Кейт Ивен - Кварталы Нелюдей

• Название: Кварталы Нелюдей
• Автор: Кейт Ивен
• Жанр: Фэнтези

Вы никогда не задумывались, что совершая однажды такое привычное дело, вы нарываетесь на совсем уж непривычные проблемы? Казалось бы, что тут такого — опять подралась с четверть-оборотнем… Ну, в общем-то, я тоже так думала, но потом… Потом вся моя жизнь полетела к чертям в котёл. Я потеряла себя и своё место в жизни. Чёткое будущее расплылось как залитая водой картина. Люди и нелюди — а я где-то между них. Ещё ни разу, идя по улицам Кварталов Нелюдей среди оборотней, вампиров, готов и Наблюдателей Мрака, я не задумывалась о том, что меня ждёт.

---

Но удивило меня не это. Я отлучилась буквально на минуту, оставив у Киары штук тридцать…

— Отличные пирожки! — с лукавой улыбкой заметила моя близняшка, дожевав.

— Ага, — поддержал её Майк, — отменнейшие!

— С картошкой… — мечтательно вздохнул Никита. — А ещё есть?

Несколько секунд я стояла с отвисшей челюстью, а потом в изумлении, замешанном на откровенном возмущении, произнесла:

— Это что же, сия банда проглотов сожрала всё, что я напекла?!

— А ты сама пекла? — глаза Киары полезли из орбит. Разумеется, она привыкла, что меня даже хлеб порезать не заставишь.

— Разумеется, сама! — воскликнула и отобрала у Джо тарелку.

— Что-то у меня с животом!.. — пафосно провыл Майк и сполз со стула на пол. — Она подмешала туда яду!.. Она на самом деле агент гестапо, я раскусил её!..

Клуб Поединков зашёлся дружным хохотом, а я посмотрела на ухохатывающегося Тура и глубокомысленно спросила:

— А кто-нибудь хочет пирог с говяжьим мясом?

38.

По телевизору шёл диснеевский сериал «Винни Пух». Как обычно, в тринадцать двадцать пять по третьему каналу. Люблю я мультики: они так хорошо успокаивают расшатанную детскую психику! А сегодня мне это было нужнее второй пары рук. Потому что я, сделав телевизор погромче, возилась над собой в ванной.

В течение часа я трижды прокляла весь мир, ад, рай и преисподню, четырежды полила словесными помоями Эдуарда и только потом сумела-таки расплести все свои косички. Лёгкие-лёгкие волосы тот час же стали дыбом, словно меня замкнуло все двести двадцать вольт.

Глянув на себя в зеркало я пришла в тихий ужас — что-то слишком часто в последнее время — и сунула голову под кран с водой. Оказывается, волосы у меня длиннющие, а салатовый шампунь неприятно печёт кожу. И пена от него странная: цвет у неё такой интересный, ядовитый. Вот например, ополаскиватель нормальный, прозрачный, и пахнет хорошо…

Обмотав потемневшие волосы полотенцем, я закрепила на голове эту конструкцию и занялась лицом. Ким составила мне длинный список ЦУ, которые я теперь безукоризненно выполняла, путаясь в баночках и тюбиках: их так много!

Но самое интересное — как я потом расчёсывала свою гриву. Изобрела массу новых ненормативных выражений, выломала половину зубчиков у расчёски и два раза запутала её в волосах. Про то, что грохнулась в ванну (а я сидела на самом краю оной) и поставила синяк на копчике, буду помалкивать.

Короче, время между тринадцатью ноль-ноль и четырнадцатью двадцать семь я проводила с интересом и пользой. Так и запишем.

… И вот последняя прядь отбошена за спину. Я поднялась на ноги и с любопытством обернулась посмотреть на себя любимую в зеркало.

Волосы у меня потемнели и были такими длинными, что полностью скрывали мою спину. Вот это да-а-а-а… Я себя почти не узнала, однако это всё мелочи по сравнению с тем, какой удар меня хватает после драк при виде своего отражения

А вообще, признаюсь вам, смена облика захватывает и отвлекает от неприятных мыслей. Рекомендую.

И всё бы ничего, да внезапно раздался звонок в дверь. Я подскочила от неожиданности, а потом схватила полотенце и принялась заматывать так кропотливо расчёсанные косы. И только убедившись, что изменения внешности и след укуса незаметны, я побежала открывать.

На пороге, к моему изумлению и облегчению одновременно, стояла Люсия. Чёрт! А я уже совсем про неё забыла!!!

— Привет! — как ни в чём ни бывало весело прощебетала девчонка, не вынимая рук из карманов синих джинс. — Я тебя давно не видела и решила зайти. Можно?

— Проходи, — я растерянно впустила её внутрь. Элен быстренько разулась и продефелировала в зал, где косо глянула на телевизор — к счастью, «Винни Пух» закончился, а то бы я померла от стыда — и обратилась ко мне:

— Как ты тогда дошла домой?

— Нормально, — пожала я плечами и вздрогнула от воспоминаний. Уж куда как нормально! Страху на всю оставшуюся жизнь натерпелась. Не дай Боже мне ещё раз так «нормально» дойти. Скопычусь и разрешения спрашивать не буду. Но внешне я этих мыслей ничем не выдала и спокойно спросила:

— А ты?

