Холли Лайл - Испытание пламенем

• Название: Испытание пламенем
• Автор: Холли Лайл
• Издательство: АСТ, Люкс
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2004
• ISBN: 5-17-025017-7, 5-9660-0188-Х

Есть множество миров, и между ними — множество переходов…

Попав из мира «низшего» в мир «высший», ты потеряешь плоть, но обретешь удивительные способности, в мире же «низшем» — станешь великим магом. Однако переходы из мира в мир могут быть чреваты опасными последствиями — а потому всякие Врата испокон веков защищают не знающие страха и жалости Стражи. Но теперь трое Стражей, соблазненные посулами сторонников Тьмы, задумали ужасное предательство — и, если им удастся совершить задуманное, погибнет и наш мир, и ближний к нему мир Ории.

Спасти же миллиарды невинных жизней в силах лишь две женщины — дочь орианца и землянки Молли и способная сотворять новые Врата Лорин…

---

Парапет замка сам собой перестраивался, и очень быстро, но она молниеносно разнесла его единственным выстрелом своего обновленного автомата, который теперь выглядел как помесь мортиры и переносного ракетного комплекса. Два потока зеленого пламени дугой приближались к ней с обеих сторон. Лорин сбила их без всякой жалости. Она превратилась в ангела мести, в грозную фурию, уничтожающую своих врагов.

Собиравшийся прежде ураган теперь бушевал вокруг нее в полную силу. Гремел гром, без устали лупили молнии, завывал дикий ветер, крушил деревья, вырывал камни из основания замка, сдул последнего изменника с крыши, вытащил слуг с балконов нижних этажей и поволок добычу по воздуху.

Питер кричал, пытаясь остановить Лорин, говорил, что еще остались люди, которых надо перенести, но шторм бушевал и в ее крови, не только на небе. Он не слышал слов, не понимал логики, не повиновался ничему, кроме гнева Лорин на тех людей, которые посмели разлучить ее с сыном. Она не могла унять свой гнев, и ураган все крепчал. Она больше не стреляла, унесенные ветром люди кружились в воздухе, в самом центре циклона, который она породила. Они ей уже не страшны и ничем повредить не могут. Однако циклон — может. Лорин бросила автомат и вместе с Питером и Йенером побежала за последними сентинелами и помогла тащить их тела сквозь воющий ветер, летающий в воздухе мусор, под градом камней, обломков, веток и листьев.

Центр циклона задержался над вершиной замка, точнее, того, что осталось от замка. Задержался достаточно, чтобы они успели просунуть в ворота всех своих товарищей.

— Ты что, собираешься так все здесь и оставить? — прокричал Питер, преодолевая рев бури.

— Нет! Я должна унять ураган. Трудно даже сказать, каких дел он натворит на Земле, если я позволю, чтобы он утих сам по себе. Если сотворенные здесь заклинания всегда посылают обратную волну на Землю, то я даже думать не хочу, что там сейчас творится. Если я уйду и оставлю все, как есть…

— Чем я могу помочь? — крикнул Питер сквозь гул ветра.

Лорин покачала головой:

— Возвращайся. Помоги Молли с сентинелами и Джейком. Я присоединюсь к вам, как только смогу.

— Ураган идет от тебя! Если ты уйдешь, может, он сам прекратится?

Лорин секунду подумала и кивнула:

— Идем. Я вернусь через минуту и посмотрю, вдруг сработает. Если — нет, тогда я сама им займусь.

Йенер прошел в зеркало первым, за ним Питер, последней — Лорин.

На мгновение она снова почувствовала живительные объятия полыхающего между мирами зеленого пламени, но на сей раз она была одна и не ощущала присутствия Брайана, его прикосновений, а ведь они всегда сопровождали ее, кроме того путешествия в Керрас. Лорин жаждала еще раз встретить его, отыскать в этом зеленом огне, пока длится бесконечный миг перехода. Тропа вытолкнула ее в холл собственного дома и в… хаос.

Она упала на кучу тел — конечностей, туловищ, — из глубины которой раздался слабый рыдающий писк:

— Мама!

Питер и Йенер, явившиеся на секунду раньше нее, уже растаскивали кучу раненых и убитых.

Лорин бросилась вытаскивать людей из самой середины. Горячие тела, холодные, их она касаться боялась. Где-то там, под ними, пищал Джейк.

— Черт возьми, что случилось?

— Не знаю. Я звал Молли, но ее нет.

— Она не хотела сюда отправляться, — с гневом заявила Лорин. — Толкнула Джейка в ворота одного! Бросила малыша в доме совсем одного!

Она оттаскивала тела одно за другим, не глядя, мертвые это или живые, есть у них раны или нет.

— Мама! — снова закричал Джейк.

И тут она нашла его, а рядом с ним — Молли.

Оба были в крови. Одежда Джейка превратилась в лохмотья. Платье Молли, с виду целое, насквозь пропиталось кровью. Она не двигалась.

— Ма-ма-а! — завыл Джейк и потянул к ней ручки.

Лорин выхватила его из кучи тел и быстро пробежала по нему руками — вроде цел. Испуган, перепачкан кровью, но цел. Она прижала его к груди, зарылась лицом в мягкие волосы и даже не заметила, что из глаз ручьем потекли слезы, что стало трудно дышать, так душили ее рыдания.

Питер опустился на колени рядом с Молли, пощупал пульс.

