Кейт Ивен - Кварталы Нелюдей

• Название: Кварталы Нелюдей
• Автор: Кейт Ивен
• Жанр: Фэнтези

Вы никогда не задумывались, что совершая однажды такое привычное дело, вы нарываетесь на совсем уж непривычные проблемы? Казалось бы, что тут такого — опять подралась с четверть-оборотнем… Ну, в общем-то, я тоже так думала, но потом… Потом вся моя жизнь полетела к чертям в котёл. Я потеряла себя и своё место в жизни. Чёткое будущее расплылось как залитая водой картина. Люди и нелюди — а я где-то между них. Ещё ни разу, идя по улицам Кварталов Нелюдей среди оборотней, вампиров, готов и Наблюдателей Мрака, я не задумывалась о том, что меня ждёт.

---

Совсем?

Совсем.

Кейрини Лэй Браун, она же Вэмпи Вторая, ты — чокнутая.

Знаю.

— Ладно, пошли отсюда, — наконец произнесла я, зевнув. — Где здесь ближайшие лавки?

— Что, ноги больше не держат? — лукаво улыбнулся черноволосый парень и запустил руку в задний левый карман моих тесных-тесных шорт.

— ЦЫЦ!!! — я перехватила его за запястье. — У меня же там ключи и деньги!

— Вот как? — рассмеявшись, Итим притянул меня к себе. — А если бы их не было?

— Вот когда не будет, вот тогда посмотрим, — я ноготком выудила у него из-под футболки медальон Клана Белых Тигров, и не знаю почему, но ему это прикосновение понравилось: объятья стали ещё более тесные.

Я взглянула в его пылающие сапфировые глаза, а они слегка прищурились, словно улыбаясь. Было в них что-то… невообразимо приятное. И я поняла, что пропадаю. Просто пропадаю. Впервые в жизни. Потому что впервые в жизни я видела парня, без которого, как мне казалось, не смогу жить. Впервые я видела парня, который был от альфы до омеги не такой, как все, и принимал меня, не такую как все, целиком. Впервые в жизни я была без ума от кого-то, от того, кто сейчас держал меня в своих объятьях, утешал, но не требовал ничего взамен, потому что моё утешение было его же наградой.

Обвив руками шею Итима, я просто поцеловала его.

Ну да, знаю, в центре Чёрных Кварталов, на широкой площади перед кинотеатром, в ярком свете фонарей, на виду у всего города — просто у него на ладони… Но к чёрту приличия! Здесь, в Роман-Сити, сотни таких, как мы. Так почему бы и нет? Когда ночь прекрасна, когда вокруг тревожные огни подлунной жизни, когда сам воздух пьян собою, почему нет? Почему нельзя упиваться тем приятным ощущением, что свернулось в твоей душе сладко мурлычущим котёнком? Почему нельзя утонуть в нём и забыть о тревогах ненавистного «завтра»?

Можно, черт меня подери.

Можно.

— … Кхем… Не хочется вас… э-э-э-э… отрывать друг от друга…

Я и черноволосый парень как по команде глянули влево, и из нас двоих только я смутилась. Почему?

Да потому, что там в чёрном брючном костюме на высоких каблуках и в шляпке набок, с собранными на затылке волосами стояла лукаво улыбающаяся Ким. Такое впечатление, что она вот только что с какого-то приёма или банкета… Но что она!

— Мать его так!!! — тихонько, но выразительно произнесла я.

В десяти метрах от Кимберли стоял абсолютно спокойный Эдуард в безупречной чёрной двойке, безупречно же сидящей на нём. Он словно не замечал нас, рассматривая «Сезарр» скучающим взглядом, и о чудо! Его белые волосы были зачёсаны назад и скреплены гелем, как у крёстного отца мафии. Блин, с первого раза и не узнаешь ублюдка!

Чёрт возьми, ну и на кой хрен он тут появился?! Да что там! Я люблю, конечно, как подругу Ким, но лучше бы и её сейчас тут не было!!!

Девушка виновато смотрела на меня из-под полей чёрной шляпки, и по её глазам было видно, что ей хочется оказаться где-нибудь подальше от нас вместе с белокурым парнем, но — не судьба.

— Принц желает поговорить с тобой, Князь, — произнесла извиняющимся тоном Ким, пряча руки за спиной, что выдавало, как ей неловко. Я с ненавистью посмотрела за её спину, и только ощутив мой взгляд, Лэйд посмотрел на нас яркими зелёными глазами, пустыми как у куклы. Хм, не знала, что ему свойственны тактичность и деликатность.

— Во чёрт… — выдохнул Итим и, поймав мой взгляд, добавил. — Кейн, я сейчас…

Неохотно, конечно, но я отпустила его и проводила тоскливым взглядом. Последний раз обернувшись, черноволосый оборотень скользящей походкой приблизился к Эдуарду, и оба о чём-то заговорили. О чём-то, судя по выражению их лиц, малоприятном…

Тут ко мне подкатилась Ким. Щекотливый момент прошёл, и теперь глаза девушки возбуждённо блестели, а саму её так и распирало от восторга и любопытства. Увы, я этих чувств разделить не могла.

— Он действительно назвал тебя Кейн?!! — выпалила девушка, глядя на меня круглыми глазами.

— Да, а что? — я удивлённо посмотрела на неё. — Меня многие так называют.

— Эх ты, подружка! — Кимберли приблизилась ко мне и еле слышно шепнула на ухо. — Если Итим зовёт девушку по имени, то она ему далеко небезразлична.

