Ронда Бэйс - Золушка из Далласа

• Название: Золушка из Далласа
• Автор: Ронда Бэйс
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-7024-2405-7

Робкая и неприметная Саммер влюблена в блестящего Фрэнка Нортона, но этот красавец и богач не обращает на скромную девушку внимания. Он увлечен ее эффектной подругой Анджелой, на которой собирается жениться… Но тут Судьба устраивает каждому из них серьезное испытание. Кого-то из троицы это заставит сильно измениться, кто-то останется прежним… Но только двое обретут настоящее счастье…

---

И вот теперь она едет в машине Фрэнка, поглядывая на его затылок и замечая в зеркале заднего вида его насмешливый взгляд, казалось пронизывающий ее насквозь.

Зачем он пригласил ее? Для чего? Куда он везет ее?

Он до сих пор не счел нужным прояснить ситуацию. Однако Саммер и сама не спрашивала его. Она не хотела задавать вопросы, потому что боялась: ее голос дрогнет, он обо всем догадается и посмеется над ней. И хотя Саммер сознавала, что Фрэнк никогда не будет воспринимать ее всерьез, все же ей не хотелось, чтобы он еще и потешался над ее чувствами.

– Скоро приедем! – Его глаза весело сверкнули в зеркале заднего вида.

Саммер на миг встретилась с ним взглядом, покраснела и отвела взор в сторону, стала усиленно разглядывать дома, мимо которых они проезжали, пытаясь показать, что ей все безразлично.

Спустя несколько минут автомобиль притормозил около тротуара. Не дожидаясь, пока Фрэнк откроет перед ней дверцу (возможно, ждать этого пришлось бы до бесконечности), девушка вышла из машины и вдохнула воздух полной грудью. На миг замерла, ей показалось, будто легкие получили ожог, когда приятная прохлада кондиционера, работающего в автомобиле, сменилась горячей атмосферой, которая царила вокруг.

– Пойдем! – Фрэнк уже вышел из машины и подошел к дверям ближайшего здания.

Прочитав название известного ювелирного магазина, Саммер насторожилась.

– Ну что же ты? – с досадой осведомился он. – Пойдем, я хочу, чтобы ты помогла мне выбрать кольцо для Анджелы…

Так вот оно что! Он хочет сделать предложение!

Мир словно завертелся кувырком, и Саммер даже облокотилась на машину, так как почувствовала головокружение. Но она почти сразу пришла в себя. Нельзя показать Фрэнку, насколько сильно ее взволновало это известие.

Собрав волю в кулак, девушка первой вошла в дорогой магазин, погружаясь в легкий полумрак, красиво освещенный небольшими светильниками, в лучах которых сверкали, переливались всеми цветами радуги драгоценные украшения, выставленные в витринах.

– Здравствуйте, мистер Нортон, – бросился к Фрэнку невысокий щупленький человечек с лысой головой, блестевшей почти так же, как золото, представленное под стеклом. – Давненько вы у нас не были.

– Добрый день, Марвин, – тепло поздоровался с ним Нортон. – Мне нужна ваша помощь… – Он несколько замялся.

Мужчина покосился на Саммер, стоявшую у одной из витрин, хитро усмехнулся и проговорил:

– Конечно, конечно, подберем для вашей девушки что-нибудь подходящее.

Фрэнк обернулся, проследил за его взглядом и усмехнулся:

– Марвин, это не моя девушка, – пояснил он тихо, так, чтобы Саммер не услышала. – Это ее подруга. И мы пришли сюда, чтобы выбрать кольцо.

– О! – вскричал владелец магазина, затем приложил палец к губам, так как Саммер изумленно покосилась в их сторону. – Молчу, молчу! – Он подмигнул Фрэнку. – Значит, у вас, молодой человек, есть девушка, а вы хотите преподнести кольцо ее подружке…

– Вы все неправильно поняли, – поморщился Фрэнк, удивляясь, как Марвин мог подумать, что он покупает кольцо для этой девушки.

Это же Саммер! Серая Мышка, которая никогда не будет достаточно красивой, чтобы вообще привлечь хоть чье-нибудь внимание.

– Тогда объясните мне, мистер Нортон, – озабоченно попросил Марвин, – а то я уже теряюсь в догадках.

– Я хочу выбрать кольцо для моей девушки, ее зовут Анджела. А Саммер – это ее подруга. Она приехала со мной, чтобы помочь мне в этом. Просто она хорошо знает вкус Анджелы. Хотя, я надеюсь, вы тоже не откажете мне в содействии, – медленно, как несмышленому ребенку, втолковывал Фрэнк.

– Вот теперь все ясно, – улыбаясь, довольный, что наконец-то все понял, кивнул ювелир. – Пойдемте, я покажу вам все самое интересное.

Фрэнк подозвал Саммер, и они подошли к прилавку, на который хозяин магазина начал выкладывать золотые украшения. Саммер стояла, словно громом пораженная, захваченная этим предлагаемым великолепием, не в силах сделать выбор.

– Ну, что скажешь? – нетерпеливо осведомился Фрэнк, стоя рядом с ней и, по-видимому, испытывая такие же муки.

