Кэт Мартин - Храброе сердце

• Название: Храброе сердце
• Автор: Кэт Мартин
• Издательство: АСТ, ВКТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-17-063524-5, 978-5-226-01916-6

Линдси Грэм, светская журналистка, привыкла писать о скандалах. Только на сей раз скандал задел ее семью, точнее – обожаемого брата Руди, подозреваемого в убийстве.

Линдси уверена в полной невиновности Руди. Однако чтобы это доказать, надо найти настоящего убийцу, и единственный, кто согласен помочь ей в расследовании, – мужественный и бесстрашный норвежец Тор Драугр.

Линдси немного побаивается северного «дикаря» и даже не догадывается, что Тор влюбился в нее с первого взгляда и готов не только защитить ценой собственной жизни, но и добиться ответного чувства…

---

– И все же… Ведь ты станешь задавать всякие вопросы. Нет, мне эта затея не по душе.

Линдси быстро поцеловала его и улыбнулась:

– Все будет хорошо.

– Если бы ты была моей женой, я бы запретил тебе ехать туда.

Линдси заметно погрустнела и отвела взгляд.

– Но я тебе не жена… А если бы и была ею, то не стала бы подчиняться такому смехотворному запрету.

– Тогда мне пришлось бы как следует выпороть тебя.

– Ну, это вряд ли, – лукаво улыбнулась Линдси.

Тор тихо чертыхнулся и сокрушенно покачал головой. Он действительно не мог поднять руку на женщину, и Линдси это уже успела понять.

– Я никогда не причиню тебе боль, – признался он, – но если ты снова подвергнешь себя опасности, как это уже было в «Голубой луне», я все-таки отшлепаю тебя по твоей хорошенькой попке.

Эти слова заставили Линдси покраснеть. Она вспомнила, как он нежно целовал именно это место, лаская ладонями ее обнаженные мягкие ягодицы. В ней снова шевельнулось желание, но она усилием воли заставила себя проигнорировать его. Спустя несколько минут они с Тором уже торопливо шли по улице к стоянке кебов.

Когда они подъехали к задней калитке ее сада, Тор не сказал ни слова, и Линдси вдруг почувствовала неуверенность.

– Ты хочешь… хочешь, чтобы я снова пришла к тебе сегодня ночью? – тихо спросила она.

– Ты спрашиваешь меня, хочу ли я снова заняться с тобой любовью? – хрипло переспросил Тор.

Она молча кивнула.

– Разве может быть иначе?

– Тогда сегодня я снова приду, – улыбнулась Линдси и открыла дверцу, чтобы выйти, но Тор схватил ее за руку.

– Я не могу проводить тебя до дверей. Нам придется прятаться, словно мы совершаем какое-то преступление, и мне это очень не нравится, Линдси.

– Тор, я твоя любовница, а не жена. У нас нет иного выхода.

Тяжело вздохнув, Тор спрыгнул на землю и помог Линдси выйти из кеба.

– В полночь я буду ждать тебя на углу, – сказал он.

– Хорошо, – с улыбкой кивнула она.

– Если ты вдруг одумаешься и не придешь, дай мне знать об этом.

Линдси рассмеялась и, прильнув к Тору, быстро поцеловала его в губы.

Затем повернулась и побежала в дом.

Глава 15

Тор постучал в дверь городского дома своего брата, и отворивший дверь дворецкий почтительно пригласил его в дом.

– Мистер Драугр, какая радость видеть вас!

– Я тоже рад вас видеть, мистер Симмонс.

– Прошу вас, проходите в гостиную. Я немедленно сообщу о вашем приходе.

– Спасибо.

Тор прошел в гостиную, на его взгляд – слишком загроможденную мебелью, и сел на небольшой диванчик, который назывался странным словом «канапе». Вскоре вернулся Симмонс.

– Ваш брат ожидает вас в своем кабинете.

Тор кивнул и последовал за дворецким.

Когда он вошел в кабинет Лейфа, тот поднялся ему навстречу из-за стола.

– Рад видеть тебя, брат, – улыбнулся он и жестом предложил ему сесть перед разожженным камином. – Жена еще не вернулась с работы, а сын спит, так что я вдвойне рад твоему приходу.

Тор сел рядом с братом на диван перед камином.

– Что привело тебя ко мне в этот дождливый субботний день?

– Сегодня мы рано закончили работы на пристани, и я решил зайти к тебе.

– Вот и молодец. Я знаю, ты не слишком любишь бренди, но на улице так холодно. Немного бренди не победило бы…

– С удовольствием выпью с тобой рюмку.

Лейф удивленно взглянул на брата и налил две хрустальные рюмки бренди. Протянув одну из них Тору, он пересел в кожаное кресло напротив него.

– Ты пришел ко мне и пьешь бренди… Должно быть, у тебя серьезные проблемы с Линдси.

– Да, – кивнул Тор.

– Нет ничего хуже проблем с женщиной.

– Согласен.

Лейф улыбнулся и поднял свою рюмку.

– Что ж, прими мои поздравления, братец!

Тор выпил глоток бренди и скривился.

