Сергей Лексутов - Вольные Астронавты

• Название: Вольные Астронавты
• Автор: Сергей Лексутов
• Жанр: Научная Фантастика

---

— Молодой человек, будьте любезны, примите условия здешней игры. Мы все в одинаковых условиях, и поставлены в них этой жлобской диктатурой. Не станете же вы, уважаемый, за наш счет добиваться мизерных преимуществ для себя, если у вас кишка тонка, заставить себя уважать местную власть?

— Я вообще тут первый раз, — смущенно промямлил Зотик. — Извините… — Зотик поймал себя на том, что впервые в жизни извинился. Н-нда… Диктатура может дурно повлиять даже на закоренелого пирата.

В очереди послышался явственный вздох облегчения. Похоже, большинство здесь присутствующих, Зотика знали. Он встал в очередь, сразу за тем самым человеком, который воззвал к его совести. Судя по физиономии, это был старый космический волк.

— Вольный астронавт? — спросил Зотик шепотом.

— Естественно. Но к вашему ремеслу не имею ни малейшего отношения — я честный контрабандист, мистер Зотик.

— Откуда вы меня знаете? — удивился Зотик. — Вас я впервые вижу.

— Вы сейчас большая знаменитость… — протянул старикан. — Однако вы уж держите тут язык за зубами.

Очередь двигалась с кошмарной медлительностью. Катастрофически теряя терпение, Зотик спросил у старика:

— Как же тут можно делать дела?

Старый контрабандист смерил его взглядом, сказал, тонко усмехаясь:

— Тут можно такие дела делать… Минимальный навар — тысяча процентов.

— Ага… Всю эту тысячу съедят такие вот стояния в очередях. Этакая потеря времени… К тому же, истинные вольные астронавты не суют взятки всякой чиновной швали, а берут все сами.

— Такая потеря времени только здесь, возле порта. Но, тс-с… Тут всех слушают, и все стучат. Эта чертова виза, еще и подслушивающее устройство.

Все имеет конец, даже Вселенная. Наконец и Зотик оказался возле окошечка.

— Вашу визу… — не глядя на него, бросило юное создание голосом завзятой мегеры.

Зотик нерешительно протянул руку с браслетом в окошечко.

— Что вы мне ее в морду пхаете?! Вон, прикоснитесь к датчику.

Зотик только сейчас заметил крошечный приборчик, привинченный к стойке рядом с окошечком. Он прижал браслет к приборчику. Девушка поглядела куда-то вниз, бросила почему-то разочарованно:

— Вашу карточку…

Зотик протянул кредитную карточку. Прямо перед девушкой торчал терминал обыкновенного банкомата.

— Снимайте! — раздраженно бросила девушка.

— Но вы же не спросили, сколько мне надо наличных…

— Это никого не интересует! Ну, не задерживайте…

Зотик чиркнул карточкой, девушка швырнула перед ним тощую пачку мятых галларов, сверху кинула серенькую бумажку, обронила нехотя:

— Смотрите, квиток не потеряйте, а то в обменном пункте у вас будет масса неприятностей…

Не собираясь тут менять галлары на рубли, тем не менее, Зотик ради интереса направился к окошечку, над которым было написано: "Обмен валюты. Только для инопланетников". Ни один из тех, кто получал наличные до него, к этому окошечку не подходил. Не успел Зотик сделать и трех шагов, как из очереди выскочил неприметный молодой человек, подбежал и вкрадчиво зашептал:

— Ну, зачем вам это? Зачем вам официальный курс? Я даю один к ста…

— Я честный путешественник, — с апломбом изрек Зотик.

— Сто пятьдесят! — шепнул молодой человек.

— Я чту законы, — гордо выпрямился Зотик. — Тут вам не воровской притон…

— Двести! — отчаянно прохрипел барыга.

Зотик окинул его внимательным взглядом, было похоже, что курс черного рынка, и правда, один за двести. Зотик пошел к выходу, валютчик радостно топотал следом. Когда вышли на крыльцо, он осторожно потянул Зотика за рукав:

— Сюда, сюда, уважаемый…

— Брысь! — тихонько рявкнул Зотик, и направился к авто, припаркованному в сторонке. С фигуры валютчика можно было ваять статую — «Разочарование». Зотик бросил насмешливо: — Не журись, хлопец, тебе еще повезет в жизни. У вас такая прекрасная планета, а уж сколько свободы!..

Плюхнувшись на горячее сиденье, Зотик пересчитал галлары и вскричал с не предаваемой злостью, раздражением и разочарованием:

— Тысяча галларов?! На весь день?!

— Вы ошибаетесь, уважаемый, — робко проскрипел рядом автомобильный барыга, — это норма на неделю. Но если вам нужно больше, просто, достаточно объехать несколько филиалов банка…

Зотик, наконец, понял, что бессмысленно злиться и раздражаться. Этот мир, такой похожий на любой другой, оказался форменной карикатурой, и чтобы лишний раз не расходовать цветы своей селезенки, как говаривал Хон-Гриль, лучше к нему относиться, как к вовсе чужому.

