть маленьким и незаметным крестьянином или рыбаком, сбежать, спрятаться или на волшебных крыльях перенестись в безопасное место. Сейчас он мог придумать и перечислить много синонимов к действию, которое он хотелось совершить. И все синонимы призывали к инстинкту самосохранения, а не к геройской смерти. Но, к сожалению, ни один действительно безопасный вариант был невозможен — на нем клятва перед империей Хранителей и долг перед земляками. Клятва и долг, вот о чем он должен думать, а не о позорном бегстве. Его успех, это успех сородичей. Он просто обязан поставить свою жизнь и жизни подопечных на одну сторону весов судьбы, а на другой стороне весов будет успех или неудача затеянного мероприятия. И он не должен, а просто обязан исполнить задуманное. Главное воспользоваться порталом, а дальше все пойдет как по маслу. Ох, влетит ему от барона Владлена за то, что проглядел огромный флот пиратов, что заметил их в последнюю минуту. Пираты так просто не объединяются в большие формирования. Наверняка удумали что-то лихое. Главное, успеть предупредить, а дальше это будет уже проблемой барона. Все получится. Все должно получиться. Конечно, теоретически ему могли помешать — физически не пустить к порталу, или не дать активировать портал. Была еще одна совсем нереальная возможность — блокировать сам портал. Первое грозило намного больше, вон пираты уже стягиваются к порталу. Возможность срыва активации или блокировки портала, Грэм отбрасывал, для этих действий требовалось умение, как минимум таниров. А если среди пиратов вдруг каким-то чудом окажется маг уровня танира, то ему незачем блокировать портал, он просто прибьет Грэма одним мизинцем, словно муху. Конечно, еще была одна совсем нереальная возможность, практически фантастическая — посох блокировки. Но и это исключалось, скорее староста поверит в присутствие танира, чем в то, что пираты владеют посохом. Посох не пользовался популярностью, все из-за малого времени действия и большой цены. Этот артефакт Грэм скорее бы назвал раритетом из далекого прошлого, который ценили за само существование, а не практическое применение. Ведь каждая дополнительная минута блокировки добавляла к неоправданно высокой сумме, еще с половину цены посоха. Самые лучшие из известных посохов были способны блокировать портал максимум на пару часов. Количество таких посохов можно было пересчитать по пальцам руки. Потому столь ценной вещью владели только самые состоятельные люди, а не залетные пираты. Да и теоретически не имело смысла тратить заряд посоха, восполнение которого стоило тоже больших денег, на какую-то захудалую деревушку.

Наконец Крюковчане пришли к порталу. Грэм осмотрел свое войско. Добрая половина ополчения по дороге разбежалась, похоже, мысли о бегстве посетили не только его. Оно и не удивительно, любого мирного жителя испугало бы такое огромное количество вооруженных и воинственно настроенных головорезов. Глупцы, им негде спрятаться на острове! Но не ему их осуждать, пару минут назад и у него было похожее настроение. Грэм молча воззвал богов помочь ему и односельчанам, помочь сбежавшим и оставшимся в деревне безопасно спрятаться и переждать беду. Зато дружинники не подвели, все как один, да и держатся молодцом, вон делают страшные и воинственные рожи, пытаясь испугать пиратов и придать уверенности себе. Пиратов было пока не так много, но и не мало: целая сотня и к ним оставались считанные десятки метров.

— Формировать строй, построение номер сем — привычно, как на тренировке приказал староста, — сотник бери командование на себя.

— Слушаюсь, — рявкнул басом сотник Василий, криками, а где и пинками десятникам поспособствовал ускорению построения.

Седьмое построение было несколько новым, еще неиспробованным построением в реальном бою, но много обещающим с точки зрения старосты. По его задумке полсотни стражников должны были усилить фланги, сформировав две шеренги, шириной шесть и глубиной четыре дружинника. Центр фронта представлял большой «пирог» из воинов, начинкой которого было ополчение с метательным и сельскохозяйственным инвентарём, оно и создавало основную массу. Это мягкое и низкокачественное воинство впереди прикрывали две шеренги самых сильных и храбрых дружинников, вторая шеренга с круглыми щитами, а первая с огромными щитами, обитыми дополнительно грубой шкурой. С тылу ополчение прикрывали и не давали разбежаться две шеренги подобранных и внушающих доверия крестьян с топорами и молотами, по большей части это были мастеровые, лесорубы и плотники. Между двумя усиленными флангами и «пирогом» в три-четыре человека проходы для лучников. Отдельно Грэм выделил в резерв полтора десятка самых опытных, самых боеспособных и самых защищенных дружинников под командованием старшего сына Петра.