Лорен О`Доннел - Леди и сокольничий

• Название: Леди и сокольничий
• Автор: Лорен О`Доннел
• Жанр: Исторические любовные романы

---

Александр последовал за ним.

— Что случилось? Черт возьми, да что с тобой такое?

Логан распахнул дверь, и сокол вылетел. Забежав в конюшню, Логан одним прыжком вскочил в седло. Горячий конь заржал и поскакал к двери.

— Открывай! — крикнул конюху Логан.

Тот молнией метнулся к двери и едва успел посторониться, как Логан, дав шпоры лошади, вихрем пронесся мимо него.

— Логан! — отчаянно завопил дядюшка Хью, но тот даже не обернулся.

Логан безжалостно погонял коня. Сокол летел вперед, будто указывая путь. Логана не покидало ощущение надвигавшейся беды. «Солейс! — повторял он. — Солейс!»

Между тем сокол улетел далеко вперед и сейчас казался черной точкой в бескрайнем небе. Птица явно устремилась к самой границе Кэвиндейла. Разглядев небольшой холм, отмечавший границу владений дяди, Логан снова пришпорил коня. Через мгновение он увидел неподалеку Солейс и похолодел от ужаса.

Нетвердо стоя на ногах, она не сводила глаз с мужчины, который крадучись приближался к ней. Солнце вдруг выглянуло из-за облака, и в руке мужчины зловеще блеснул кинжал. Лицо Солейс было залито кровью.

Поодаль, наблюдая за этой сценой, верхом на лошади сидел Райдер. Услышав топот копыт, он поднял голову и встретил взгляд Логана. Тут же соскочив с лошади, Райдер кинулся к Солейс.

Мужчина уже занес над головой девушки кинжал.

«Райдер не успеет», — подумал Логан.

Убийца взмахнул рукой.

Солейс отпрянула в сторону, но не смогла увернуться. Ноги не слушались ее, и лезвие полоснуло девушку по плечу.

— А-ааах! — вырвалось из груди Логана, когда он увидел, как Солейс рухнула на колени.

Но тут подоспел Райдер. Навалившись сзади, он схватил негодяя за шиворот и перерезал ему горло.

Вихрем слетев с лошади, Логан подбежал к девушке и упал возле нее на колени. Она без чувств лежала на земле. Гнев, отчаяние и страх разрывали ему душу. Он боялся дотронуться до нее, боялся окликнуть… со смертельным страхом думая, что Солейс не ответит.

Она застонала и, упершись дрожащими ладонями в землю, попыталась приподняться, но от слабости вновь упала.

Обезумев от радости, Логан подхватил девушку на руки, осторожно уложил на колени и, затаив дыхание, повернул ей голову, пытаясь разглядеть, что у нее с лицом. Вся левая часть головы была залита кровью. Волосы прилипли к щеке.

— Логан, — вдруг прошептала Солейс, приоткрыв глаза.

Взгляды их встретились.

— Я здесь, — выдохнул он, судорожно прижимая ее к груди.

— Я знала, что ты придешь.

Логан улыбнулся дрожащими губами.

— Только немного опоздал, да?

Ее лицо исказилось от боли, и зеленые глаза закрылись.

— Солейс! — хрипло вскрикнул Логан, оцепенев при мысли, что она уже никогда не откроет их. — Прости меня!

Девушка посмотрела на него сквозь слезы.

— Я люблю тебя. — И глаза ее вновь закрылись. Логан со страхом почувствовал, как обмякла Солейс в его руках. Обезумев от ужаса, он склонился над девушкой и осторожно коснулся поцелуем ее губ. Она дышала! Логан прижался щекой к Солейс, и одинокая слеза скатилась с его ресниц.

— Что я сделал с тобой? — в отчаянии прошептал он.

Логан привез Солейс в Кэвиндейл-Мэнор и осторожно внес ее в дом. Он упорно отказывался от помощи, не позволяя никому прикоснуться к девушке. На обратном пути его встретили друзья, кинувшиеся за ним вдогонку.

Логан поднялся по лестнице в комнату Солейс, бледный как смерть, с плотно сжатыми губами. Опустив девушку на постель, он склонился над ней и отер кровь, залившую ее лицо и шею. Но она даже не шелохнулась.

— Логан, — тихо сказал Вильям, — позволь Беатрис осмотреть ее рану.

Взгляд Логана остановился на окровавленном плече Солейс. Ее плащ пропитался кровью. Сердце его сжалось. При мысли о том, что девушку коснутся чужие руки, он сходил с ума.

— Ты же не сможешь сделать все сам, — проговорил Вильям.

Логан поднялся и впустил в комнату Беатрис. Вильям потянул его за рукав.

— Нам лучше подождать снаружи. Логан резко отстранил его.

— Я никуда не пойду!

— Пошли, мальчик, — шепнул Логану дядюшка Хью. — Поверь, для тебя же лучше не видеть ее рану!

— К тому же ты смущаешь бедняжку Беатрис, — добавил Вильям.

Логан нетерпеливо повел плечами.

— Я останусь здесь.

