Наталия Гудкова - В погоне за легендой

• Название: В погоне за легендой
• Автор: Наталия Гудкова
• Жанр: Фэнтези

Никогда не сбегайте из дома. Никогда не нападайте на оборотней. Никогда не пытайтесь ограбить мага. Никогда не спасайте вампиров. Никогда не ищите потерянных родственников среди эльфов. Но самое главное, никогда не верьте легендам!

---

Я распиналась ещё минут двадцать, обвиняя его во всех смертных грехах, и костеря последними словами. Вальдемар терпеливо всё это слушал, не пытаясь оправдываться или перебивать.

— Ты обещал заботиться обо мне! — с надрывом закончила я.

— Но я забочусь о тебе! Ты сама постоянно отвергаешь меня. Ведь я же был противен тебе, нет? Я же кровосос, чудовище! — тихо сказал он, глядя мне прямо в глаза.

Этот взгляд меня нервировал, не позволял отвернуться и соврать.

— Я надоела тебе своей глупостью? То гоню прочь, то вцепляюсь в рукав. Я этого не хотела.

Слёзы брызнули из глаз так стремительно, что я отчаянно всхлипнула. Вскочила, и хотела убежать. Но Валь привлёк меня к себе и обнял.

— Нет. Ты никогда мне не надоешь. Только твоя непредсказуемость вносит в мою жизнь хоть какое-то разнообразие. Я так стар, что уже устал от всего, а ты как горячая искра надежды растопила мой лёд равнодушия к этому миру.

Он двумя пальцами приподнял моё мокрое от слёз лицо, а затем легонько коснулся губами моих губ, распухших от рыданий. Я замерла, боясь спугнуть момент. Всё словно встало на свои места. От этого стало ещё хуже. Его губы отдалились. На меня смотрели тёплые медовые глаза, в которых я отчётливо видела своё отражение.

— Так ты женишься на Алере? — задала я глупый вопрос.

Вампир прижал меня крепче и рассмеялся.

— Конечно нет, малышка. Я блефовал.

— Правда? — наивно уточнила я.

— Истинная. Могу поклясться всеми богами и демонами. Ночью мы выкрадем диадему, и сделаем ноги.

— Я тебе верю.

— Только не плачь больше. Обещаешь?

— Угу. Больше не буду.

Он ласково погладил меня по голове и отстранился. Я нехотя отправилась в свою комнату, где придавалась приятным мечтам до самой ночи.

Было уже за полночь, когда моя дверь бесшумно приоткрылась, и в комнату скользнула тень. Я не спала, но всё равно не заметила этого движения.

— Вильета, пора. Ты готова?

Мелиса дотронулась до моего плеча, напугав до мурашек.

— Я чуть кони не кинула. Так же нельзя, Мел.

— Тихо, услышат. У русалок хороший слух.

— А где Вальдемар?

— Уже ушёл добывать диадему.

— Как ушёл? — чуть ли не в голос возмутилась я. — Без нас?

— У одного больше шансов на успех. Нам нужно выбираться на сушу.

— Я без него не уйду. Он обещал.

— Вот же упрямая. Ты хочешь, что бы он женился на русалке?

— Не-ет, — протянула я.

— Тогда иди за мной, и тихо!

Мы вышли из комнаты и осторожно пошли вдоль коридора. Слава богам, там никого не было.

— Где Эль?

— Прикрывает отход.

— Конкретнее.

— У выхода на поверхность.

— Вот так бы сразу.

Кошка зло рыкнула и потянула меня за поворот. Не успели мы пройти и нескольких шагов, как услышали неторопливые шаги навстречу. Прятаться было негде. Коридоры во дворце были гладкие без ниш и выступов.

— Леший, — ругнулась Мелиса.

Она мельком осмотрела себя: сапоги, штаны, рубашка и неизменный меховой плащ. Она нагнулась и быстрым движение оторвала широкую полоску от одной штанины. Торопливо подвязала волосы, и притиснула меня к стене, полностью отгородив от коридора. Мимо прошёл какой-то русал. Он было задержался рядом с нами, но я сообразив, что задумала Мелиса, застонала, ели сдерживая недостойное хихиканье. Русал хмыкнул и отправился дальше. Таким образом мы преодолели несколько коридоров, разыгрывая перед встречными влюбленную парочку. У нас неплохо получалось. Мелиса была выше меня на голову, а плащ скрывал её женственную фигуру. В конце очередного коридора мы заметили неприметную дверцу, сделанную однако из стали. Рядом с дверцей мелькала фигура моего брата.

— Эль, это мы, — шёпотом сообщила кошка.

— Да уж вижу, что не рыбы.

— Как выход?

— Проще простого. Даже отмычек не надо, хватило наконечника стрелы.

— А заклятия? — спросила я.

— Какие? Русалки только чары наводить горазды. Магия их обошла стороной. Да и нечего им здесь опасаться. Кому они нужны?

— А как же их несметные сокровища?

— Никто не рискнёт спуститься под воду, только ради денег.

— Ну что, уходим, — Мел настороженно повела ухом, прислушиваясь.

