Кейт Ивен - Кварталы Нелюдей

• Название: Кварталы Нелюдей
• Автор: Кейт Ивен
• Жанр: Фэнтези

Вы никогда не задумывались, что совершая однажды такое привычное дело, вы нарываетесь на совсем уж непривычные проблемы? Казалось бы, что тут такого — опять подралась с четверть-оборотнем… Ну, в общем-то, я тоже так думала, но потом… Потом вся моя жизнь полетела к чертям в котёл. Я потеряла себя и своё место в жизни. Чёткое будущее расплылось как залитая водой картина. Люди и нелюди — а я где-то между них. Ещё ни разу, идя по улицам Кварталов Нелюдей среди оборотней, вампиров, готов и Наблюдателей Мрака, я не задумывалась о том, что меня ждёт.

---

Чёрт, и зачем я его вспомнила?

— Ты, несомненно, одна из подружек Эдуарда, — в голосе оборотня была насмешка, с которой иногда обращаются к шалавам и шлюхам. — Вот только я тебя не знаю, уж извини. И вообще, у меня другие планы на этот день.

… Спокойно, Кейни, спокойно. Обкладывать человека ядрёным матом за то, что он маленько ошибся, не следует. Просто дай ему по роже, как полагается сделать любой уважающей себя Вэмпи.

— Ты меня знаешь, Итим, — как можно более спокойно произнесла я, хотя руки у меня затряслись от злости. — Знаешь, что я не подружка Эдуарда. А вообще, с чего ты взял?

— На тебе эго запах, — голубые глаза с вертикальными угольными зрачками смотрели на меня почти что с отвращением. — Впрочем, как и на сотни других его… пассий.

— Ну что ж… — я изобразила на лице разочарование. — Если ты каждую из этой сотни оттаскивал от полу-оборотня на мосту через Канал Грешников, то извини за беспокойство. Приятно было поболтать.

Я обогнула его, нескольких бизнесменов и пошла дальше. Я уговаривала себя, что не так уж это и страшно, если понравившийся тебе парень принял тебя за шлюху твоего же злейшего врага. Зеркальные витрины бутиков показывали мне, что я совсем не похожа на гулящую девицу, и этого достаточно.

А то, что Итим…

Бывает, Кейн. Иногда такое бывает…

— Погоди-ка! — стальная рука оборотня схватила меня за плечо и круто развернула.

— Кретин! — тут уж мне было не до сантиментов. — Больно же, мать твою навыворот!!!

Болело, разумеется, не плечо, а ступни. Всё те же многострадальные ступни, которые шаркнули по шершавому асфальту как по раскалённым углям. Однако, черноволосого парня это нисколько не волновало, когда он рванул меня к себе. Его тёплые, даже горячие ладони как-то властно взяли моё лицо и приподняли его.

— Хочешь сказать, что ты, маленькая девчонка — Вэмпи из Круга Поединков?

Маленькая девчонка?.. Что ж, по-крайней мере, не эдуардова шлюха.

Я не стала отбрасывать руки оборотня: мне понравилось их тепло, их твёрдость, властность. Даже странно как-то.

— Да, я Вэмпи из Круга Поединков, — в этих синих глазах можно было утопить целый мир без остатка, и всё равно бы в них осталось место для меня. — И не говори, что не узнаёшь мой голос и мой запах. Когда вы охотитесь, вы тоже меняете себя.

— Насколько я чувствую, охота на Эдуарда прошла успешно, — Итим продолжал осматривать моё лицо и как бы принюхиваться. Я прищурила один глаз и ответила:

— Почти… Не знаю.

— Глаза у тебя те же.

— А что с ними должно было произойти?

— Ничего, — оборотень слегка разжал хватку. — Тебя можно узнать по глазам. В них та же стервозность.

Ну, и кто сказал, что прямолинейность — хорошая черта?

— И на том спасибо, — только тут я обратила внимание, где мои руки.

Как же быстро ты научилась краснеть, Кейни!

Как же быстро возвращается шизофрения!

И почему ты в последнее время вечно оказываешься в пикантных ситуациях?

Но давайте рассуждать логически! Если вас пытается прижать к себе парень, а вы вроде бы как против, то где оказываются ваши руки? Правильно, они упираются в грудь этого самого парня. И моей вины здесь нет! А вообще, мне плевать, где мои руки и…

Ага, то-то у тебя ладошки вспотели.

— Нравится? — Итим сделал шаг назад и выскользнул из рубашки, демонстрируя красоту своего тела.

Я молчала.

— А Лэйд говорил, что ты не умеешь краснеть, — оборотень склонил голову набок, и его чёрные зрачки сузились ещё сильнее.

Заметь, Кейни, он просто констатирует факты. И перестань, наконец, пялиться на его грудь!!!

Моргнув, я, наверное, впервые в жизни посмотрела из-под ресниц чисто по-женски. И смотрела я в васильковые глаза парня.

— Ну как, ты меня теперь не считаешь эдуардовой шлюхой? — всё-таки, в прямолинейности есть свои плюсы.

— Нет, не считаю, — Итим даже не смутился. Как видите, прямолинейность действует не на всех.

— Вот и чудненько! — я посмотрела в голубое небо, и улыбка замерла у меня на губах.

Тебе ведь надо оказаться дома до заката, ты помнишь?

Помню.

