Кейт Ивен - Кварталы Нелюдей

• Название: Кварталы Нелюдей
• Автор: Кейт Ивен
• Жанр: Фэнтези

Вы никогда не задумывались, что совершая однажды такое привычное дело, вы нарываетесь на совсем уж непривычные проблемы? Казалось бы, что тут такого — опять подралась с четверть-оборотнем… Ну, в общем-то, я тоже так думала, но потом… Потом вся моя жизнь полетела к чертям в котёл. Я потеряла себя и своё место в жизни. Чёткое будущее расплылось как залитая водой картина. Люди и нелюди — а я где-то между них. Ещё ни разу, идя по улицам Кварталов Нелюдей среди оборотней, вампиров, готов и Наблюдателей Мрака, я не задумывалась о том, что меня ждёт.

---

На то, чтобы вывести Ольгу из игры, ушло, собственно, только полминуты. На то, чтобы подсечкой сбить побагровевшую от ярости и бросившуюся ко мне Татьяну с её высоченных шпилек — несколько секунд.

Вэмпи где-то во мне ревела от восторга и плескалась в ненависти.

Сделав несколько коротких шажков, я молнией прыгнула на улыбающегося Эдуарда.

Ну наконец-то!!! Добралась!..

И тут меня поймал Синг, дёрнул назад и обвил лапами мои плечи, буквально лишив меня рук.

Невозможно передать, какой вопль обиды исторгла во мне вэмпи. Этот вопль взмыл к моему горлу и сорвался губ, разбил тишину ночи, растерзал её. Крича, словно раненая баньша, я боковым зрением всё же видела, как округлились глаза у оборотней, но ничего не могла с собой поделать: это был крик вэмпи, не мой.

И только когда мои пустые лёгкие сжались, что сушёные плоды, я умолкла, уронив голову на грудь, и в моей голове со скоростью электронов заметались мысли. Ладно, меня лишили возможности двигать руками. Но это не единственные конечности, которые у меня есть.

Я зашипела от злости, и этот звук был совсем не человеческий. Я уже не знала, где я, а где вэмпи, наверное, мы смешались, как вода и соль.

В голове огнём плясала ненависть. Подняв голову и увидев Лэйда, я оскалилась, а потом, заставив себя малость успокоиться, будто у меня уже прошёл припадок, вдруг резко поджала ноги, чтобы врезать по коленям рыжеволосому…

Синг встряхнул меня как куклу. Встряхнул так сильно, что я до крови прикусила язык. Как ни странно, эта не столько сильная, сколько неприятная боль молотом вбила беснующуюся вэмпи и огонь ярости обратно на дно моего естества. И этот же молот вбил меня в себя как гвоздь в древесину.

Шумно втянув в лёгкие воздух, я тупо уставилась на асфальт, и мои волосы опустились вокруг лица густым занавесом.

— Тише, маленькая мисс! — вкрадчиво произнёс Король Клана Огненных Тигров. — Я попрошу Вас успокоиться. Лада уже получила своё по заслугам. Что касается Лэйда… думаю, он оскорбил Вас только для поднятия Вашего боевого духа. Правда, Принц Белых Тигров? — при последней фразе он чуть возвысил голос.

— Неправда, — лаконично отозвался Эдуард, и я дёрнулась в диком желании добраться до него и оторвать ему голову. Правда, это желание сверкнуло как молния: быстро и бесследно, не успев ничего поджечь.

— Спокойно, маленькая мисс! — сердито зашипел Синг, которому это уже явно надоело. — Не будем играть на публику. Полбеды, если сюда сейчас явится отряд Наблюдателей Мрака: они-то подчиняются законам. Но если братства? Вы слышали когда-нибудь о братствах?

— Больше, чем Вы думаете, — эти слова я неожиданно брякнула в его манере и перестала дёргаться. Некоторое время он прислушивался к моим эмоциям и, наконец, отпустил меня.

Оказавшись на воле, я первым делом сделала глубокий вдох во все передавленные лёгки и встряхнулась, как после кошмара.

Вэмпи… Ох уж мразь!

Однако та схоронилась где-то во мне. Я снова, если можно так выразиться, нацепила на неё поводок. Если ещё раз повторится то, что было минуту назад, а рядом не окажется никого, кто бы мог меня удержать… Будет много, очень много крови.

Я обернулась и задумчиво посмотрела на Синга.

Спасибо ему сказать что ли?..

Блин, а ведь он совсем не похож на того психа, которым я его видела и запомнила. Сейчас он, ни дать, ни взять — аристократ. Такой себе интеллигентный, умный и воспитанный самым наилучшим образом.

Франт, мать его так.

Признаюсь, я внезапно ощутила себя неуютно, но не потому, что рядом с Королём Рыжих выглядела… э-э-э-э… тускло, а потому, что к нему, потирая синяки и ушибы, подошли его шлюхи. Если б они одним взглядом могли испепелять человека, то мой пепел сейчас весело горел бы на асфальте. Но испепелять взглядом они не могли и на меня почему-то не бросались.

Какой, право, интересной и странной бывает жизнь!

Я с интересом рассматривала эту троицу оборотней.