В комнате повисло неодобрительное молчание. Потом дверь тихо приоткрылась и вновь закрылась. Дядюшка и Вильям удалились. Взгляд Логана ни на минуту не отрывался от рук Беатрис, пока та разрезала пропитанный кровью плащ. Рана до сих пор кровоточила.

«Она не умрет, — лихорадочно твердил про себя Логан. Однако раны ее могли оказаться серьезнее, чем казалось. И Логан, как опытный воин, хорошо понимал это. Его замутило от страха. — Я не могу ее потерять!»

Вильям и Хью спустились в зал.

Александр, сидя на скамье, точил свой меч. Блэйд метался по комнате, как раненый зверь. Голиаф рассеянно обстругивал кинжалом тяжелый сук. Райдер, присев к столу, обгладывал большую кость. При появлении Хью и Вильяма все обратили к ним взгляды.

— Как там девочка? — с тревогой спросил Голиаф. Его глубокий, низкий голос прокатился по залу как гром.

Дядюшка Хью уныло покачал головой. Вильям опустил глаза.

— А Грей? — спросил Блэйд.

— Еще хуже, — промолвил Вильям. — Не отходит от девушки ни на минуту. Можно подумать, кинжалом ткнули его, а не ее.

— Может, так оно и есть, — понимающе кивнул Блэйд. — Бывают раны и похуже, чем от удара кинжалом. Смертельные раны…

Вильям расположился возле Александра.

— Ну и упрям же он!

— И ведь, похоже, даже ни о чем не подозревает, — заметил Блэйд.

Вильям мрачно покачал головой.

— По-моему, потихоньку начинает догадываться, — вставил Александр.

— Да и мы все тоже, — с сожалением протянул Блэйд.

— Если Логан когда-нибудь смекнет, что с ним происходит, то навязчивая идея мести может смениться другой, не менее сильной.

— Если только Солейс останется жива, — добавил дядюшка Хью.

Вильям тяжело вздохнул.

— Если останется жива.

Райдер стиснул золотую рукоятку кинжала, украшенную затейливой инкрустацией в виде цветов.

Набрав пригоршню воды из стоявшей на столе чаши, Логан плеснул ее себе в лицо. Потом подошел к окну и, распахнув ставни, поднял глаза к ночному небу. Темные облака, словно плотные занавеси, закрывали серебристый диск луны. Кое-где поблескивали одинокие звезды.

Все казалось ему бессмысленным. Как убийце удалось обнаружить Солейс? Логан с грохотом опустил на стол тяжелый кулак. Ведь в Кэвиндейле ей не должна была грозить опасность! Но на самом деле все вышло по-другому. Не подоспей Райдер вовремя, сейчас она была бы мертва.

Услышав тихий стон, Логан быстро обернулся. Солейс по-прежнему лежала не шевелясь. Ее лицо и руки казались белыми, как слоновая кость. Подойдя к постели, Логан придвинул к себе кресло и сел.

Как он и предполагал, у нее были две раны. Глубокую, но не слишком опасную в плече перевязала Беатрис. Вторая, на голове, волновала Логана куда больше. С каждой минутой страх за ее жизнь усиливался. Логан не раз видел, как здоровые, сильные мужчины умирали от таких ран. А ведь Солейс такая хрупкая…

Склонившись над ней, он бережно отвел со лба влажную прядь волос. Логан отдал бы все на свете, лишь бы она открыла глаза. Он осторожно провел пальцем по ее губам.

«Я люблю тебя». Слова Солейс не давали ему покоя. Нет, это невозможно! Она не может любить его! Во всяком случае, после того, во что он превратил ее жизнь! Должно быть, девушка сказала это в бреду.

Логан откинул голову на спинку кресла. «Разрази меня гром, как я мог быть до такой степени слеп?! Понесся в Вестхэйвен, а для чего? Чтобы отговорить ее? Заставить выкинуть из головы этот идиотский план? Ничуть! Нет, я рисковал жизнью, чтобы еще хоть раз увидеть ее. Будь проклято мое упрямство! Моя судьба столько дней подряд сидела передо мной в седле, а я так и не понял этого!»

Он взял хрупкую руку Солейс. В его большой, загрубевшей ладони она казалась такой слабой, что у Логана защемило сердце. «Мой долг — быть возле нее. Если бы только я понял это раньше! Тогда ничего бы этого не случилось!»

И вдруг он вздрогнул, поняв, что именно эти слова повторял про себя бессчетное число раз

за последние тринадцать лет! «Я должен был быть там. Господи, похоже, это моя злая судьба — никогда не оказываться там, где я больше всего нужен».

— Логан! Он вскочил.

— Солейс? — Свет луны отражался в ее изумрудных глазах.

— Логан, не уходи, — прошептала она. — Не оставляй меня!

Сердце его дрогнуло. Мерзавец! Сколько раз он отталкивал ее! Склонившись над ней, Логан произнес торжественно и твердо:

— Никогда!

Губы их почти соприкасались, и он вдруг почувствовал, как тело его отозвалось знакомой болью.