Константин Кузнецов - Глаза Акнара

• Название: Глаза Акнара
• Автор: Константин Кузнецов
• Жанр: Фэнтези

Девять морей объединенных судьбой. Сотни остров, которые некогда были одним огромным материком. И лишь одна причина способная перевернуть устоявшиеся каноны этого удивительного и загадочного мира.

Эта история не о пиратах и морских чудовищах, и не о мудрых королях и великих магах, а длинная сага о приключениях тех, кто решил бросить вызов собственной судьбе. Кто не побоялся всемогущего Рока — гласящего, что смертный не сможет противостоять коварным колдунам.

История далеких и удивительных стран девяти морей, полных невероятных загадок и тайн.

---

Резкий поворот повалил воина на спину, и он вместе с не устоявшим на своих лапах Видлером покатились по палубе.

Горл впустую щелкнул зубами. Ланкрат отвел корабль в сторону. Маневр оказался не только своевременным, но и спасительным.

— Глядите, Арги32! — не уверено крикнула Риана, указывая ввысь. Как ей удалось разглядеть среди ливня два призрачных силуэта — для всех осталось загадкой. Может быть: ей просто показало? Но нет, девушка оказалась права. На двух Аргах к ним спешили жители острова Экшер.

Критх облегчено вздохнул.

— Они нас заметили…

Арги спланировали над кораблем и вниз полетели огромные, острые колья. Горл взвыл, но не от боли, а от потерянного времени. Колья пронзили воду отсекая чудовище от корабля, который тем временем прошмыгнув между рифами, устремился прямиков к острову.

Ланкрат проводив взглядом исчезающего в море Горла, присвистнул: — Эх, клянусь миновавшей нас Лесхе, в такой переплет я еще не попадал — ни на воде, ни на суше.

И все в тот момент все участники боя с Горлом согласились с ним.

Арги ведомые своими хозяевами, сопровождали корабль до самого острова.

Словно почувствовав то, что Горлу так и не удалось загнать свою жертву в угол, дождь постепенно утих.

Между скалами показался высокий заполненный водой грот. Арги первые исчезли в темноте, за ним последовал и корабль.

Свет факелов озарил холодные стены грота. Риана восхищенно взглянув на критха, загадочно улыбнулась.

— Гром и молния! Никогда не думал, что когда-нибудь окажусь в Экшере, — взирая во тьму, радостно пробасил Ланкрат.

Мерцающая в призрачном свете огня внутренняя часть грота напоминала длинный коридор с идеальными стенами, украшенными выглядывающими из тьмы барельефами. Правда, из-за не достатка света разглядеть их было практически невозможно, и они больше напоминали притаившихся в темноте призраков.

Сквозь тишину было слышно отдаленный шум воды и потрескивание смоляных факелов. Впереди показался первый поворот. — Нам еще долго? — поинтересовался охотник, слегка повернув штурвал. — Нет, — коротко ответил критх. — Раньше, еще до разделения материка, эти стены содержали самую полную летопись древних времен, — назидательно произнес Видлер. — Не говори ерунды, — прервал его воин. — Барельефы на стенах родились гораздо позднее, а твои россказни всего лишь — легенда. — Пусть легенда, зато очень красивая! — не стал спорить Видлер.

В это миг Риана вспомнила, как очень давно, она читала книги об Экшере, в которых говорилось, что у критхов существует всего лишь два строго разделенных между собой сословия. Возможно, что это, как и многое другое, что описывали лживые фолианты, было неправдой. Поэтому девушка решила, не упустить возможность и, наконец, узнать правду: — Скажи: верно ли говорят, что вы можете становиться или воинами или помощниками старейшин?

Критх отрицательно покачал головой:

— Нет, это не так. Судьба — определяет наше предназначение. — Еще одни рабы великого Рока, — усмехнулся Ланкрат. — Ты не прав, охотник, — без обиды ответил критх. — Глубоко ошибаются те, кто считают судьбу просто словом или даже звуком, которому предается слишком весомое значение. — А разве это нет так? — У нас нет, Ланкрат. Каждый ребенок, рожденный в Экшере, ведом своей судьбой. Старейшины узнают о его будущем по специальным знакам, — в доказательство критх обнажил руку и, показав две крошечные родинки около локтя, продолжил объяснение. — Если знак единичный, то рожденный обязан стать помощником тем, кому судьба уготовила другую дорогу. — То есть воинам или мудрецам, — уточнила Риана.

