Лорен О`Доннел - Леди и сокольничий

• Название: Леди и сокольничий
• Автор: Лорен О`Доннел
• Жанр: Исторические любовные романы

---

Он устремился по стене к северной башне Фултона. Ветер выл и стонал, швыряя колющий снег ему в лицо. В ночном небе грозно клубились тучи. Вдруг Логан замер, увидев, что из-за потайной двери появился Баркли. Он волоком тащил за собой отбивавшуюся Солейс.

— Баркли! — крикнул Логан.

Барон обернулся и, заметив врага, снова приставил меч к горлу девушки.

Логан узнал клинок: это был меч его покойного отца. Й снова Логан содрогнулся от ярости. Пелена гнева застилала ему глаза, но голова вдруг стала ясной.

— Отпусти ее, — сказал Логан.

Сверкнула молния, и раскат грома расколол небо.

Логан медленно двинулся вперед. Ветер бил ему в лицо, будто стараясь оттащить от Солейс. Но никакая сила в мире уже не могла остановить его.

Барон, ухмыльнувшись, снова поднес меч к горлу девушки.

— Отпусти ее! — хрипло повторил Логан. В голосе его прозвучала смертельная угроза. — Это ведь я тебе нужен, а не она.

Опять ослепительно сверкнула молния.

— Мне плевать на тебя, слышишь? — крикнул Баркли. — А теперь назад — или она умрет!

Логан замер. Мысли лихорадочно метались у него в голове. Если он уступит, Баркли сбежит. А стоит ему сделать хоть шаг вперед, и негодяй с наслаждением перережет Солейс горло. Логан отступил.

Вдруг из-за облаков камнем упал черный сокол. Раздался хриплый клекот, и вслед за ним дикий вопль Баркли. Рассвирепевшая птица рвала барону лицо когтями, норовя вцепиться в глаза. Баркли, ослепленный ужасом и болью, завыл, как раненый зверь. Отшвырнув Солейс, он попытался пронзить сокола мечом, но тот, взмахнув огромными крыльями, взмыл в небо.

От толчка Баркли Солейс соскользнула со стены. Снова сверкнула молния, и в ее свете Логан с ужасом увидел, что она висит, вцепившись в зубец крепостной стены.

Выронив меч, он бросился к девушке и схватил ее за руку.

— Логан! — крикнула Солейс.

Страх стиснул его сердце, когда далеко внизу он увидел острые камни. Ни одно живое существо не уцелело бы, сорвавшись с крепостной стены.

— Держись! — закричал Логан. А проклятый ветер раскачивал Солейс, швыряя ее о стену. — Держись! — снова прохрипел Логан и начал подтягивать ее наверх. Наконец девушка ухватилась за край зубчатой стены.

И в этот момент Логан услышал за спиной осторожные шаги.

Выпустив Солейс, он обернулся и успел метнуться в сторону, уклонившись от удара меча. Лезвие лязгнуло о стену, и осколки камня брызнули им в лицо. Солейс вскрикнула, и Логан вдруг увидел, что она опять скользнула вниз.

В ту же минуту он ударил барона ногой в грудь, и тот, выронив меч, отлетел назад.

Логан как безумный бросился к оружию. Меч, его меч! Он крепко стиснул его в руке. Прохладная рукоять привычно легла ему в ладонь, и что-то дрогнуло в его душе. Проглотив комок в горле, Логан взглянул на барона:

— Убирайся!

Но тот и не думал сдаваться. Взяв свой меч, он ждал удара.

Бросив взгляд через плечо, Логан увидел, что Солейс отчаянно цепляется за стену. Ее глаза молили о помощи.

— Логан! — услышал он. Девушка оказалась между ним и Баркли. Если он бросится ей на помощь, Баркли всадит в него меч. Значит, надо отвлечь барона.

— Ну что ж, пора наконец покончить с этим.

Логан прыгнул вперед. Тяжелые мечи скрестились. Логан вложил в этот удар всю свою силу. Еще удар, еще! Баркли шаг за шагом отступал назад, все дальше от Солейс. Логан сражался с мужеством отчаяния, хорошо понимая, что каждая минута может стать для девушки последней.

Оттеснив Баркли, Логан устремился к Солейс, но барон был начеку. Сделав выпад, он заставил своего противника повернуться к нему лицом. Мечи снова скрестились. Из-за стены послышался слабый голос Солейс, и лицо Логана исказила судорога.

— В чем дело, старина? — издевательски прошипел Баркли. Молния вновь прорезала небо, и в ее мертвенно-белом свете Логан увидел отвратительную ухмылку на лице барона. — Слышал? Тебе стоит поторопиться. Если не ошибаюсь, девчонка вот-вот сорвется!

Обезумев, Логан рванулся к нему и нанес страшный удар, но барон парировал его. Однако сила удара бросила его на колени. Воспользовавшись этим, Логан ударил Баркли сапогом в лицо. Кровь ручьем хлынула из ноздрей барона, и он рухнул навзничь. Прижимая ладони к окровавленному лицу, Баркли рычал от боли и унижения.

