Кейт Ивен - Кварталы Нелюдей

• Название: Кварталы Нелюдей
• Автор: Кейт Ивен
• Жанр: Фэнтези

Вы никогда не задумывались, что совершая однажды такое привычное дело, вы нарываетесь на совсем уж непривычные проблемы? Казалось бы, что тут такого - опять подралась с четверть-оборотнем… Ну, в общем-то, я тоже так думала, но потом… Потом вся моя жизнь полетела к чертям в котёл. Я потеряла себя и своё место в жизни. Чёткое будущее расплылось как залитая водой картина. Люди и нелюди - а я где-то между них. Ещё ни разу, идя по улицам Кварталов Нелюдей среди оборотней, вампиров, готов и Наблюдателей Мрака, я не задумывалась о том, что меня ждёт.

---

Четверть-оборотень вопросительно приподнял бровь.

- Где торжествующая лыба Чеширского кота? - продолжила я, всматриваясь в каждую чёрточку этого сероватого, чуть обескровленного лица, знакомого с детства.

Бледные губы белокурого парня тронула слабая тонкая улыбка. И всё.

Значит, я тут в шоке, а он даже не скалится?!! Вэмпи его что, сковородкой и кирпичами по голове отходила?!!

Стоп!

А?

Вот оно!!!

Что?

Вэмпи!

??!

- Она утешила твою боль... - выдохнула я, чувствуя, как мои глаза округляются от изумления. - Жалела тебя...

Улыбка как вода сошла с эдуардового лица, и оно высохло, стало гипсовой маской. Изумруды опустели, как экран выключенного телевизора, и чем теперь только ни бейся об стены, ничего ты в них не увидишь.

Но мне не надо было видеть, чтобы знать. Не надо было видеть, чтобы оцепенеть от изумления, только и шепнув:

- ... Христос и Антихрист...

Край постели услужливо скользнул мне под задницу, когда я готова была плюхнуться просто на пол. Надо ли говорить, что я опять была в шоке, опять из-за Эдуарда, и опять могла смотреть только в его пустые глаза. Мир отступил далеко-далеко под натиском одной-единственной мысли.

- Вэмпи... утешила тебя, - я оцепенело попыталась озвучить её, складывая руки на коленях, - утешить своими ласками, своим теплом... И ей это удалось.

Мне пришлось повторить это ещё несколько раз, прежде чем я в полной мере осознала всю прелесть сказанного мной. Белокурый парень при этом молчал, холодно наблюдая за моими попытками разложить всё по полочкам.

Но ведь... как всё интересно получается! Вэмпи, эта сволочная вэмпи и моё бедное тельце оказались единственным утешением для Принца Клана Белых Тигров! Неужели...

- Надеюсь, ты понимаешь, что это ничего не значит? - лениво спросил Эдуард. - Я знаю, о чём ты подумала: у тебя форма глаз поменялась.

Квадратики, квадратики!

- Только не надо этих дешёвых реплик из голливудских фильмов середины прошлого столетия, - я сумела насмешливо улыбнуться и встать.

- Только не надо этих наивных девчоночьих надежд! - фыркнув, белокурый парень легко оттолкнулся от кресла и тоже оказался на ногах.

- Ты и твоя вэмпи - существа абсолютно разные.

- Но тело-то у нас одно на двоих, - я рассмеялась ему в лицо и уже не могла остановиться. Как в тот день, когда мы с четверть-оборотнем пили кофе.

Скорее всего, это просто нервы. Или последствия ванильного бума.

- Хорошо, - вздохнул Эдуард, словно я была маленьким глупым ребёнком, никак не желающим даже методом прямого подсчёта понять, что три палочки плюс две палочки равно пять палочек. - Давай я покажу тебе один хороший и очень поучительный фокус.

- Люблю фокусы! - вздрагивая от смеха, я уселась на кровать.

- Думаю, что этот фокус тебе не понравится, - белокурый парень вышел в центр комнаты, точнее, на свободное пространство, изящно выскользнул из пиджака и, небрежно бросив его на кресло, стал закатывать рукава белой, уже помятой рубашки. Эдуардова тень на светлых занавесках покорно повторяла каждое его движение.

Я с интересом наблюдала за ним. Сейчас он покажет фокус. Хороший фокус. Поучительный. Никогда ещё не видела, чтобы четверть-оборотень показывал фокусы. Может, он вытащит из кармана белого кролика и удава? Поиграем в "Кто кого съест", причём я ставлю на удава!

Хотя с другой стороны, странно всё это. Эдуард-фокусник? Может быть, я совсем не хочу этого видеть. С каких это пор он будет чему-то меня учить? Я, конечно, понимаю, что теперь наши жизни другие, мы уже не сироты из приюта, но между нами это ничего не меняет. Фокус будет чёрный - даю на отсечение пушистый хвостик того кролика, которого белокурый парень мог бы достать из кармана. Фокус будет очень чёрным. Наверное, будет даже больно. Так почему же я сижу с видом зрителя на своей постели? Из-за святой уверенности, что в этом "моём" доме мне не причинят вреда? Почему же вэмпи молчит, как мёртвая? Не сильно ли её побили?

Есть ли она вообще?..

Есть, есть, но носу она долго не покажет, ты уж это учти. Надо будет обходиться собственными силами.

Чёрная лента, которая при помощи умелых рук превращается в изящную бабочку у основания мужской шеи, плавно приземлилась на мой ковёр. Эдуард проводил её ленивым взглядом и расстегнул первую пуговицу рубашки.

