Валерий Быков - Проклятый остров

• Название: Проклятый остров
• Автор: Валерий Быков
• Жанр: Фэнтези

Есть в океане проклятый остров, остров магии, там живут страшные и коварные существа. И великие волшебники, орки, единороги, эльфы и гномы. А ещё туда ссылают узников со всего королевства, чтобы они добывали руду и ковали оружие. Лучшее оружие в мире.

---

— Да, я многое умею.

— Мы спасены, — завопил разрывающийся от счастья гном, и поспешил пройти сквозь сожженную мной паутину.

— Стой гном, нам не туда. Мы ведь шли по самому короткому пути, вернёмся и сожжём вторую паутину.

— Но мы вырвались, нам надо бежать отсюда, — не унимался гном.

— Идём. Не трусь, я сделаю ещё одно заклинание, и мы точно также сожжём вторую паутину.

Мы развернулись, и вернулись к первой паутине, я сжёг её и мы пошли дальше, метрах в десяти мы увидели яйца. Длинные вытянутые белые коконы, покрытые слоем паутины, всего около десяти штук. Один из наших рыцарей достал меч, подошёл к ним и легко порубил их, из коконов вылилась какая-то жёлтая жидкость.

— Ну, вот гном, десятью варлоками меньше, теперь вы гномы нам обязаны.

— Тоже мне, валоки живут глубоко в пещерах, где тепло, и не забредают наверх к нашим жилищам.

— Гном, это шутка.

Мы продолжили своё движение, становилось всё жарче. После гнезда варлока все кроме гнома стали напряжённее, а вот гном наоборот уверовал в нашу силу, и шёл спокойный как скала. Кажется, он боялся этого варлока, сильно боялся, и возможно даже считал его почти непобедимым. Спустя час пути мы вышли на берег небольшой подземной речки, или скорее даже большого ручья, и двинулись вниз, куда текла вода, вдоль русла. Один из рыцарей подошёл к бурлящей воде, потрогал, и вскрикнул.

— Что не так?

— Вода горячая, кипяток.

— И её всё равно нельзя пить, в ней слишком много серы, — пояснил гном. Но нам придётся перейти через эту реку по канатному мосту.

Мы продолжили движение, и вскоре наткнулись на канатный мостик, он шёл прямо над ручьём, и был очень маленьким и узеньким, а ещё потолок возвышался над ним на высоте примерно ста двадцати сантиметров, мы остановиилсь перед ним.

— Ну, доблестные рыцари, вставайте на четвереньки, и вперёд, за мной, скомандовал гном.

— Неужели в ыне могли сделать нормальный мостик, хотя бы пошире.

— Радуйтесь люди, вы забрались туда, куда не ступала нога человека, здесь ходили только гномы.

Делать было нечего, я опустился на четвереньки и полез по мостику вслед за гномом, мостик дёргался, был узким, и лезть было неудобно. Но мы всё-таки худо бедно преодолели этот мостик, а вот дальше начинался полный отстой, пещера за мостиком была узкой, и такой низкой, что даже гному приходилось наклоняться.

— Следуйте за мной, — велел гном.

— Если нам придётся принять бой в таком положении, то это будет очень неудобно.

— Не волнуйтесь, примерно через километр пути пещера существенно расшириться, станет выше и шире, и вы снова сможете идти в полный рост.

— Гном, ты не мог проводить нас сюда другой дорогой.

— Поверьте мне, это самый безопасный и простой путь. Все гномы ходят здесь, ну, в основном.

Мы продолжили движение, вскоре шум речки за спинами стих, и я слышал только скрип своих доспехов о камни. Мы продолжали ползти вперёд, так быстро, как только могли, колени моих ног, с непривычки уже начали болеть. Было неприятно и даже больно ползти по жёсткому камню. Наконец когда мои силы были совсем наисходе. Пещера вышла в шахту, квадратную такую шахту, с деревянными столбами, её явно кто-то вырыл, и высота потолка была приличной, сантиметров сто шестьдесят.

— Раньше это шахта вела до самой реки, и дорога была нормальной, удобной даже для людей, но потом произошёл обвал, и с тех пор пользуются обходным путём, по той узкой пещере, по которой мы сейчас ползли, — пояснил гном.

— Понятно. Но кто копал здесь? Так далеко от выхода, и даже от города гномов.

— Древние, давно это было, вот смотрите, — гном показал куда-то на деревянный столб, я подошёл и посмотрел, там был чёрный камешек.

— Камень времени, — узнал я, — такие камни позволяют постройкам и вещам сохраняться тысячи лет.

— Да, эта шахта была вырыта тысячи лет назад, как видите, история гномов насчитывает много тысяч лет, мы почти такие же древние как орки и люди.

— Ну, насколько мне известно, гномы пошли от людей, около пяти тысяч лет назад, просто какое-то дикое племя мало росликов переселилось в шахты, и от них погли гномы.

— Я слышал эту теорию, но мы гномы, верим, что пошли от первого пра гнома, родившегося много лет назад в глубине шахт.

— Ясно.