— О-о-о, — рассеянно протянула я, то и дело косясь в сторону Князя и Принца и пытаясь понять, о чём они разговаривают. Тут Ким несколько раз щёлкнула пальцами у моего лица и поинтересовалась:

— Алё, ты здесь? Ребята и без твоих кулаков разберутся.

— Да здесь, здесь! — отмахнулась я от её назойливых щелчков и осмотрела её с ног до головы. — Ты откуда явилась в этом дурацком наряде?

— Ха, наряд действительно дурацкий, — согласилась русоволосая девушка, глядя на свои брючки. — Да мы тут с Лэйдом были на званном вечере у каких-то там бизнесменов, — она подняла на меня развесёлые от, как я догадалась, вина и чего-то ещё глаза. — Домой решили пройтись пешком, ну и видим — вы тут… зажимаетесь.

— И что этот белоголовый паразит имеет против?! — возмутилась я и взглянула на рассерженные лица Итима и Эдуарда, которые уже горячо, правда, всё так же тихо, спорили.

— Вот уж чего не знаю, — пожала плечами Ким, снова привлекая моё внимание щелчком. — Ревнует, наверное.

— И кого, интересно, к кому? — скосилась я на неё.

— Может, тебя к Тимке, а может, Тимку к тебе, — та пожала плечами так, словно мы здесь о кабачках разговариваем, и её глаза вновь загорелись. — Ну, ты расскажешь мне, как у тебя с Лэйдом-то всё было? И как ты с Тимкой… хм… сблизилась? Ему-то закадрить девушку, конечно, просто, но как ты-то растаяла?

То и дело оглядываясь на Принца и Князя, я принялась рассказывать все свои похождения за последние сутки, стараясь ничего не упустить. То и дело повествование обрывал истерический хохот Ким, которая от смеха уже опустилась на корточки. Мне ничего не оставалось, как хохотать с ней за компанию. И за одно только это Эдуард — если бы знал, что смеёмся мы с него — мог бы размазать нас по асфальту.

Да ведь то, о чём я говорю, действительно смешно!!!

А кто спорит, Кейн?

Но потом, когда дело дошло до Лал, разговора с Эдуардом и ссоры с Киарой, я заговорила серьёзно и с унынием. Ким, сидя на корточках, замерла и уставила на меня огромные серо-зелёные глаза, проникаясь ситуацией. А я говорила, говорила торопливо и сбивчиво, потому что это была та часть суток, о которой мне не хотелось вспоминать, которая причиняла мне боль.

— Жаль, конечно, что вы с Киаркой так… — тихо и задумчиво произнесла девушка, когда я с облегчением умолкла. — Но я уверена, что вы помиритесь. А вот насчёт Лал… — Ким помотала головой. — Эта сука убьёт тебя и твою сестру, и даже не чихнёт.

— За себя я не боюсь: я теперь вэмпи, а вот Киара… — я устало вздохнула и присела на корточки рядом с ней. — Завтра меня уже не будет в приюте… Чёрт возьми, это единственный случай в моей жизни, когда я сомневаюсь в том, что Пума может сама себя защитить и выбраться из любого дерьма. Впрочем, это относится и ко мне… — я опять вздохнула и в отчаянье покачала головой. — Я просто боюсь Лал, эту психованную мертвячку… Просто боюсь.

— Любая бы боялась, — возразила Ким. — Лал — полу-энергетик, поэтому чужим страхом она вертит, как ей вздумается. Но Киару же может, в принципе, защитить Винсент?

— Может, — вяло пожала я плечами. — Но какой ему с того прок? И согласится ли он? Да даже если и согласится, то не всегда же он будет рядом с ней?.. Чёрт, чёрт, чёрт!!! Ким, я не знаю, что мне делать!!!

— Послушай, — неожиданно Кимберли грациозно, как кошка, поднялась на ноги и взяла меня за руку. Я взглянула в её серьёзные глаза и хотела было сказать, чтоб она и не думала, но её тонкий пальчик требовательно лёг поперёк моих губ.

— Послушай, — повторила Жаниль, и её тигрица смотрела на меня из глубины огромных бездонных зрачков. — Я — четвёртая в Клане, я — Кровь Луны. Слова мои — закон, рычание моё — приказ. Выше меня Луна, Тень и Королева-мать, их воля — моя воля. Но отныне и навеки кровь моя — твоя кровь, плоть моя — твоя плоть, судьба моя — твоя судьба, жизнь свою я кладу тебе в руки. Луной рождённой клянусь, что буду защищать тебя и твою сестру до последней капли Силы и крови.

— Ким… — я растерянно умолкла, так и не найдя, что сказать. Просто смотрела в серо-зелёные глаза подруги и с удивлением, если не с ужасом понимала, что она, четвёртая в Клане, привыкшая бежать по лезвию ножа, просто отдаст за меня жизнь. Я читала всё это в её глазах, внезапно приобрётших кошачий разрез, и не знала, что ответить. Тонны слов благодарности и обычное глупое «Спасибо» здесь были неуместны. В глазах и носу защипало…

Вдумайся, перед тем, как ответить, Кейрини Лэй Браун. Ведь она отдаст за тебя жизнь…

Сердце часто и тяжело билось в горле. Я судорожно сглотнула, но это не помогло.

И неожиданно что-то чёрное, новое, дотоле преспокойно спящее внутри меня, а оттого незамеченное, недовольно заворочалась, учуяв охватившее меня волнение. Я ощутила, как оно подняло свою бесформенную голову и резко вытолкнуло мне на язык слова: