Валерий Быков - Проклятый остров

• Название: Проклятый остров
• Автор: Валерий Быков
• Жанр: Фэнтези

Есть в океане проклятый остров, остров магии, там живут страшные и коварные существа. И великие волшебники, орки, единороги, эльфы и гномы. А ещё туда ссылают узников со всего королевства, чтобы они добывали руду и ковали оружие. Лучшее оружие в мире.

---

— Пожалуй, я знаю, кто может тебе помочь. Старик Бен, он живёт на соседней улице, сейчас как выйдешь иди влево до следующей улицы, потом снова налево, и там дом, на нём нет надписей, но висит шкура раптора.

— А как выглядит раптор?

— Ну, это такая серая ящерица, ростом метра полтора, длиной два, с огромной зубастой пастью.

— Хорошо, спасибо за совет, пойду к Бену.

— Не благодари парень, ты не представляешь, к кому я тебя посылаю.

— А в чём подвох?

— Подвох в том, что Бен готовит своих учеников, чтобы охотиться на крупных хищников, таких как раптор, драконис, медвед или даже тролль.

— Мне эти названия ни о чём не говорят.

— Это крупные и опасные твари. Их вытяжка, экстракт, особенно ценится, завалив раптора, самого слабого из этого списка, можно получить за раз по сто золотых, но рапторы к несчастью живут большими стаями, и злобно мстят охотникам, даже устраивают на них ловушки.

— А что за экстракт? Что за вытяжка?

— Эх, парень, лучше бы ты стал крестьянином, ничего не знаешь. Экстракт, это особое магическое вещество, которое находится в пакетике под сердцем, в случае угрозы жизни, оно мгновенно вводится в кровь, и увеличивает силу твари в два три раза. Все твари проклятого острова имеют такие мешочки под сердцем. Мы добываем их, и используем, если человек выпьет экстракт, он становится, сильнее, быстрее. Часть добытого экстракта мы используем сами, для охоты, войны и сражений, а часть продаём паладинам, а те потом экспортируют как грозное оружие, продают его королю. Благодаря экстракту, и только ему, люди способны противостоять оркам.

— И какие экстракты бывают?

— Разные, одни улучшают только реакцию, другие силу, и действуют не долго, от нескольких минут, до дней. Третьи приводят к постоянному росту и укреплению мышц. Профессиональные бойцы и паладины мудро используют эти экстракты, и в огромных количествах, потому они так сильны.

— Но если вы постоянно убиваете так много тварей на экстракт, то почему они не кончаются? Почему все животные не вымрут?

— Это ещё одна тайна нашего острова. Магические твари размножаются и растут очень быстро. Так, например, у волков, две недели самка вынашивает пять восемь детёнышей, месяц они растут, и уже через полтора месяца, полноценный взрослый волк. На нашей земле, откуда мы родом, волки растут в пятнадцать раз медленнее.

— Но почему так?

— Просто это проклятое место, оно перенасыщено магией, потому на острове столько магических существ и колдунов. Что-то я заболтался с тобой. Так вот, вернёмся к старику Бену. Главное для тебя, если он сочтёт тебя достаточно крепким и обучаемым, то он даст тебе и доспех, и медальон и оружие. Но естественно, ты должен будешь это десятикратно отработать, и он своего не упустит, три шкуры с тебя снимет. Но если повезёт, если очень повезёт, ты скоро станешь достойным и уважаемым членом общества. Проблема, однако, в том, что из десяти учеников Бена, достигает успеха в лучшем случае один.

— И много у него учеников было?

— Лет за пять, человек сорок. И причём двое сейчас работают в городской страже, стали уважаемыми людьми и сильными воинами. Но тебе пора, и мне пора, на столе как видишь лежит жаркое, и мы с учениками хотим есть.

— Спасибо за рассказ, ты много ценного мне поведал.

Я вышел из домика охотника, повернул налево, дошёл до конца улицы, там тоже повернул налево, и оказался перед домиком со шкурой раптора. Я уже видел таких зверей, это они перебили большую часть заключённых, с которыми мы шли в свободный лагерь. Вообще, надо сказать, что домик Бена был куда лучше отремонтирован и сделан, чем соседние, выдавая зажиточного хозяина. Похоже, Бен был богат. Я запомнил, где стоит его домик, и решил обойти весь город. Я смекнул, что к Бену можно податься только в крайнем случае, ибо мне не хотелось стать обедом раптора, или куда более таинственного дракониса. Я решил пройтись по городу, поискать дополнительные возможности трудоустройства, разнюхать что и как. Если понадобится, то переночевать под открытым небом, но в городе, здесь меня, во всяком случае, не съедят.

Я дошёл до наклонной дорожки, она вела вверх к воротам, перед ними стояло два стражника в каких-то дорогих доспехах, я подошёл ближе.

— Привет.