Критх кивнул. — Если знаков два, то новорожденному предрешено быть великим воином и ни кем иным. Если три… — Понятно, — опять встрял в разговор Ланкрат. — Хорошо. Ну, к примеру, а что если родинок будет четыре или пять? А может вообще ни одной? У меня вот, к сожалению рука без этих самых пятен! — Поэтому ты и не критх, — мягко ответил воин. — У нас подобных случаев не было. — Погоди, погоди, — опомнилась Риана. — А как же женщины? Кто ваши матери? — Ну, на этот вопрос даже я знаю ответа, — усмехнулся неугомонный Ланкрат. У них никогда не рождаются девочки. А женщин они завозят на свой остров специально. Я прав? — Все так, — согласился воин. — Но мы их ни к чему не принуждаем. Каждая будущая мать, готовая родить ребенка от критха, должна сама сделать свой выбор. Иначе дитя не будет счастливо. Женщины живут у нас ровно до того срока пока это необходимо новорожденному, а потом уходят. Дальше для каждого ребенка начинается период подготовки. Но к какой бы касте не принадлежал будущий служитель, им в первую очередь постигается история девяти морей. И я считаю это высшей степени верным и необходимым решением. Спокойствие мира превыше всего. Будь то воин, мудрец или простой помощник — ничто не должно отвлекать их от главной цели. Сохранения равновесия девяти морей!

Возразить было нечего. Критх слишком сильно верил в правильность жизни Экшера. Ведь каждый из них выполнял священный долг, очерченный тысячами табу, и кто знает: может быть, именно в этом и заключалась тысячелетняя история критхов. Служение миру — требует великих жертв.

Из темноты показались крохотные огоньки яркого белого света. Их уже ждали. Узкий грот внезапно расширился, образовав огромный бассейн, в северной части, которого стояло множество остроносых кораблей. — Знаменитые, Хеи-Красы! — не в силах сдержать восторг присвистнул Ланкрат.

Невысокие трехмачтовые корабли поражали своим скромным великолепием. Казалось, в них нет ничего такого, что могло восхищать и радовать глаз, но для девяти морей одно присутствие кораблей критхов было чем-то невероятным.

Яркий свет источаемых "не воспламеняющимися огнями" изготовленными из останков мертвых рыб-светляков, водившихся только в глубинах Каменного моря, являлись не меньшей редкостью. Напоминая вытянутый кокон, они крепились на длинных палках, источая приятный белый свет. Обычно такой кокон служил не больше года, но в этих глубоких пещерах, это был, чуть ли не единственный источник света.

Вступив на твердые каменные ступеньки, критх поклонился ожидавшему их на берегу человеку. Встречающий был облачен в серый балахон и выглядел ничуть не старше самого воина. — Рад, что вы добрались, — улыбнулся незнакомец. — Мое имя Лиакин-Меак, последовал долгий поклон.

Риана и Ланкрат поклонились в ответ и уже собирались, было представиться, как вновь заговорил Лиакин-Меак. — Право не стоит. Мы ждали вашего прибытия и хорошо знаем, кого привел с собой наш посланник, — он указал на воина. — А теперь прошу следовать за мной. Старейшины ждут вас.

На пустынном плато появилось множество облаченных в хитоны и свободные штаны критхов.

— Не беспокойтесь, они позаботятся о вашем корабле, — успокоил слегка насторожившимся путешественникам Лиакин-Меак. — Прошу за мной.

Высокие ступеньки уходящие вглубь каменного города осветил свет "не воспламеняющихся ламп". — Послушай, у этого помощника есть имя, — шепнула Риана Видлеру. — Кончено, он заслужил его, пройдя час испытания, — согласился тот, добавив. — Только это не помощник. А один из мудрецов. — Такой, молодой? — удивилась Риана. — Для вас людей — молодой, — тоже шепотом ответил Видлер. — Только в Экшере возраст измеряется далеко не суммой прожитых зим.

1 Хорм — бог сна. Среди многочисленного сонма богов девяти морей выделается своим внешним видом. Обычно его изображают как маленького, толстенького старичка с огромной седой бородой и клюкой украшенной звездами. Видимо от этого многие добавляют к Хорму приставку — Старый ворчун. Однако в северных землях Хорм является покровителем предсказаний, пророчеств и великим повелителем ночи.

2 Рейте — самый южный остров девяти морей. Располагается ближе всего к границам Чужой воды.

3 Коар — ближайший родственник саблезубых тигров.

4 Лесной Сарл — зверушка, чья кожа считается в Дейвеле одной из самых дорогих.

5 Хорант — или морской ленивец. Обитает где-то в водах Острого моря. В период смерти выделяет довольно вонючую жидкость. В данном случае выражение: " Дохлый Хорант" — используется как ругательство, подразумевая нечто противное, омерзительное.

6 Черная лента — среди морских народов, знак почета и уважения. Обладателей черных лент не так много — в первую очередь, это моряки побывавшие за пределами девяти морей.

7 Эстокад — разновидность шпаги с прямой гарду и обоюдоострым лезвием. Находится на вооружении пехотинцев, некогда великой армии Общего королевства.

8 Морион — шлем с плоским тяжелым навершием, большим гребнем и высоко поднятыми спереди и сзади полями, образующими полукруги.

9Зиф — огромная рыба с перепончатыми лапами вместо боковых плавников и острыми, как бритва клювом.