- Кажется, я не хочу видеть такой фокус, - с тихим смешком заметила я, однако улыбка увядала на моих губах просто во время смеха.

Но белокурый парень расстегнул рубашку ровно настолько, чтобы было легко дышать. Интересно, что он затеял? С его шрамами особо не размахнёшься, значит, это будет что-то ментальное?

Чеканя шаг, мурашки промаршировали по моей спине как отряд гестапо. И в этом не было ничего приятного. Скорее предупреждение.

- Этому фокусу, - обернулся ко мне четверть-оборотень. - Я научился, когда только стал Принцем своего Клана. Когда узнал меру своих возможностей.

- Сейчас ты достанешь из-за пазухи голубя? - несмотря на сарказм смысла этой фразы, прозвучала она достаточно жалко, и Лэйд, закрывая глаза, улыбнулся этому. Почему-то я твёрдо была убеждена, что передо мной именно Лэйд, и что лучше мне уносить отсюда свою задницу, пока с ней ничего не случилось.

Здравый смысл, разумеется, уже вовсю читал мне лекции, коим позавидовал бы профессор Оксфорда, но я сидела на месте и неотрывно смотрела, как белокурый парень повернул голову, разминая мышцы шеи. Глаза его при этом были по-прежнему закрыты.

Фокус точно будет нехороший.

Да заткнись ты!

Вначале я ничего особого не увидела. Только почувствовала.

Как я нашла в зале Баст по неряшливо скользящим в воздухе потокам энергии, как и сейчас я даже в самом своём человеческом состоянии с закрытыми глазами безошибочно могла сказать, где находится Лэйд. В комнате стало прохладно от его Силы, и воздух стал как-то тяжелее, разреженней.

Мне это не нравилось. Теперь - абсолютно. Можно он не будет показывать свои фокусы, и мы просто спустимся вниз, к остальным гостям?

Видимо, нет.

Четверть-оборотень открыл глаза, и я от удивления забыла выдохнуть. Я вообще забыла, что мне надо дышать.

Ночник не давал особо много света, но мне не он и не был нужен, чтобы во всех деталях рассмотреть Принца. Разрезы и форма его глаз переменились, стали кошачьими, хотя, учитывая его природу, правильно было бы сказать тигриными. Жидкий искрящийся изумруд растёкся по ним, укрыв собой и белок, и зрачок. Это уже не вписывалось ни в какую природу.

Без вэмпи я ощутила себя неожиданно беззащитной перед... перед этим существом. До такой степени, что, не отрывая от него взгляда, почти в паническом страхе медленно забралась на кровать и осторожно, чтобы не запутаться в юбке, отползла к другому её краю. На самом деле это в первую очередь был чистой воды инстинкт самосохранения, после "исчезновения" вэмпи во сто раз усилившийся.

А говорят, что одно другому не мешает.

Я сосредоточилась на том, чтобы правильно, размеренно дышать, но это оказалось сложной задачей. А всё из-за треклятого сердца. Оно то рвалось прочь из клетки рёбер, то судорожно замирало, падая куда-то на дно желудка и повисая на артериях - струнах, по которым ласково, точно пальцы музыканта, скользили потоки лэйдовой силы. Они холодили меня изнутри, они могли коснуться меня изнутри, коснуться моих лёгких, моего сердца, и это почти приводило в ужас.

Почти. А вэмпи спала. Беспробудно.

Тот, кого я раньше звала Эдуардом, лениво зевнул, показывая острые зубы. Не просто острые клыки, как у вампиров, а ряды просто-таки тигриных зубов. В них уже не было ничего человеческого.

Но ведь у него не та кровь!!! Он не может перекинуться!!!

Он и не собирался.

- Ну, как тебе фокус? - в звенящей тишине этот хриплый, немного низкий голос заставил меня вздрогнуть. Едва не соскользнув с края постели, я как можно смелее ответила:

- Хватит играть, Лэйд... - у меня хватило ума прикусить язык, однако четверть-оборотень с недобрым смешком закончил вместо меня:

- ... покажи что-нибудь стоящее? Да? Ты это собиралась сказать? Ну ладно, детка, поиграем.

- Ты же обещал просто фокус, - я осторожно сползла на корточки с кровати, чтобы хоть она была между мной и Принцем. Сама мысль о том, чтобы драться, казалась мне нелепой. Как можно драться с Принцем оборотней даже такой безумной скотине, как я?!!

- Фокус, - кивнул тот. - А к нему сюрприз.

- Да пошёл ты со своим сюрпризом на ***! - немного с придыханием произнесла я.

- Какие мы храбрые! - лицо четверть-оборотня внезапно оказалось совсем рядом, когда он за считанные доли секунды изящно, как шёлковая лента, лёг поперёк моей постели.

Ойкнув, я хлопнулась на задницу. Лэйд озарил меня улыбкой смертельно острого жемчуга, и внезапно из того блестящего жидкого изумруда, что застилал его глаза, вынырнули угольные зрачки формы разбухших рисок. Изумруд застыл и пошёл сетью блекло-зелёных трещинок-паутинок. Это проступали настоящие глаза Принца, настоящее зеркало его души, однако этому зеркалу суждено было выглядывать в мир сквозь тонюсенькие щели в мёртвом драгоценном камне. Как сквозь жалюзи: оно видит вас, но вы не видите его.