— Да. Вальдемар просил не ждать.

— А он точно не решил остаться? — ревниво поинтересовалась я.

— Вил!!! — возмутился Эльлорин.

Я пожала плечами, и первая шагнула в распахнувшуюся дверь. За дверью был односторонний телепорт. Я открыла глаза уже на берегу ночной лагуны. Холодный ветер тут же напомнил, что я нахожусь на нормальной суше, а не под толщей воды, в ненадёжном дворце из коралла. Места где должен быть телепорт видно не было. На всякий случай, я отошла подальше, ожидая своих друзей. Первой из воздуха вывалилась кошка. Она огляделась, и сделав мне знак следовать за ней, направилась к полосе низкорослых ветвистых деревьев. Мы недолго пробирались среди камней и кустов, и наконец, выбрались на небольшую полянку. Там паслись наши распряжённые лошади, в тенёчке, под раскидистой ивой лежал волк. Он лениво махнул хвостом при виде нас, и поспешил подняться, потягиваясь и зевая.

— Фогат! Мой маленький, — я повисла у него на шее, болтая в воздухе ногами.

Волк счастливо взвизгнул и попытался меня лизнуть. Слава богам, это действо осложнялось тем, что я всё ещё висела на его шее. Поприветствовав волка, я принялась его седлать. Затем, я кинулась помогать Мелисе, которая ежу заканчивала седлать остальных лошадей. Мы тщательно подготовились к возможной погоне, когда ближайшие кусты со стороны лагуны зашевелились. Кошка напряглась, готовая в любой момент обернуться зверем. Из кустов вывалился Эльлорин. Он кинул Мелисе диадему, и прыгнул в седло, давая старт.

— Где Валь? — растерялась я.

— Здесь я, здесь, — буркнул вампир, вываливаясь из кустов вслед за эльфом.

— Трогаем, быстрее.

Я вскочила в седло, и мы понеслись прочь, стараясь не потеряться в ночной какофонии леса. Мы скакали без остановки несколько часов, пока кони не начали спотыкаться. Тогда было решено остановиться на привал. Мы с Мелиссой быстро собрали хворост и развели костёр.

— Кушать хочется, — пожаловалась Мел.

— Да уж. Я бы съела целого кабана! — добавила я, с надеждой кося на парней.

Те невозмутимо жевали травинки, делая вид, что страдают глухотой.

— Эй! Есть кто живой?

— Девочки спокойно. Мы всё равно на мели. Сейчас не до охоты.

— В крайнем случае мы можем съесть самого маленького, — хищно добавил вампир, кидая в мою сторону озорной взгляд.

— Ну уж нет. То, что я маленькая не значит, что я самая слабая, — заявила я, задирая нос.

Вальдемар рассмеялся, и порывшись в своей сумке, достал кусок вяленной оленины и не слишком свежий, но довольно мягкий хлебец. Мы с Мелиссой накинулись на остатки еды, чуть не сметя по дороге своего благодетеля. По честному поделив ранний завтрак (нам с Мелиссой по бутерброду, а парням сладкие мечты о них), мы открыли совещание в связи с нашими дальнейшими планами.

Достав карту, мы азартно принялись спорить где же мы в данный момент находимся.

— Я абсолютно уверен, что мы сейчас находимся у Западного моря. Вот смотрите, видите эти скалы вдоль линии моря. Мы, наверняка, где-то здесь.

Эльлорин ткнул пальцем в карту так, что на месте скального хребта образовалась дыра.

— Погодите, у нас ведь есть ориентир! Русалки сказали, что эта лагуна, в которую мы переместились, называется русалочьей.

Мелиса поводила пальцем по названиям и ткнула рядом с дыркой, которая осталась от пальца Эльлорина. Там и впрямь красовалась косая надпись, сообщающая, что это Русалочья лагуна. Мы попытались сориентироваться на неё относительно земель вампиров. Если мы и вправду находились недалеко от Русалочьей лагуны, до Кровавых болот, где находились вампирские замки, оставалось около пяти дней. Вампир провёл линию до болот. На дороге было лишь несколько деревень и один единственный городок — Сандел.

— Если поторопимся, у нас в запасе будут сутки, что бы привести себя в порядок, и набраться сил перед решающей схваткой, — заметил Вальдемар.

Я вполне понимала, о чём он говорит. Последний раз он ходил на охоту два дня назад. Я бы могла осуждать его сколько угодно, но то не решило бы проблемы с его происхождением. Он был вампиром, и это говорило о многом. Вампирам для существования нужна кровь. Но какие бы чувства я не испытывала к нему, меня продолжало передёргивать при одной только мысли о крови, которую он вынужден пить.

Мы решили не ложиться спать, а лучше доехать до ближайшей деревни, и там переночевать и поесть. Деревенька находилась к югу от моря. Она являлась перевалочным пунктом к портовому городу Персел. Мы добрались до Старых Ив уже за полдень. Нас соизволил принять в своём доме сам староста. Мы поели наскоро сооружённый его женой обед, и завались спать без задних ног.