Кейт Ивен - Кварталы Нелюдей

• Название: Кварталы Нелюдей
• Автор: Кейт Ивен
• Жанр: Фэнтези

Здесь- анотация

---

Как и она сама.

- Ничего особенного, признаться, - опять прозвучал в ночи сильный, неимоверно приятный голос, и женщина повернулась ко мне. Её лёгкие локоны до сих пор парили на слоях Силы, то поднимаясь, то опускаясь. Незнакомка от этого временами казалась эфирной, почти прозрачной, а может, это была просто игра света.

Не знаю.

Я знаю только, что в один неуловимый момент она вдруг стала прекрасной, неземной, как...

... как богиня?..

Нет, глупость! Этот титул принадлежит мне и только мне. И какая разница, кто эта женщина и что она обо мне думает?..

Но яркие изумрудные глаза, переливающиеся по мере того, как незнакомка прохаживалась из стороны в сторону, продолжали с интересом рассматривать меня. Непонятно было, нравлюсь я им или нет.

Но разве мне не всё равно?

Кто она такая, чтобы так волновать меня?

Кто она такая, чтобы стирать в ничто мою уверенность и храбрость?

... Странно, она просто смотрела на меня, не делая абсолютно ничего, а я внезапно испугалась. Просто испугалась.

Крылья её Силы, укрывшие поляну невидимым, древним на вкус куполом, распрямились и стали её крыльями. Она могла бы показаться прекрасным ангелом, если б не была на самом деле смертью каждого, кто встал у неё на пути.

И теперь на её пути была я, хотя моя нелёгкая судьба никогда не несла меня ей навстречу: она сама подошла ко мне.

Кто же она такая?!

Её взгляд бы подобен ливню, летящему на корчащийся в пожарах лес. Он точно так же тушил мою гордость и бесстрашие. Он делал меня той, кем я являлась на самом деле: маленькой девочкой.

А я не хотела ей быть.

И не буду.

Одним сильным ментальным пинком я разбудила вэмпи и заставила её выглянуть из моих глаз, как выглядывают из своих укрытий хищники.

- Боишься? - возможно, спросила, но всё-таки скорее утвердила женщина. Фыркнув, я гордо вскинулась и в тот же момент невольно сглотнула.

"Да, боюсь!!! - что есть силы беззвучно завопила вторая часть меня. - Но вслух ты меня не заставишь это произнести! Есть ли у меня душа или нет, а если да, то сколько от неё осталось и как сильно она отымета вампиршей - неважно! Гордости у меня - хоть отбавляй! И я не перед кем, даже перед тобой, не буду ползать на коленях просто потому, что ты сильнее меня!"

Белокурая женщина тихо хмыкнула, словно услышав мой внутренний крик. Может, так оно и было.

Какая мне от этого разница, и что это меняет?

- Правильно делаешь, что боишься, - тихо произнесла она и, развернувшись, грациозно поплыла прочь от меня к Кланам.

- Здравствуй, Дарина, - холодно произнёс Король Рыжих, стоило ей только приблизиться, однако она только косо взглянула на него и лениво бросила:

- Здравствуй, Георгий.

А потом её взгляд обратился к Принцу Белых. И только тут я заметила, как он на неё смотрит. Так на вас смотрит бродячий котёнок, когда вы хотите его погладить. Настороженно, с опаской и готовностью броситься наутёк или вцепиться в вашу руку, если вы решите его обидеть. И в то же время с неуверенностью: а стоит ли бороться с такой силой? При этом Лэйд отнюдь не казался слабее. Просто эта чёртова незнакомка была сильна, дьявольски сильна...

... И кто я теперь такая, чтобы хоть в чём-то ей перечить?..

Дурман ментальной близости спадал, и само воспоминание о том, кем я себя возомнила, становилось тошнотворным. Мне было противно думать, что я на такое способна, и в то же время меня воротило от себя самой.

Я... Как же я только могла? Это словно и было-то не со мной...

... Дурацкая ментальная близость... Это всё из-за неё...

... Хм... Теперь я понимаю, почему Эдуард такого высокого себе мнения...

Эта мысль сумела-таки искривить мои губы в жалком подобии кислой улыбки. Хотя бы на мгновенье - но сумела.

А потом мне показалось, что я больше никогда не смогу улыбнуться. Тяжёлое сознание происходящего начало медленно подкрадываться к моему сердцу, вселяя в него своё преддверие - сухую тоску. Быть может, страх

- не знаю. Я опять ощутила тень усталости, усталости быть бессильной.

Ведь я не могу вот так сходу расхлебать кашу, которая здесь заварилась?

Слава богу, это всё хоть не по моей вине.

Ничего, ещё не утро, успеешь чего-нибудь натворить.

Ты как всегда остроумна, моя милая шизофрения. Заткнись.

Женщина тем временем, что-то тихо говоря Лэйду, провела указательным пальцем вдоль его раны и поднесла руку к лицу.

- Как хочешь, - отчётливо произнёс Принц и дёрнул щекой с видом, будто ему всё равно. Тогда незнакомка улыбнулась и осторожно слизнула с пальцев его кровь.

