Вадим Леднев - Выстрел в водопад

• Название: Выстрел в водопад
• Автор: Вадим Леднев
• Жанр: Альтернативная история

Аннотация: Роман о том, как группа наших граждан вместе с куском прилегающей территории попадают в очень странное место. На их долю выпадают серьезные испытания. Кому суждено сгинуть, а кому уцелеть?

---

Амата виновато улыбнулась и развела руками. Похоже, она не знала ответа на этот простой вопрос. И тут до Майи дошло. Имплантировали? Чего-то ей там такое имплантировали. Когда? Когда она была без сознания? Что такое этот «модификатор», какого-то там, восприятия? Чувственного, кажется…

— Это искусственный модуль, вживляемый в мозг члена экипажа, — охотно, но непонятно пояснила Амата, — потрогай за правым ухом, там есть небольшая выпуклость…

Рука сама собой взметнула к правому уху. И вправду, чуть ниже мочки имелась ощутимая припухлость, которую раньше Майя за собой не замечала. Она не болела и вообще никак не ощущалась. Значит модификатор? Ладно, не о том сейчас речь.

— Ну и где сейчас этот ваш экипаж? Сколько я не ходила, никого, так и не встретила. Где люди? И вообще, они люди?

Блондинка посмотрела на нее задумчиво, словно размышляла: сказать, не сказать? И через несколько секунд ответила, каким-то не своим голосом:

— Закрытая информация, запрос не соответствует уровню доступа.

— Значит, здесь людей нет?

— Кроме нового члена экипажа — нет.

— Вот как? — от накатившей злости, Майя соскочила с кресла, и забегала по залу. А ты знаешь, что тут рядом, есть люди? Рядом с вашей посудиной, на плато есть люди! И они погибают каждый день! Ты знаешь это или нет?

— Такого рода вопросы не входят в мою компетенцию.

— А что входит в твою компетенцию? Ты не должна помогать людям?

— Я должна помогать членам экипажа. Все, что находится за пределами корабля не входит в мою компетенцию.

— Хорошо, — Майя сбавила тон, похоже, эту железяку горлом не возьмешь. Хорошо, — повторила она, — Помогать ты, допустим, не обязана… но знать-то ты знаешь? Про тех людей на плато, знаешь?

— Да, — коротко ответила Амата, — я знаю про них.

— Знаешь и ничего не делаешь? — Майя аж задохнулась от негодования. Да ты… да ты!.. Это вы все время наблюдали за нами? Интересовались, значит? Ну правильно, так Марек и говорил… Наблюдают сволочи и хихикают…

— К сожалению, я ничем не могу им помочь, — Амата поднялась и прошлась по кают-компании. Поверь мне, я действительно сожалею! Тем более что это и меня касается.

— Каким боком? — недоверчиво спросила Майя. Сидишь тут в тепле, и не каплет над тобой…

— Последняя инструкция.

— Чего? Какая инструкция?

— Последняя, — терпеливо пояснила Амата, — после исчезновения людей из радиуса доступа, хронокапсула получает команду на самоуничтожение. В течение двадцати четырех часов. Поверь мне, я, как и вы хочу продолжать свое существование.

— Хроно… что? Как ты назвала?

— Хронокапсула.

— Возможно я покажусь тебе идиоткой… да наверно, уже показалась… Но что такое — хронокапсула?

Снова туман задумчивости посетил симпатичное личико Аматы.

— Закрытая информация, запрос не соответствует уровню доступа.

— Черт! — Майя стукнула себя по коленке, так что поморщилась от боли. Кто придумал этот проклятый уровень доступа?

— Закрытая информация…

— Не продолжай! — что есть силы, закричала Майя. Не продолжай… закончила она шепотом. Скажи мне только… ты… ты, действительно не можешь нам помочь? Пойми же, это очень важно!

— Я не могу.

— Ты? — Майя, как за последнюю соломинку ухватилась за это местоимение. Ты не можешь… а кто может? Кто-нибудь может?

— Послушай меня, — в голосе Аматы появились человеческие нотки, — не перебивай, — она подняла руку, останавливаю очередную нетерпеливую тираду, и заговорила словно торопясь. Я действительно не могу помочь. Помочь может Экспедиционный Центр. Видишь ли, хронокапсула потерпела аварию… сильное повреждение силовой установки. Сейчас идет процесс автономного восстановления. Я посылаю сигналы с просьбой о помощи, как и положено. Каждые сутки. Гравитационные маяки. К сожалению, они предназначены в основном для общения совместно маневрирующих экипажей, и принять их сигналы могут только хронокапсулы находящиеся в той же темпоральной плоскости. Вероятность этого события убывает по мере удаления от основной точки выхода. В нашем случае, это десять в минус девятой степени.

Плечи у Майи поникли. Десять в минус девятой… боже мой!.. да вероятность того, что тот ящер, вместо того чтобы покусать, расцеловал бы ее в обе щеки и надел на голову венок из незабудок — была куда выше.

