Кейт Ивен - Кварталы Нелюдей

• Название: Кварталы Нелюдей
• Автор: Кейт Ивен
• Жанр: Фэнтези

Здесь- анотация

---

Ты тоже думал, что поступаешь правильно? У тебя тоже не было сомнений?

- Милая вещь, правда? - Лал склонила голову набок, рассматривая изображение Христа.

Да, наверняка у тебя не было сомнений. Только вера в своего отца. А мне уже не во что верить. Я уже ничего не знаю, ничего не понимаю в этой жизни. Мне казалось, что я одна могу ею распоряжаться. А оказалось, нет.

Не ты одна такая, Кейни Лэй Браун.

Быть может, но среди всех я теперь - одна.

Я взглянула на потёки искусственной крови.

Что это за потребность человека в вере? В вере в того, кто в этом мире всё устроит?

Всё это человеческая слабость, Кейни, всё это...

- Что здесь произошло?

Я вздрогнула.

А ведь ты всё ещё надеешься, Кейрини. Всё ещё.

Лал громко зашипела, словно разъяренная кошка. Наверное, только инстинкты, а не какие-то остатки физических сил дёрнули меня подальше от неё и заставили отползти по холодной деревянной скамье назад, глубже в холодный свет, падающий из окон.

Да, я всё ещё надеюсь.

Священник в длинной чёрной сутане безо всякого страха или опасения шагнул вперёд, навстречу Лал. Он был стар, со множеством глубоких морщин, с серебристо-белыми, как иней, волосами, и быть может, поэтому не боялся ничего.

- Прочь отсюда, исчадье Ада! - повелительно скомандовал он и взмахнул рукой так, словно прогонял с дороги чёрную кошку. - Иначе солнце Господне обратит тебя в горстку пепла.

- Глу-у-упый старика-аш-шка-а! - яростно зашипела вампирша и указала пальцем на меня. - Эту-у девч-що-онку-у тепе-ерь с-спас-сёт разве ш-што с-сам Дья-авол!!!

Если только он умеет спасать...

Священник не взглянул в мою сторону. Он даже бровью не повёл, просто поднял правую руку и начал нараспев читать какую-то молитву, одновременно наступая на Лал.

- Я-а ещ-щё-о вернус-сь! - та, скривившись, бросила на меня последний взгляд и, развернувшись, торопливо вышла из церкви. Быть может, даже такие, как она, боятся молитв и солнца.

Я закрыла глаза и почти обмякла. Спасибо тебе, Господи! Спасибо!

Господи? Теперь ты в него веришь?

Я не знаю... Честно, не знаю. Я теперь не уверена ни в чём...

Время шло. Тихо, почти неощутимо, и я не могла сказать, сколько минут было в каждом его шаге...

- Сколько лет я в этой церкви, но впервые вижу вампира, который смог ступить под священный свод, - наконец произнёс священник, тем самым заставив меня приподнять тяжёлые ноющие веки. - Получилось прямо как в дешёвых американских фильмах, прости меня Господи, но это так.

Да, получилось как в американском боевичке. Вампир и служитель церкви.

Свернувшись клубочком на жёсткой скамье, я посмотрела в его серо-голубые глаза. Старость, казалось, должна была заставить их выцвести, но они наоборот, оказались насыщены цветом. А может, это просто была вера. Чистая, незамутнённая и вечно молодая вера. Не знаю. Ясно только одно: у меня таких глаз не будет никогда. Просто я не способна вот так безоговорочно верить в то, чему не вижу доказательства. Быть может, после смерти родителей я вообще не способна верить во что бы то ни было.

- Почему она гналась за тобой, дитя моё? - ласково спросил священник, садясь на край той скамьи, где устроилась я. И у меня даже мысли не возникло отодвинуться: он держал расстояние. Как раз такое, чтобы мне было свободно, и чтобы я в то же время ощущала его присутствие.

- Она говорит, что является частью проклятья моего рода, - хрипло ответила я. Священникам нет смысла лгать: они это чувствуют. Священникам можно рассказать всё: единственный, с кем они потом поделятся впечатлением, это их бог.

А ещё, Кейни, тебе просто надоело молчать, признайся.

Признаюсь: мне просто надоело молчать.

- А ты знаешь, что это за проклятье?

- Нет.

Свет, падающий из окон узкими потоками, холодил душу.

- Совсем?

- Совсем, святой отец.

- Зови меня Вильямом.

- Хорошо, отец Вильям, - я положила голову на жёсткую деревянную спинку и продолжила смотреть в серо-голубые глаза. Я просто чувствовала, что могу рассказать этому человеку всё на свете и потом не пожалеть об этом.

Священники, как поговаривают, ещё и хорошие психологи, хоть и не любят, когда их так называют.

Во мне ещё остался цинизм, странно...

Но ведь не божий же это дар - располагать собеседника к откровенной беседе?

- Она укусила меня и теперь пытается довершить всё остальное, отец Вильям.

