Людмила Гетманчук - Мир под крылом дракона

• Название: Мир под крылом дракона
• Автор: Людмила Гетманчук
• Жанр: Фэнтези

Подсыпанное в вино эльфийское приворотное зелье меняет жизнь трех друзей.

Да, в молодости покуролесишь, а через двадцать лет тебя шантажируют сыном, которого ты все эти годы считал наследником своего друга-короля, близнец которого решительно настроен занять место на троне и в постели королевы, и ему это удается!

Но ты — дракон, и держишь все под контролем. Слишком многое лежит на весах, особенно, когда становится известно, что рождение твоего сына результат далеко идущих планов сумасшедшего ученого-эльфа. Да, ему удалось скрестить эльфов с драконами, но … откуда ему было знать, что ты внук демиурга, и что Великий Белый Дракон пристально следит за порядком в своем мире! В серьезной игре нет места случайностям

---

Переписанное секретарем и подписанное мной письмо будет передано послу сегодня, а пока мне предстоит совещание с придворным магом. И лучше всего будет поговорить где-нибудь на свежем воздухе, без лишних ушей.

Прошла неделя с тех пор, как прибыли эльфы. Почти каждый день мы встречались за ужином, и мне приходилось отвечать на бесконечные вопросы наших гостей. В основном речь шла об успехах наших детей в Академии, о последних изобретениях человеческого гения или об искусстве. Экспозиция Королевского музея получила довольно высокую оценку посла.

Часы для эльфов явились настоящим откровением. Ни у них, ни у дроу такого механизма нет. Я позвал королевского часовщика в мой кабинет и попросил принести несколько вариантов часов, чтобы выбрать одни в подарок Правителю. И, заодно, объяснить послу, как их заводить.

Пока я чесал в затылке, размышляя о своей судьбе, события приняли угрожающий оборот. В таверне "Старый пират" произошло столкновение эльфов с драконами. Юлий, прибывший на место происшествия, через час после случившегося, провел расследование. Опросив свидетелей, он выяснил, что драконов было два. Один, зеленый, улетел с пассажирами на спине, а второй, черный, убил эльфов, оставив на улице три трупа — один подгоревший и два с ножевыми ранениями. Одним из седоков зеленого дракона был Дмитрий — его опознал хозяин таверны. С ним была одна девушка, один полуэльф, два человека и два дроу — все студенты Академии.

Этой же ночью, уже после того, как Юлий ушел, я услышал шум из спальни королевы. Крики и звуки борьбы. Я вышел на черный ход, которым иногда пользуются слуги, и подошел к такой же двери, только уже ведшей в спальню Этери и приложил к ней ухо.

Разговор шел на эльфийском, если эти вопли можно так назвать.

— Тварь, где твой сын? — это не был посол, тембр голоса совсем другой, кто-то из его спутников.

— Я не знаю, не знаю, он должен быть в Академии. Я уже месяц его не видела!

— Немедленно вызови его во дворец. Он нам нужен! Я потерял четверых тайлов из-за твоего ублюдка! Где он скрывается? — я услышал звук удара, смех Тари и крик боли моей жены. Я сжал кулаки, чтобы не ворваться. Все встало на свои места, пора прекращать это балаган.

Я вернулся к себе, быстро оделся, разбудил камердинера и послал его за Юлием. Через минуту он был у меня. Маг буквально выпал из портала, в штанах, с рубашкой в одной руке и с сапогами в другой. Пока он ставит полог от прослушивания, я отправился за женой. После моего стука в дверь в спальне наступила мертвая тишина.

— Дорогая, открывай!

Я прислушался, за дверью кто-то говорил свистящим шепотом:

— Молчи, тварь, если тебе дорога твоя жизнь. — Да уж, ласковые родственнички у моей жены. И почему она не сирота!

— Кент, подожди, я сейчас открою.

Скрип, легкие шаги, опять скрип — ушли через гардеробную комнату. Этери распахнула дверь, я сразу схватил её за руку и потащил к себе, добавляя для непрошенных гостей:

— Милая, я так по тебе соскучился!

Я и раньше так делал, подозрений ни у кого возникнуть не должно. В гостиной горела всего одна свеча, и я не сразу увидел синяки на лице жены и горящие от пощёчин щеки. На руках стали проявляться следы побоев. Юлий сообразил быстрее меня, подошел и провел ладонями по её лицу, снимая отёк и красноту.

— Спасибо! — прошептала разбитыми губами Этери.

— Я только снял боль, на лечение нет времени. Поторопитесь!

На кровати уже лежала одежда её младшего сына. Я взял ножницы, подошел к жене сзади, собрал все её волосы в кулак и обрезал на уровне шеи.

— Ой, что ты делаешь?

— Спокойно, Этери, я спасаю твою жизнь, переодевайся скорее.

Волосы я отдал Юлию, уничтожить как можно быстрее, но не здесь.

Этери в мужской одежде выглядела испуганной раненой птицей. Волосы торчали в разные стороны, губы разбиты и в уголках запеклась кровь, но все это сейчас неважно. Я протянул ей плащ с капюшоном.

— Пора! Юлий, прикрой нас.

