Сергей Лексутов - Вольные Астронавты

• Название: Вольные Астронавты
• Автор: Сергей Лексутов
• Жанр: Научная Фантастика

---

Ареф спросил:

— Ты что же, даже двигаться не можешь?

— Почему же? Могу ползать… У меня тут несколько роботов, они меня и обслуживают. Ну, так это не обременительно. Я большую часть времени провожу, включившись в систему управления. Ощущения — потрясающие; будто я и есть Корабль, вокруг меня пустота и звезды, а вы все живете во мне…

— Слушай, а можно я к тебе буду приходить поиграть и поговорить?

Шкипер просиял, но тут же помрачнел и спросил настороженно:

— А тебя не будет смущать мой вид?

— Да меня больше смущало, когда я думал, что ты обыкновенный компьютер!

Шкипер к чему-то прислушался внутри себя, проговори:

— Капитан, я принимаю местную информационную программу. Думаю, вам будет любопытно посмотреть… Идите в центральный пост, я переключу туда.

Зотик поспешно вышел из комнаты, Тереза выскочила впереди него, прошептала:

— С ума сойти… Какой кошмар…

На экране визора уже красовалась весьма эффектная женщина. Шкипер, видимо, пустил запись с самого начала сообщения. Она вещала:

— Наши друзья арейцы сообщают: двенадцатого июня по всеобщему летоисчислению, эскадра пиратских кораблей, предположительно, под командованием известного пирата командора Зотика, совершила вероломное нападение на арейскую базу Парос. В результате нападения погиб весь персонал этой мирной базы во главе с начальником, инженер-адмиралом Миносяном, — ведущая улыбнулась: — Это официальное сообщение. А теперь послушайте комментарии, любезно предоставленные нашей службой безопасности: Зотик, по прозвищу Красавчик, вольный астронавт, национальность — русский, никогда не был капитаном, тем более — командором. Наивысшее звание, которого достиг — штурман, первый помощник капитана. Последние два года отбывает на Меркурии бессрочную каторгу.

Весь экран заслонила пресловутая фотография Зотика на фоне гибнущей канонерки. За кадром слышался певучий, ставший вдруг нежным, голос диктора:

— Не правда ли — красавчик? Не зря носит свое прозвище…

Тереза громко фыркнула, проворчала:

— Лошадь скаковая…

— А по-моему, очень даже ничего… — ухмыльнулся Зотик. — Если у них и королева соответствует… — Зотик многозначительно замолк.

— А ты что, не бывал здесь? — спросил Ареф.

— Да только разок… — вздохнул Зотик с непритворным сожалением. — Однако, господа вольные астронавты, арейцы сработали оперативно; это что же, крейсер разослал пакетботы в несколько миров сразу?..

— Господа вольные астронавты! — воскликнула Тереза. — Поскольку арейцы уже произвели Зотика в командоры, нам остается только утвердить его в этом звании.

— А что, это мысль… — задумчиво пробормотал Ареф. — Объявляется всеобщий сход экипажа! На повестке дня один вопрос — выборы командора. Кто за то, чтобы избрать командором капитана Зотика? Единогласно!

— Эй, эй! — вскричал Зотик. — Вы чего затеяли?!

— Как — что? Избрали тебя командором…

Зотик открыл рот, закрыл, наконец, выдохнул:

— Если это шутка, то дурацкая. Потому как решение экипажа — закон. И я вынужден теперь представляться при встречах с вольными астронавтами командором.

Тереза очень серьезно проговорила:

— Какие тут шутки… Если я правильно понимаю законы вольных астронавтов, то командора лучше выбрать заблаговременно. Потому что, когда соберется эскадра, капитаны должны будут избирать командора, а вдруг выберут не тебя? А тут, нате вам — готовенький…

— А что? — Зотик хохотнул. — Здорово придумано… Ладно, квартирмейстер, собирайся, надо лететь…

Зотик разглядывал материки Фемискиры при максимальном увеличении, бормоча при этом:

— М-да-а… Мужиков тут явно не хватает…

— С чего ты взял? — хмуро спросила Тереза.

— Смотри, целый материк пустует…

— Ага… А второй материк полон дур…

— Что делать будем? Будем ждать, пока пригласят, или сами напросимся?

— А у них что, ни таможни, ни ПКО нет?

— Таможни нет, а вот ПКО, говорят, одна из самых лучших…

— То-то видно… Болтаемся на низкой орбите, и никому до нас дела нет…

— Может, потому и дела нет, что могут хлопнуть в любой момент, как муху…

Тут включилась диспетчерская связь, возникшая на экране юная дама осведомилась:

— Почему не представляетесь, уважаемые гости?