И только сейчас до моего больного, чёрт-зна что возомнившего сознания дошло, что они дьявольски похожи.

Встряхнув головой, словно это могло превратить кашу в моей голове на ровные ряды аккуратно заполненных полок, я присмотрелась к ним.

Ха... Странно, и впрямь похожи. Очень.

Но если мать Принца мертва, то это...

... мать его отца?..

Баст?..

Это - Баст?!!

Мои губы невольно приоткрылись от изумления.

Пресвятые небеса! Так вот в кого пошёл и Силой, и красотой Лэйд?.. Господи боже, как сильна...

- Забирай девчонку, Лал, и оставь мой народ в покое, - холодно произнесла Дарина, нежно перебирая волосы Принца. Белые тигры, мурлыкая, что твои котята, тёрлись о её ноги, хотя каждый из этих "котят" был ей чуть ли не по плечо. Вокруг этого Клана заклубилась такая Сила, что у меня стала кружиться голова. Пришлось тихонько сползти с камня и взобраться почти на самую макушку холма, подальше ото всех.

Вампирша довольно хмыкнула и обошла вокруг Белых.

- Что же сегодня такое, Баст, что ты не хочешь драться? - насмешливо спросила она, останавливаясь за спиной Эдуарда. Тигры как один оскалились на неё.

- Не гневи меня, Лал, - голос белокурой женщины был поразительно спокоен, но в словах был изрядный подтекст Силы. Этого хватило, чтобы вампирша испуганно попятилась. Ха! Не доросла она ещё, чтоб тягаться силами с Королевой Белых?!.

Кстати о силах: смогу ли я тягаться с Лал? Хороший вопрос, учитывая то, что мне надо скорее найти на него ответ. Как можно скорее...

Но ответа не было.

Только мороз по коже и клацающие зубы сказали мне, что я готова душу продать, только б очутиться как можно подальше отсюда. Нет, нет и нет! Я не могу с ней драться!.. Чёртова Баст! Что она со мной сделала?! Где моя эйфория, мой адреналин?

Где мои силы?

Да где хотя бы их иллюзия?!

Как?

Как ей это удалось сделать, ничего не делая?!

Как?!!

Поёжившись под взглядом Дарины, Лал отошла к своим вампирам, про которых я совсем забыла. Ну, они просто застыли камнем, как не... впрочем, они и так неживые, чего это я забываюсь? А забываться нельзя, ведь капитан Флинт был не совсем прав, говоря, что мертвецы не кусаются. Кусаются и - я невольно потёрла шею - ещё как!

- Приведи её, Николя, - произнесла вампирша, и черноволосый уверенно направился ко мне с грацией смерти. А я, клацая зубами от страха, просто сидела на камне и ждала его. Чёрт! Чёрт! Чёрт! Что же делать?!.

А делать не хотелось ничего. Просто ничего. Только ждать. Ждать, зная, что это не выход из сложившейся ситуации.

Все неотрывно смотрели на нас. С таким любопытством, будто, дьявол их подери, пришли в театр!!. Впрочем, я тут тоже притворялась статуей Зевса, который взирал на торжества в его честь, так что мне ли пальцами тыкать? Не мне, правильно, да и с какой стати остальным помогать моей особи?

Кто я им такая?

Никто. Я всегда всем просто никто.

Но я если мне страшно?!! Если я не знаю, что делать?!! А делать что-то надо!

Надо, надо, надо...

... Николя начал неспешно подниматься по холму...

Можно, разумеется, позвать на помощь, но я, как всегда, лучше повешусь, чем наступлю на шею своей гордости. Надо поторопиться достать верёвку, мыло и хороший сук, потому что между мной и вампиром осталось два метра... полтора... метр... половина...

Вампир протянул мне бледную руку. Я почти с ужасом посмотрела в его голубые глаза: что-то он слишком вежлив...

Николя сделал приглашающий жест и лениво моргнул.

А, недавноумерший... Всё ещё моргает, хотя в этом нет надобности... Тогда ясно, откуда такие манеры...

- Идём, - тихо и хрипло произнёс он. Я отрицательно мотнула головой и с отчаяньем, даже жалобно посмотрела на оба Клана: Белых и Рыжих. Может быть, они помогут?..

Но их глаза были пусты, лица и звериные морды - спокойны. Только Жаниль, встретившись с моим взглядом, жалобно заурчала, однако Лэйд тут же сердито шикнул на неё и насмешливо улыбнулся мне, словно спрашивая, что же я теперь буду делать?

Хороший вопрос...

Я подтянула колени к груди и испуганно сжалась на своём камне. Пальцы Николя коснулись моей кожи, холодя её, и тут моё тело по старым рефлексам резко выпрямилось, как пружина, с силой бья вампира ногами в живот. Он полетел назад и неудачно врезался спиной в один из валунов. Что-то в нём странно хрустнуло, и голубые глаза изумлённо распахнулись. Сломался позвоночник? Ах, хорошо бы! Хорошо бы...