Вероника Аверина - Выкормыш

• Название: Выкормыш
• Автор: Вероника Аверина
• Жанр: Боевая фантастика

Рассказ написан на второй литературный конкурс по мотивам игры S.T.A.L.K.E.R (2007-2008гг). Вошел в число номинантов на публикацию.
Жизнь у журналиста Михаила по кличке Кадр течет не лучше и не хуже, чем у других сталкеров: ходки в Зону, артефакты, статьи в «большой мир». Единственное, что вносит разнообразие – подруга Белка, сталкер без прошлого, с необычным талантом чувствовать аномалии и мутантов. Однажды, согласившись стать напарником Белки в рискованном походе, Кадр узнает, что Рожденные Зоной — это не просто красивая легенда у сталкерского костра…

---

И, тем не менее, на этот раз у нее было три хороших вещички — Кристалл (тот самый, который фотографировал Миша), Морской Еж и давно уже хранившаяся Золотая Рыбка. Какими бы «старыми» они не были, стоили все равно дорого, так что эта встреча со Связистом оказалась весьма приятной.

С Мишкой Белка едва не столкнулась при входе в бар. Они обменялись впечатлениями от своих встреч и решили зайти, перекусить перед обратной дорогой.

День клонился к ночи, и народу в баре толкалось предостаточно. К тому же, данный населенный пункт, находившийся ближе к Свалке, пользовался гораздо большей популярностью. В зале были представлены самые разнообразные группы Зоны. За столиком около выхода заканчивали ужин несколько ученых-сталкеров. Мишка удивился, увидев, что Белка приветственно подняла руку, и мужчины довольно дружелюбно помахали ей в ответ. Основную часть клиентов составляли вольные сталкеры — от членов каких-либо кланов и группировок до одиночек, разной степени опытности и статуса. В глубине за сдвинутыми столиками сидела группа военных, видимо, только сменившихся с поста, судя по количеству спиртного на столе.

Ребята выбрали себе место поодаль от основной части, чтобы спокойно поесть, не ввязываясь в разговоры. Такое расположение также позволило им изучить местное население, не попадаясь самим на глаза.

— А это что за женщина? — спросила Белка, едва кивнув головой в сторону сгорбленной фигуры в пестром хлопчатобумажном халатике.

— Тетя Глаша, — отозвался Миша, — прибилась как-то давно. Она все по городам ходила, в конце концов, здесь осталась. Работает уборщицей, кажется. На кухне с посудой помогает.

— Она чем-то болеет, по-моему? Я помню, как-то ее домой отводила вместе с девкой из стриптиза. Она еле брела. Мы ее уложили, чаю сделали. Она все стенала и плакала.

— Не болеет, а больная. Да таких много, Белка. Просто тетя Глаша на виду. У нее сынок в Зоне работал, в какой-то лаборатории. Сгинул после очередного выброса. Вот она и умом-то подвинулась. Сначала бродила по городам и весям, искала парня. Потом, видно, надежду потеряла — здесь осталась. Но ты не смотри, что она такая простая на вид. Баба умная, хоть и в летах. Все видит, все замечает. Если бы языком трепала — столько бы могла рассказать обо всех, что мама не горюй. Но молчит. Сталкеров привечает, ученых. А вояк не любит.

— Сына ищет, говоришь? — Белка задумчиво посмотрела на сгорбленную фигурку старушки, подметающую осколки от разбитого кем-то из посетителей бокала.

— Ой, вот только ты не лезь. Мало ли, чего она наплетет, — Мишка откинулся на спинку стула, неспешно, маленькими глоточками отпивая сок.

Девушка взглянула на него, злобно прищурив глаза.

— Если я с тобой сплю, то это вовсе не значит, что ты можешь указывать, что мне делать. Молчал бы, щенок.

— Ты бы сама успокоилась, красавица, — неожиданно вспылил Миша, — я Зону топчу побольше, чем ты, откуда бы ты не пришла. И если я не тащу оттуда все, что плохо лежит, это не значит, что меня щенком можно называть. А у тебя сдвиг уже по своему прошлому…

— Жду тебя в машине, — оборвала его Белка и встала. Скандалы она очень не любила. Отчасти, поэтому у нее до сих пор и не было кавалера. Стоило мужику несколько ночей у нее переночевать, как он почему-то решал, что обладает какими-то правами на нее. «Похоже, придется Кадра отшивать, — с тоской подумала Белка, — а жаль, мужик хороший, надежный».

Раздосадованная ссорой, она шла, угрюмо опустив голову. И чуть не налетела на тетю Глашу. Уже открыв рот, чтобы извиниться, Белка увидела, как в прозрачно-голубых старушечьих глазах мелькнуло узнавание, и женщина воскликнула:

— Казя! Казенька!

Дальше жизнь закрутилась как-то слишком быстро. Тетя Глаша сделала шаг вперед, собираясь, по-видимому, обнять девушку. Но в дальней части бара, где сидели военные, мелькнула вспышка, грохнул выстрел, и старушка, нелепо раскинув руки, повалилась на Белку. Та опустила несчастную женщину на пол, склонившись над ней. Рану девушка увидеть не могла, но понимала, что для тети Глаши путь подходит к концу.

