Владимир Ильин - Зимой змеи спят

• Название: Зимой змеи спят
• Автор: Владимир Ильин
• Жанр: Научная Фантастика

Георгий Ставров, участник войны в Чечне, завербован таинственной Ассоциацией, цель которой якобы восстановить справедливость и наказать тех, кто причастен к развязыванию этой бойни. Однако серия убийств, исполнителем которой становится Ставров, — только генеральная репетиция его миссии в Будущем, куда, как во вражеский тыл, Ассоциация забрасывает своих агентов. Постепенно Георгий понимает, что его «объекты» не только современники, чем-то провинившиеся перед «конторой», но и потомки, не вписывыающиеся в ее безумные планы.

---

— Нет, не забыл, — медленно проговорил Ставров. — Но ты не бойся, Оль: я тут немножко подхалтурил на днях, так что готов пожертвовать тебе свою заначку!..

— А жить мы на что будем? — продолжала сомневаться жена. — Ты уверен, что вам на следующей неделе дадут зарплату?

Ставров красноречиво пожал плечами.

— Ну, вот видишь, — сказала с упреком жена.

— Слушай, тебе эта тушь нужна? — начиная злиться, резко спросил ее Ставров.

— Ну и что дальше?

— Раз нужна — покупай!

— На какие шиши? — посуровело Ольгино лицо.

— А если ты считаешь, что это дорого, — тогда не покупай.

Это было недопустимой оплошностью. И куда только делся девятилетний опыт супружеской жизни, в том числе — реагирования на заведомо провокационные вопросы типа «Как ты считаешь, милый, мне идет вон та норковая шубка?» (лучшая тактика в таких случаях — ни в коем случае не критиковать вещь, ибо это может быть воспринято как скрытое скряжничество с твоей стороны, и уж тем более не сосредотачивать внимание на стоимости товара, а похвалить объект вожделений супруги так, чтобы в конце концов она сама отказалась от своих поползновений)!..

— Вот всегда ты так, — запричитала жена. — Стоит мне что-нибудь присмотреть себе, как ты сразу начинаешь искать повод, чтобы отговорить меня от покупки!..

Боже, и зачем я, дура, только выходила замуж?!

— Эй, предки, мы идем смотреть ботинки для меня или нет? — нетерпеливо встряла Капка.

— В самом деле, Оль, чего ты раскричалась? Люди ж вокруг, — примирительно сказал Ставров. — Куда нам идти-то, а?

— Ой, да пошел ты в жопу, придурок! — отмахнулась от него Ольга, резко разворачиваясь и устремляясь куда-то в недра магазина с решимостью легендарного крейсера «Варяг». В минуты душевного волнения супруга Ставрова не гнушалась отборным словцом, что никак не вязалось с ее хрупкой красотой. Никто бы не поверил, что женщина с подобной внешностью способна выражаться крепче подзаборного забулдыги. Но Георгий давно привык не удивляться и не оскорбляться.

Он знал, что под этим имиджем супруги скрывается ранимая и вполне порядочная натура…

Когда они поднимались на третий этаж, пейджер в кармане Ставрова чуть слышно пикнул. Стараясь действовать незаметно от жены, а особенно — от дочери, Георгий достал приборчик и нажал кнопку приема. На крохотном дисплее «Моторолы» значилось лаконичное сообщение: «Мальчик, которого охраняют».

Внутренне похолодев, Ставров отключил пейджер, стирая злополучные слова с экранчика, но они продолжали гореть перед его мысленным взором подобно зловещему предупреждению, которое царь Валтасар увидел однажды на стене во время пира.

Они что — с ума сошли?!.. Ну ладно, когда речь идет о каком-нибудь заправском мафиози — но взрослом, а не ребенке! Или они считают, что раз он, Ставров, когда-то прошел все круги ада, то стал отъявленным головорезом?.. Да, никто не спорит, мальчишка отвратителен как развращенный вседозволенностью негодяй. Но нельзя же убивать только за это! И пусть даже руки у папаши этого белокурого засранца — по локоть в крови, но разве можно вот так, смертью его отпрыска, мстить ему?!..

Словно уловив мысли Ставрова, пейджер пикнул снова. На этот раз сообщение было еще короче: «Вариант триста». Георгий с облегчением вздохнул. С облегчением — потому что на кодовом языке Ассоциации этот термин, использовавшийся нашим спецконтингентом и в Афгане, и в Чечне, означал, что объект следует лишь припугнуть, возможно, даже побить, но не уничтожать.

Потом по экранчику бойко, словно жучки, побежали буквы: «Жди вызова». Скорее всего, мальчишку, который развлекался в городке аттракционов, «вели» вплотную люди Ассоциации, а Ставрову надлежало вступить в игру лишь тогда, когда руководители операции посчитают, что настал удобный момент.

Это произошло в самое неподходящее время — когда Ольга, наморщив свой ангельский лобик и сдувая с покрасневшего от наклона лица прядь волос, вопросительно воззрилась на мужа; мол, что ты скажешь?.. Капка вертела кокетливо ножкой то в одну, то в другую сторону, демонстрируя примеряемый ботинок. В отсеке, где происходила распродажа итальянской обуви под броским рекламным слоганом «Обул и больше не снимай!», обслуживающего персонала было больше, чем покупателей.