— Что ж, маленькая мисс, как Вы, должно быть, уже поняли, — неожиданно произнёс Синг, и воздух вокруг него заволновался от Силы, — мы — оборотни Клана Огненных Тигров. Мне очень жаль, что стоящие ниже меня Лада и Шарон нанесли Вам физические повреждения. Но уж очень они… темпераментны. Впрочем, я полагаю, что за свои опрометчивые поступки они получили награду и конфликт исчерпан.

Фыркнув, я всё же кивнула в знак согласия. У меня хватало мозгов пока что не ссориться с оборотнями. Да, болела спина и шею зудила запёкшаяся кровь…

Я невольно почесала кожу, и от Синга это не укрылось.

— Не волнуйтесь, — мягко произнёс он. — Нелюди — а Вы ведь, маленькая мисс, как ни крути, не человек — довольно быстро заживляют раны. Кстати, позвольте представиться — я ведь совсем забыл о хороших манерах — меня зовут Георгий Зильдвар. Я бизнесмен и потомственный аристократ.

С этими словами он слегка поклонился.

Аристократ? Таки угадала.

Я озадаченно смотрела на мужчину и не могла понять, то ли он искренен, то ли просто издевается надо мной. Сама любезность… Неужели он не знает?

Я внимательно посмотрела в умные глаза Синга и прониклась сомнением.

Быть того не может! Не может!

Я задумалась. Король Огненных не дурак, отнюдь не дурак. Может быть, да, он вспыльчив, но не глуп. Конечно, в ту ночь, когда я вылетела из своего убежища, он был не в состоянии запоминать какие-либо новые лица, но ведь были и другие. Были рыжие тигры, и где гарантия, что среди них не было Лады с Шарон? А уж они-то наверняка запомнили меня.

Впрочем, надо принимать во внимание и тот факт, что я тогдашняя и я сегодняшняя — почти абсолютно не похожи. Но что-то всё же есть, запах-то остался мой!

Чёрт, что-то я совсем запуталась!

Скосив в сторону вопрошающие глаза, я встретилась взглядом с взъерошенной, как подравшаяся кошка, Жаниль. Она поняла причину моих головоломаний и только едва заметно пожала плечами. Молчание Короля Рыжих в определённых вопросах её тоже удивляло.

— Могу ли я узнать Ваше имя? — неожиданно с приятной улыбкой спросил Синг. Я сначала не сообразила, что это он ко мне, а когда сообразила, то подумала, что имя моё узнать он никак не может и скорее вытрясет его из моих тапочек, чем из меня, но…

Но этот тип, который хочет меня убить, так вежлив! Нельзя же показывать джентльмену свои плохие (читай в скобках — отвратительнейшие и вовсе отсутствующие) манеры? И уж тем более нельзя его злить, особенно если он оборотень. Особенно если он Король-оборотень. Мне сегодня надо не крутость свою показывать, а шкуру свою спасать. Это же не ребята из человеческих братств, которых можно злить до жирных чёртиков! Это — оборотни. А я всего лишь вэмпи, которая плохо умеет держать себя в руках.

Короче, мне лучше не рисковать.

— Лэй, — коротко произнесла я. — Зовите меня просто Лэй.

— Тогда для Вас я просто Георгий, — мужчина с улыбкой протянул мне руку. Я, секунду поколебавшись, протянула ему свою, левую, и его Сила, быть может, сама того не замечая, начала покалывать мне кожу крохотными иголочками. Сжав в кулак правую кисть, я приготовилась к подвоху. Ну, если Синг, например, попробует откусить мне пальцы.

Изящно склонившись, Георгий осторожно коснулся губами моей руки, а я бросилась подхватывать отпавшую челюсть.

Ладно, челюсть, предположим, отвисла совсем чуть-чуть, так, что приоткрылись губы, но глаза… Глаза у меня быть, наверное, как у архангела Гавриила, которого черти усадили голой задницей на сковородку и обвинили в падении Римской империи.

— Вижу, Вы не привыкли к такому, — тихонько рассмеялся мужчина, глядя в мои изумлённые глаза. — Неужели вокруг Вас мало воспитанных молодых людей?

Я почувствовала себя маленькой девчонкой… Мать-перемать, я даже не могу передать свои ощущения… Ну, словно я повстречала какого-нибудь там настоящего императора с безупречным воспитанием или… Не знаю. Мне редко доводится общаться со взрослыми мужчинами, быть может поэтому я и ощутила себя крошкой из яселек.

Однако же отлепить язык от нёба и ответить я смогла.

— Разумеется. Воспитанных молодых людей вообще мало, — кивнула я.

— Они только и умеют, что оскорблять дам.

При этом мой презрительный взгляд обратился к Эдуарду. Но тот раздражённо возился с галстуком и не обратил на мои слова никакого внимания. Ну и хрен с ним!

— Да, о времена, о нравы! — вздохнул Георгий, отпуская мою руку.

Не скрою: я вздохнула чуть свободней.

И тут ко мне шагнула Татьяна, буря меня чёрными глазами. У тигров, насколько я знаю, не бывает чёрных глаз: они меняют цвет при смене формы с человеческой на звериную. Но у женщины её глаза с кошачьими разрезами были, чес-слово, чернейшие. Тут, правда, возможен вариант с контактными линзами, но я сочла нужным не размышлять на эту тему, а попятиться назад.