Глен Кук - Возвращение «Дракона-мстителя»

• Название: Возвращение «Дракона-мстителя»
• Автор: Глен Кук
• Жанр: Фэнтези

Отъявленные разбойники и мерзавцы вместе со своим ужасным капитаном были мертвы вот уже восемнадцать лет… но могущественный колдун вернул дрейфующий в открытом море галеон «Дракон-мститель» к жизни вместе со всей его командой для достижения собственных планов. Однако у самой команды другие намерения…

---

— Нечего тратить время на досужие вымыслы! — Колгрейв указывает рукой в сторону берега. — Это Итаския. Мы всего в восьми лигах от устья Силвербайнда.

Если кто забыл, что проклятого колдуна наслал на нас итаскийский флот, так нам быстро напомнят это на виселицах и кострах.

Итаскийцы ненавидели нас и были правы. Особенно итаскийские купцы. Мы грабили их так часто, что использовали серебро и золото вместо балласта.

Мы нападали на них множество лет, убивая моряков и сжигая корабли, счёт нашим злодеяниям был потерян, а именем капитана Колгрейва и «Дракона-мстителя» пугали детей на всём побережье.

Недалеко отсюда в устье реки, на которой стоит Портсмут, под прикрытием форта располагалась крупная гавань военного флота итаскийцев.

— Глазастые береговые наблюдатели наверняка заметили нас, — прохрипел Колгрейв. — Уже мчит гонец в Портсмут. И скоро флот выйдет в море на большую охоту.

Никто даже на миг не усомнился, что о нашем существовании могли забыть. Но, поразмыслив, я решил, что нас могут не узнать. Кто может сказать, сколько времени прошло после той битвы? Может, и «Дракон-мститель» изменил свои очертания?

— Тогда нам лучше держать на юг, в море, — сказал Тор. — Доберёмся до ближних островов Фрейланда, а там много потайных бухт. Пересидим, пока будем разбираться, что с нами произошло.

В голосе боцмана слышался страх. Но он говорил дело. В островных королевствах мы не успели сильно наследить: грабили там редко, а набегов на поселения вообще не устраивали.

— Так и сделаем, — рявкнул капитан. — Осмотреть всё корыто от носа до кормы. Проверить команду. Тор, давай на мачту. Может, к нам уже подбираются охотничьи псы.

Если в смотровой бочке сидит Тор, значит, от нас не уйдёт и маленькая шлюпка. У него самые зоркие глаза из всей команды.

Внизу на палубе собрались остальные. Они трогали друг друга и негромко переговаривались. Их голоса поначалу тоже доносились издалека. Но, как и у капитана, с каждым новым словом их голоса крепли, становились обычными.

— Первая вахта! — крикнул Тор. — Готовиться к подъёму паруса для разворота в море!

Команда двигалась медленно и неуверенно, но вскоре все разошлись по местам. Некоторые взобрались на мачты.

— К смене курса готовы, капитан, — доложил Худой Тор.

Колгрейв повернул штурвал. Тор выкрикнул команду топовым.

И ничего не произошло.

Колгрейв попробовал снова. И снова. Но «Дракон-мститель» ему не подчинился.

А мы так и стояли, тараща друг на друга глаза, пока Росток не крикнул сверху:

— Парус!

5

— Боцман, оружие к бою! — скомандовал Колгрейв.

Я пригляделся к капитану. В глазах его полыхало адское пламя — это был прежний Колгрейв, готовый действовать стремительно и беспощадно. Мне казалось, что все мы изменились, но воля капитана могла преодолеть чары.

— Высыпать песок на палубы! Ячмень! Всем по чарке рома. Лучник, выпей свою первым и иди на нос.

Наши взгляды скрестились. Убийствами я был сыт по горло, и тем более не хотелось убивать по приказу этого безумца. Странное чувство, словно и не моё…

Но взгляд капитана мог плавить металл и поджигать города. Я опустил глаза, словно нашкодивший мальчишка, только что получивший нагоняй. И спустился на главную палубу.

Ко мне подошёл Мика.

— Лучник, что происходит? Что с нами случилось?

Он называл меня Лучником, потому что не знал моего имени. Никто из них не знал, и даже Колгрейв не мог проникнуть в мою тайну. По крайней мере, я надеялся на это.

У «Дракона-мстителя» обнаружилось новое свойство — он принялся красть воспоминания, но, увы, не все. Я уже не помню, как оказался на борту. Зато помню, как перед этим убил свою жену и её любовников. Но вот как её звали? И почему я смеялся, расправляясь с ними?..

Проклятие богов — тяжкое бремя. Помнить о своём преступлении, помнить о великой любви, которая обратилась в великую ненависть, и позабыть даже имя убитой мною женщины… И что ещё хуже: из памяти стёрто даже моё собственное имя. Боги жестоки и весьма изобретательны в этом.

Были среди нас и такие, кто помнил свои имена, но забыл о содеянных преступлениях.

Это тоже было пыткой.