Поэтому пейджер Ставрова пикнул в этой гулкой пустоте помещения особенно слышно.

Девица за кассовым аппаратом, полировавшая ногти, не удержалась от заинтересованного взгляда в сторону Ставровых. Но Ольга, зорко перехватившая этот взгляд, нахмурилась.

— Что это распикался твой приемник? — с подозрением осведомилась она.

— Не обращай внимания, Оль, — сказал Георгий, нажимая кнопку на пейджере. — Курс валют меняется, наверное, слишком резко…

— А тебе он так прямо нужен! — язвительно заметила жена. — Чем всякой ерундой заниматься, сказал бы лучше, как ребенку обувь?

— По-моему, нормально, — растерянно промямлил Ставров. — Не жмет, Капелька?

Капка всем своим видом показывала, что ботинки — словно изготовлены лично для нее. Но Ставровы уже имели печальный опыт на этот счет, когда, не пройдя и сотни метров, Капитолина начинала жаловаться на мозоли, и тогда выяснялось, что купленные накануне туфли (сапожки, сандалии, босоножки и прочие обувные изделия), которые были ей вчера впору, сегодня либо на размер меньше, либо хлябают на ноге… Выбирая обувь, Капка неизменно руководствовалась не размером, а фасоном.

— Ну, вы тут еще подумайте хорошенько, — сказал Ставров своим «женщинам», — а мне надо срочно отлучиться в одно место.

— Ку… далеко, пап? — спросила Капка.

— В туалет.

— Приспичило, что ли? — ворчливо полюбопытствовала Ольга. — Говорила же тебе, не пей на дорогу кофе, а тебе мои слова были — как о стенку горох!..

— Да я мигом, — бодренько пообещал Георгий. — Не успеете и двух пар еще примерить, как я вернусь.

Насчет туалета он вовсе не врал, потому что третье сообщение, переданное на его пейджер, гласило: «В туалете у 127 секции». А поскольку Ставров знал, что одной примеркой Ольга никогда не ограничивается, то надеялся выполнить свое обещание насчет быстрого возвращения.

Прикидывая мысленно разные варианты своих дальнейших действий, Ставров учитывал, что «объект» находится под охраной, но он не предполагал, что охранники поведут себя столь беспечно. Надежнее всего в подобной ситуации было бы, если бы они сопровождали мальчишку вплоть до самого унитаза. Может быть, хотя бы одному из них надо было не погнушаться и зайти в тесную кабинку вместе с юным мафиози. Но в действительности охранники повели себя неосторожно. Один из них занял сторожевой пост снаружи, перед дверью в туалет, словно не собирался пропускать внутрь только мрачных типов с оттопыренными подмышками или с автоматами наизготовку.

Второй — тот, чье лицо скрывала низко надвинутая шляпа, — вошел вразвалочку вместе с мальчиком в туалет, и вскоре оттуда очень торопливо выскочили несколько мужчин, на ходу приводя в порядок свои брюки, а затем вышла, что-то сердито, но негромко ворча, пожилая тетка в синем сатиновом халате, которая явно выполняла функции менеджера в столь благородном заведении.

Ожидания Ставрова, что громила у входа не будет пускать только вооруженных мужиков в масках, не сбылись. Стоило Георгию направить стопы к деревянной двери, на которой был нарисован очень абстрактный мужской силуэт, напоминавший грудную мишень, как телохранитель кашлянул и сделал короткое, но недвусмысленное движение наперерез.

— Туалет закрыт, гражданин, — наглым голосом сообщил он, не глядя на Ставрова. — По техническим причинам…

Георгий изобразил на своем лице ужасную гримасу.

— Мне очень надо, поймите! — заныл он, усиленно переминаясь с ноги на ногу. — Просто сил нет терпеть!.. Пустите, а? Ну, что вам стоит?..

Громила хмыкнул.

— Ты что, глухой, мужик? — миролюбиво осведомился он. — Сказано тебе — клозет не функционирует. А если очень хочется, то сходи куда-нибудь под кустик… на Красной площади! Знаешь, как умные люди говорят? «Пусть лучше лопнет совесть, чем мочевой пузырь»!..

Он задребезжал хриплым смешком, явно высоко оценивая свое остроумие. Как потенциального противника Ставрова он, судя по всему, не воспринимал вовсе.

И зря. Потому что в тот же момент Ставров, даже не вынимая рук из карманов куртки, коротко ударил коленом в пах комику-любителю, а когда тот стал съеживаться так, будто его тоже постиг внезапный позыв к мочеиспусканию, каблуком второй ноги наступил ему на голеностопный сустав и тщательно проутюжил его, дробя кости. Редкие прохожие, шествовавшие мимо коридорчика-тупика, где располагался вход в туалет, так и не поняли, почему дюжий детина, только что травивший анекдоты своему дружку, вдруг вскрикнул и сполз по стене на пол. Для особо любопытных Ставров сделал успокаивающий жест, а затем открыл дверь туалета и одним рывком, используя тело охранника, как щит, втащил своего недавнего собеседника внутрь.