— Что тебе?

— Можно мне пройти?

— Только если у тебя есть медальон третьего уровня. В этом квартале живут только богатые и уважаемые жители города.

Я посмотрел через проход, что находится за спиной у стражника. Там были красивые, ровненькие дома из кирпича, с аккуратными коричневыми черепичными крышами.

— А какие медальоны третьего уровня?

— Парень, ты откуда такой? Не знать таких элементарных вещей.

— Я только сегодня прибыл на остров, утром, на корабле. Нас ограбили, забрали все медальоны, и мы направились сюда, в Саммервилль, но по дороге всех моих спутников растерзали дикие звери.

— Ладно, — смягчился стражник, — ну, например. Медальоны первого уровня у крестьян, пастухов, подмастерьев, рудокопов или по-другому шахтёров. Хотя бывают и уважаемые крестьяне с медальонами второго уровня. Также второй уровень у торговцев с площади, у послушников магов, охотников, травников, обычных кузнецов. Третий уровень у кузнецов кующих магическое оружие, у магов низших уровней, у уважаемых граждан города. Также третий уровень у городской стражи.

— А на что влияет уровень?

— На многое, ну, например, на дело в суде, на результат споров, так сразу и не объяснишь, но уровень это всё, это уважение и власть.

— А сколько всего уровней?

— Десять. Причём десятый уровень только у Марио, лорда Айри, и нескольких магов. Десятый уровень самый высший на острове, выше не бывает.

— Ладно, спасибо, ты на много пролил свет, теперь я примерно представляю, что за общество сложилось на проклятом острове.

— Да не за что, сам когда-то приплыл сюда, и мучался, только мне повезло, меня забрали паладины в свои шахты, потом ещё раз повезло, я нашёл дорогой магический камень и сбежал сюда, а тут продал камень и купил медальон пятого уровня, элиты городской стражи. С тех пор так и живу, вполне прилично, работа не пыльная.

Я отошёл от входа в верхний город. Итак, надо было подвести итог. Чтобы устроить здесь свою жизнь, требовалось, во что бы то ни стало, добыть медальон, его можно было отнять, украсть или купить. Но в первом и втором случае можно было нарваться на реальные проблемы. Значит, пока, для начала, надо было добыть медальон первого уровня, а там осмотреться и на перспективы видно будет. Тем временем, я наткнулся на лавку травника, и решил зайти, попытать удачи. Дверь была закрыта, я постучал. Через минуту её открыл человек в летах.

— Что вас интересует? У меня есть настойки фикуса, огненных цветов, хищных лиан, фиолетовых, оранжевых…

— Нет, нет, я не покупатель.

— А что тогда тебе здесь надо? И кто ты такой?

— Меня зовут Рим, я сегодня утром прибыл на остров, я ищу работу, и у меня почти ничего нет. Я согласен на почти любые условия.

— А что ты знаешь о травах?

— Ничего.

— Ты не пробовал заниматься алхимией? Раньше, до того, как тебя приволокли сюда паладины.

— Нет, но я очень способный, я научусь.

— В общем, мне ученик не нужен, у меня уже есть два, но я могу тебе продать медальон подмастерья первого уровня, если ты раздобудешь денег. С ним твои шансы устроиться к кому-нибудь на работу резко вырастут.

— У меня нет денег.

— Тогда проваливай.

— Но у меня есть вот это серебряное кольцо.

Я показал ему его.

— Откуда оно у тебя?

— По дороге сюда на нас напали гоблины, и я оглушил одного из них, у него на руке было одето это колечко.

— Я дам тебе за него десять золотых монет. Но медальон стоит двадцать пять. С другой стороны, на десять золотых можно купить еды, и протянуть ещё дней десять в городе. В принципе как хочешь.

Есть мне хотелось, и в животе бурчало, но я не хотел так быстро расставаться с единственной ценностью, что у меня была. К тому же, вдруг травник меня обманывает, и кольцо стоит больше, надо узнать цены, потом можно будет торговаться.

— Нет, пожалуй, я не продам его вам.

— Как знаешь. Хотя, вот что, на третьей улице, в доме номер четыре. Ты считать то умеешь?

— Да, цифры различаю.

— Так вот там живёт травник Идоролан, он мой друг. Возможно, наверно, он примет тебя в ученики, если ты подаришь ему это кольцо. Конечно, он навяжет тебе не равный договор, но хоть так. Ты сможешь зацепиться здесь, а там, он научит тебя искусству сбора трав и других растений, лет через пять сам станешь мастером, если тебя не сожрёт какая-нибудь лесная тварь.

— Понятно, хорошо, схожу.

Я вышел из дома травника и начал искать улицу номер три, слегка заблудился, и зашёл в какой-то тёмный район города. И вот тут случилась оказия, из темноты вышли двое, вооружённые палками, как и я.