— В отличие от гравитационного, — меж тем продолжала Амата, — эффективность темпорального маяка на десять порядков выше. Его сигнал уверенно принимается практически из любой точки текстуры пространства-времени.

Майя аж головой затрясла, чтоб вытрясти из услышанного все лишнее.

— Темпоральный маяк говоришь? — от нежданного счастья даже есть опять захотелось. Постой, постой… так он имеется на этой вашей хронокапсуле?

— Конечно, — кивнула Амата, — темпоральный маяк есть на любой Капсуле Дальнего Времени.

— Так какого ж?.. Майя готова была вцепиться в волосы чертовой блондинке. И наверняка попыталась бы это сделать, если б не догадывалась, что только зря будет хватать воздух. Включай немедленно, этот свой маяк! Маячь, пока я вам тут все не разнесла!

— Не могу… Амата виновато улыбнулась и развела руками. Майя уже заметила, что этот жест у нее всегда одинаков и за него не перепрыгнешь.

— Да почему же ты не можешь?

— Это не входит в мою компетенцию. Принцип экстерриториальности.

— Хорошо… Майя старалась дышать ровно. Давалось это с трудом. Ты не можешь, а кто может?

— Навигатор. Он принимает конечное решение.

— Ты же сказала, что здесь кроме меня нет людей?! Он кто твой навигатор?

— Закрытая информация…

— Как мне к нему попасть? Или это тоже закрытая информация?

Амата без всякого выражения пожала плечиками.

— Очень просто. Плюс третья палуба, центр управления, штурманская рубка.

*****

Ночь прошла на редкость спокойно. Из домика старались не выходить кроме как по нужде. Рассвет не принес облегчения. Непонятно было, то ли радоваться утру нового дня то ли сожалеть об ускользающей темноте.

Жар костра смешивался с жарой полуденного солнца. Пот стекал по лбу и вискам. Альбина чувствовала эти ручейки текущие по всему телу, ощущая себя невыносимо грязной. Где эти дезодоранты, весь этот парфюм, который раньше создавал обманчивое ощущение свежести. Даже странно, как Виталий еще реагирует на нее. Хотя от него самого уже шибает трехдневным потом.

Погода была даже не жаркая, а скорее удушливая. Воздух, пропитанный маревом, походил на кисель.

Пара десятков картофелин, найденных в окрестных погребах были уже почти готовы. Женька азартно выгребал их палочкой из углей. Альбине вспомнилось пионерское детство. Там, правда, еще был зажаренный хлеб и сосиски. Шашлык по совдеповски… Ох, сейчас бы его сюда…

Виталий разделил картофелины по-братски. Получилось с десяток самых крупных ему и по пять помельче, Альбине с мальчиком. Обжигая пальцы, торопливо счищали хрустящую кожуру и ели. Получилось даже шикарно — еще и с солью, небольшое количество которой нашли в доме. А больше ничего там не было.

Ели, опасливо поглядывая на набрякшую сизым фингалом, тучу на востоке над морем. Еще полчаса назад, ее не было — безмятежная лазоревая гладь.

— Что хрень там? — неприязненно поинтересовался у мироздания Виталий. Не хватает грозы еще на наши репы.

— Идея с поселком была явно неудачной, — протянула Альбина, глядя на низкое небо, нависавшее над морем. Черные грозовые тучи клубились, грозя вселенским потопом. Местами через прорехи пробивался солнечный свет, тем самым, усиливая сходство с фресками на библейскую тему. Того и гляди — архангелы протрубят о судном дне. Она поежилась. Все прекрасно помнят, чем закончился предыдущий ливень. Нашествием ископаемых тварей из прошлого. В Институте хоть спрятаться можно было, а в этих хибарах разве спрячешься? Несмотря на жуткую духоту, по коже прошел озноб. Неприятное ощущение. Словно что-то страшное все ходит и ходит рядом, кружит, приближаясь, почти касаясь холодным черным плечом. Сама Смерть? Говорят, иногда люди чувствуют ее приближение…

— Вроде не курила ничего… пожал плечами Виталий. Оказывается, последнюю мысль она произнесла вслух. Не парь голову, обживайся на новом месте. Неизвестно, сколько мы еще здесь проторчим.

— А почему бы нам не вернуться? — спросила Альбина. Сказала и пожалела. Женька навострил уши, с надеждой переводя взгляд с Виталия на нее и обратно.

— Рано. Побудем пока здесь. А там видно будет, — прищурившись, Виталий всматривался в быстро чернеющее небо. А может оно и к лучшему… ливень всю эту дрянь разгонит!

— Ой! — Женька подскочил с коленей и попытался разглядеть свою спину — меня что-то стукнуло!

Обернувшаяся к нему Альбина и ойкнуть не успела, как довольно чувствительно схлопотала по темечку. Рядом взрыкнул Виталий, выдав длинную матерную руладу.