Сергей Лексутов - Вольные Астронавты

• Название: Вольные Астронавты
• Автор: Сергей Лексутов
• Жанр: Научная Фантастика

---

— Ну, ты, маршал-теоретик!.. Тебе бы на Арей. Там таких полно… Поглядел на карту — и сразу разобрался в бездарности Кутузова…

— А это не я разобрался… — ухмыльнулся Ареф. — Я читал книгу одного малоизвестного военного аналитика, который проанализировал тактику и стратегию многих войн, о которых сохранились достоверные сведения.

— Ну, нет… Ну, так же нельзя… — капризным голосом пропищала Тереза. — Совсем уж без плана… А может Зотик, и правда, со временем станет великим полководцем?

— В наше время великим полководцем не станешь, — назидательно выговорил Ареф. — Разве можно стать великим полководцем в необъявленных войнах, в которых даже корабли участвуют, используя фальшивые позывные?..

Зотик поглядел на часы, задумчиво отхлебнул сока, проговорил:

— Вроде, время обеденное…

Он вылез из-за стола и направился к стойке. Бармен вопросительно поглядел на него.

— Послушайте, уважаемый, когда тут появляется Акула Пит? — вежливо спросил Зотик.

— А он уже здесь, — словоохотливо отозвался бармен. — Вон, в соседнем зале.

Зотик поглядел на арку, разделяющую два зала, однако за чуть колеблющейся бамбуковой завесой ничего не разглядел. Тогда он пошел туда, лавируя между столиками. Проходя мимо Арефа, сказал:

— Будьте наготове. Если услышите шум драки, тоже поднимайте шум, скандал. Делайте вид, будто со мной незнакомы. Ну, по ходу дела сообразите… — и пошел в соседний зал, однако, брошенную вслед реплику Арефа расслышал.

— Я ж говорил; чисто Александр Македонский…

В другом зале публика была поприличнее. Не то, чтобы совсем уж джентльмены, хоть и удачи, но не такая оборванная и пропившаяся, да и чернокожие красотки, сновавшие между столиками, были помоложе и попышнее. А на невысоком подиуме даже хрипела что-то страстное полуголая белокурая мамзель.

Зотик окинул взглядом зал и неподалеку от подиума увидел ряд отгороженных друг от друга кабинок, но открытых в сторону подиума. В каждой стоял один столик, за столиками чинно сидели самодовольные, будто петухи на насесте, джентльмены удачи. Зотик с первого взгляда опознал в них представителей презираемой всеми серьезными вольными астронавтами касты стервятников, капитанов всего этого отребья, бушующего в обоих залах. Вряд ли кто из них хоть раз в жизни улетал дальше Тавриды или Фемискиры. Они предпочитали грабить нищих и слабых, а не гоняться за удачей или платиновой мечтой в неисследованных областях Галактики. И уж тем более, трудно было их встретить в тех местах, где можно нарваться на эскадру Интернациональных сил.

Изо всех сил, удерживая норовившую выползти на лицо презрительную усмешку, Зотик пошел к кабинкам. Проходя вдоль ряда, он бесцеремонно заглядывал внутрь. Зная, что кличка частенько соответствует облику, он надеялся узнать с первого взгляда троицу вожаков. И правда, в самой крайней от подиума кабинке он обнаружил искомое. Центром композиции был субъект огромного роста, с жирными, покатыми плечами, толстой жирной шеей, на которой плотно сидела маленькая остроконечная голова. Сходство с акулой было поразительным, даже если бы не маленькие, широко расставленные глаза, не сплющенный в переносице остроконечный нос, и не широкая, до ушей, пасть.

Акула Пит жрал. Он рвал острыми треугольными зубами мясо с огромной страусовой ноги, чавкал, шумно глотал, хватал сальными пальцами кружку с пивом, шумно хлебал.

По правую руку от него сидел субъект явно со славянской рожей, но почему он носил свое прозвище было непонятно; уши у него были совершенно нормальными. По левую руку от Акулы Пита, сидел жгучий брюнет, явно уроженец Балкан, с чертами лица, усугубленными чужим, жарким светилом. Он обгладывал страусиное крылышко. Почему он Костяная Нога — видно было сразу; на вытянутой в проход ноге красовались краги из костяных пластин, покрытых затейливыми узорами. В таких крагах щеголяли поселенцы из одной колонии, как водится, нищей и захолустной, у которой не нашлось денег на защитную обувь из каких-нибудь современных материалов. Из гордости они превратили простое средство защиты в предмет украшения. В плодородных степях этой планеты росло одно жуткое растение; его семена намертво вцеплялись в ноги, проникали под кожу и там прорастали. Ощущения весьма болезненные, и без хирургического вмешательства никак не обойтись.

