Мария Чернокрылая - Сестра Смерти

• Название: Сестра Смерти
• Автор: Мария Чернокрылая
• Жанр: Фэнтези

Не всегда жизнь бывает легкой и простой. Это знает каждый. Но каждый ли способен жить дальше, бороться и не опускать руки, как бы ни было тяжело? Наверно, нет. Но когда есть ради кого жить, ты способен бороться до конца. А что может стать концом? Кто-то считает, что смерть. Но каково же тогда самой Смерти, пережившей большое горе, бороться? Тем более помочь ей почти некому. Но проходит время, а оно, как известно, лечит. И не только людей, но и Смерть тоже. Только, что делать, когда раны почти затянулись, а тебе Судьба готовит новый удар? Да и Судьба ли? Что делать, когда ты даже не знаешь, кто ты есть на самом деле? И можешь ли ты называться Смертью, если коса в твои руки не ложится? Она старшая в семье. Однажды наступил момент, когда она жила только ради своей младшей сестры — истинной Смерти, и даже не знала, кто же она сама. Но могла ли она хотя бы предположить, что случится, когда Вечность решит сыграть в новую игру, изменяя события и положение дел? Когда Вечность дает шанс узнать ответы на свои вопросы. Только цена может быть слишком высока. И когда ты становишься новой игрушкой Вечности, только одни слова слетают с губ: "Лишь бы не сойти с ума…"

---

— А-а, — протянул Дравенн в ответ. Я нахмурилась и, резко повернувшись к нему, уперла руки в бока и мило поинтересовалась:

— Так, мы идем или остаемся здесь на зимовку?

Эльф в ответ ничего не сказал, а просто пихнул меня в сторону центра знака, сам встал рядом и только после этого потребовал:

— Веди.

Ну что мне оставалось делать? Принялась вести, то есть взять на себя большую часть затраты Силы. Странно ли, но раньше об этом мы как-то договаривались без слов. Ах, да, забыла — раньше мы делили Силу напополам. Но в общем-то это совсем не суть важно. Исчезая из мира Минор, я вспомнила, что мы вообще-то не попрощались с богинями, которые приютили нас в своем доме и помогли Дравенну, когда я была в беспамятстве. Ругая себя последними словами, мысленно пообещала себе потом сюда еще раз вернуться. Думаю, на Йак я тоже потом еще раз вернусь. Ну, хотя бы для того, чтобы навестить Сарранит и ее брата. И вообще, после этого задания Совета, у меня появилась масса мест, которые я могу посетить совершенно свободно и с целью. Места, где меня будут помнить и, почему-то мне так казалось, ждать. Но все эти мысли прозвучали в моей голове где-то между мирами Минор и Кхаглньер.

А мне интересно, здесь есть, кому их подслушать?..

* * *

Было темно. В воздухе висел неприятный запах гари и что-то еще такое же противное, но не ясное. Ветер не дул, и вокруг висела поистине мертвая тишина. Странно. Я чувствовала под ногами сухую землю, а в моей руке была ладонь Дравенна, но вокруг не было видно абсолютно ничего. Мне не нравилось все это. Хотя бы начать с того, что должны мы были появиться на окраине леса, а время суток должно было быть ранним утром, за пять минут до рассвета. Сколько я ни пыталась различить хоть что-нибудь, гномьи глаза меня подводили, а потому я дернула ушастого за рукав и, рассудив, что он видеть должен, шепотом спросила:

— Где мы?

Он не ответил, и меня это насторожило еще больше. Дравенн замер, словно что-то услышал или же увидел то, что не могу увидеть я. Отчего-то появилось странное ощущение, что сейчас происходит то, что давно должно было произойти, словно у меня было предчувствие, которое сейчас превращается в реальность. И это немного пугало. Я постаралась привести ушастого в чувства, ощутимо ударив в плечо, но он даже не посмотрел в мою сторону.

Наверно, я могла бы долго гадать, что же произошло. И, честно говоря, это было бы гораздо лучше, чем то, что произошло в следующий миг. Небо резко посветлело, как будто кто-то включил свет, но солнца не выглядывало из-за горизонта. Вообще ничего не произошло, но почему-то все вокруг стало различимым, словно кто-то большим невидимым прожектором осветил все вокруг. Почему-то про себя я невольно ответила: "Пустой восход"… И с этого все началось. Я увидела, где мы находимся, и что окружает нас.

Мы действительно оказались там, куда должны были попасть. Только пейзаж изменился до неузнаваемости, от чего назвать окраиной леса это место просто язык не поворачивался. Вокруг было… Что? Поле битвы. Пожарище. Пустырь. Выжженная земля. Все это вместе. Под ногами красная, сухая и растрескавшаяся земля, словно из нее ушла вся вода. Слева от меня — обожженные и поваленные стволы деревьев, от которых поднимался в затянутое тяжелыми тучами небо дым, обещая, что скоро пожар разгорится с новой силой. Справа — растерзанные тела, которые не поддавались классификации по расам. Тут и там среди тел поднимался точно такой же дым, что от деревьев, обещая, что и они сгорят в огне сегодня. И над всем этим висела нереальная, давящая на уши тишина. Вокруг не было ничего живого, а в воздухе висело обещание, что ничего мертвого здесь скоро тоже не будет.