Зотик протянул барыге сотенную, хмуро бросил:

— Сдачу не забудь…

— Откуда у меня сдача? Какой дурак будет ходить по улице с наличными галларами в кармане?!

— Я, например… — ухмыльнулся Зотик.

— Ты инопланетник. Тебе положено ходить с галларами. А любого местного могут упечь лет на пятнадцать…

— Ты можешь дать мне сдачу рублями, — еще добродушнее промурлыкал Зотик, — по курсу черного рынка…

Видя, как барыга мнется, обуреваемый дикой жаждой содрать лишку с "инопланетника вонючего", Зотик ласково спросил:

— У тебя что, и рублей на сдачу нет?

Барыга просиял, победно выпалил:

— Я деньги все в кассе оставил!

— Выметайся! Считай, что тридцатка тебе на чай…

— Послушайте, а как я до стоянки доберусь?

— Доберешься как-нибудь…

Лицо барыги вдруг исказилось лютой злобой, он зашипел:

— Инопланетник вонючий!.. Все хотите захапать… Ничего, скоро всех вас передавят…

— Пшел вон! — рявкнул Зотик. Когда барыга вылез, протянул потрясенно: — Ну, дела-а…

— А ты что, ничего не знал, про здешние порядки? — спросил Ареф.

— Я тут не бывал, а те, кто бывал, рассказывали, да я им не верил; чтоб на планете, населенной землянами, к тому же по большей части русскими, и такое… Ну, там, на Фале, или Садах Господних… Инопланетяне, они и есть инопланетяне…

Ареф, усмехаясь, молча смотрел на Зотика.

— Хм… Ладно, поехали, след искать… — проговорил Зотик и почему-то смутился.

— Послушай, босс… — раздумчиво затянул Ареф. — Тебе не кажется, что мистеру М ничего не стоило бы сообщить тебе, что именно привозил сюда Бык?

— Он же сказал — жевательную резинку…

— Брехня! В коммивояжерскую посудину резинки на восемьсот миллионов ну никак не влезет!

— Ну, это грогану понятно… — пробормотал Зотик.

— Так, может, Бык сюда привез нечто такое, что местные за одно любопытство, ни о чем не расспрашивая, сразу башку отшибут?

— А местным-то, чего?.. За контрабанду только Быка на Меркурий могут сунуть…

— Знаешь… Есть некоторые виды контрабанды… При известии о том, что нечто нелегально попало на некую планету, федерации могут отреагировать весьма нервно: посылкой к оной планете эскадры во главе с рейдером, с недвусмысленным приказом в адмиральском сейфе — бить с подхода по всем промышленным центрам. А с твоей пиратской манерой ведения расследования, ты тут мгновенно шум поднимешь на всю планету.

— Что ты предлагаешь?

— Да ничего я не предлагаю! — раздраженно бросил Ареф. — Вполне могло оказаться, что любезный дядюшка послал сюда Быка без возврата: и дело сделать, и концы в воду…

— Весьма похоже на дядюшку… — задумчиво протянул Зотик.

Зотик сбросил газ, притерся к обочине, затормозил, рассеянно покрутил рулевое колесо. Ареф пересел с заднего сидения на переднее. В кабине было жарко, раскаленная крыша дышала жаром в затылок.

— Во, опять влипли, — проворчал Зотик. — И ведь, в случае чего, шумно уйти будет почти невозможно.

— Давай пока не будем соваться в портовые конторы с расспросами про Быка.

— А куда соваться?! — раздраженно выкрикнул Зотик.

— Куда, куда… Где пират любит отдыхать сразу после рейда?

— В кабаке, естественно…

— Правильно, племянничек, умнеешь на глазах. Вокруг порта не так много кабаков, а из зоны порта инопланетников не выпускают…

— Еще раз употребишь это слово, получишь по шее… — проворчал Зотик. — И вот еще что… Ты бы… Коли ты пока штурман, а не капитан, ты бы соблюдал пока субординацию, а?..

— А почему бы нам не устроить перевыборы капитана? — гнусно ухмыльнулся Ареф.

— Ничего не получится, — вздохнул Зотик. — Голоса разделятся ровно пополам, и вопрос придется решить поединком. Так что, ни о каких перевыборах и речи быть не может. Единство экипажа — залог победы.

Зотик безошибочно узнал местный бар, или кабак, или салун? Кто его разберет? Как водится, у входа безмятежно спал уставший в походах космический волк. Еще штук пять волков по другую сторону крыльца намеревались выяснять отношения кулаками. Однако, судя по тому, как они орали, это были вовсе не волки, а шакалы. Даже мелкая пиратская шушера никогда не распаляет себя криками и воплями, а сразу немногословно и обстоятельно берется за оружие.