По черной лестнице мы спустились на первый этаж, оттуда начинался подземный ход, которым уже давно никто не пользовался, но в детстве мы с Кентом обнаружили его, исследуя дворец. Он выходил возле причала, где всегда стояла пришвартованная шлюпка. Плыть я никуда сегодня не собирался, возле причала нас должен ждать мой камердинер с лошадью. Я нашел потайную пружину и открыл проход. На всякий случай достал саблю из ножен — мало ли, какой зверь мог поселиться в коридоре за последние тридцать лет.

Я шел первым, собирая на себя всю паутину, хорошо, что догадался надеть плащ. Этери тихо шла рядом, вцепившись в мою свободную руку. Ход кончился намного раньше, в детстве он мне казался длинней. Почему мы не воспользовались порталом? Любой маг в состоянии отследить портал, для них это так же легко, как для нас проследить полёт мяча. А магов сегодня во дворце более чем достаточно. Освободив выход от камней, я вытащил жену на свежий воздух. В темноте с трудом определил, в какую сторону идти. Слугу с лошадью, если честно, я нашел только по запаху свежего навоза.

— Спасибо, Тамар, — поблагодарил я его за помощь, сел верхом и посадил Этери перед собой. — Жди меня здесь, я скоро буду.

Путь к главным воротам Академии занял у нас полчаса. Привратник сладко посапывал на своем боевом посту. Я вошел в будку, где он сидел, и потряс его за плечо.

— Проснитесь, нам нужна ваша помощь! — он подскочил от испуга и забормотал:

— Вы кто такие, что вам нужно? Все закрыто, все спят.

— Я нашел на улице раненого студента, нам нужно пройти в больницу. Если студент умрет, ты за это ответишь!

Этери, услышав наш разговор, сползла с коня и осталась лежать на земле, постанывая. Привратник засуетился, заохал, открыл ворота и пропустил меня с раненым на руках.

— Постереги коня, любезный, я скоро вернусь.

Я практически побежал к зданию общежития, в котором находились апартаменты принцев — в своё время там жили мы с братом, так, что дорогу я знал отлично.

Двери нам открыл, к моему величайшему удивлению, мастер Валериан. Внимательно посмотрев сначала на меня, а потом на Этери, он отошел в сторону, пропуская нас вовнутрь. Я хорошо помнил расположение комнат и сразу прошел на кухню, таща за собой жену.

Сидевший там Дмитрий сразу вскочил:

— Папа! Что случилось?

— Помоги маме снять плащ, ей надо выпить что-нибудь успокоительное и лечь спать. Я должен вернуться назад как можно скорей.

— Мама? Кто тебя так? — Дмитрий посадил плачущую Этери на стул.

— Что, и вам досталось?

Мы обернулись к стоящему в двери мастеру.

— Дмитрий, а где Антон? С ним все в порядке? — спросила Этери.

— Он спит, ему сегодня не очень повезло, в него попала игла со снотворным, но мастер говорит, что с ним будет все нормально.

— А где ваши телохранители?

— Мертвы, оба.

— Так это были вы, там, в таверне. Мне уже доложили, Юлий был там сразу после вашего отлета. Кто из вас дракон, расскажите потом, — сказал я, и устало посмотрел сначала на Диму, а потом на мастера. Этери в настоящий момент важнее.

Мастер Валериан подошел к плите и снял с огня маленькую кастрюльку, в которой что-то грелось. Он налил полную чашку напитка и поставил перед моей женой.

— Ваше Величество, выпейте, это теплое сладкое вино, оно поможет Вам расслабиться.

— Спасибо, мастер.

— На здоровье, дорогая. Я думаю, Вам нужно поспать. Допили? Идемте, я Вас провожу в комнату Вашего сына. Вам нечего здесь опасаться, Вы в полной безопасности.

Мастер помог Этери встать и, приговаривая что-то тихим голосом, гипнотизируя её, повел в спальню Димы. Вскоре он присоединился к нам.

— Ей угрожали?

— И не только. Юлий снял боль, но её нужно подлечить.

— Я уже это сделал, не волнуйся, король, она спит.

— Дмитрий, им нужен ты, но я не понимаю, зачем?

— Ты скоро все поймешь, — ответил, вместо Димы, мастер. — Ты сейчас во дворец?

— Да, Юлий уже подготовил двойника для королевы. Мы над этим работаем последние три дня.

— Вам помощь не нужна?

— Нет, мы справимся сами, вот, только не знаю, говорить младшим или нет, что с их мамой все в порядке. Дмитрий, как ты считаешь?

— Они не проболтаются, я в этом уверен. Говори. А еще лучше, предупреди заранее.

Я посмотрел на мастера Валериана.

— Я не успею, они в Громком.

— Дмитрий, одна нога тут, другая там, — обратился мастер к моему сыну и стал открывать портал.

Сын прошел сквозь радужную пленку. Его не было семь минут — мы оба смотрели на часы на кухонной полке. Не помню, дышал ли я при этом, или нет. Помню, что шумно выдохнул, когда Дмитрий, смеясь, появился на кухне. Мы вопросительно на него посмотрели.

— Всё в порядке, правда, но служанка Васьки будет еще некоторое время заикаться.

Я улыбнулся, какой же он еще ребенок! Мне пора уходить.