От увиденного к горлу подступила тошнота, а непонятный запах в воздухе оказался запахом паленой плоти, который мне никогда раньше не доводилось почувствовать. И слава Вечности… Не хотела бы больше никогда почувствовать ничего подобного. Еле подавив тошнотворный порыв, я с безумной обреченностью поняла одно. Этот мир сегодня ночью умер.

— Нет… этого не может быть… — тихо и бессвязно прошептала я, не веря самой себе и тому, что окружает меня. Ноги отказались держать, и я опустилась на землю, тихо бормоча: — Он не мог… Время… его время еще не пришло…

Этого не могло случиться! Ничто не могло заставить мир пасть раньше времени! Но… быть может, я ошиблась? Ухватившись за эту идею, как за спасительную соломинку, коснулась руками сухой земли, которая, казалось, под моими руками должна была рассыпаться в песок, я прислушалась к миру. Вернее, попыталась. Он молчал. Не было слышно ни его музыки, ни его сердцебиения, ни хоть тихо отголоска его голоса. Кхаглньер молчал так, как не умеют молчать миры. Он погиб. И в этом больше не оставалось сомнений. Но… как?! Что стало с его богами? Неужели они бросили этот мир? Богов невозможно убить простым жителям миров! Невозможно…

Сердце болезненно сжалось, словно во всем этом лишь моя вина. Да, моя! Я слышала, слышала как звал меня вчера этот мир на помощь. Я могла спасти его. Но… я просто не захотела откликнуться. Могла ли я все изменить? Могла, раз Кхаглньер звал меня. А теперь я точно знаю, что он звал меня. Но что я могла сделать? Что я, простая жительница параллели, глава семьи Смерти, могла сделать? Разве в силах я спасти мир? Нет. Это не в моей власти. Только семьи Мира и Жизни могли спасти Кхаглньер, но… Почему они не пришли? Ведь Ведьмы и Судьба должны были их предупредить. Или этот мир пал по их воли? Из-за их прихоти?!

От этой мысли я невольно сжала кулаки и сцепила зубы. Они не спасли. Но мир звал меня… Почему? И почему мне сейчас так больно чувствовать, что Кхаглньер погиб? Умер. Замолчал. Перестал существовать, забрав с собой в небытие миллионы невинных душ. Те, кто погиб вчера здесь больше не смогут переродиться в новом мире. На их души пало проклятье умирающего мира. Откуда я это знаю? Потому что так оно и есть. И от этого камень вины, лежавший на моей душе, стал просто неподъемным. Согнувшись под его тяжестью, я прижалась к мертвой земле лбом и сдавленно закричала, ударив кулаком по земле. Сейчас я лежала на трупе… От осознания этого мне стало настолько невыносимо плохо, что я даже не заметила, как по моей щеке скатилась маленькая серебряная слеза, которая затем упала на землю, впитавшись в мертвый мир.

Внезапно что-то переменилось. От того места, куда упала моя слеза, по земле прокатилась рябь, словно неосязаемый ветер скользнул под землей, подняв ее волнами и мягко опустив. Вокруг меня слегка засветилось серебряным светом пространство шириной в два шага, которое будто бы отгородило меня от остальной части мира, не пропуская ко мне запах паленой плоти и гари и отгородив меня от Дравенна, неподвижно стоявшего в двух шагах от меня. Я не заметила выражения его лица, потому что свет, окружавший меня кольцом, поднялся столбом к самому небу, загородив меня полностью. Постепенно пространство вокруг меня начало расширяться, не впуская ко мне ни Дравенна, ни запахи, стоявшие в мире за пределами моего круга. Неверяще оглядевшись, я поднялась на ноги и приготовилась ждать, что будет дальше. Где-то на грани сознания появилось чувство, что все еще можно вернуть. Я могу вернуть. Но в круге, что окружал меня, ничего не менялось, то есть мир по-прежнему оставался мертвым, а до трупов и полу-сгоревших деревьев свет не дошел, замерев. Я не знала, что делать дальше.

Неожиданно все вокруг меня засияло ярче, на некоторое время ослепив меня и заставив закрыть глаза. Когда же я их открыла, я ничего не помнила. Странно, но из памяти будто исчезло все совершенно, но я точно знала, что только пару секунд назад все было иначе. Оглянувшись по сторонам и не заметив ничего, я посмотрела на свои руки. Мягкие ладони, слегка смуглая кожа, длинные пальцы. Почему все это кажется чужим? Посмотрев на свою одежду, я увидела, что на мне одеты невесомые черные ткани с удивительным, но странным серебряным узором. Разве она должна быть такой? Что происходит? Кто я? Непонимающим и беспомощным взглядом осмотревшись по сторонам, я увидела стену из мягкого серебряного света, которая ограждала меня от чего-то. Или что-то ограждали от меня? Что это за место?

— Кто я? — одними губами прошептала я, но мне удалось услышать свой голос. Тихий, мягкий, серьезный. Почему он так непривычно прозвучал для моих ушей? Немного помолчав, я громче повторила свой вопрос. — Кто я?

В ответ ничего не было слышно. И ничего не произошло. Сначала. Затем стена серебряного света распалась, превратившись в довольно большие сгустки огня. Они были разного цвета, но я точно знала, что все они — огонь. Серебряный, алый, ярко-красный, сиреневый, зеленый, синий, желтый, золотой. Миллион оттенков и ни одного повторяющегося. Внезапно, не дав мне разглядеть все огни, налетел ветер, безжалостно толкнувший меня в спину, растрепавший черные, как смоль волосы, в которых играли отблески огня, и жестоко приказавший: "Танцуй!"