— Она мертва, — тихо сказал он и поднял глаза на Лорин. — Я не вижу никаких внешних повреждений. Но из глаз и ушей сильно шла кровь. Видимо, у нее было сильное внутреннее кровотечение.

Йенер, бледная тень самого себя, взвыл и рухнул рядом с Молли, чье тело выглядело теперь вполне человеческим. Вокруг Йенера образовалось туманное облако. Воздух быстро остывал и стал почти ледяным. Его вопль ошеломил Лорин. Джейк заплакал.

Лорин никак не могла понять, что она видит.

— Молли умела исцелять. Даже здесь, на Земле, она умела лечить. Почему она умерла?

— Не знаю. Просто вижу, что умерла. — Питер поднял глаза на Джейка и Лорин, потом посмотрел на бьющегося в истерике Йенера. — Надо увести малыша отсюда, хотя бы на несколько минут. Иди и вымой его, а я займусь остальными.

Лорин кивнула. И тут она вспомнила об урагане.

— Черт возьми! Я должна вернуться в Орию и узнать, улеглась ли буря. А потом надо всех живых сентинелов отнести обратно в Орию и посмотреть, можно ли их вылечить.

Питер мигнул.

— Иди посмотри, как там с ураганом, а потом возвращайся и займись своим малышом. Остальное подождет. У всех, кто жив, хороший пульс, кожа теплая, кровотечений нет. Они не собираются умирать, а чем меньше магии ты используешь там, тем лучше нам будет здесь. Правильно я говорю?

Лорин и сама понимала, что он прав. События этого дня, пожалуй, нескольких дней, привели ее в оцепенение; она растерялась, потеряла над собой контроль — эти проблемы оказались значительней всего, с чем она сталкивалась в жизни. Ей хотелось, чтобы все наладилось, стало на свои места. Вот только как это сделать? Мертвых не оживишь… Не уничтожишь последствия заклинаний, принесших столько боли, потерь… Не вернешь сестру, обретенную так недавно…

Надо разделаться с безобразием, которое она оставила в Ории, и вернуться домой.

Она подошла к зеркалу. Джейк вцепился ей в шею. Лорин хотела передать его Питеру, но мальчик вдруг завизжал, отчаянно, на высокой ноте. Лорин прежде никогда такого не слышала. Маленькие ручки вцепились ей в шею, как клещи, ноги обхватили талию, Джейк прижался к ее щеке.

— Боится, — заметил Питер.

Лорин стала качать сына, ласково бормоча:

— Все хорошо, солнышко, все хорошо. У нас все будет хорошо.

Но он не разжимал ручек, а когда Лорин хотела отцепить его, снова пронзительно завизжал. Лорин посмотрела на Питера:

— У него настоящий стресс. Я слышу, как сильно бьется сердце, — это он так напуган. Я не могу оставить его с тобой и не хочу брать с собой туда. Еще неизвестно, как там дела.

— Подержи для меня ворота. Я пройду и все проверю, — предложил Питер. — Если возникнут проблемы, я вернусь и расскажу тебе, и тогда решим, что делать.

— Спасибо, — поблагодарила Лорин и протянула руки к зеркалу, там тотчас вспыхнул зеленый огонь. — Иди и сразу возвращайся. Я буду держать их открытыми сколько надо, но я не хочу, чтобы с тобой там что-нибудь случилось.

— Все будет нормально.

Питер прошел в ворота. Лорин видела, как он шагает по огненной тропе и делает шаг на землю Ории. Вот он присел, поднял руку, заслоняя глаза, и вдруг куда-то побежал, перегнулся и… Лорин не поняла до конца, но ей показалось, что его вырвало. Питер стоял к ней спиной. Он снова во что-то всматривался, но Лорин не могла разглядеть во что, иначе пришлось бы сдвинуть ворота. По-прежнему оставаясь спиной к воротам и не давая Лорин разглядеть его действия, Питер вытащил что-то из кармана, сделал быстрое движение, словно отмахиваясь, потом еще одно, такое же непонятное, и наконец отошел от того, что нашел.

Через мгновение он уже нырнул в зеркало и оказался рядом с Лорин. Она с изумлением увидела пепельно-серое, безжизненное лицо с капельками пота на лбу и верхней губе.

— Что ты нашел?

Губы Питера сжались в мрачную, плотную линию, глаза избегали ее взгляда.

— Ураган кончился. Сразу, как ты ушла.

— Ну, ладно. Что ты там видел?

— Все изменники погибли, — коротко ответил Питер. — Местная прислуга — тоже.

Лорин поняла по его лицу, что он не станет пересказывать ей подробности. Да ей и не хотелось их слышать.

Лорин взглянула на его окровавленные руки. Она точно помнила, что, когда он уходил, они были чистыми. На правом кармане тоже оказались кровавые полосы, словно он сунул туда испачканную кровью руку, а потом вытащил.

Лорин смотрела на него, пока он не решился взглянуть ей в глаза, а она все прижимала и укачивала Джейка и ничего не говорила.

Наконец Питер произнес:

— Даже бешеные собаки заслуживают быстрой и милосердной смерти.

Лорин вспомнила, как буря подняла в воздух последнего предателя и вейяров из замка и повлекла в самое сердце циклона. Она представила, как ураган внезапно кончился, словно его выключили рубильником. Скорее всего так и было. А может, буря швырнула их на землю еще раньше. Страшная, страшная и безобразная смерть.