Кто-то вспоминал одно, другие — иное, но никто из нас не мог рассказать обо всём, даже хотя бы о том, как мы жили на «Драконе-мстителе» до роковой встречи с колдуном.

Впрочем, я знаю, что меня роднит с Колгрейвом. Мы оба повинны в убийстве. У нас были семьи, а потом не осталось никого.

Мика тоскливо смотрел на меня, дожидаясь ответа на свой вопрос.

— Не знаю, Мика. Я сам ничего не понимаю.

— Слушай, может, это Старик?.. — он опасливо скосил глаза на капитана. Мне не по себе, Лучник. Кто призвал нас обратно?

— Если бы я знал! Подумать страшно, какая для этого потребовалась Сила и Власть. И какое зло теперь выпущено на свободу…

Мы подошли к борту, глядя поверх зелёной воды на верхушки двух треугольных парусов. Мика ничем не был занят: он ведает парусами, а они теперь как новенькие. Мой лук тоже пока ждал своего часа.

— Это не итаскийский галеон, — заметил Мика.

— Нет. — Я колебался несколько секунд, но всё же поделился своими подозрениями. — Быть может, боги забавляются с нашим кораблём, Мика.

Над носом корабля скользнула чайка, и я залюбовался её изящным полётом. За ней угловатой тенью метнулась одна из чёрных птиц.

— Что если они дают нам ещё одну попытку? — тихо добавил я. Несколько секунд он смотрел, как чёрная птица кружит над чайкой, прижимая её к воде, а потом возвращается обратно, к тёмному облаку над кораблём.

— Ты думаешь, они так великодушны, Лучник? — хмыкнул Мика. — Мы уже растратили попусту все шансы, отпущенные судьбой. А был случай, когда мы не воспользовались таким шансом. Помнишь ту девушку, мы тогда разоряли побережье…

Он видит удивление в моих глазах и качает головой.

— Не помню, — говорю я. — Может, мы и не могли этим воспользоваться. Наш корабль… Здесь не только многое забывается. Мы ко всему ещё перестали думать, уподобляясь Худому Тору, которому лень пошевелить извилинами. Но с другой стороны, куда исчезли Дуэлянт и Китобой? Ты помнишь, они ведь были нашими друзьями. Сгинули, наверное, во время шторма за день до того, как нас застал врасплох колдун.

— Угу.

Мика задумчиво потёр лоб, а я пытался сообразить, что означало их загадочное исчезновение. Они были последними, кто непонятным образом покинул корабль, но и до них команда несла непонятные потери… Кто знает, может они удостоились прощения? Всё-таки существовала связь между определённого рода поступками и исчезновениями с «Дракона-мстителя».

Мои воспоминания более или менее надёжны лишь до того дня, когда на борту появился Росток. С тех пор исчезло несколько человек, и это не было, не должно быть простым совпадением. Каждый из них был замечен в том, что незадолго до исчезновения совершил нечто воистину хорошее.

А как Колгрейв топал ногами и орал, брызгая слюной, на Дуэлянта и Китобоя за то, что они не подожгли корабль с женщинами…

— Дуэлянт говорил, что отсюда должен быть выход. И Толстяк Поппо тоже намекал на это в разговоре с Тором. Думаю, они отыскали выход. И теперь, кажется, я тоже знаю, как убраться отсюда.

Мика молча смотрел на меня, а потом спросил:

— Ты тоже умер в том месте, Лучник?

— Что? — я досадливо поморщился, он прервал нить моих размышлений. — О чём ты, о каком месте?

— О туманном море, болван. Там мы встретили самих себя и проиграли битву. Неужели ты и это забыл? Он посмотрел мне в глаза и вздрогнул.

— Нет, ты не забыл, — протянул Мика.

По приказу Колгрейва мы нападали на все встречные корабли и, перебив команду, топили суда. В тот день, когда мы выплыли из вязкого тумана на спокойное место, в наших ушах прозвенела мрачная песнь колдуна. Чёрные птицы уже расселись на мачтах, а прямо по курсу навстречу шёл другой корабль.

Колгрейв, безумный Колгрейв, приказал атаковать. А когда абордажные крючья впились в борта неведомого судна и мы хлынули на его палубы, то обнаружили, что сражаемся со своими двойниками…

— После того, как мы… ну, сам понимаешь, ты всё это время сохранял сознание?

— Да, — с трудом выдавил я, — сохранял. Каждое проклятое мгновение. Я не мог спать. Не мог пошевелиться или хотя бы сойти с ума.

Мика ухмыльнулся:

— Я иногда гадаю, Лучник, а может, мы не такие уж злобные, какими себя считаем? Или, может, всё это притворство? Мы ведь великие притворщики, вся команда «Дракона-мстителя» без изъятий.

— Не думал, что ты философ.

— А откуда ты знаешь, кто я такой? Я сам этого не знаю. Не помню. Но я вроде бы стал другим, не тем, кем был до битвы с самим собой… Мне кажется, тогда все догадывались, что к чему. Даже Старик знал, как уйти с корабля.