Мы продолжили движение, и теперь шли намного быстрее, несмотря на то, что нам всё равно приходилось нагибаться, но теперь, хотя бы, больше не приходилось ползти на коленях. Однако, становилось всё жарче и жарче. Вскоре мы вышли в большую просторную пещеру, я наконец-то выпоямился, здесь было светло, сверху с потолка, свисали какие-то красные, зелёные и синие кристаллы, они светились.

— Как здесь красиво, — заметил один из рыцарей.

— А никто не пробовал добывать эти кристаллы, они ведь магические и стоят кучу денег!

— Боже упаси, это святая пещера, святилище гномов, здесь можно отдохнуть, не опасаясь хищников и всяких подземных тварей.

— А здесь прохладнее, чем в той шахте, где мы шли, — заметил я.

— Да, кристаллы перрабатывают тепло в свет. Но это последняя точка, где можно отдохнуть на пути к горнилу, сейчас мы прошли чуть более половины пути.

Гном присел на камень, достал кусочек эльфийского хлеба, проглотил его, и запил водой. Мы с рыцарями последовали его примеру. После эльфийского хлеба, я сразу почувствовал себя намного лучше. Я с удовольствием сел на камень, и расправил ноги, уставшие после долгой ходьбы по камням. Рыцари завели разговор, обсуждая то, что мы прошли, и стоимость кристаллов висевших на потолке, но я в нём не учавствовал. Так мы и сидели около полу часа, за это время я основательно отдохнул, после чего, гном бодро спрыгнул с камня и произнёс:

— Ну что воины, идём дальше?

— Идём.

Мы быстро покинули пещеру, она была не большой, метров тридцать, мы вылезли через узкий лаз напротив, и оказались в довольно просторной пещере, ведшей круто вниз, под углом градусов тридцать, но так было даже лучше, быстрее доберёмся до горнила. Однако, уже здесь я почувствовал жар, тут наверно было градусов сорок. И уже спустя десять минут, пот градом струился с наших тел. Причём, страдали не только мы, но и гном, тот похоже тоже не привык к такой жаре.

— Сюда бы какое-нибудь магическое кольцо от температуры. Должны же быть такие.

— Нет, увы, таких колец нету, — обломал всех гном, — иначе бы я обязательно его купил, но нам придётся терпеть эту жару. И ещё одно, что вам надо знать, не пейти здешнюю воду, берегите, и пейте только ту воду, что несёте с собой. Вода из здешних источников ядовита, везде, пить её нельзя, учтите, это важно.

— Хорошо гном, мы учтём.

От пещеры, по которой мы шли, отходили различные ответвления, но мы продолжали идти прямо вниз. Вдруг гном остановился, попятился, и спрятался мне за спину. Я посмотрел вперёд и увидел тварь, сильно напоминавшую медведа, её тело было покрыто толстыми слоями мускулов, у неё была огромная пасть. Но на спине у неё росли какие-то красные кристаллы, а сама тварь была каменной.

— Не знаю, справишься ли ты рыцарь, это очень опасный хищник. Но если ты не справишься, он съест одного из нас и уйдёт. Обычно, столкнувшись с каменным медведом мы приносим кого-нибудь в жертву. Потому что с ним не справиться, и от него не убежать. Я посмотрел на тварь, та чего-то ждала, стояла перед нами, смотрела на нас и рыла лапой землю.

— Он ждёт, пока один из нас не выйдет вперёд, и не станет жертвой, — пояснил гном. — Но меня вы не можете принести ему в жертву, вы не знаете пути.

Я осмотрел рыцарей, достал из ножен свой меч, и двинулся вперёд со словами:

— Мы люди жертв не приносим.

Тварь, увидев мой меч, неодобрительно зарычала и приготовилась к бою. Я как всегда почувствовал идущую от своего меча бодрящую уверенность в победе. Когда до камнного медведа оставалось метра четыре, тот неожиданно с необычайной силой оттолкнулся вперёд и прыгнул на меня, я только и успел выставить вперёд свой меч. Тварь напоролась на него, и я почувствовал, как пробил её сердце. Но каменный медвед по инерции сбил меня с ног, его могучие челюсти вцепились в мой шлем, а когти заскользили по груди, в бессильной попытке убить меня. Но из его груди хлынула алая, так не совместимая с каменной кожей кровь. Медвед отпрыгнул, я выдернул меч. Теперь тварь тяжело стояла напротив меня, и с трудом дышала. Обычно животные быстро гибнут, после того, как им проткнут сердце, но каменный медвед, развернулся и побрёл, оставляя за собой кровавый след в боковое ответвление.

— Он умрёт, потом, наверно, — сказал гном. — Но главное, ты его победил! Ты почти убил каменного медведа, это невероятно.

— Ладно, гном, не будем терять время, мы должны двигаться дальше.

— Конечно, идём, идём.

Мы заспешили дальше, шли около часа, и ничего не происходило, никто на нас не нападал. Потом пещера кончилась, её потолок поднялся на высоту около двадцати метров, мы очутились в гигантской полости в скале, перед нами была пропасть, я подошёл к краю и заглянул вниз, но света моего светлячка не хватило, чтобы увидеть дно.