Логан бросился на помощь Солейс, подхватил ее под мышки, рывком втащил на стену и осторожно усадил, прислонив к зубцу крепостной стены. Ее била крупная дрожь.

Прижавшись к Логану, Солейс заглянула ему в глаза. И вдруг пронзительно вскрикнула.

Логан, едва успев поднять меч, парировал рубящий выпад Баркли. И снова с грохотом скрестились тяжелые боевые мечи. Залитые потом, искаженные яростью лица противников едва не соприкасались.

Опять ослепительно вспыхнула молния, и от грохота грома земля, казалось, вздрогнула у них под ногами.

— Рассчитываешь выпутаться и на этот раз? Не выйдет, — прорычал Логан. — Твое место в аду!

— Ты сам продал душу дьяволу, — насмешливо бросил Баркли. — Не побрезговал затащить в постель дочь своего врага!

Оттолкнув его, Логан сделал несколько шагов назад.

Барон атаковал немедленно. Меч прошел так близко, что его острие едва не задело голову Логана. Быстро присев, он сделал выпад, целя барону в колено. Баркли едва успел опустить клинок, чтобы блокировать

удар.

Выпрямившись во весь свой исполинский рост, Логан занес над головой отцовский меч и прыгнул вперед. Лицо его выражало неутолимую ненависть, в глазах пылал мрачный огонь.

— Ты предал меня, негодяй, — прорычал он.

Мечи вновь скрестились, и сноп искр выхватил из темноты лица противников.

— Наивный дурак! — презрительно бросил Баркли.

— Ты предал и пытал моего брата! — Логан надвигался на барона, направляя острие меча то в горло врагу, то в грудь, то в лицо.

Баркли начал отступать.

— Твой брат — такой же упрямый идиот, как и ты!

— Ты подверг смертельной опасности жизнь моей дамы, — продолжал Логан, надвигаясь на него неумолимо, словно судьба.

— Твоя дама — обычная шлюха! — с презрительным смехом выкрикнул Баркли.

Логан ринулся в атаку, безжалостно нанося удар за ударом, заставляя барона отступать все дальше. Сделав ложный выпад, он занес меч над головой Баркли, и тот тоже поднял меч, чтобы отбить удар. А Логан, молнией метнувшись в сторону, коротким ударом вонзил клинок в живот барону.

Время, казалось, остановилось. Взгляд Баркли остекленел. Логан всем телом налег на рукоять меча, и острие вышло из спины барона. Он рухнул на колени, и Логан презрительно пнул его ногой.

Солейс бросилась к Логану. Обхватив девушку, он прижал ее к груди. Оба они смотрели на лежащего в луже крови Баркли. Дыхание со свистом вырывалось у него из груди. Пальцы конвульсивно скребли рукоять родового меча Греев, пронзившего его. Он с трудом повернул голову, и взгляд его остановился на Логане. Знакомая кривая ухмылка появилась на губах Баркли. Он открыл было рот, пытаясь что-то сказать, но не смог. Изо рта его хлынула кровь. Бледно-голубые глаза закатились, он содрогнулся и обмяк.

Все внезапно стихло. Не сверкала молния, смолкли раскаты грома. Высоко в небе мерно описывал круги черный сокол. Потом с хриплым клекотом птица скрылась за облаками.

Логан обнял Солейс.

— Кончено, — простонал он, зарывшись лицом в ее шелковистые волосы.

Первые капли дождя тяжело забарабанили по земле. Резкий порыв ветра хлестнул Логана по спине, и он теснее прижал девушку к себе. И тут хлынул дождь, мгновенно скрыв от них и башню, и сам замок.

Держась за руку Логана, Солейс вошла в церковь, битком набитую вооруженными воинами в латах. Увидев их, Блэйд приветственно замахал рукой. Широкая усмешка осветила его по-мальчишески привлекательное лицо.

— Эй, Грей! — радостно завопил он.

Услышав его крик, все разом обернулись и с радостными возгласами окружили Логана и Солейс.

— Они сбежали, Логан, — говорил Блэйд. — Голиафу удалось захватить нескольких воинов, но остальные предпочли исчезнуть. А эти утверждают, что большинство людей Баркли были наемниками. Так что скорее всего решили не рисковать жизнью ради проигравшего хозяина.

Логан хлопнул приятеля по плечу.

— Славно сработано!

Пробившись сквозь плотное кольцо друзей, он устремился вперед.

— Ах! Слава Богу!

Как хорошо Солейс знала этот голос! Сердце ее радостно встрепенулось.

— Отец! — смеясь и плача, крикнула она.

Воины расступились, и лорд Фариндейл кинулся к дочери.

— Ты не ранена? — с тревогой спросил Фариндейл.

— Нет, — прошептала Солейс, дрожа всем телом, — Господи, даже не верится! Ведь я считала, что тебя уже нет в живых! — Всхлипнув, она повисла у отца на шее. Девушка прижималась к нему всем телом, словно боясь, что он исчезнет.