– Прошлой ночью она приходила ко мне. – На мгновение он закрыл глаза, чувствуя проснувшееся вожделение при воспоминании о произошедшем. – Это было прекрасно. Она создана для меня, но я не могу стать ее мужем.

– Линдси не отдалась бы тебе, если бы не питала к тебе искренних чувств.

– Линдси – дочь барона, и этого нельзя изменить. Она привыкла к модной дорогой одежде и богатому дому, чего я не смогу ей дать.

– Но ведь и ты не беден. У тебя есть доля капитала судоходной компании «Валгалла шиппинг» и акции железнодорожной компании.

– Линдси привыкла жить в особняке. Моих денег на это не хватит.

– Может быть, это все не так уж и важно для нее.

– Она любит балы, приемы, танцы. Все это совсем не для меня. Я не создан для этого мира и никогда не смогу стать его частью.

– Я же научился этому. И ты научишься, если приложишь некоторые усилия.

– Ты совсем другой, – покачал головой Тор, – тебе нравится жить в городе, а мне нет. Я не смогу сделать Линдси счастливой.

Лейф едва слышно вздохнул, откинулся на спинку кресла и положил руки на подлокотники.

– И все-таки я уверен, что ты не должен опускать руки, если уж боги предназначили ее тебе. Возможно, со временем найдется какой-то приемлемый для вас обоих выход. Если же этого не произойдет, тогда и будем решать, что делать.

Это был разумный совет, и у Тора стало легче на душе. Он на время перестанет думать о том, что виноват перед Линдси, поскольку не может стать ее мужем; перестанет думать о будущем и будет просто наслаждаться настоящим.

Тор сделал еще один глоток бренди, вкус которого на этот раз показался ему не таким отвратительным. Линдси уезжает в свое родовое имение, и он отправится вслед за ней. Расследование убийства – штука небезопасная, и он должен находиться рядом с ней, чтобы вовремя защитить в случае необходимости.

Однажды им придется расстаться, но пока этот день не настал, Линдси будет принадлежать только ему.

Главное сейчас – ее безопасность.

Во вторник рано утром Линдси без особого желания уехала в поместье Ренхерст-Холл. Ей хотелось остаться в Лондоне, с Тором, но она обещала тетушке и брату приехать к ним.

Экипаж вез Линдси по грязной дороге, то и дело проваливаясь колесами в рытвины и выбоины. Хорошо еще, что не было дождя. До поместья было полдня езды.

Ее служанка Китти сладко спала на противоположном сиденье, а Линдси все ерзала, безуспешно пытаясь найти удобное положение. Она вспоминала ночи, проведенные с Тором, в который уже раз жалея, что пообещала приехать в поместье.

Вспоминая сладостные мгновения в постели с Тором, Линдси блаженно улыбалась. Им было очень хорошо вместе, но всякий раз, проводив ее до калитки сада, Тор становился мрачным и неразговорчивым. Ведь, будучи человеком чести, он считал своим долгом жениться на ней, а это было совершенно невозможно.

Ситуация была сложной для обоих, но Линдси не хотела расставаться с Тором, пока ее к этому не принуждали обстоятельства. А такой день мог наступить очень скоро. Ее родители, получившие известие об аресте Руди, могли вернуться в Лондон со дня на день.

Линдси вздохнула. Одно дело бегать по ночам к Тору под носом у тетушки Ди, и совсем другое – дурачить отца. Он придет в бешенство, если узнает о Торе. Одному Богу известно, что он с ней тогда сделает! Одно Линдси знала наверняка – свадьбы с Тором у нее не будет никогда.

А что будет? Наверное, отец урежет ее месячное денежное содержание. Или будет настаивать на том, чтобы она какое-то время пожила в женском монастыре, размышляя о своем греховном поведении. Или придумает еще что-нибудь, чтобы надолго, если не навсегда, разлучить ее с Тором. Хотя Линдси всегда считала себя независимой женщиной, ее редакционного жалованья не хватило бы даже на то, чтобы заплатить за изысканное нижнее белье, не говоря уже о платьях и ювелирных украшениях.

Разумеется, она могла отказаться от всего этого. Но будет ли она по-настоящему счастлива с человеком, который не сможет обеспечить ей привычный уровень жизни? С человеком, которого никогда не примет ее семья, с которым ее будет связывать только постель? И что будет с их детьми? Захочет ли она, чтобы они были лишены всего того, что могли бы иметь при других обстоятельствах?

Линдси снова вздохнула. К счастью, между ними нет настоящей любви, только физическое влечение. Так и должно оставаться в дальнейшем. Им нравится заниматься друг с другом сексом. И это все.

Тор постучал в дверь компании «Кэпитал венчерс», управлявшей среди прочих инвестиций акциями железнодорожной компании «Эй энд Эйч», часть которых принадлежала ему. На скопленные на двух работах деньги и дивиденды от «Валгалла шиппинг» Тор купил эти акции почти год назад, когда железная дорога была построена лишь наполовину.

Прежде чем инвестировать средства в акции, Тор тщательно изучил всю доступную информацию о компании, строившей дорогу, и о потенциальном спросе на ее услуги. В результате он убедился, что компания «Эй энд Эйч» достойна доверия и инвестиции в ее акции принесут ему хороший доход.