Зотик подошел к столу, ногой пододвинул стул, сел. И тут понял, почему Федька носил прозвище Свиное Ухо. Перед ним стояла огромная миска жареных в масле свиных ушей, приправленных луком и чесночным соусом, и он пожирал их с не меньшей жадностью, чем Пит — страусиную ногу.

Прожевав кусок, Пит мрачно осведомился:

— Надеюсь, у тебя есть право, подсаживаться без разрешения к столу, за которым сидят капитаны, и заслонять от них красотку?

— А у вас есть право, сидеть без разрешения за одним столом с командором? — вежливо осведомился Зотик.

Пит подобрался, глаза его недобро прищурились, он медленно выговорил:

— Командор? Командоры есть только в европейской зоне… Тут мы не такие богатые, чтобы иметь эскадры… Обзовись.

— Отто Заремба! — не моргнув глазом, ответил Зотик.

— Отто-о?!. Не может быть!

— Эт, почему?

— У Отто никогда не было эскадры, да и не любит он бывать в обществе. Аристократ топтаный…

— Уважаемый, вы, никак, на поединок нарываетесь? — вежливо осведомился Зотик.

Пит будто подавился, после недолгой заминки прохрипел:

— Извини, ради Вселенной… Я форменным образом ошалел. Никто ж никогда не видел Отто Зарембу…

— Ну вот, теперь смотри… — Зотик медленно ухмыльнулся.

— Послушай, но у тебя же никогда не было эскадры! Ты уже лет триста рыскаешь по Галактике, как одинокий волк.

— Ну вот, кое-что вырыскал… Теперь у меня есть эскадра, но так получилось, что я кое-с кем поссорился в европейской зоне, а ремонтировать корабли и запасаться припасами надо. А тут еще такая заваруха… Того и гляди, оступишься, и в капкан Космопола угодишь. Непривычно мне с вами тусоваться. Корабли подремонтирую, и опять в рейд уйду. А пока хотелось бы деньжат срубить. Говорят, у вас тут можно зашибить маленько галларов…

— Можно, конечно… — лениво протянул Пит.

Зотик поймал за фартук пробегавшую мимо чернокожую красавицу, сказал:

— Дорогуша, давай-ка, расстарайся для господ капитанов — бутылочку бренди, да самого лучшего, десятилетней выдержки! Есть у вас такой? Туфту я моментально унюхаю…

— А как же! Сей момент… — и официантка мгновенно исчезла.

Зотик повернулся к Питу, тот тянул:

— Деньжат можно маленько зашибить… А можно и не маленько… Это, смотря чем ты располагаешь…

— Например?

— Ну, какие боевые планетарные суда у тебя имеются?

— Мне ж надо чем-то и эскадру охранять у причалов станции Кракена Вилли. В таком бардаке этот проглот сам захватит эскадру, а свалит на Космопол. Так что, могу выставить пару истребителей и пару десантных катеров. Малых, правда…

Пит покачал головой:

— Не густо… А говоришь — командор…

— Ну, щас! Я всю свою боевую мощь брошу в вашу, земную заваруху…

В этот момент Зотик буквально всей спиной ощутил чей-то чужой недобрый взгляд. Видимо ненависть была так сильна, что человек забыл об осторожности и прямо глянул в спину Зотику. Такой взгляд любой тренированный человек ощутит моментально.

— Но ты ж хотел деньжат зашибить… — тянул Пит.

— Вот и скажи, сколько мне причитается за два истребителя и два десантных катера?

— В общем, так: за истребитель — десять тысяч в день, за десантный катер — восемь.

Зотик присвистнул:

— Не хило! А кто платит, если не секрет?..

— Секрет!

— Ну, вы, ребята. Дае-ете… Ни один серьезный человек так в темную не играет. Надо ж пути отступления подготовить и знать, кого опасаться, кто в союзниках… А то отступишь прямо в крысоловку…

Подбежала официантка, притащила бренди. Зотик воспользовался этим, как бы ненароком развернулся к залу в пол-оборота и окинул внимательным взором публику. Взгляд мгновенно выхватил нескольких парней, непринужденно сидящих в обществе пиратов, но, несмотря на пиратское обличие, они явно не были пиратами. Когда человека в восемь лет затягивают в мундир, и в течение десяти лет по два часа в день гоняют по плацу строевым шагом, потом следы этой муштры никакой тренировкой не устранить. Именно строевая подготовка — любимое занятие арейцев. Как известно, хорошую строевую выправку никакими лохмотьями не прикрыть. Обстановка резко изменилась к худшему, уж арейцы-то наверняка знают Зотика в лицо. Интересно, какую пакость они готовят?..

Зотик движением пальца отослал официантку и принялся сам разливать бренди по стаканам.

— Ну, так как? Откуда дровишки?

— Какие дровишки?! — изумился Пит.