Сергей Лексутов - Вольные Астронавты

• Название: Вольные Астронавты
• Автор: Сергей Лексутов
• Жанр: Научная Фантастика

---

Дмитрий Илларионыч, подцепив из вазочки ломтик какого-то засахаренного фрукта, пожевал, слегка смущенно проговорил:

— Мы допустили непоправимую оплошность с вашим предшественником. Хоть мистер М и предупреждал нас, но мы отнеслись к нему, как к обыкновенному извозчику. Послали в "Большую медведицу" обыкновенного третьего заместителя начальника отдела. Итог: восемнадцать трупов, пока ваш предшественник добирался до шлюпки. И еще неизвестно, сколько у военных, они упорно скрывают свои потери. Еще бы! Скандал вселенский…

— На Фале вино не закусывают, — проговорил Зотик лениво, — и чередуют красное с белым. Мне как-то довелось посидеть с одним из тамошних повелителей…

Дмитрий Илларионыч и Кондрат Спиридоныч недоуменно переглянулись.

— Ну, а Быка ваши военные сбили… — проговорил Зотик равнодушно.

— Какое там! Разумеется — нет. Потому и скандал…

— Значит, ваша ПКО не так уж непроницаема… — пробормотал Зотик себе под нос.

Дмитрий Илларионыч поперхнулся, помолчал, разливая по второй, потом проговорил деловым тоном:

— Давайте не будем о грустном. Ваш предшественник должен был отвезти на Землю весьма ценный груз… Бизнес, есть бизнес. Мы должны выполнять обязательства, иначе с нами никто дел иметь не будет, особенно такие специфические партнеры…

— Знаете, я много чего слышал про Быка, хоть ни разу с ним не встречался… — врастяжку заговорил Зотик. — Он меньше всего был похож на истеричную девицу, ученицу закрытой церковной школы. Значит, было что-то такое, что заставило его рвануть напролом, даже штурмана забыв.

Дмитрий Илларионыч стеснительно пожал плечами, проговорил:

— Видимо, нашей ошибкой было то, что мы приставили к нему агента, приглядывать, должным образом не проинструктировав…

Зотик понял, что бесполезно и пытаться вывести на чистую воду этих шулеров. Пожалуй, они были почище м-ра М. Он спросил:

— Какова стоимость груза?

— Разве мистер М вам не говорил? — удивился Дмитрий Иллариолныч, но сейчас же понимающе кивнул: — Восемьсот миллионов галларов.

— Примерно такую цифру и называл мистер М.

— Как обычно, ваши комиссионные — два процента. Естественно, платим мы, как покупатели. Насчет сохранности груза — не сомневаемся, наслышаны о законах пиратов. Ох, простите, вольных астронавтов… Сейчас отправляйтесь на корабль, отстыкуйтесь от станции техобслуживания, и не торопясь двигайтесь к зоне разгона. Вас догонит десантный катер.

— Что ж это за груз, на восемьсот миллионов, что вмещается в десантный катер?

Дмитрий Илларионыч поднял брови:

— Драгметаллы, разумеется. А также редкоземельные. Весь набор, который у вас применяется для строительства кораблей. Ну, на посошок! — и принялся разливать по третьей. Разлив, спросил с надеждой: — А может, усугубим водочкой?..

Зотик спросил:

— Если у вина такое противный привкус, то у водки его нет?..

— Водка у нас отличная! — с гордостью сказал Дмитрий Илларионыч.

— Не стоит, я думаю… — протянул Зотик. — Я ведь предпочитаю разгоняться в экстремальном режиме. Нагрузка, знаете ли…

— Ну, не стоит, так не стоит… И вот что еще, мистер Зотик, было бы неплохо, если бы вы не прямиком к Земле направились, а завернули бы куда-нибудь. Ну, разумеется, туда, где для груза будет поменьше опасностей. Тут ведь двойная опасность: правительство Апейрона запрещает вывоз драгметаллов, да еще и Земля запрещает что-либо вывозить с Апейрона. Двойная контрабанда…

Кондрат Спиридоныч не полетел провожать Зотика. За пультом флаера сидел один из охранников. Расслабленно покачиваясь в мягком кресле, Зотик, тем не менее, сосредоточенно думал: — "Этакие душевные ребята… А что же так подействовало на Быка, что он рванул сломя голову? Не филер же, таскавшийся за ним…"

Флаер приземлился не возле таможни, а прямо рядом со шлюпкой. Зотик покрутил головой:

— Ну и нравы…

Охранник равнодушно промолчал. Флаер взлетел сразу, как только Зотик выпрыгнул на опаленный жаром выхлопов древних ускорителей потрескавшийся бетон взлетно-посадочной площадки. Прикинув время, сообразил, что Ареф еще не доехал до таможни, достал коммуникатор, включил вызов. Ареф отозвался сразу:

— Что случилось?

— Ничего. Где ты?

— Подъезжаю к таможне.

— Ладно, я тоже туда подойду… Все равно надо оружие забрать.