- Я слышал всё, что она произнесла своим скверным языком в этих стенах. И поверь мне, дитя моё, если ты говоришь так, то я понял гораздо больше тебя.

Моргнув, я удивлённо посмотрела на него, но он отрицательно покачал головой:

- Если ты не знаешь всего, дочь моя, значит, на то воля божья. Значит, он пытается оградить тебя от этого.

- Не смотря на то, что я в него не верю? - в моём голосе было то ли удивление, то ли недоверчивость, то ли ещё что.

То ли презрение, Кейни. Простое презрение.

- Даже не смотря на то, что ты в него не веришь, - глубоко кивнул святой отец. - Жизнь не всегда подвластна Его воле и может затушить в любом человеке огонь веры.

- Почему Вы не убеждаете меня в том, что Он есть? - удивлённо спросила я.

- Потому что моё скромное дело - служить Ему, а не убеждать Его детей. Если ты не веришь в Него, дочь моя, то это ещё не означает, что Его нет, - мягко произнёс отец Вильям. - Я могу помочь тебе, выслушать тебя, но убеждать не стану - это своего рода насилие. А всяко насилие противно Ему.

- Я первый раз вижу такого священнослужителя, как Вы.

- А много ли ты их видала? - улыбнулся святой отец.

Всё в этом мире относительно.

- Смотря что Вы подразумеваете под словом "много", - ответила я. - Мне в жизни хватило, чтобы разувериться во всём.

- Разувериться? - тихо рассмеялся священник. - Но посмотри, даже рассвет наступает, какой бы кошмарной, какой бы долгой ни была ночь.

Я посмотрела, как он и указывал, на распахнутые двери и через проём увидела, что крыши домов, окружающих площадь, посветлели от первых лучей восходящего солнца, рвущихся меж стен стоящих чуть дальше небоскрёбов. На фоне тёмно-голубого неба пронеслось несколько птиц, и в неподвижно застывшем от страха прошедшей ночи воздухе раздались первые крики радостных стрижей.

Посмотри, Кейни Лэй Браун, вот оно, солнце.

Так поздно... Когда у меня сорвано горло, изранены ноги и не осталось ни капли сил...

Всему своё время, Кейрини, всему своё время.

Но... но эта ночь... Господи, она была бесконечно долгой! Она была такой мирной, тихой, спокойной!

Жизнь - спираль. Рано или поздно она делает новый виток.

Может быть, поэтому я начала спорить сама с собой.

- Откуда Вы знаете, что я ждала рассвета? - только сейчас я поняла, как на самом деле устало звучит мой - это после эликсира Ким?

- собственный голос.

- А чего ещё может ожидать девушка, убегающая от вампира в предрассветный час? - мирно улыбнулся священник.

- И впрямь, - я улыбнулась в ответ. - Что-то совсем плохо соображаю...

Снаружи пели стрижи. Радостно, бодро, весело. Все шестнадцать лет моей жизни, какими б они ни были, стрижи пели именно так.

И будут так петь до конца жизни, Кейни.

51.

Я проснулась от боли в ногах, спине и пояснице.

Чёрт возьми, и с каких это пор моя кровать стала такой жёсткой?! Кошмары бывают всякие, но это ещё не повод для того, чтобы мои несчастные мышцы отекали!!.

Я приоткрыла глаза...

Кошмар, говоришь?

- О Господи!..

Именно то слово, которое от тебя здесь ожидают услышать. Немного не та интонация - верно, а вот слово - то.

У тебя ещё хватает язвительности.

А это значит, что жива. Жива, понимаешь?

Я судорожно выдохнула и попыталась нормально сесть на деревянной скамье. В это же мгновенье тело свело мучительной судорогой...

- Мамочка...

Нет, Кейрини Лэй Браун... даже Вэмпи (так будет точнее), ты определённо превратилась в размазню!!! В ничтожество!!! Затекла парочка мышц, а ты уже в обморок готова падать!!! Соберись, мать твою так!!! Ты же боец Круга Поединков!!!

Пытаешься разозлиться?

Да я уже злюсь!!! Я в ярости! И от боли, и от бессилия!!!

Сцепив зубы, я крепко ухватилась за спинку впереди стоящей скамьи и со свойственным мне упрямством заставила себя подняться на ноющие ноги. Тело кричало, визжало от боли, плакало, но я заставляла его шаг за шагом выбираться из прохода.

Я смогу уйти. Я могла раньше, значит, смогу и теперь.

Ступни горели огнём. Не удержавшись, я посмотрела на одну из них, но увидела только пыль и запёкшуюся кровь. И ни одной раны.

Тебя это пугает?

Нет. Пожалуй, уже нет. Что меня может уже пугать после того, как в моих руках нагрелся серебряный крест?

Я осмотрелась. В церкви царил жёлтоватый отблеск солнца, который проникал сюда через все окна и царил на лавках, дорожке и подсвечниках лукавым зайцем. Изображение Христа тоже было ярко освещено, однако мне почему-то казалось, что как только сюда нагрянет закатный огонь, распятие останется в тени.