Алекс Стрейн - Прикосновение любви

• Название: Прикосновение любви
• Автор: Алекс Стрейн
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-7024-1858-1

С первого взгляда влюбившись в Мэта Донована, Мари бежит от этой любви, не доверяя своему сердцу и подозревая своего избранника во всех смертных грехах. Тем более что последнее обстоятельство по внешним признакам выглядит вполне правдоподобно.

Противоречивые чувства Мари и Мэта, сплетенные в тугой узел сложных взаимоотношений, парочка «фамильных скелетов в шкафах» – клубок, который предстоит распутать молодым людям, чтобы обрести долгожданное счастье.

---

Мари старательно изображала равнодушие, но Лео был слишком проницателен, чтобы не заметить боли в ее глазах.

– Нет, – тихо и твердо ответил он.

– Я приготовлю чай. Вы хотите чаю? – обратилась она к Лео.

– Хочу.

Мари замерла, впервые увидев улыбку на его губах. Это зрелище поразило ее, поскольку преображение Лео было разительным.

– Почему вы так смотрите на меня? – все еще с улыбкой поинтересовался он.

– Оказывается, вы еще не совсем пропащий человек, – сказала она и была вознаграждена его тихим смехом. ~ Так-то лучше. – Она ушла готовить чай.

Ник прибежал к ней на кухню, и она поручила ему ответственное задание отнести в комнату поднос с домашним печеньем. Потом она принесла чашки и чайник с крепким ароматным чаем. Они сидели за столом и пили чай, как будто их троих связывали теплые дружеские отношения. И если про них с Ником вполне можно было такое сказать, то ее отношения с Лео были под большим вопросом. Сегодняшнее чаепитие было чем-то вроде временного перемирия. И Мари прекрасно понимала это. Для нее было совершенно очевидно, что он выполнит все приказы своего босса. И даже если тот прикажет подать голову Мари на золотом блюде, он не испытает и тени сомнения. И все же ей нравился Лео. Она и сама не могла бы объяснить, почему он вызвал у нее симпатию.

Но вот чай уже был выпит, и Мари приготовилась к наихудшему.

– Теперь я готова выслушать все, что вы мне приготовили.

– Ничего нет, просто Ник приехал к вам в гости.

– Правда? А его дядя знает об этом?

– Да.

– Ну тогда все не так просто! Ваш босс что-то замышляет. Думаю, он не простил мне, что я так и не выслушала его предложения. Что ж, надо отдать ему должное, он избрал верный путь. Но передайте ему, что у него ничего не получится. Как бы он ни старался. Хотя я даже представить не могу, что он хотел сказать. И даже не хочу представлять.

– Мари… Мне можно вас так называть? – После ее утвердительного кивка он продолжил: – Я по-дружески посоветовал бы вам не противостоять мистеру Доновану. Это не приведет ни к чему хорошему, – сдавленно закончил он.

– Плевать я хотела на это! – закричала она. – Я достаточно натерпелась в его доме, чтобы он еще и здесь доставал меня. И все из-за того, что я вернула ему племянника. В конце концов, у нас свободная страна… – Мари прекратила кричать, увидев глаза Ника. Она повернулась к Лео и увидела грусть в его глазах. – Извините, я не хотела срывать злость на вас, но так получилось… – Она принялась собирать чашки, чтобы скрыть неловкость.

Быстро вымыв посуду, она присоединилась к гостям. Ник тихо сидел на диванчике со сложенными руками. Она села рядом с мальчиком и взяла его за руку.

– Как твои дела, Ник?

– Дядя сказал, что не отправит меня назад в школу. Я буду жить с ним.

– Я очень рада.

– А я не очень. Я хочу жить с тобой.

– Это невозможно, ты же знаешь. И потом, мы знакомы всего несколько дней. Твой… никто не допустит этого. – Она виновато взглянула на Лео и заметила, что он пристально смотрит на их сомкнутые руки.

– Ты можешь приходить ко мне в гости, – продолжила она. – Я дам тебе свое рабочее расписание, и ты можешь распоряжаться моим свободным временем по своему усмотрению. Договорились?

– Спасибо. А я могу взять почитать книги?

– Конечно. Если Лео не будет против… – Она не знала, какие инструкции получил Лео от своего босса.

Мальчик обратил умоляющие глаза на Лео, и тот кивнул. Ник побежал к полке, а Мари повернулась к Лео.

– С ним правда все хорошо?

– Его дядя трудный человек, – вполголоса сказал Лео, – но он никогда не сделает плохо мальчику.

– Я в этом не уверена, – пробормотала она, – да и вы, кажется, тоже…

Лео ничего не ответил, что еще больше обеспокоило Мари.