Тебе надо отдохнуть и промыть раненые ступни, помнишь?

Помню.

А значит, времени у тебя осталось не так уж и много.

Я посмотрела на черноволосого парня.

А с ним — ещё меньше. Увы, Вэмпи, тебе некогда сегодня болтать с парнями, которые тебе нравятся.

— Судя по твоим глазам, тебе надо идти, — заметил оборотень, набрасывая рубашку на плечо.

— Ты очень наблюдателен, — мой голос прозвучал сухо. Я даже сама удивилась, насколько и почему.

— Идём, я тебя провожу, пока ты не влипла в очередную историю, — Итим обнял меня за плечи и повлёк дальше по улице. Я охотно прижалась к его горячему боку, полной грудью вдохнула аромат терпкого одеколона и спросила:

— А как ты узнал, что я уже попала в историю?

— Видишь ли, бэйба, — хмыкнул черноволосый парень, — просто так улицами мегаполиса хорошенькие девушки босиком не расхаживают.

«Хорошенькие девушки»… У меня на душе потеплело от этих слов. Я даже улыбнулась, глядя на сверкающие от солнца окна небоскрёбов.

Что-то ты, Кейни, как блудливая кошка: от парня к парню. От Принца к Князю.

Но Князь-то мне нравится! И в этом вся соль.

Ах, ты ещё и оправдываешься!

Угу.

Не теряй голову. Этот мир — мир кокеток, цыпочек и прочих девчонок. Ты здесь слишком легко забываешься. Ты вообще помнишь, что ты — Вэмпи?!

Я прислушалась к ноющим ступням и всем сердцем пожелала побыстрее оказаться дома.

Помню, помню. Я — Вэмпи, всё, без вопросов.

— Пошли быстрее, а? — предложила я, глядя на Итима.

— Торопишься домой? — скосился тот на меня.

— Тороплюсь.

— Впервые вижу девчонку, которая, находясь в моих объятьях, торопится домой не для того, чтобы завалиться со мной в койку, — заметил оборотень, а потом дразняще улыбнулся. — Или ты торопишься именно для этого?

— Нет, я хочу нормально выспаться, — покраснев, я отвела взгляд.

— Выспишься, — пообещал черноволосый парень.

— Без тебя, — поспешно уточнила я, пытаясь хоть как-то исправить ситуацию.

Почему нельзя было просто сказать «Нет»? Сама ляпнула, между прочим, про сон.

— Я могу потом уйти, — Итим умудрился изящно пожать плечами. — Всё равно не остаюсь у девушки — правило. А иначе потом возникают требования насчёт кофе в постель. В худшем случае — предложения свадьбы.

— Слушай, не заставляй меня краснеть, — я уже минуты две смущённо опускала глаза.

— И в мыслях не было.

— В свою не то, что постель… Я на порог тебя не пущу, уж не обижайся.

— Я знаю, бэйба, — оборотень всё-таки поймал мой взгляд, но в синих глазах не оказалось тех задорных искорок, что вызывают у меня смущение. — Я понял это в тот момент, когда оттащил тебя от Молнии. Ты не спишь и не встречаешься с парнями — закон.

Вот, Вэмпи, получи в лицо очередную порцию правды. Если ты не веришь мне, то уж ему-то — да? Вот он и сказал, какая ты есть на самом деле.

Я закусила нижнюю губу.

«Ты не спишь и не встречаешься с парнями — закон». Он так и сказал, Кейрини Лэй Браун, и не говори, что ты жалеешь.

Хорошо, не скажу.

И перестань жалеть.

Ладно, перестану.

53.

Несколько часов сна в церкви пошли мне на пользу, так как я без проблем умудрилась преодолеть коварный склон на подступах к Киндервуду, а потом кусты и ограду. С Итимом я рассталась ещё возле районов свояков. Десять минут я вдалбливала ему, что не целуюсь с парнями просто потому, что они провели меня домой, и что я вообще сама могла бы сюда добраться. И когда я, наконец, разозлилась, оборотень, смеясь, погладил меня по щеке со словами:

— Ладно, бэйба, не злись. Ты же знаешь, что я не пропускаю ни одной юбки.

— Какая жалость, что я не в брюках! — ядовито процедила я и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, гордо пошла прочь.

Вот так мы и расстались на такой нехорошей ноте.

Однако мне, босиком бредущей по родной зелёной траве приюта, было уже всё равно. Я вернулась домой. В кои-то веки — домой! Позади долгая неприятная ночь игр в чёрт-знает что и бегств чёрт-знает от кого.

Я вернулась. Господи, как же хорошо, что я вернулась! Здесь даже солнце светит по-другому, как-то ярче, мягче, ласковей. Так, как обычно светило только в детстве, оно светит здесь всегда. И трава здесь такая же сочная и шелковистая, как в детстве. И пение стрижей, которые носятся над кронами деревьев, это пронзительное пение — тоже как в детстве. Быть может, если хорошенько поискать, я и это самое детство найду где-нибудь здесь, под кустом шиповника или возле плакучей ивы. Быть может.

Иногда я удивляюсь, почему мне так хочется поскорее вырваться отсюда, почему я, так любящая постоянство, постоянно рвусь на волю, если именно в Киндервуде сосредоточена почти вся моя жизнь? Вон старый тополь, на котором перочинным ножиком вырезано «Саноте + Кейни = дружба навсегда».