— Классно!!! — глаза Элен радостно загорелись. — Ты представляешь, он такой интересный! Оказывается, он лично знал графа Дракулу!!

— Погоди! — остановила я её. — Ты о Винсенте?

— А о ком же ещё?!

И впрямь. Я же сама отправила девчонку с Вином. Что-то я после того салатового шампуня торможу…

— А-а-а, ну конечно… — протянула я. — Папа говорил, что он тоже из Румынии…

— Как — папа? — глаза девчонки округлились. Господи какая наивность! Она что, думает, я спиритизмом занимаюсь? Или ко мне по ночам приходят призраки моих покойных родителей? Ну разумеется, я их сама вызываю! А они мне посланьица кровью на зеркале оставляют!.. Простите меня Боже и папа с мамой, за это богохульство!

Я фыркнула, глядя в огромные глаза Элен:

— Винсент — друг моего отца. А ты думаешь, откуда я его знаю? И друг моего покойного деда, цар… Ну, тот был атеистом, так что не стоит… В общем, этот вампир — друг нашей семьи уже с полтора столетия. Мои предки-безбожники вроде как спасли его от инквизиторов… Точно не помню, а сам он не рассказывает. Когда-то, наверное, именно эти полторы сотни лет назад, моя… мой род, скажем так, жил в Румынии, — задумчиво продолжила я. — Потом из-за проблем с церковью переехал сюда и изменил свою фамилию на затёртое Браун. Винсент приехал с нами. Если сравнивать с другими вампирами, то он и впрямь… уникальный.

— Так ты немножко румынка? — глаза Люси, которые и без того вылезли из орбит, стали мужественно карабкаться на лоб.

— Что ты! — я даже рассмеялась. — Кровь Арьеш так смешалась с кровью местных жителей, что уже и не вспомнить, что когда-то это был славный румынский род.

— Арьеш — это та старая фамилия?

— Конечно, — скосилась я на неё, — а что ещё по-твоему? Народное румынское блюдо? Ну, правда, это ещё и речка така…

— Совсем забыла! — неожиданно Люси хлопнула себя по лбу, перебив меня на полуслове. Я такого терпеть не могу, поэтому уже открыла было рот для гневной тирады, но тут девчонка быстро протараторила:

— Он же просил меня передать!.. — и посезла в свои рюкзачок. Та-а-ак, это уже интересней. Что же она мне приволокла от Винсента?.. А я ещё удивилась, увидав её: зачем ей такая большая торба?

Наконец Элен вытащила… куклу.

Я потеряла дар речи и нижнюю челюсть.

Но это была именно кукла. Такая вот, с чёрными кудрями, в пышном кружевном платье и шляпке из алой парчи и шёлка. Личико курносое, с длинными ресницами и бездонными зелёными глазами. Она была чуть меньше, чем полметра, но должна только сидеть, потому как являлась коллекционным экземпляром. Такие игрушки слишком много стоят, чтобы доверять их детям.

Люси привела куклу в порядок и усадила на журнальный столик.

— Прелесть, правда? — девочка в восхищении склонила голову набок.

— Странный подарок, — пробормотала я, оправившись от изумления. Чего мне только не дарили — даже череп вампира с сохранившимися клыками — но такое… Это что-то новенькое. Или я в свои неполные шестнадцать похожа на маленькую девочку?

— Я тоже так сказала, когда Винсент отдал её мне, — Люси продолжала беспечно щебетать. — Но он сказал, что кукла… с сюрпризом.

Я задумчиво кивнула, рассматривая подарок. Интересно, а у этой диковинки имя есть? На этот вопрос Люси кивнула и произнесла: «Скарлетт», потом скосилась на часы и заторопилась в столовую на обед. Я не стала её удерживать, так как сегодня мне её общество было ни к чему. Кстати, она была в прямых джинсах, белой футболке и кроссовках — исправляется.

Проводив Элен, я вернулась в зал и взяла куклу на руки. Глаза у неё, как я уже говорила, были зелёные, стеклянные или хрустальные, но полные такой пустоты, что мне стало не по себе. Явно это чудо игрушечной индустрии сделали вампиры.

Я осмотрела и обшарила куклу с ног до головы, а потом в обратном порядке, но нашла только записку: «Берегись Лал». На другой стороне — номер телефона. И всё. Где же сюрприз?

Признаться, я разозлилась. Какие-то загадки, чёрт подери. А я их ненавижу! Ну нет у меня сейчас времени в игры играть! Тут выжить как-то надо, а не угадывать, кто там летом серый, к зиме белый, а зимой — шапка, и что такое Лал!

Я сняла полотенце и ещё раз расчёсалась, к счастью, было уже почти не больно. Волосы у меня только начали подсыхать. Долгий это, оказывается, процесс.

Чтобы хоть как-то его переждать, я отправилась на кухню. И пока я тянула горячий кофе, меня прямо-таки мучали вопросы. Что же хотел сказать Винсент? Это его номер телефона? Кто такой (или такая? Или такое?) Лал?

— Уф-ф-ф, — только и сказала я, качая головой. Что-то у меня одни проблемы в последнее время. Кошмар! Нет, в жизни счастья маленькой противной стерве!