— Возьми, — прошептала старушка, протягивая ей какую-то картонку, — и беги. Я тебя выдала. У меня дома…

Губы старушки замерли, на них выступила кровавая пена. Белка оглянулась — над ее плечом склонился Кадр, метрах в пяти от них был солдат.

— Мишка, задержи их. Встретимся в подвале.

Девушка кинулась на улицу со всех ног. Вслед ей грохнул выстрел и раздался голос кого-то из сталкеров:

— Ты что делаешь, урод? Всех порешить хочешь? Ты за что старуху угробил?

На улицы уже опустилась темнота. Пожалуй, это и спасло Белку. О машине она даже не подумала. Тетя Глаша жила недалеко, и девушка, обладая хорошей памятью, без труда нашла дорогу, хотя была там лишь единожды. Хлипкая дверь не выдержала ее напора. Белка ударила в нее плечом, и влетела внутрь, едва не запахав носом. В доме царила темнота и тишина. Свет включать не стоило — девушка уже догадывалась, что военные пойдут именно сюда. Поэтому Белка зажгла фонарик и подсвечивала себе, чуть прикрывая его рукой. Что-то скрывала эта безобидная бабушка, и возможно, все сложилось бы совсем по-другому, если бы Белка, как дура, не налетела на нее.

Не церемонясь, девушка выворачивала ящики, вспарывала подушки, скидывала матрасы. В комнате стояло две пружинных кровати. На одной явно спали, а другая была убрана по-парадному, с горой подушек и традиционным вышитым покрывалом. Белке все казалось неуловимо знакомым, но вспомнить, почему, она никак не могла. Тот случай был не в счет — уже тогда девушка ориентировалась в этом доме, как у себя.

Тряпки, перетянутая резинкой пачка мелких купюр, бережно закатанная в платок и убранная в наволочку подушки, запасные очки, стопка конвертов с вложенными письмами — это все было не то. Белка сама не знала, что она ищет, но надеялась, что когда найдет — поймет.

На стене висела большая рама со вставленными в нее несколькими фотографиями. На одной из них был портрет самой тети Глаши, нона несколько десятилетий моложе. На другой — она, держащая за руку светловолосого мальчугана лет десяти. Еще одна фотография — тот же мальчишка, теперь лет двадцати, а то и с хвостиком, под руку с белокурой девушкой. Белка редко видела себя в зеркало, но могла с уверенностью сказать, что похожа на эту фотографию, как две капли воды.

На улице раздался шум. Девушка, поддавшись наитию, пододвинула к стене табурет, встала на него и сунула руку за рамку. Ура! В треугольном пространстве между рамой и стеной нащупывался продолговатый прямоугольный предмет. Белка вытащила его. Предмет оказался альбомом для фотографий, большим и достаточно увесистым.

Шум был уже значительно ближе. Девушка выключила фонарик, тихонько переставила табурет обратно к столу, и, распахнув створки окна, вылезла во двор. Бесшумно затворив за собой ставни, она развернулась и исчезла в темноте.

Все опомнились, когда Белка уже покинула бар. Солдат рванулся вслед за ней, и выстрел был дан в ее честь, Миша был в этом уверен. Но посетители бара, видимо, не следившие за историей с самого ее начала, не сразу поняли, в чем дело. Только когда вслед за первым солдатом рванулся второй, а вслед им донесся голос: «Задержите ее, не упустить!», сталкеры заволновались. В дела военных, конечно, лучше не соваться, но когда вот так, посреди бара, вояки спокойно стреляют в их собрата…

Мишка отступил немного и достал пистолет — единственное оружие, которое взял в дорогу. Поездка предполагалось деловая, и возить с собой оружейный склад было не просто не с руки, а даже нежелательно. И теперь он благодарил судьбу за то, что сработала сталкеровская привычка не выходить голым. Видимо, придется этого солдатика снимать…

В этот момент наперерез солдату из-за стола поднялся тот самый ученый, что поздоровался с Белкой.

— Куда спешишь, служивый? — мужик расправил плечи. Росту он был недюжинного, и, скорее длинный, чем широкий солдат на его фоне смотрелся смешно. Если бы не пистолет.

— Уйди с дороги, друг. Не мешай.

— Э, не выйдет, «друг». Я Белке кое-чего должен. Так что садись на место и не рыпайся.

Солдатик поднял пистолет. В этот момент второй ученый обернулся и обратился к военному, что командовал:

— Что, майор Пошехонцев, захотели проблем на своей базе? Я вам их устрою. Пару слов своему начальству шепну про конфликты между нашими людьми, и про ваши фокусы на территории лагеря — и вы катитесь колобком. Хотите?

— Сядь, Иванов, — мрачно сказал майор своему человеку и тут же достал телефон.

Оставаться в баре дольше было опасно. Мишка в суматохе незаметно выскользнул на улицу. С чего бы такое внимание к обычному сталкеру? Конечно, официально сталкеры были вне закона, так как несанкционированный выход в Зону освещался одной очень неприятной статьей. Но между военными и охотниками за сокровищами давно уже сложился негласный договор, и проблемы возникали изредка, и по вполне серьезным поводам. Так что, либо Миша чего-то не понимал, либо Белке было, что скрывать.