Скотт Вестерфельд - Чёрный полдень

• Название: Чёрный полдень
• Автор: Скотт Вестерфельд
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-699-35143-5

Считается, что во время Хэллоуина на земле хозяйничает нечисть. И что в это время можно неплохо повеселиться. Но Долгая ночь может выдаться и впрямь очень долгой. И тогда станет не до смеха.

Только пятеро подростков в городе Биксби знают, какая угроза нависла над окрестными землями. Только они, родившиеся ровно в полночь и наделенные каждый своим, особым даром, способны проникать в двадцать пятый час и умеют защитить себя от чудовищ, которых обычные люди видят лишь в ночных кошмарах. Но в Долгую ночь полуночный час может лопнуть, как мыльный пузырь; монстры вырвутся на волю, в мир людей, — и наконец-то утолят голод. Никто из полуночников не может предотвратить катастрофу в одиночку. Им придется забыть старые обиды и объединиться, чтобы остановить тьму.

---

— Что? В Дженксе?

— Нет, в тайном часе. Я существую всего один час в сутки. Я теперь — часть полуночи. — Джессика грустно покачала головой.

Может быть, она была частью полуночи с тех самых пор, как впервые проснулась в тайный час. И он понемножку откусывал кусочки ее жизни, пока не остался вот этот жалкий ломтик. Один час.

Джессика ощутила мысленный толчок Мелиссы, стоявшей неподалеку, и выпрямилась, подавив жалость к себе. В конце концов, она ведь сама решила подняться на ту крышу, она знала, что, если сунет руку в молнию, все может измениться.

— Почему ты не рассказала мне обо всем? — спросила Бет. — Все это время ты мне ничего не говорила!

К этому вопросу Джессика была готова.

— Скажи, ты расскажешь обо всем маме и папе?

— Рассказать им?..

— Вот об этом. Ты им скажешь, что видела, как твоя пропавшая сестра появилась на каких-то рельсах неподалеку от Дженкса?

Бет после недолгих раздумий покачала головой.

— Они, наверное, сразу меня в психушку отправят.

— Вот именно, — кивнула Джессика. — Так что тебе придется держать все в тайне. Как и мне приходилось. Так уж оно все устроено. Но, Бет, теперь ты, по крайней мере, знаешь, что я… где-то есть.

— «Где-то» мне мало, Джесси! Ты меня одну оставила!

— Не одну. У тебя есть мама и папа.

Бет скрипнула зубами.

— Мама целыми днями плачет. Она думает, все из-за того, что она пропадала на работе. А папа стал совсем зомби.

Джессика закрыла глаза, поскольку у нее их снова защипало. Было невыносимо думать о том, каково сейчас родителям.

— Ты им нужна, Бет.

— Им нужна ты! Может, они могли бы прийти сюда и встать вот так же, как я? Наверное, можно их как-то заманить в Дженкс. Я их заставлю сюда приехать…

— Нет. — Джессика шагнула вперед, левой рукой обняла Бет. — Разрыв сокращается. И кроме того, я больше не могу здесь находиться. Мы с Джонатаном и Мелиссой уезжаем из Биксби.

Бет с силой топнула ногой, ее глаза наполнились слезами.

— Ты бросаешь меня!

— Полуночный час расширяется, Бет. Становится все больше таких, как я, — людей, которые, проснувшись однажды ночью, обнаружат за окном время синевы.

— И начнут лгать младшим сестрам?

— Возможно, поначалу, — кивнула Джессика. — Но прямо сейчас им нужна помощь.

— Мне ты тоже нужна, Джессика! — Бет уже плакала навзрыд.

— Я знаю. — Джессика крепче прижала к себе сестру, все так же левой рукой, и вздохнула. — Мне очень жаль, Бет. Может, не надо было приводить тебя сюда.

Бет энергично замотала головой.

— Но тебе придется скрывать нашу тайну от всех, как мне когда-то, — напомнила ей Джессика. — Тебе придется лгать.

Бет подняла голову и заглянула ей в глаза.

— Не всем. У меня есть Касси.

Джессика, подумав, кивнула.

— Да, верно. Она ведь все равно видела разрыв. Думаю, ты можешь ей и обо мне рассказать.

Бет фыркнула.

— Она уже все знает.

— Что?

— Ну, когда Джонатан старался уговорить меня прийти сюда. Я как-то раз привела ее, и она спряталась в шкафу. И подслушивала.

На мгновение Джессику охватило знакомое, давно привычное раздражение. Но потом оно сменилось облегчением, и Джессика хихикнула.

— Ну ты и хитрюга!

— Знаешь, а в Биксби должны ведь быть и еще такие люди, которые обо всем знают и понимают, как все это устроено. — Бет чуть отодвинулась от сестры и снова заглянула ей в глаза, запрокинув голову. — И уж поверь мне, мы с Касси их найдем. Не думай, что ты от нас так легко отделаешься.

Джессика посмотрела на сестру против воли и заулыбалась — да, Бет отлично со всем справится, пусть даже рядом с ней не будет старшей сестры.