Сунув коммуникатор в карман, Зотик пошел к зданию таможни. Слава Вселенной, что солнце село и стало заметно прохладнее. Он уже подходил к забору из металлической сетки, когда увидел знакомый мобиль, лихо подруливающий к таможне с противоположной стороны. Как все мальчишки среднего класса, Ареф с двенадцати лет мог ездить на любых видах наземного транспорта. Насколько Зотику было известно, весь год жизни в Австрии, Ареф посещал и курсы пилотов.

Зотик прошел в помещение. За стойкой стоял другой таможенник, но, судя по лицу, он мгновенно узнал Зотика и даже не спросил, почему тот вошел не с той стороны, с какой положено. Предупредительно выставил на стойку ящик с оружием, вежливо предложил:

— Предъявите, пожалуйста, вашу визу?

— Пожалуйста, — столь же вежливо ответствовал ему Зотик. Протягивая ему руку, спросил: — А чегой-то вы такими вежливыми стали, любезный? Никак у вас тут кадровые изменения произошли?

Таможенник явственно побледнел. Зотик снисходительно похлопал его по плечу, проговорил:

— Знаешь, парнишка, мой тебе совет, совершенно бесплатно: будь вежлив со всеми, не прогадаешь… Тем более что вторая зарплата раз в десять больше легальной, не так ил?..

С противоположной стороны появился Ареф. Не выказав внешне удивления, отдал «визу», рассовал по карманам оружие.

Когда вышли из таможни, Зотик спросил:

— Откуда у тебя наличные взялись?

— А я всегда ношу с собой запасец, — усмехнулся Ареф. — Никогда ведь не знаешь, заранее, куда тебя занесет…

Зотик в очередной раз подивился предусмотрительности Арефа. Пока шли к шлюпке, Зотик безостановочно вертел головой, высматривая Сашку Хамелеона. Ареф помалкивал, но было видно, что он сгорает от любопытства. Однако Зотик молчал, не зная, как преподнести Арефу очередной сюрприз. Заподозрить, что в десантном катере вместо нескольких центнеров драгметаллов будет сидеть абордажная команда, не было повода. При таких порядках, царящих на планете, Корабль можно было без хлопот захватить у причала станции техобслуживания, а Зотика с Арефом сцапать на планете. Единственная загвоздка была в том, что если Космопол прознает, что такое гигантское количество драгметаллов вывезено с Апейрона, то непременно пожелает узнать и взамен чего они были переданы. А за такой приз с любого шкуру сдерут по лоскутку. Ну, не в прямом смысле, конечно… Просто, сунут в клетку, накачают сыворотками правды, и узнают все, что с тобой было с момента зачатья. Приятного мало. Бывали случаи, ребята и с весьма крепкими нервами не выдерживали, разносили себе мозги из бластера, даже по прошествии нескольких лет после этой процедуры. Был и еще один аспект; любой прощелыга мог сцапать Зотика и получить приз в десять процентов от стоимости груза, и его Корабль в придачу. Тут был как раз тот случай, когда, прикрывшись государственными интересами, можно было провернуть чисто пиратскую акцию и сорвать хороший куш. Так что, прорваться к Земле будет ох, как трудно!

Шкипер гостеприимно распахнул люк, Зотик прыгнул в переходную камеру, обернулся к Арефу:

— Ты побудь снаружи, подожди Хамелеона…

— А он нам нужен? После того, как мы получили плату за груз, который привез сюда Бык?

— Ну, я ж обещал его вывезти…

Зотик прошел в рубку, сел в кресло, сказал:

— Шкипер, включи обзор и погляди по сторонам, много ли вокруг военных судов?

Включилась обзорная сфера, и Зотик сейчас же увидел рядом с Арефом человека. Вглядевшись, узнал в нем себя: та же одежда, короткие волосы… Вот он поворачивается… Тьфу, черт! И лицо Зотика! Ареф впрыгнул в люк, вслед за ним с обзорной сферы исчез и двойник Зотика. Со стороны переходной камеры послышались восторженные возгласы Хамелеона. Тьфу, ты!.. И правда — хамелеон…

Зотик включил сканеры, индикатор метрики пространства, настроил на высоту свыше десяти тысяч метров, и принялся осматриваться.

В это время в рубку ворвался Хамелеон, заорал:

— Капитан! Я думал, вы блефуете, а у вас и правда — суперкласс!

— Сядь и прижми хвост, — хмуро бросил Зотик.

Хамелеон с размаху плюхнулся в кресло штурмана, стянул с лица мягкую маску, в мельчайших подробностях воспроизводившую черты лица Зотика.

Зотик спросил:

— Шкипер, как по-твоему, подозрительной активности военных судов не наблюдается?

— Черт их знает, капитан… У них тут не поймешь, какие суда военные, а какие — нет… Прямо над шлюпкой висит на стационарной орбите совершенно несуразное, ни на что не похожее, сооружение, напичканное ракетами, с дюжиной бризантных пушек, но боевой активности не проявляет.