– Не знаю, – прошептала девушка, завороженно следя за тем, как играют в лучах неяркого света драгоценные камни.

На миг ей стало обидно, что никто и никогда не будет так стараться ради нее. Однако она постаралась тут же отогнать от себя невеселые мысли…

– Саммер, ну выбери уже что-нибудь, – взмолился Фрэнк. – Как тебе кажется, что ей понравится?

Девушка зажмурилась, вспоминая, какие безвкусные украшения носит Анджела, для которой главным критерием красоты драгоценного изделия была величина камня…

– Думаю… – Она напряглась, не обнаружив в предложенных образцах того, что ей было необходимо, раздвинула их, взглянула на витрину внизу и сквозь стекло увидела то, что искала. – Вот! – Саммер ткнула пальцем в перстень с большим бриллиантом.

Марвин едва слышно охнул, когда она указала на это кольцо. Однако послушно достал его и показал Фрэнку.

– А вам, мисс? – обратился владелец магазина к девушке. – Неужели вам тоже нравится вот ЭТО?

– Нет, что вы, это на вкус Анджелы, – неожиданно легко рассмеялась Саммер, и смех ее, будто звон мелодичного колокольчика, разнесся по всему магазину. – На мой взгляд, самое прекрасное колечко вот это…

Она взяла в руки коробочку, внутри которой, на бархатной поверхности, красовался изящный перстенек, украшенный по центру небольшим бриллиантом, похожим на чистую каплю застывшей утренней росы.

– У мисс отличный вкус, – улыбнулся ювелир.

– Что вы! – Саммер смутилась. – Я лишь высказала свое мнение.

– Не умаляйте собственных достоинств, как вы это обычно делаете… – Марвин посмотрел на нее внимательным, все понимающим взглядом.

Саммер покраснела.

– Не понимаю, о чем вы говорите, – пробормотала она.

– Все вы понимаете, – вздохнул ювелир, затем встрепенулся и обратил свой взор на Фрэнка. – Ну-с, мистер Нортон? На чем остановите свой выбор вы?

– Честно говоря, я в некотором замешательстве, – произнес тот, задумчиво переводя взгляд с одного кольца на другое.

Саммер отошла. Ювелир ожидал ответа своего покупателя.

– Мне больше нравится это… – Фрэнк указал на перстенек, выбранный Саммер.

– Я рад, что вы выбрали его, – кивнул Марвин. – Вот увидите, мисс Анджеле оно обязательно понравится.

– Надеюсь, – вздохнул Нортон.

Он огляделся по сторонам, но Саммер уже не было в магазине.

Выполнив свою миссию, девушка удалилась. Фрэнк пожал плечами. В конце концов, это ее дело.

Он думал, что она ждет его около машины. Однако когда вышел, не увидел ее на улице и искренне удивился. Она была странной, эта Саммер, и сегодня он только лишний раз в этом убедился.

Саммер ехала в такси. Она возвращалась на работу. Девушка сама не понимала, зачем так поступила. Почему не подождала Фрэнка. Ведь логично было предположить, что он отвезет ее на работу. Однако она чувствовала, что не сможет вынести обратный путь.

Находиться наедине с Фрэнком и делать вид, что он ничего для нее не значит, сегодня было для нее особенно тяжело. Саммер не знала, с чем это связано. Возможно, с тем, что Нортон выбирал кольцо для Анджелы, а значит, становился для Саммер еще более недоступным…

Девушка старалась радоваться за подругу. И желала той счастья. Такого, какого никогда не будет у нее, Саммер; потому что никто никогда не заметит цвета ее глаз, поскольку никто никогда не посмотрит в них, не взглянет внимательно, так, как смотрят мужчины на женщин, которые интересуют их.

На глаза набежали слезы. Но она смахнула их небрежным движением руки. Она не будет плакать. В конце концов, Анджеле, ее лучшей подруге, сделает предложение один из самых лучших мужчин на земле. И это хорошо и правильно. Они станут прекрасной парой, потому что идеально подходят друг другу.

2

Анджела стояла перед зеркалом. Она не знала, что ей надеть, в раздумье разглядывала отражение своей красивой стройной фигуры, облаченной лишь в нижнее белье, и размышляла.

Фрэнк сегодня пригласил ее на ужин. Его голос звучал как-то особенно. И Анджела рассчитывала на то, что он сделает ей предложение. Все-таки они уже достаточно долго встречаются. Да и папа будет рад, если Нортон вольет свое предприятие в их семейное дело, вместо того чтобы конкурировать с ними.

Анджела вздохнула. Улыбнулась своему отражению. Она будет счастлива с Фрэнком. Они очень подходят друг другу. И он просто неутомим в постели, чего опытная в этих делах Анджела не могла сказать о других своих поклонниках.

К тому же она чувствовала себя рядом с Фрэнком как за каменной стеной, словно и не покидала отчий дом, вселяясь в эту небольшую, но очень дорогую квартирку в центре города, состоящую из пяти комнат (подарок папы к началу самостоятельной жизни, когда она окончила университет).

Теперь рядом с ней будет кто-то, кто защитит ее…