Десс брела вдоль железнодорожного полотна, вглядываясь в деревья в поисках признаков жизни. В эти дни вокруг сделалось как-то уж слишком тихо; Десс была бы даже не прочь увидеть в гуще листвы ползунку. Тем более что ей ничто не грозило, поскольку в кармане у нее лежал «Фальсификатор», а в нескольких сотнях шагов позади стояла огневушка. Джессика еще не испытывала на темняках свою новую, мягко искрящуюся правую руку, но Десс была совершенно уверена: фонари и петарды ей теперь без надобности.

Десс уже целую вечность не убивала монстров. Куда они все подевались? На ее взгляд, темняки были чем-то вроде тигров: никому не хочется, чтобы тигр его сожрал, но в то же время никто не хочет и того, чтобы тигры вымерли. Без них мир станет куда менее интересным.

Конечно, после того как им несколько тысяч лет пришлось в одной и той же паршивой дыре встречать Хэллоуин, выжившие темняки, наверное, теперь будут праздновать его, как Рождество.

Когда Джессика запечатала разрыв синего времени, вся энергия, что накопилась вокруг биксбийского временного искривления, не исчезла бесследно. Она рассеялась по земному шару.

Десс покачала головой. Она столько трудилась над географией тайного часа, что выбросить все карты на помойку было жалко до слез. Скорее бы уж Джонатан и Джесси начали исследовать тридцать шестую параллель и выяснили, как далеко растянулся тайный час после Самайна.

Захватил ли он всю тридцать шестую параллель? А заодно и двенадцатую, двадцать четвертую и сорок восьмую? Прокатился ли он вокруг земного шара или в него попали только пересечения, кратные двенадцати?

А может быть, тайный час теперь есть вообще повсюду? Может быть, счастливые полуночники просыпаются теперь в каждом городе и в каждой деревне, изумленные синим светом и застывшим миром?

Десс услышала хруст гравия и обернулась. Летун тащился за ней следом вдоль насыпи, понизу. На его несчастной физиономии было крупными буквами написано, что ему просто необходимо с кем-нибудь поговорить.

Десс вздохнула.

— Ну и когда ваша троица отбывает?

— Скоро, наверное. — Он кивком указал на сестер. — С этим теперь разобрались, главное дело сделано.

— Наверное, тебе будет одиноко, ведь Джессику ты будешь видеть только час в сутки.

— Мне уже одиноко.

Десс покачала головой, гадая, хватило ли у него ума произвести простейшие подсчеты, связанные с этой маленькой загадкой. Джессика живет лишь один час в сутки, сутки состоят из двадцати пяти часов, а значит, свой следующий, девятнадцатый день рождения она отпразднует, когда Джонатан уже будет помирать от старости. И еще задолго до того все может обернуться… не лучшим образом.

— Да брось, — сухо улыбнулась Десс. — Ты всегда сможешь поговорить с Мелиссой.

Летун посмотрел на нее снизу вверх.

— Почему ты ее до сих пор ненавидишь? Она в ту ночь спасла Джессику, ты ведь знаешь. И Бет. А может быть, и весь мир.

— Я ее не ненавижу. — И когда Десс произнесла это, она вдруг поняла, что сказала чистую правду. Ее ненависть к телепатке как-то сама собой исчезла. — Но все равно она не лучшая спутница в путешествии.

— Может, и нет. — Джонатан улыбнулся. — Но без нее нам никогда не найти их всех.

— Всех? Летун, их куда больше, чем ты можешь вообразить!

Джонатан покачал головой.

— Ты хотя бы представляешь, как все это произошло? Я имею в виду, почему оно случилось?

Десс лишь фыркнула в ответ. Пусть Рекс копается в хранилищах знаний, пытаясь разобраться в причинах, с чего вдруг времятрясение и молния ударили одновременно. Десс знала, что это все чушь. Не то чтобы она была против расчетов — в конце концов, математическое объяснение того, как и почему происходят разные события, — это конек канала «Дискавери». Но иногда числа ничего не могут объяснить, как ни старайся.

Ведь шансы на то, что удар молнии придется на центр Биксби точно в момент наступления полуночи Хэллоуина, были… ничтожно малы. А если слишком долго ломать голову над тем, почему все случилось именно так, а не иначе, мозг тебе спасибо не скажет. Так что это как раз тот редкий случай, когда лучше всего послать математику к черту…

Десс посмотрела в небо и увидела, что темная луна достигла высшей точки своего пути по небу.

— Идем, Летун. Твоя очередь выступить на вечеринке.

— Хорошо. — Он дернул плечом. — Ты правда думаешь, что это поможет?

— Еще как! — Десс повела Джонатана обратно, туда, где стояли остальные трое.

Она знала, что сестрам надо о многом поговорить, но тут математика тоже была бессильна — сколько времени ни выдели, им все будет мало.

Так что ну их, эти расчеты.

Сестры держались за руки и молчали, как будто исчерпали слова. Мелисса стояла чуть в стороне, закрыв глаза. Что она сейчас делает? Торопит их? Контролирует? Просто подслушивает? Эти новые правила для телепатов, конечно, очень хороши, но только будут ли они соблюдаться?

Десс дождалась, когда Джессика посмотрела на нее, и показала на Джонатана.

Утешим малышку, чем можем…

Джессика кивнула и отодвинулась от Бет.

— Послушай… Я хочу тебе показать один полуночный фокус. Он совсем не страшный. Немножко странный, но… Ты мне веришь?