В последующие две недели Ник и Лео навестили ее семь раз. Мари чувствовала, что все сильнее запутывается в паутине чувств, что общение с Ником затягивает ее и теперь при всем желании она не сможет прекратить эти отношения. Ник в свою очередь так привязался к ней, что, приходя, просто вис у нее на шее. Иногда она видела в его глазах тоску и тогда просто прижимала его к себе и тихонько гладила по голове. Первое время она стеснялась Лео, всегда присутствовавшего при их встречах, но потом чувство неловкости прошло. Встречи с Ником отнимали почти все ее свободное время днем, поэтому дополнительную работу ей приходилось выполнять ночами. Время сдачи заказа уже подходило, и Мари очень беспокоило, успеет ли она к сроку. Она не спала несколько ночей, интенсивно работая над серией обложек. К сожалению, вдохновение к Мари заглядывало не каждую ночь. Позавчера она напрасно промучилась несколько часов, но работа валилась из рук, и она легла спать в совершенно расстроенных чувствах. Вчера она решила дать себе отдых, но где-то на границе сна и яви ее вдруг посетило гениальное решение, которое она немедленно должна была запечатлеть. В результате она не спала всю ночь. Днем она должна была встретиться с Ником. К полудню Мари была совершенно вымотана и едва не засыпала на ходу. Ей пришлось выпить тонизирующую настойку, и к приходу Ника она была уже в сносном состоянии.

– С каждым нашим появлением вы выглядите все хуже, – хмуро прокомментировал ее вид Лео.

Их отношения наладились уже до такой степени, что Мари позволила себе слегка надуть губы.

– Очень невежливо говорить это девушке, – ответила она.

– Вам нужен свежий воздух, – сказал Лео.

– Почему бы и нет? – согласилась Мари.

И Лео отвез их в парк. Они с Ником медленно брели по дорожке, разговаривая и наслаждаясь хорошей погодой. Лео как всегда держался немного позади. Потом Мари купила Нику мороженое.

– Вы не должны сильно его баловать, – предупредил ее Лео, но Мари только вздохнула.

– Ника уже не избалуешь. И потом, если не я, то кто?

Возражений не последовало, и они отправились дальше. В этот час в основном здесь гуляли мамаши с малышами; на траве лежали и сидели несколько подростков, смеющихся над только им понятными вещами, и излишнего шума эта компания не производила. Ник держал ее за руку и увлеченно пересказывал сюжет «Терминатора-2», фильма, который ему недавно посчастливилось посмотреть с разрешения Терезы и при отсутствующем дяде. Мари просто шла, слушая его голос, наслаждаясь отдыхом и природой. Но она и не подозревала, что Мэтт находится совсем рядом.

Он двигался по дорожке, скользя равнодушным взглядом по проходившим мимо людям. Но нигде не видел знакомой фигурки. Ведь он приказал Лео привезти их сюда и знал, что тот выполнит поручение. Он огляделся и несколько секунд спустя осознал, что по параллельной дорожке шагают Мари и Ник. Лео шел чуть сзади, и он сразу заметил своего босса. Мэтт кивнул ему, и Лео остановился. Мэтт обратил внимание на идущую парочку. Ник держал Мари за руку. И это показалось ему более чем странным. За то время, что мальчик провел в его доме, Мэтт успел узнать, что он не выносит прикосновений. Он выворачивался из рук Терезы, шарахался, когда она пыталась погладить его по голове, как будто она собиралась его ударить. Но тут мальчик казался весьма довольным. Его голова то и дело поворачивалась к спутнице. По-видимому, он что-то рассказывал, оживленно жестикулируя другой рукой. Где-то на задворках сознания у Мэтта мелькнула мысль, что сейчас он выглядит как любой нормальный ребенок, а не маленький зомби, каким он все время казался ему. Мари подняла руку и ласково провела рукой по вихрам мальчика, и тот, вместо того чтобы как обычно отшатнуться, прильнул к ней как ласковый щенок. Это могло означать только одно – безграничное доверие и очень сильную привязанность. И Мэтт понял, что он сможет осуществить задуманное. Его глаза остановились на Мари. Ее черные волосы были заплетены в толстую косу, фигуру скрывала просторная футболка. Темно-серые бриджи были немного ниже колен и достаточно широки, чтобы скрыть линии ее бедер, но икры и лодыжки были тонки и изящны. Он прибавил шагу и нагнал их через несколько метров. Его рука опустилась Мари на плечо. Мари так резко развернулась, что его рука свалилась с ее плеча и она с разворота ударила его в живот остреньким локотком. Он едва не согнулся от боли.

– Дядя!.. – испуганно закричал Ник.

Мари в ужасе глядела прямо в пронзительные серые глаза. Боже, что она наделала, она ударила дядю Ника! Не нужно было ему так неожиданно хватать ее за плечо. Ее тело среагировало быстрее, чем она успела подумать, какая опасность ей может грозить в парке, полном народа. Интересно, что он здесь делает и как давно следит за нами? Она оглянулась, ища глазами Лео, и увидела его в отдалении. Так, пришел мой час – час расплаты. Мэтт собирается озвучить предложения, отвергнутые ею в прошлый раз, и, судя по тому, как долго он ждал, чтобы повторить свою попытку, он просто заставит ее принять свои условия. Мари попятилась, все еще держа Ника за руку, и ее руки невольно повлажнели.