— Дак ведь, никто не спрашивает… Командор Зотик, Корабль эс пи эр два ноля пятнадцать, прошу аудиенции у королевы. Соедините с Департаментом внешних связей.

— Зо-отик?! — глаза диспетчерши округлились. — Тот са-амый?!

— Тот самый… Тот самый… Ну, так как, насчет Департамента?..

— Да, да, разумеется, соединяю…

С экрана на Зотика строго глянула дама средних лет, сказала:

— Что за церемонии, молодой человек? Разумеется, приземляйтесь в любой точке материка.

— Мадам, — галантно поклонился Зотик, я прошу аудиенции у королевы.

— У королевы?! А ваш статус позволяет вам напрямую обращаться к королеве?

— Разумеется! Я вольный астронавт, командор Зотик.

— Да, но по сведениям нашей службы безопасности, Зотик отбывает бессрочную каторгу на Меркурии, и никогда не был командором.

— Знаете, мадам, спросите лучше у ваших друзей арейцев, где сейчас находится командор Зотик.

— Хорошо, я сейчас же свяжусь с королевой. Она с удовольствием примет вас. У нас редко стали появляться такие крутые мужчины…

— Может, потому, что вы слишком откровенно принялись заигрывать с арейцами?.. — ухмыльнулся Зотик.

— С каких это пор, вольные астронавты боятся встречи с арейцами? — кокетливо изумилась дама.

Буквально через несколько минут включилась связь с секретариатом королевы. Строгая юная дама смерила Зотика весьма заинтересованным взглядом, после чего провозгласила:

— Командор, мне приказано уведомить вас, что сейчас с вами будет говорить королева.

— Ну, наконец-то! Давайте ее быстрее…

В обжитой зоне Галактики было много королей и королев. Особенно любили себе заводить монархов планеты, завоевавшие независимость. Многие из вновь испеченных монархов выглядели непрезентабельно, а некоторые — и вовсе опереточно. Но эта королева… Да, она была истинной королевой! Величественно и благосклонно кивнув Зотику, она нежным, певучим голосом заговорила:

— Командор, вы легки на помине. Только что по нашей информационной сети прошло сообщение о вашей блестящей операции против наших друзей арейцев. Я не большой специалист в военном деле, но даже я понимаю, что надо быть гениальным флотоводцем, чтобы взять штурмом астероидную базу арейцев. Мы поздравляем вас с успехом. Мы так же просим вас поскорее прибыть ко двору, и смиренно просим присутствовать на балу, который мы повелели устроить в вашу честь.

Так могла говорить только истинная королева! Любой правитель "блестящую победу" Зотика назвал бы "гнусным грабежом". Призвав на помощь всю свою галантность, Зотик произнес:

— Ваше величество! Я польщен таким вниманием к моей скромной персоне и благодарю от души за приглашение.

— Мы ждем вас через два часа. На сколько я разбираюсь в астронавигации, этого достаточно для посадочного маневрирования? Вы можете приземлиться прямо в парке перед нашим дворцом. К чему церемонии?

Когда связь отключилась, Тереза фыркнула и зло выговорила:

— Тоже мне, королев… Кошка драная…

— А по-моему, очень даже эффектная женщина… — ухмыльнулся Зотик.

— Чем это она эффектная?! Здоровая, как лошадь и мнит о себе…

Зотик, подняв брови, нарочито внимательно поглядел на Терезу, спросил:

— Что это с тобой? Почему ты не любишь феминисток?

— Потому!.. — Тереза отвернулась.

— Ладно, иди, переодевайся.

— Не пойду! Я не знаю, как тут принято одеваться на бал, и не желаю выглядеть дурой. Так что, лучше буду выглядеть вольным астронавтом.

— Ну, гляди…

Чтобы не усложнять жизнь посадочным маневрированием, Зотик бросил катер вниз по баллистической траектории. Несмотря на дикие перегрузки, Тереза даже не пискнула; очень уж ей хотелось выглядеть крутым вольным астронавтом. Столица Фемискиры стремительно приближалась. Город был великолепен; прямые, как стрелы, проспекты, парки, с необыкновенными узорами аллей, и таинственными полянками среди гигантских деревьев. Тут и там белели колонны дворцов знати. Движение наземных мобилей по улицам было довольно оживленным, воздушное движение, впрочем, тоже было густым.

— Очень миленький городок, — проговорила Тереза.

— Да-а… Как это говорится? Патриархальный…

— Матриархальный…

Зотик посадил катер рядом с огромной клумбой, и притер его к земле так точно, что легкий ветерок даже не попортил причесок свиты королевы.

Вылезая из кресла, Тереза мрачно проворчала: